— Ты не боишься смерти?
— Боюсь. Именно поэтому я должен стараться выжить.
По правде говоря, Сюй Юйчуань не проводил ни дня рядом с Даосом Хаоцзюнем без страха и трепета, но ничего не делать — означало почти верную гибель.
— Когда мы выберемся отсюда, как насчет того, чтобы я отвез тебя домой?
Цинь Цзюэ невольно сжал кулаки и хрипло произнес:
— У меня нет дома.
Сюй Юйчуань на мгновение опешил.
— Тогда будешь держаться меня. Поедем вместе к бабушке Сю, она очень добрая.
Во рту у Цинь Цзюэ пересохло, а взгляд горел, словно факел.
На следующее утро.
Сюй Юйчуань принес еду. В последнее время его положение немного улучшилось, и еда стала гораздо сытнее, поэтому он приберег половину, чтобы отдать Цинь Цзюэ.
Однако, еще издалека он заметил двух мальчиков-слуг, которые остановились у дверей хижины.
Сюй Юйчуань тут же свернул в сторону и притаился за углом, прижавшись спиной к стене.
Они долго не уходили, и до него донесся их разговор:
— Я тут новую пилюлю сварил, может, испытаем её на этом чудовище? Даже если у него все внутренности сгниют и тело покроется язвами, к завтрашнему дню он всё равно будет как новенький.
— Ты вечно только хвастаешься. Вот если бы она была такой сильной, как ты говоришь...
— Вот увидишь. Если я действительно доведу эту пилюлю до совершенства, даос будет очень доволен!
Мальчики вошли в хижину, продолжая болтать.
— Точно, иди схвати его, — скомандовал один из них, более крепкий, и, прежде чем Цинь Цзюэ успел открыть глаза, прижал его плечи к полу обеими руками.
— Меньше слов, действуй проворнее...
Цинь Цзюэ холодно уставился на них, его кулаки медленно разжались.
Мельчайшая крошка от пилюли, зажатая между пальцами, взмыла в воздух, бесшумно прилипла к коже обоих и тут же впиталась внутрь.
Когда Сюй Юйчуань подошел, двое мальчиков как раз выходили наружу с удрученным видом.
Он нервно заглянул внутрь:
— Ты как?
Цинь Цзюэ слегка усмехнулся, облизнул губы и отозвался:
— Пресно и безвкусно.
Услышав эту пренебрежительную оценку, Сюй Юйчуань понял, что пилюля на него не подействовала. Лишь когда Цинь Цзюэ принялся за принесенную еду, на его лице отразилось удовлетворение.
Этому утреннему происшествию Сюй Юйчуань не придал большого значения. Но в полдень поднялся шум: пошли слухи, что кто-то отравился и потерял сознание.
Сюй Юйчуань тут же вспомнил о Цинь Цзюэ. Он в панике выбежал наружу и увидел двух людей, лежащих под деревом рядом с хижиной. Это были те самые мальчики, которых он видел утром. Ци Шоу проверял их пульс, а затем покачал головой:
— Яд подействовал слишком быстро. Даже если удастся спасти, останутся калеками.
Дверь хижины была распахнута настежь, и Сюй Юйчуань встретился взглядом с Цинь Цзюэ.
В глубине его темных глаз плясали безумные искры, а на губах едва успела погаснуть лукавая усмешка. В этот миг воздух вокруг словно застыл.
Вечер, хижина.
В темном пространстве царила такая тишина, что, казалось, даже дыхание исчезло. Цинь Цзюэ мысленно отсчитывал время, но фигура, которая должна была появиться, на этот раз задерживалась.
Здесь вновь воцарилось безмолвие, как в те десять лет, что тянулись бесконечной чередой.
Неужели он... больше не придет?
В сердце Цинь Цзюэ словно образовалась пустота, и он, не в силах выносить такой покой, на мгновение ощутил панику. Это чувство было даже мучительнее, чем проглоченный яд. Немного погодя он осознал: это было ощущение, будто его снова бросили.
Взгляд Цинь Цзюэ, до этого прикованный к двери, постепенно опустился.
Раздался легкий скрип, который внезапно дернул за струны его души. Зрачки Цинь Цзюэ сузились, он настороженно уставился на вошедшую фигуру.
А затем увидел Сюй Юйчуаня.
Поскольку лунный свет этой ночью был слабым, Сюй Юйчуань не мог разглядеть его лица и не знал, насколько тот был удивлен и какие сложные чувства скрывал.
— Брат Лу ушел в библиотеку, а меня попросил помочь в аптекарской палате, поэтому я пришел поздно...
Он сам начал объяснять причину своего опоздания. От него действительно исходило тепло, и, видимо, он сильно спешил, потому что был весь в поту.
Сюй Юйчуань выглядел уставшим: на пшеничного цвета лбу выступили мелкие капли пота, щеки раскраснелись от бега, а дыхание было тяжелым.
В аптекарской палате царили строгие порядки: он не мог вынести оттуда ничего полезного, да и расспрашивать о ключах от цепей было опасно, поэтому ему оставалось лишь запоминать увиденное и услышанное.
Когда его присутствие наполнило комнату, гнетущая тоска в сердце Цинь Цзюэ развеялась. Он молча слушал голос Сюй Юйчуаня, и по мере того, как тот говорил, в груди разливалось тепло.
Сюй Юйчуань и не надеялся, что его будут слушать, просто в Долине Царя Лекарств было слишком душно, приходилось вечно носить маску, и теперь, когда выдался случай поговорить, он не удержался.
Говорил по большей части он сам.
— Кстати, те двое мальчиков, что были утром: один скончался от действия яда, а другого отправили из Долины Царя Лекарств, он остался калекой.
Цинь Цзюэ едва заметно поморщился, даже почувствовав легкое сожаление. Он украдкой взглянул на Сюй Юйчуаня, пытаясь уловить хоть каплю притворства, но на лице того не было страха — лишь возмущение.
Цинь Цзюэ помрачнел и, словно предчувствуя что-то, опустил глаза.
— Это возмездие, понимаешь? Вечно только и думали, как бы кого отравить. Люди делают, а Небо видит... Ты выглядишь невеселым, у тебя на душе тяжело?
На душе тяжело...?
Цинь Цзюэ внезапно поднял взгляд, какое-то время пристально изучая полное беспокойства лицо собеседника, а затем, следуя его словам, растянул губы в слабой улыбке:
— Нет, я очень рад.
Сюй Юйчуань заметно выдохнул. В Долине Царя Лекарств человеческая жизнь не стоила и травинки, а те мальчики вечно травили и унижали Цинь Цзюэ. Даже после случившегося Ци Шоу не стал докладывать даосу, а просто небрежно выкинул их вон, сославшись на то, что те якобы случайно съели ядовитую пилюлю.
Сюй Юйчуань посмотрел на юношу: даже оказавшись в таком положении, он интуитивно чувствовал, что перед ним необычный человек.
http://bllate.org/book/28659/3465484
Готово:
