— Во-первых, нужно уметь совершенно естественно управлять этой стороной себя. Во-вторых, даже достигнув этого, ни в коем случае нельзя считать испытание пройденным. Обязательно пересмотри всё заново. Не думай, будто на этом всё кончено. Учись сохранять спокойствие и тишину, размышляй над тем, чему учишься. Вернись к своим озарениям, повтори упражнения, вникни в логику всего процесса — только тогда можно говорить об истинном успехе. Постоянно думай и упражняйся.
Е Цин кивнул.
— Если будешь учиться усердно и с полной отдачей, я уверен: через три года ты достигнешь как минимум двенадцатого уровня.
Е Цин онемел от изумления.
Старший дядя усмехнулся:
— Не воображай, будто двенадцатый уровень делает тебя великим мастером. На свете полно воинов куда сильнее. Но раз уж последние дни ты заботишься обо мне неплохо и сердцем, кажется, не лишился доброты, я не прочь тебя обучить. Однако помни: прогресс в боевых искусствах зависит не только от наставника, но и от твоих собственных усилий. Тебе повезло — встретил меня. Попытайся сам освоить это без руководства, и двадцать лет не хватит, чтобы достичь подобного уровня.
— Да, я постараюсь! Обязательно буду усердствовать!
— Боевые искусства — это не заучивание наизусть. Здесь важна гибкость. Предшественники создавали свои методы, вкладывая в них огромные усилия. Не стоит, усвоив лишь поверхность, уже ликовать. Всегда спрашивай себя: «Почему именно так?» Размышляй: нет ли в этой технике слабых мест? Только такой подход приведёт к настоящему росту и глубокому пониманию. Я могу лишь направлять тебя — практиковаться же должен ты сам. Но не бойся: если что-то непонятно, спрашивай. Я терпеть не могу учеников, которые молчат. Ошибки — не беда; напротив, вопросы развивают способность к новаторству, а это жизненно важно для освоения четырнадцатого и пятнадцатого уровней. Я строг к своим ученикам, будь готов. Возможно, мой подход отличается от того, к которому привыкли в Центральных землях. Я хочу видеть перед собой человека, который задаёт вопросы. Даже ошибаясь, он остаётся достоин уважения.
Внезапно старший дядя насторожился:
— Похоже, твоя младшая сестра снова поднимается к тебе.
— Но вы же её не видели! Откуда знаете?
— Ха! В чём тут сложность? Когда твои боевые навыки достигнут такого уровня, слух станет острым — услышишь шаги за много ли.
— Понял, старший дядя. Я пойду.
— Ступай!
Топ-топ-топ — и Е Цин уже вышел.
* * *
Это была Муэр. Она почти неделю не поднималась сюда. Е Цин поспешно выскочил из пещеры.
Издалека закричал:
— Сестра, ты пришла!
— Да, я давно не навещала тебя. Если бы не тот ливень, давно бы уже поднялась.
— Я и знал, что ты обо мне беспокоишься.
— Конечно, я за тебя волнуюсь! Как иначе? Наверное, ты совсем изголодался за эти дни.
— Нет, не переживай. Здесь, на горе, полно птиц и зверей — голодным не останусь.
— Ха-ха, лишь бы не устал от охоты.
Е Цин улыбнулся:
— А как старшая сестра? У неё всё хорошо?
— Отлично. Она почти всё время проводит со старшим братом. Он часто уезжает, и она постоянно сопровождает его — то вниз по горе, то в город. Похоже, ей весело.
— Это замечательно. А ты сама? Как продвигается изучение «Записок о пурпурных одеждах»? Есть ли успехи?
— Не напоминай! От одного упоминания этих записок злюсь.
— Что случилось?
— Теперь Яо Яо тоже тренируется по ним. И прогрессирует невероятно быстро — явно рождена для боевых искусств. Я думала, что мой фундамент крепок, а она всего лишь новичок… А оказалось — я сама не в силах сравниться. Считала, что буду её наставлять, а получилось наоборот — она мне помогает. Мне даже неловко стало называть себя старшей сестрой.
— В этом нет ничего странного. Не обязательно, чтобы старшие по иерархии были сильнее младших.
— Я не об этом… Просто чувствую, что мой талант не идёт ни в какое сравнение с её способностями, хотя она только начала.
Е Цин рассмеялся:
— Заходи скорее, на улице ветрено.
Муэр последовала за ним в пещеру Цяньсы. Внутри было чисто и уютно.
— Что вкусненького принесла на этот раз? — спросил Е Цин.
— Не волнуйся, если есть что-то вкусное, я всегда в первую очередь думаю о тебе.
Она открыла корзину: внутри лежали жареная утка, белая курица и бутылка вина — целая корзина деликатесов.
— Ого! Такого богатства я не видел уже давно. Особенно по жареной утке соскучился.
— Это старший брат привёз из Цзянъянчэна. Сказал, что тебе наверняка нечего есть на горе, и специально оставил одну для тебя — чтобы наелся вдоволь.
— Старший брат всегда такой заботливый.
— Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось умолять его купить оба блюда! Я знала, что тебе здесь, в этой глуши, нечего есть, поэтому принесла побольше.
Е Цин кивнул:
— Не переживай за меня. Я умею добывать пропитание — голодать не буду.
— Ха-ха, боюсь, однажды ты переловишь всех фазанов и горлиц на горе, и тогда уж точно останешься без еды. Вот ещё сухпаёк — возьми, на случай, если проголодаешься.
Е Цин улыбнулся:
— Сестра, ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Не знаю даже, как благодарить тебя.
Муэр спросила:
— А ты сам? Как твои тренировки? Тяжело?
— Обычно. Не тяжелее, чем раньше. Скорее, насыщенно.
Он не стал рассказывать ей о старшем дяде — тот велел хранить это в тайне.
— А второй старший брат? Как он?
— Он раздобыл где-то древнюю книгу и теперь либо сидит в поместье, читая её день и ночь, либо вообще исчезает.
— Ну, это же он! Как только попадётся что-то про целительство или редкие травы — забывает обо всём на свете.
Муэр внимательно посмотрела на него:
— А ты… за неделю сильно похудел. Не засиживайся только за учёбой — иногда нужно и отдыхать.
— Обязательно буду следить за собой. И ты тоже не голодай.
— Если захочешь чего-то, скажи — в следующий раз обязательно принесу.
— Спасибо. Кстати, аппетит у меня вдруг разыгрался — в следующий раз бери побольше еды.
Муэр засмеялась:
— Хорошо, обязательно принесу больше. Не дам тебе голодать.
— А ты в поместье почаще помогай старшему брату. Он ведь всегда занят, забывает отдыхать. Люди — не железо. Второй старший брат погружён в свои дела, я здесь, в пещере… Так что на тебя вся надежда. Следи за ним.
— Не волнуйся, я позабочусь о нём. К тому же есть старшая сестра — она очень заботлива и почти не отходит от него. Так что он не переутомится.
Через мгновение она удивилась:
— Почему ты почти не ешь? Всего пару кусочков!
— Такое лакомство нужно беречь. Оставлю на потом, когда проголодаюсь по-настоящему.
Он накрыл корзину. Муэр улыбнулась.
Вздохнула:
— Не знаю, как выразить… Три года — такой долгий срок. Кажется, время тянется бесконечно.
— Нет, три года пролетят быстро. Взгляни: полгода уже прошло.
— Жаль, что мы так недавно узнали друг друга. Если бы ты остался в поместье, мы могли бы разговаривать, проводить время вместе.
— Но ведь у нас есть почтовые голуби! Если что-то тревожит — пиши. Может, я смогу хоть немного облегчить твою ношу.
— Как ты можешь разделить мои заботы? Просто береги себя, не болей — и мне будет спокойно.
— Не вздыхай. Я скоро спущусь с горы.
Муэр не могла поверить: полгода — и ещё два с половиной впереди!
— Быстро? Да разве это быстро? Впереди ещё столько времени!
— А мне кажется, что три года — мгновение.
— Ты, наверное, сошёл с ума от затворничества.
Е Цин глуповато улыбнулся:
— Не то чтобы… Просто боюсь, что за три года не сумею избавиться от всех своих шипов.
— Вот уж точно сошёл с ума! Кто вообще думает так? На твоём месте я бы и дня не выдержала, не то что три года.
Она скорчила забавную рожицу.
— И ты береги себя. Помни: дома у тебя всё было богато, а здесь, на горе, совсем иная жизнь. Заботься о себе.
— Не переживай. Не думай, будто я, выросший в достатке, ничего не умею. Мне здесь даже нравится. Я как сорняк — где бы ни оказался, лишь бы капля воды — и я выживу.
— Муэр — сильный сорняк.
— Хотя, конечно, дома я всегда сама о себе заботилась.
Е Цин кивнул:
— Позаботься и о Юйэр.
— Знаю-знаю. Ты каждый раз об этом просишь. Сам-то явно за ней ухаживаешь, но стесняешься признаться.
Она взглянула на небо:
— Пора спускаться. Я уже давно здесь.
— Да, лучше поторопись. Скоро стемнеет, а дорога вниз опасна в темноте.
Он вынул из кармана свисток:
— Это я сам сделал. Если вдруг почувствуешь опасность на спуске — свистни. Я сразу приду.
Муэр обрадовалась:
— У Юйэр тоже есть такой свисток?
— Нет. Я только что придумал его, пока скучал наверху. Раньше такого не делал.
Муэр улыбнулась:
— Зная, что ты обо мне так заботишься, я счастлива. И не зря всё это время так за тобой ухаживала.
— И ещё: в дождь не поднимайся. Дорога становится скользкой. Я и сам справлюсь.
— Не волнуйся, я буду осторожна. У меня ведь твой свисток!
Е Цин кивнул с улыбкой.
Муэр провела с ним около часа и поспешила вниз. Глядя, как она исчезает вдали, Е Цин почувствовал лёгкую грусть.
* * *
Издалека он уже кричал:
— Старший дядя! Старший дядя!
— Чего орёшь? Я ведь здесь всё это время.
Е Цин подошёл, улыбаясь, и открыл корзину. Он был вне себя от радости.
Старший дядя заглянул внутрь и рассмеялся:
— Похоже, мне сегодня повезло с едой.
Е Цин поспешил подать ему палочки.
Старший дядя отведал утку:
— Восхитительно! Какая ароматная жареная утка!
— Если нравится, ешьте побольше.
— Давно не пробовал такого. От этих блюд с тофу и капустой я уже отвык. С тех пор как мы здесь, на горе, я наслаждаюсь настоящими деликатесами.
— Ешьте, пока горячее.
Наступил вечер. Е Цин зажёг свечу.
Вдруг старший дядя спросил:
— Кто эта девушка? Не помню, чтобы Е Фэнъян брал в ученицы кого-то подобного.
— О, это новый ученик Учителя. Год назад он взял её.
— Как? Разве он не клялся больше не брать учеников?
— Раньше так и думал, но, видимо, передумал. Почему — не знаю. Возможно, просто пришёл к новому пониманию.
— Странно… Не ожидал, что Е Фэнъян изменит своим привычкам.
— Он великодушен. Просто вы его не знаете. В мире воинов он спас множество жизней. Для многих он — герой, истинный благородный человек.
— Да, пожалуй, он и вправду добр. Судя по тому, что сделал для мира воинов, он заслуживает уважения. Просто слишком консервативен, чересчур прямолинеен. Иначе бы не прошло столько лет без новых учеников и не лишил бы тебя настоящего обучения «Инь-ян шэньгун».
Е Цин промолчал. Ему не хотелось слушать подобные речи дальше.
Старший дядя, словно уловив его настроение, сказал:
— Ладно, не стану больше говорить о твоём Учителе.
— Если вы так поступите, я готов на всё ради вас.
— Сегодня вечером хорошенько обдумай и потренируй то, о чём я говорил. Понял?
— Да, старший дядя. Сейчас же начну.
— Помни: боевые искусства — не спринт, а марафон. Главное — постоянство. Пусть тренировка станет для тебя такой же необходимой, как ежедневная трапеза. Каждый день — обязательно.
— Понял.
http://bllate.org/book/2865/315158
Готово:
