В Долине Царя Лекарств помните: не шуметь, быть осмотрительными и внимательными. Если разозлите Даоса Хаоцзюня… в общем, служите тихо, соблюдая осторожность в словах и поступках.
Сюй Юйчуань, который до этого слушал молча, при упоминании Даоса Хаоцзюня невольно вздрогнул.
Даос Хаоцзюнь… почему это имя звучит так, будто оно из какого-то романа?
Память у него была хорошая, и он отлично помнил сюжет той книги: заурядный главный герой случайно попадает в Долину Царя Лекарств, обретает редчайшую Кость Дао, которую не встретишь и за тысячу лет, и с этого момента вступает на путь восхождения к вершине, где всех унижает и берет реванш у судьбы.
Хозяином Долины Царя Лекарств был как раз Даос Хаоцзюнь, который взял главного героя в ученики и начал его пестовать.
Сюй Юйчуань судорожно вдохнул. Едва ли это могло быть совпадением.
Судя по наблюдениям за последние полдня, эти «бессмертные» на деле были лишь слугами Царя Лекарств и настоящими практикующими не являлись. Им, Сюй Юйчуаню и остальным, позволялось прислуживать только на окраинных территориях.
Когда Сюй Юйчуань, подметая дорожку, проходил мимо покосившейся хижины, один из слуг поодаль нарочно задержал на нем взгляд, а затем с преувеличенной выразительностью произнес:
Там внутри заперто чудовище, смотрите мне, не приближайтесь к этому месту!
Остальные в испуге разбрелись, а Сюй Юйчуань, склонившись, поднял метлу. Вдруг он замер и, движимый каким-то странным порывом, оглянулся.
Внутри окна была непроглядная тьма, но в тот же миг он успел заметить нечто странное: пару невероятно красивых глаз, скрывающихся во мраке.
Сердце Сюй Юйчуаня подпрыгнуло, и лишь спустя мгновение его прошиб холодный пот.
Прошло три дня с тех пор, как они оказались в Долине Царя Лекарств, но никто из них так и не видел самого Царя Лекарств. Сюй Юйчуань и Янь Лу занимались лишь уборкой и стряпней — работа не была тяжелой, но до смерти утомляла своей скукой.
Сюй Юйчуань не особо беспокоился о бабушке Сю: перед тем как забрать людей, в Долине Царя Лекарств всегда оставляли внушительную сумму денег, которой хватало на безбедную жизнь до конца дней.
Он не понимал, почему выбрали именно его. Из пяти человек, что пришли вместе с ним, была лишь одна девушка.
Никто из тех, кто попадал в Долину Царя Лекарств, не возвращался домой. Селяне считали, что эти люди достигли Дао и стали бессмертными, но разве в жизни бывает всё так просто?
Большинство тех, у кого от рождения есть Духовные Корни, происходят из семей практикующих, где они еще делятся на множество рангов, чего уж говорить об обычных людях, у которых нет за душой ничего.
Каждый вечер после ужина им давали какие-то пилюли, но, кроме этого, ничего странного не происходило.
Лежа в своей постели, Сюй Юйчуань ворочался, не в силах уснуть.
Сможет ли он освоить искусство заклинаний — неизвестно, да и куда делись те селяне, у которых не было таланта?
В романе повествование велось только вокруг главного героя, там не описывались никакие мелкие детали. В Долине Царя Лекарств понятие времени отсутствовало вовсе, и Сюй Юйчуань не знал, прибыл ли уже туда доблестный главный герой.
Это пылкое предвкушение вскоре начало угасать.
Сюй Юйчуань чувствовал, что с Долиной Царя Лекарств что-то глубоко не так.
Над багряными постройками вечно висели тяжелые тучи, которые никак не рассеивались, а от гнетущей и мрачной атмосферы казалось, что повсюду бродят призраки, присосавшиеся к костям.
Паутина в углах стен висела здесь уже много лет.
В Пилюльной комнате всё окрасилось в багровый цвет от отблесков огня.
Двое слуг раздували меха, еще двое растирали снадобья на рабочем столе. Из-за того, что Сюй Юйчуань стоял близко, он видел раздробленные травы в каменной ступке, а в вязкой черной жидкости смутно проглядывал человеческий палец.
Зрачки Сюй Юйчуаня сузились, он непроизвольно затаил дыхание.
Однако слуги оставались равнодушны, словно происходило нечто самое обыденное.
Сюй Юйчуань опустил глаза, поставил вымытые травы на стол и, не поднимая головы, вышел вон.
Оказавшись снаружи, он прислонился к стене, чувствуя, как в желудке всё переворачивается от тошноты.
Янь Лу выглядел хоть и неважно, но все же лучше него. В этот момент из двери вышел один из слуг и с насмешкой бросил:
Ты посмел проявить неуважение к Пилюльной комнате? Сегодня можешь не рассчитывать на еду! — Слуга окинул Янь Лу брезгливым взглядом и добавил: — А ты вроде ничего. Как звать?
Янь Лу был постарше и хорошо разбирался в людях, поэтому он поспешно растянул губы в подобострастной улыбке и назвал свое имя.
Затем он покорно поплелся за слугой обратно в Пилюльную комнату.
Сюй Юйчуаню оставалось лишь вернуться к поливке лекарственных полей. Он заметил, что каждое утро кто-то выходил из Пилюльной комнаты и направлялся к той самой хижине.
Следом послышался звон разбитого горшка с лекарством и грубая брань.
Безумец, если не будешь слушаться, как только вернется Даос, тебе конец!
Семья Цинь выращивает гу, чтобы пожинать плоды своего же зла, неужели за столько лет у вас не появилось ни капли раскаяния?
Подобные крики доносились оттуда каждый день, но в этот раз всё, казалось, было куда серьезнее: несколько слуг выбежали из дома, словно столкнулись с какой-то проблемой.
Затем один из них заметил Сюй Юйчуаня и поманил его рукой:
Эй ты, сходи в Пилюльную комнату и принеси то, что лежит на столе.
Сюй Юйчуань кивнул и повернулся, чтобы вернуться в Пилюльную комнату, где стол уже был заставлен горшками.
Он взял один из них, а заметив рядом поднос, немного подумал и прихватил его тоже.
Однако у хижины было пусто, слуги куда-то исчезли.
Сюй Юйчуань толкнул приоткрытую деревянную дверь и вошел внутрь. Тут же в нос ударил густой запах крови.
Солнечный свет падал на пол, где переплетались засохшие кровавые следы, и в воздухе звенели цепи. Под колонной, сжавшись в комок, сидел человек.
В тени лица было не разглядеть.
Сюй Юйчуань невольно вспомнил предупреждение слуги. Он огляделся по сторонам, но не обнаружил других существ.
Значит… то самое «чудовище», о котором они говорили, — это человек.
Лекарственный отвар, пролитый на пол, стекал к его ногам, но был не в силах скрыть пятна крови — они казались несмываемым клеймом.
Осторожно обходя кровавые следы, он на цыпочках приблизился к сидящему.
Из-за прядей черных волос на него в упор смотрели мрачные глаза; возможно, они наблюдали за ним с того самого момента, как он появился на пороге.
В них не было ни единой эмоции — лишь бездонная, мертвая тишина старого колодца.
Сюй Юйчуань держал в руках поднос, на котором стояли коробочка с едой и горшок с лекарством.
Э-э… ты ведь еще не ел? — спросил он, сделав осторожный шаг вперед.
В ответ молчание.
Видя, что человек никак не реагирует, Сюй Юйчуань приоткрыл крышку коробочки. Аромат каши с нежирным мясом и булочек на пару наполнил воздух, незримо разбавляя тяжелый запах крови.
http://bllate.org/book/28659/3465478
Готово:
