Гу Яньси сердито плюхнулась на постель, но сон пришёл лишь спустя долгое время. В полудрёме ей почудилось, будто кто-то стоит у изголовья и пристально смотрит на неё. Она отчаянно хотела вскочить, но тело будто окаменело — ни капли силы. В ушах зазвучала пронзительная, скорбная мелодия в духе Цзянчжэ — такая знакомая и в то же время странно умиротворяющая, что она без сопротивления погрузилась в глубокий сон.
Гу Яньси проспала до самого полудня. Накануне она договорилась вывезти Гу Люйянь на прогулку, а теперь пришлось заставлять всех ждать себя. Гу Люйянь поддразнила её, сказав, что, видимо, дома стало так уютно, что она совсем забыла о приличиях. Но Гу Яньси прекрасно знала, кому обязана этим — тому бесстыжему, мерзкому Инь Мочину!
Однако мерзавец, увидев её, был всё так же холоден и невозмутим, будто вчера ночью ничего и не происходило. Лишь когда они уже собирались выходить, Инь Мочин неожиданно подошёл ближе и пошёл рядом с ней — но взгляд его… явно предвещал неприятности.
Гу Яньси уже почувствовала тревогу, как вдруг он спокойно произнёс:
— Эти тёмные круги тебе очень идут.
«Да пошла ты!» — едва не вырвалось у неё, и она яростно сверкнула глазами в его сторону. Но Инь Мочин даже не взглянул на неё — лишь лёгкая усмешка мелькнула на его губах, и он опередил её на несколько шагов, оставив Гу Яньси одну: растерянную и разъярённую.
Из-за этого неприятного инцидента Гу Яньси весь путь держалась исключительно рядом с Гу Люйянь и решительно отказывалась идти рядом с Инь Мочином. Гу Люйянь сочла это детской капризностью, но, заметив, как Инь Мочин, хоть и молчаливый, смотрит на Гу Яньси с нежностью, она невольно облегчённо вздохнула. Как говорится, «в чужом глазу соринку видно, а в своём — бревна не замечать». Она, со стороны, ясно видела ту незримую связь, что уже завязывалась между Гу Яньси и Инь Мочином, хотя сами они, похоже, ещё не осознавали этого.
Хотя Лоян уже вступил в глубокую осень, климат здесь, на юге, оставался мягким. Солнце в полдень пригревало приятно, вызывая лёгкую сонливость. Жёлтые листья в долинах вокруг города, колыхаясь на ветру, создавали удивительную, волнующую картину. Компания добралась до западных окраин, где множество горожан с детьми весело гуляли — повсюду слышался смех и радостные голоса.
Они, хоть и из знатных семей, не были привередливыми и вскоре нашли уединённое местечко, расстелили на земле покрывало, выложили еду и напитки и устроились отдыхать.
Гу Яньси прислонилась к Гу Люйянь. Солнечные лучи клонили её в сон, а лёгкий ветерок доносил тонкий аромат цветов. Она глубоко вдохнула и почувствовала, как душа наполняется спокойствием. До замужества она часто так гуляла с Гу Люйянь и Фань Тинчуанем. Прошло всего месяц, но казалось, будто прошла целая вечность.
Погружённая в воспоминания, она вдруг ощутила жгучий взгляд. Нахмурившись, Гу Яньси повернулась и увидела, что Инь Мочин пристально смотрит на неё. В его глазах бурлили какие-то чувства, но она не могла их понять — лишь чувствовала неловкость от такого пристального внимания.
— Пойду разомнусь, — бросила она и поспешила уйти.
Инь Мочин лишь усмехнулся, но взгляд его всё так же следовал за ней, не отрываясь ни на миг.
На самом деле он давно заметил: когда Гу Яньси спокойна, она по-настоящему прекрасна.
Он видел множество женщин, чья красота затмевала её, но ни одна не обладала той особой притягательностью, что есть в ней. Три части стойкости, три — растерянности, три — нежности и ещё одна — загадочности. Именно такая, собранная воедино, Гу Яньси и притягивала его — человека, который никогда не обращал внимания на женщин, — заставляя сердце биться чаще.
Возможно, это и есть то, о чём говорила его мать — судьба.
Инь Мочин невольно вздохнул. Рядом Гу Люйянь тихо сказала:
— Яньси с детства упряма. Неважно, насколько трудно дело — она никогда не станет просить о помощи. Конечно, чрезмерная независимость для женщины не всегда к добру, но жить так, как живёт она, — тоже достойно уважения.
Инь Мочин лишь слегка приподнял уголки губ, не ответив.
Гу Люйянь посмотрела на него и покачала головой:
— Я говорю это не ради неё, а ради вас, милорд.
Сердце Инь Мочина дрогнуло. Он поднял глаза, приглашая её продолжать.
— Яньси росла вместе со мной. Она — самый дорогой мне человек. Теперь, когда она стала вашей женой, я не прошу ничего, кроме одного: позвольте ей открыть своё сердце.
Она перевела взгляд на Гу Яньси, которая в это время смеялась с Линвэй, и тихо добавила:
— Всю жизнь она жила ради меня, ради рода Гу. Даже истекая кровью, она ни разу не пожаловалась. Я, как старшая сестра, была бессильна и взвалила всё бремя на неё… Мне так за неё больно. Поэтому я прошу вас — будьте с ней добрее. Пусть она больше не остаётся одна. Пусть ей не придётся быть такой сильной.
Взгляд Инь Мочина потемнел. Он долго смотрел на Гу Люйянь, затем спросил:
— Откуда вы знаете, что я способен на это?
Гу Люйянь на миг опешила, а потом искренне рассмеялась:
— Потому что вы её муж!
Слово «муж» заставило зрачки Инь Мочина сузиться. Нечто странное пронеслось у него в голове, растеклось по венам и достигло самого сердца.
Это чувство было ему незнакомо, но он не испытывал к нему отвращения.
Его взгляд сам собой скользнул за плечо Гу Люйянь и остановился на Гу Яньси, которая, словно лесная нимфа, прыгала среди деревьев. Его черты смягчились, и настроение заметно улучшилось.
В этот самый момент Гу Яньси, висевшая на ветке и срывавшая плоды, вдруг соскользнула и полетела вниз. Гу Люйянь ахнула, но тут же мимо неё пронёсся порыв ветра — Инь Мочин уже мчался к Гу Яньси. Он подхватил её на лету, плавно развернулся и мягко опустился на землю. Под действием его внутренней силы золотистые кленовые листья закружились вокруг них, создавая волшебное зрелище.
Он не ответил Гу Люйянь словами, но его поступок сказал всё.
Гу Яньси не знала, о чём говорили Гу Люйянь и Инь Мочин. Сейчас она лежала у него в объятиях и, встретив его нежный взгляд, почувствовала, как сердце заколотилось. В этот миг она не могла не признать: не зря Инь Мочин — мечта всех девушек Лояна. Смущённо кашлянув, она отвела глаза и попыталась выбраться, но он крепко держал её.
— Гу Яньси, — тихо произнёс он, — ты ведь замужем. Тебе так трудно хоть раз уступить?
Тело Гу Яньси напряглось. Она почти не поверила своим ушам. «Муж»? Разве он не понимает, каковы их отношения?
Она смотрела в его глаза, где читалась какая-то странная эмоция, но не знала, что ответить. Инь Мочин был доволен, а она — подавлена. Пока напряжение между ними нарастало, в воздухе вдруг повисла зловещая угроза. Оба насторожились и обменялись взглядами.
Не успела Гу Яньси вырваться из его объятий, как в их сторону со свистом полетела стрела. Инь Мочин нахмурился, резко развернулся и прикрыл её собой, уворачиваясь в последний миг. Опустив её на землю, он увидел, что вокруг уже стояли десятки чёрных фигур в масках — явно не с добрыми намерениями.
— Линвэй, позаботься о старшей сестре! — крикнула Гу Яньси и выхватила короткий клинок, встав спиной к спине с Инь Мочином.
Их было человек сорок-пятьдесят — все в чёрном, чётко организованные и явно подготовленные. Глаза под масками были безжизненными, как у мертвецов, и от их присутствия весёлая атмосфера превратилась в леденящую душу.
Гу Яньси нахмурилась. Хотя у неё и у Инь Мочина было немало врагов, осмелиться на такое нападение днём, на глазах у всех, могли немногие!
По сигналу главаря все разом бросились в атаку. Гу Яньси и Инь Мочин одновременно ринулись в бой. Их клинки оставляли за собой кровавый след.
Однако противники, судя по всему, прошли серьёзную подготовку. После первого натиска они не стали атаковать в беспорядке, а отступили, выстроившись в чёткие ряды. Окружив жертв, они начали методично атаковать с разных сторон, разделив Гу Яньси и Инь Мочина. Каждому пришлось сражаться против десятков врагов. Мечи сверкали, кровь брызгала повсюду. Пока никто не был ранен, но силы постепенно иссякали.
Инь Мочин держался хорошо — всё-таки он прошёл через войны, и один взмах его меча укладывал сразу двух-трёх нападавших. Но Гу Яньси было тяжелее. Хотя в прошлой жизни она была спецагентом и отлично владела современным оружием, здесь, в эпоху холодного оружия, даже её мастерство давалось нелегко. Каждый удар короткого клинка отдавался болью в руках, и предплечья уже онемели.
— Чёрт! — выругалась она, видя, что врагов становится всё больше. Выхватив из поясной сумки мешочек с порошком, она прыгнула вверх, перелетела через головы врагов, вонзила клинок в грудь одного из них и, размахнувшись, рассыпала белый порошок в воздух.
Вскоре нападавшие начали судорожно чесаться. Но к её изумлению, несмотря на мучительный зуд, они не прекратили атаку. Гу Яньси на миг ослабила бдительность — и тут же оказалась перед лицом десятков направленных на неё клинков.
Прежде чем она успела отреагировать, раздался глухой звук пронзающей плоти — Инь Мочин ворвался в круг и вырвал её из смертельной опасности.
— Ты с ума сошла?! — рявкнул он, лицо его побледнело от ярости. — Это не обычные убийцы! Ты думала, твои фокусы спасут тебя?
Он подхватил её на руки и отпрыгнул назад, пронзив мечом горла двух врагов.
— Это смертники.
«Смертники…» — сердце Гу Яньси упало. Стало ясно: это не просто месть — это приговор.
К счастью, смертники сосредоточились только на них двоих, и Гу Люйянь с Линвэй успели скрыться, чтобы позвать подмогу. Но помощь придёт не скоро, и выжить можно было только своими силами. Гу Яньси глубоко вдохнула, крепко стиснула зубы и снова вступила в бой. Её глаза налились кровью, и перед ней остался лишь хаос клинков и багровый туман.
Когда смертников осталось меньше двадцати, она усилила натиск. Но в момент, когда она вонзала клинок в грудь очередного врага, краем глаза заметила, что Инь Мочина атакуют пятеро, а пятый уже занёс двойной меч ему в спину.
— Осторожно! — крикнула она и, не раздумывая, бросилась вперёд. Её спина прижалась к спине Инь Мочина, но из-за этого она не успела нанести удар. Она безмолвно наблюдала, как двойной меч вонзается ей в грудь. «Пшшх!» — раздался звук пронзающей плоти и костей. Кровь брызнула во все стороны, застилая глаза.
— Яньси! — пронёсся над ухом отчаянный крик Инь Мочина.
Но зрение Гу Яньси уже мутнело. Она обессиленно прислонилась к дереву. Звон мечей и ярость убийц окрасили весь мир в красный. Она с трудом мотнула головой, и на миг зрение прояснилось — она увидела исказившееся от ярости лицо Инь Мочина.
Впервые он назвал её по имени…
Она подумала об этом, не заметив, как ещё один смертник подкрался сбоку.
Лишь когда клинок уже коснулся кожи, она из последних сил метнула из рукава дротик, поразив врага прямо в глаза. Услышав его дикий вопль, она холодно усмехнулась и, собрав остатки сил, прохрипела в сторону Инь Мочина:
— Не кричи… я ещё не…
Слово «умерла» так и не сорвалось с губ — силы окончательно покинули её, и она безвольно рухнула назад. Но вместо земли её ждала пустота — она стояла у края обрыва, окружённого горами. Внизу журчала река, но с такой высоты это не имело значения.
Падение сюда — верная смерть…
«Как же глупо, — мелькнуло в голове. — Надо было дать ему погибнуть… Зачем я бросилась спасать этого идиота?»
Но остановить падение было уже невозможно. Ветер свистел в ушах, и сквозь него доносился яростный рёв Инь Мочина.
Она хотела сказать: «Со мной всё в порядке», но даже для этого не хватало сил.
«Вот и конец, — подумала она. — Дважды прожить жизнь, быть спецагентом — и погибнуть так глупо… Какой позор!»
Тело стремительно падало, и мир уже терял очертания. Когда сознание вот-вот должно было покинуть её, вдруг талию схватила железная хватка. Боль пронзила всё тело, но именно она вернула её в реальность. Перед глазами возникло знакомое лицо с резкими чертами, тёмные глаза и аромат орхидей в носу…
— Ты с ума сошёл?! — закричала она, но тут же выплюнула кровь.
http://bllate.org/book/2864/314851
Готово:
