Недавний испуг послужил Сунь Хуэйхуэю благословением в несчастье: под влиянием пережитого потрясения он вспомнил содержание «третьего правила».
Омовение и воскурение благовоний, не прикасаться к вещам, во всём проявлять осторожность.
Хорошая новость заключалась в том, что Сунь Хуэйхуэй всё вспомнил, а плохая — в том, что за это короткое время он уже нарушил два запрета.
Омовение и воскурение благовоний понять проще всего: в знак уважения к хозяину гробницы перед входом в неё необходимо смыть скверну, очистить тело и зажечь благовония.
Сунь Хуэйхуэй опустил голову и окинул взглядом собственные грязные обшлага и штанины. Чувствуя себя виноватым, он ущипнул себя за уголок рукава и смущенно потёрся им о ткань, пытаясь смахнуть пыль.
Запрет не прикасаться к вещам требовал от вошедшего в гробницу не трогать погребальные дары хозяина, чтобы не навлечь на себя его гнев.
Сунь Хуэйхуэй виновато скосил глаза на погребальный комплекс. И дело было даже не в погребальных вещах — только что он едва не упал и в панике, кажется, со злостью пнул гробницу пару раз...
И точно, стоило Сунь Хуэйхуэю лишь чуть-чуть взглянуть на неё, как на поверхности гроба отчетливо запечатлелось несколько беспорядочных следов от обуви.
Сунь Хуэйхуэй: ……
Он с виноватым видом ухватился за лямку маленькой сумки, закусил губу и принялся оправдываться: раз он уже нарушил два правила, разве не оставалось еще одно, связанное с осторожностью? В общем-то, всё было не так уж плохо — из трех заповедей нарушены всего две, ничего страшного, прорвёмся.
Подумав об этом, Сунь Хуэйхуэй воспрял духом, растерявшаяся было уверенность вернулась к нему. Он быстро собрался с силами и, набравшись храбрости, двинулся вперед.
Ранее внешний саркофаг сам по себе приоткрылся, поэтому Сунь Хуэйхуэй предположил, что Злой дух хочет, чтобы он помог сдвинуть оставшуюся часть гроба.
Уже нарушивший два запрета Сунь Хуэйхуэй воинственно закатал рукава, а в его темных глазах горела несгибаемая решимость: он твердо решил действовать осторожно и уж точно больше не нарушит третье правило!
Впрочем, нельзя было винить Сунь Хуэйхуэя в излишней самоуверенности — в конце концов, последнюю заповедь обычный человек и так бы не смог нарушить.
Во всём проявлять осторожность — звучало расплывчато, да и на практике оставалось таковым. Как следует из названия, поведение должно быть осмотрительным и подобающим, а к усопшим следует относиться с уважением. Он прекрасно помнил, как старый настоятель, рассказывая об этом правиле, подкрутил бороду, постучал Сунь Хуэйхуэя по лбу и спросил, хорошо ли тот всё запомнил.
Тогда Сунь Хуэйхуэй лишь счел, что старый настоятель занимается излишней волокитой — разве найдется настолько наглый человек, который станет совершать какие-то «неподобающие и неуважительные» поступки по отношению к хозяину гробницы?
Сейчас Сунь Хуэйхуэй по-прежнему считал, что старый настоятель перестраховывался. Пускай он, Сунь Хуэйхуэй, временами был склонен лениться, проявлял небрежность и обладал немалой силой, но всё же не до такой степени, чтобы вести себя дерзко и творить нечто по-настоящему из ряда вон выходящее.
Внешний саркофаг был трех метров в высоту, а внутри него покоился гроб. Сунь Хуэйхуэй потер руки опершись на одежду, словно стирая с ладоней пыль. Тонкие белые пальцы вцепились в щель с боковой стороны бронзового саркофага, и он с усилием потянул назад —
Три, два, один, сдвинуть не удалось.
Нежная бледная кожа лица Сунь Хуэйхуэя покраснела, зубы прикусили мякоть губы. Отбросив сомнения, он обошел саркофаг спереди и сменил позу.
Высоко поднявшись на носки, уперевшись ступнями в ровный пол и согнувшись в пояснице, Сунь Хуэйхуэй мысленно раз пять повторил «простите-простите» и «осторожность во всём, осторожность во всём». При этом он уперся ладонями в верхнюю бронзовую плиту саркофага и, используя собственный вес, стал давить вниз.
Поза выглядела немного нелепо, но всё же лучше, чем в первый раз: щель удалось чуть-чуть расширить.
Только Сунь Хуэйхуэй похлопал в ладоши, собрался с силами и приготовился надавить во второй раз, как вдруг раздался грохот, и та часть саркофага, на которую опирался Сунь Хуэйхуэй, с треском распахнулась.
Показался внутренний гроб — это было огромное черное деревянное погребальное ложе длиной более двух метров, покрытое бесчисленными узорами. К сожалению, Сунь Хуэйхуэй не успел рассмотреть его как следует: раздался слабый испуганный вскрик, его пальцы соскользнули с края саркофага, ступни потеряли опору на полу, центр тяжести сместился, рука соскользнула, и он полетел вниз.
Единственное, что мог сделать Сунь Хуэйхуэй, — это постараться перевернуться в воздухе, чтобы не рухнуть в гроб лицом вниз.
Столкнуться с покойником лицом к лицу — это было бы чересчур неуважительно по отношению к усопшему...
Но вскоре он понял, что переворот тоже не был хорошей идеей.
Крышка гроба оказалась до странного тонкой, донельзя тонкими. Сунь Хуэйхуэй никак не мог взять в толк, почему в захоронении столь высокого уровня использовали настолько тонкую крышку — до того тонкую, что от зубовного скрежета свовело челюсти. В тот самый миг, когда Сунь Хуэйхуэй падал, раздался еще один отвратительный хруст — крышка гроба треснула.
Сунь Хуэйхуэй почувствовал, как внизу внезапно исчезла опора, а затем его ягодицы обожгло резкой болью при столкновении с чем-то твердым.
Сунь Хуэйхуэй замер.
Первая мысль, пронесшаяся в его опустевшей голове: какой высокий прямой нос.
Вторая мысль: мне конец.
Кажется, он уселся кому-то на лицо.
От автора:
Гон: спасибо за угощение, хозяин, заглядывай еще.
Глава 14
Сунь Хуэйхуэю еще никогда время не казалось столь бесконечным.
Полные глубокого смысла слова старого настоятеля об осторожности во всём крутились в голове Сунь Хуэйхуэя по меньшей мере раз десять, сменяясь жуткой картиной его собственной гибели, когда злой дух обгложет его мягкие ткани до костей. В глазах Сунь Хуэйхуэя темнело, конечности налились свинцом, и в конце концов, потеряв опору на краю гроба, он осел еще на дюйм.
...Погрузившись еще глубже.
Сунь Хуэйхуэй: ……
Сунь Хуэйхуэй попытался утешить себя мрачной шуткой: если он сегодня и впрямь здесь погибнет, это даже удобно — по крайней мере, здесь есть готовые гроб и погребальная камера, да и геомантия для захоронения неплохая. Умри он естественной смертью, ему бы наверняка не довелось насладиться погребением такого уровня. Но умереть здесь — совсем другое дело: мало того, что он удостоился участи с пышными похоронами, так еще и опередил сверстников на добрые несколько десятков лет.
Если подумать, он еще и в выигрыше остался.
Размышляя об этом, Сунь Хуэйхуэй неожиданно преисполнился философского спокойствия и даже почувствовал себя героем из поговорки о том, что неважно, откуда ты родом, ведь и через пятьсот лет останешься молодцом.
Он закрыл глаза, в уголке глаз выступила слеза облегчения, скрестил руки на груди и мирно улегся прямо на месте.
Всё устроилось как нельзя лучше: единственное место на всем теле Сунь Хуэйхуэя, где имелось хоть немного мяса, находилось как раз возле рта злого духа, которому достаточно было лишь пожевать, чтобы перекусить; а то место, где растянулся Сунь Хуэйхуэй, приходилось ровно на центр гроба — как только злой дух выберется наружу, Сунь Хуэйхуэй сможет без шовов и пауз лечь в гроб сам.
Идеально, просто идеально.
Сунь Хуэйхуэю потребовалось всего несколько секунд, чтобы смириться со своей смертью. Он крепко зажмурился, добела закусив губу, и послушно вытянулся в струнку, ожидая невыносимой боли.
Одна секунда, две, три.
Почему он до сих пор не кусает?
Сунь Хуэйхуэй в гневе открыл глаза, позволив себе крошечную вспышку ярости.
Он ведь чувствовал, как слюна злого духа сквозь ткань просочилась к его коже, кажется, даже проведя по ней алым толстым кончиком языка. Сунь Хуэйхуэй был уверен, что мясо у него нежнейшее, а этот злой дух явно проголодался и сгорает от аппетита! Он просто выбирал, с какой стороны подступиться!
Но вопреки ожиданиям острые клыки так и не вонзились в тело. Ощущение неминуемой смерти зависло в воздухе, сердце Сунь Хуэйхуэя бешено колотилось в груди, причиняя невыносимые муки.
Резать или убивать — пусть Сунь Хуэйхуэй делает с ним что хочет! Но злой дух так жестоко издевался над уже пойманной добычей, упорно отказываясь прикончить его разом, что Сунь Хуэйхуэй испытывал одновременно страх и досаду. Его увлажненные глаза мгновенно покраснели, и в глубине души зародилась обида на злобный нрав монстра.
Тихий всхлип прозвучал в тесном пространстве гроба с неожиданной резкой отчетливостью.
Наконец, после двух сдавленных тихих всхлипов Сунь Хуэйхуэя, сидевший внизу злой дух пошевелился.
Это была пара широких в суставах рук.
Вопреки ожиданиям Сунь Хуэйхуэя, на них не оказалось десяти ужасающих острых когтей — ногти злого духа были аккуратно подстрижены. Длинные пальцы, основания ладоней покрыты тонкими мозолями, а вся кисть целиком казалась на размер больше, чем у Сунь Хуэйхуэя.
Ладони охватили талию Сунь Хуэйхуэя с обеих сторон, на бледной тыльной стороне рук вздулись вены, и Сунь Хуэйхуэй почувствовал, как внизу исчезла опора, а сзади нахлынул мощный толчок — его легко приподняли.
Опасаясь снова сорваться, Сунь Хуэйхуэй в панике вцепился в края саркофага и замер лишь после того, как тело перестало покачиваться.
Едва справившись с испугом и кое-как удержав равновесие, он даже не смел оглянуться назад, чтобы разглядеть то, что выползло из гроба. Он лишь почувствовал, как рядом внезапно сгустилось плотное облако мрака, полностью заслонившее свет от каменных светильников, и перед глазами мгновенно потемнело.
Хотя Сунь Хуэйхуэй и зафиксировал тело, он осмелился лишь трусливо опустить голову, боковым зрителем бросая робкие взгляды на демона.
Ого, да он там стоял высился словно целая гора.
И впрямь чертовски высокий.
Сунь Хуэйхуэй долго не смел поднять голову, но демон перед ним почему-то тоже стоял неподвижно. Человек и дух молча смотрели друг на друга. Сунь Хуэйхуэй от страха даже дыхание затащил: левая рука поверх правой, плечи вжаты в бронзовый саркофаг — казалось, он готов втиснуться в любую щель, лишь бы скрыться.
Слушая, как потрескивают языки пламени где-то наверху, он дождался, пока демон напротив наконец подал голос.
Это были вовсе не хриплые и противные демонические звуки, какими их воображал Сунь Хуэйхуэй — голос злого духа оказался неожиданно приятным.
Низкий бархатистый тембр был до предела насыщен магнитной глубиной; это был тот тип голоса, ради которого Сунь Хуэйхуэй стал бы гонять ползунок проигрывателя туда-сюда, переслушивая снова и снова.
— Малыш.
— Почему ты меня игнорируешь?
Каждое слово, произнесенное злым духом, заставляло черные зрачки Сунь Хуэйхуэя содрогаться в сильном испуге.
Этот голос был чертовски хорош!
Сунь Хуэйхуэй выдохнул.
Сунь Хуэйхуэй сделал глубокий вдох.
И, не удержавшись, резко поднял голову...
Он заглянул прямо в пару совершенно белых глаз.
Кровь, только что бурлившая в жилах Сунь Хуэйхуэя, мгновенно остыла.
Ресницы мужчины были черными, густыми и жесткими, отчего глаза под ними казались еще более мертвенно-бледными. Эти нечеловеческие зрачки недвусмысленно давали понять: возвышавшийся перед ним рослый мужчина вовсе не был доброжелательным существом, а являлся свирепым, жаждущим крови злым духом.
Гортань Сунь Хуэйхуэя непроизвольно сглотнула, пальцы впились в стенки саркофага до белизны в кончиках.
Липкий взгляд неотступно скользил по телу Сунь Хуэйхуэя, не позволяя утаить ни единого малейшего движения — включая тот мимолетный приступ страха.
Пусть этот страх был легким и едва заметным, словно капля туши, которая тут же растворилась в угольно-черных зрачках Сунь Хуэйхуэя, не оставив даже ряби на поверхности...
Но он с легкостью рычага перевернул всё внутри злого духа, вызвав у него жуткий ужас.
В следующее мгновение злой дух шевельнулся. Под испуганным и растерянным взглядом Сунь Хуэйхуэя возвышавшаяся до этого «гора» резко подалась вниз и прямо опустилась на колени. Две бледные руки обхватили опущенные вдоль туловища руки Сунь Хуэйхуэя, и он доверчиво прижался головой к его ладони.
В то же время лицо, казавшееся прежде расплывчатым из-за контрового света, мгновенно прояснилось.
У мужчины были глубокие глазницы, надбровные духи нависали вниз, отбрасывая тяжелую тень. Уголки его глаз взмывали к вискам, но кончики бровей, напротив, были опущены. Теперь свет факела отчетливо озарял это лицо, позволяя Сунь Хуэйхуэю разглядеть прямой нос посередине.
http://bllate.org/book/28648/3463942
Готово:
