Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 204

Муэр протянула ему горящий фейерверк и предложила поиграть, но он ответил:

— Возьми сама, поиграй.

Однако Муэр всё равно вложила его в руку, и в итоге они оба держали по фейерверку.

Пройдя шумный центр города, они добрались до конца улицы, где стало гораздо тише. Слышались лишь разговоры прохожих и крики торговца тофу:

— Свежий тофу! Берите, горячий тофу!

Эти знакомые звуки мгновенно пробудили в памяти давно забытые воспоминания.

— Такие звуки… Я уже так давно их не слышала, — сказала Муэр.

Е Цин спросил:

— Хочешь что-нибудь съесть?

— Я ещё сытая. Пойдём дальше.

Они свернули за угол и увидели Западное озеро. Его воды мерцали в отсветах огней, а кувшинки на поверхности мягко покачивались от лёгкого ветерка.

Вокруг гуляли в основном влюблённые пары. Они бродили по берегу, предпочитая полумрак под деревьями — именно в этой дымке, казалось, лучше всего можно разглядеть друг друга.

Цзянъянчэн, как всегда, кипел жизнью.

Вдруг Муэр предложила:

— Давай присядем отдохнуть?

Фейерверк уже догорел.

Похоже, она устала. Е Цин кивнул:

— Давай сядем на ту каменную скамью впереди.

Под деревом земля была чистой — видимо, её недавно подмели. Они подошли и уселись, глядя на озеро. Муэр выглядела измождённой, возможно, ей всё ещё было не по себе после болезни.

— Ты ведь устала? — спросил Е Цин. — Вот, выпей воды.

Он протянул ей фляжку.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — ответила она и сделала несколько глотков. — Здесь очень красиво.

— Да, место и правда прекрасное.

Ветерок ласково обдувал лица, принося прохладу. На озере плавали несколько лодок; на носу каждой висел тусклый фонарь. Некоторые лодки ещё двигались, и с ближайших было видно, как люди гребут — то приближаясь, то удаляясь, словно дрейфуя в беззаботном покое.

Муэр вдруг вздохнула:

— Жаль, что я больна. Иначе мы бы обязательно прокатились на лодке по озеру.

Е Цин улыбнулся:

— В следующий раз. Когда ты поправишься, я обязательно повезу тебя покататься.

— Договорились! Ты сам сказал — не забудь.

— Конечно, запомню. Разве я когда-нибудь забывал свои обещания?

— Ещё как! Особенно когда дело касается меня.

Ветер снова дунул с озера. Муэр с восхищением произнесла:

— Даже ночью озеро остаётся таким прекрасным, таким поэтичным… Только стихи великих поэтов способны передать всю эту красоту.

Они долго молчали. Мимо время от времени проходили пары, весело переговариваясь и смеясь, будто делились чем-то особенно радостным.

Наконец Муэр встала:

— Пойдём дальше.

Они двинулись вдоль берега и вскоре вышли на площадь. Там уже стояли шатры. Хотя сейчас здесь было не так оживлённо, как в прошлом году на праздник Юаньсяо, всё же чувствовалось приближение праздника — эта атмосфера пробуждала ностальгию и будто переносила в прошлое.

Муэр вдруг побежала вперёд. Вскоре показались знакомые ворота дома, над которыми горели два фонаря, хотя их свет был тусклым и не мог полностью осветить двор.

У ворот безучастно стояли два слуги, а внутрь и наружу постоянно кто-то входил и выходил.

Муэр помахала рукой и, не дожидаясь разрешения, вбежала внутрь. Е Цин последовал за ней. Издалека она уже звала:

— Мама!

Из холла навстречу ей выбежала женщина, откликнувшись на зов. Это и вправду была её мать. Муэр бросилась к ней и крепко обняла, почти плача — столько слов накопилось за время разлуки.

Только когда Е Цин подошёл ближе, они немного успокоились. Он вошёл в холл. Оказалось, отец Муэр давно уехал в столицу и сейчас был очень занят.

Госпожа Цянь с тревогой сказала:

— Я слышала, на горе Гуйтянь произошла битва. Я так переживала, думала, с тобой что-то случилось!

— Было действительно опасно, но нам удалось спастись.

— Я слышала, что многие искали вас на горе, но потом дошло известие, что все благополучно спустились. Только тогда я немного успокоилась.

— Да… Но Учитель погиб.

— Какая ужасная беда… Что же там произошло? — спросила она, глядя на их покрасневшие глаза. — Не горюйте так. Всё наладится.

— Это долгая история. Сейчас нет времени всё рассказывать, — ответила Муэр. — Я просто хотела сказать тебе, что со мной всё в порядке. Не волнуйся.

— Заходите внутрь.

— Как ты себя чувствуешь, мама? Здорова ли?

— Не беспокойся обо мне. Заботься о себе.

Мать улыбнулась и спросила:

— А твои старшие братья и сёстры? Где они?

— Они уже покинули Цзянъянчэн.

— А вы?

— Нам, возможно, тоже придётся уехать. Но мы вместе — не переживай.

У матери на глазах выступили слёзы:

— Куда вы собрались?

— Мама, я позабочусь о себе. Просто береги своё здоровье и не тревожься.

Она не сказала матери ни слова о своей болезни.

— Почему бы вам не остаться здесь? Дома вам будет спокойнее. На улице ещё холодно, да и жизнь в пути — не сахар.

— Мы справимся, мама. Не волнуйся.

Мать замолчала, но через некоторое время спросила:

— Может, подождёшь отца? Он скоро вернётся.

— Нет. Я пришла лишь уведомить тебя, что жива и здорова. После гибели Учителя в Первой школе началась суматоха. Нам сейчас нельзя возвращаться. Мы немного погуляем, чтобы отвлечься.

Увидев решимость дочери, мать больше не настаивала. Она лишь попросила их остаться на ночь и уехать утром. Муэр, глядя в её сияющие глаза, согласилась:

— Хорошо, завтра утром мы уедем.

Е Цин, конечно, не возражал. Он понимал: Муэр боится сказать матери правду — что они отправляются в погоню за Суйму Итиро. Это слишком опасно. Если бы она призналась, мать никогда бы не отпустила её.

Е Цин подумал и сказал:

— Кстати, Муэр, ты оставайся здесь. Я зайду за тобой завтра утром.

— Куда ты?

— Надо вернуться в таверну и предупредить Ху Шэньтуна. А то он, чего доброго, решит, что нас поймали, и начнёт повсюду искать.

— Ладно… Но ты вернёшься сегодня?

— Нет. Лучше побудь с матерью, поговорите.

— Хорошо. Но завтра утром обязательно приходите сюда завтракать! Обещай, что не соврёшь.

Глядя в её сияющие глаза, Е Цин не смог отказать:

— Хорошо. Отдыхай. Завтра утром мы обязательно придём.

Он попрощался и вышел. Муэр проводила его до ворот.

— Обязательно хорошо выспись сегодня, — напомнил он.

— Хорошо. Но если завтра не придёшь — я никогда тебя не прощу! Ты же знаешь мой характер. Не заставляй меня тебя ненавидеть.

— Понял. Иди, здесь ветрено.

Е Цин ушёл и вернулся в таверну. Ху Шэньтун уже вернулся и искал их повсюду. Увидев Е Цина, он обрадовался:

— Куда вы пропали?

— Отвёл Муэр домой.

— Она ушла? Почему не предупредила? Её дом, наверное, очень красив!

— Да, пошли внутрь. На улице холодно.

— Ах, я думал, вы скучаете в номере, так купил вам кучу вкусняшек! Попробуйте — всё самое свежее.

— Правда? От твоих слов мне сразу захотелось есть. Давай перекусим вместе.

— Отлично!

В комнате Ху Шэньтуна на столе лежало множество лакомств: вяленая говядина, сушёные фрукты, арахис — целое изобилие.

— Ух ты! Ты, кажется, скупил все деликатесы Цзянъянчэна!

— Конечно! Садись скорее. У меня ещё и винцо есть.

Е Цин улыбнулся и сел. Он очистил пару орешков — хрустящие и ароматные.

— Вкусно!

— Не спеши! Без вина арахис — не арахис. Держи.

Ху Шэньтун налил ему бокал.

Е Цин задумчиво сказал:

— Тебе не обязательно идти с нами. Это опасный путь.

— Какая опасность? Я и не знаю, что это такое!

Е Цин рассмеялся:

— Да, пожалуй, тебе и правда не страшно. Кто сейчас сможет тебя одолеть?

— Именно! Но даже если и не весело с нами, ты ведь можешь пойти куда хочешь.

— Нет, мы теперь друзья. И всё тут.

— Спасибо… Спасибо, что считаешь меня другом. Это очень трогает.

Ху Шэньтун усмехнулся:

— Да ладно тебе! Кто бы на моём месте не помог в такой ситуации?

Е Цин помолчал, потом тихо добавил:

— Всё равно благодарю тебя.

— Хотя… Я давно живу один. Сегодня вдруг захотелось остановиться и отдохнуть. С тобой — неплохо.

— Я боялся, что тебе со мной скучно.

— Скучновато, конечно, но я вытерплю. Ха-ха! Лучше выпьем за компанию и согреемся.

Е Цин сделал глоток — вино обожгло горло, и лицо его покраснело.

— Честно говоря, я сам не знаю, что делать дальше. Просто плыву по течению. Мстить хочу, но ума не приложу, как. У меня только сила, а плана — нет. Муэр права: надо что-то придумать.

Ху Шэньтун улыбнулся:

— Думаю, у Муэр найдётся план. Она умница — обязательно придумает, как одолеть их.

— Надеюсь… Но мне страшно. Путь так опасен, а впереди — неизвестность. Боюсь, не смогу даже себя защитить, не то что её. Суйму Итиро и Цзиму — оба невероятно сильны.

— Ерунда! Будем осторожны — и всё обойдётся. Я возьму одного, ты — другого. Главное, чтобы Муэр не пострадала.

— Может быть…

— Не «может быть», а «обязательно будет»! Кстати, она, кажется, неравнодушна к тебе. Такая красивая девушка…

— Ах… Я недостоин её, — смутился Е Цин.

— Что за глупости! Такая прелестница рядом — и ты ещё сомневаешься? Счастье приходит легко, но уходит ещё легче. Цени момент — потом пожалеешь.

— Дело не в этом… Просто я не гожусь ей в пару.

Он понял, что Ху Шэньтун намекает на кое-что другое. Этот, казалось бы, простодушный парень вдруг заговорил так мудро.

— Неужели в твоём сердце есть ещё кто-то?

Е Цин покраснел ещё сильнее. Он удивился:

— Как ты угадал?

— Разве это сложно? Я ведь тоже был молод.

— Правда… Прости, я недооценил тебя. Расскажи о своём юношестве! Мне очень интересно.

— Ни за что! Молодость — она такая. Сам поймёшь со временем. А пока — живи и радуйся. Потеряв, поймёшь, что ценил… Но сожалеть уже будет поздно.

http://bllate.org/book/2865/315318