Сердце Лин Жунцзина смягчилось. Несмотря на отсутствие аппетита, он невольно съел немало, хотя по-прежнему почти не проронил ни слова. Чэнь Су Юэ сидела рядом, весело болтая и стараясь его разговорить. Лин Жунцзин оставался холоден и скуп на ответы, но ей это нисколько не мешало — она смеялась сама с собой, будто беседовала с самым близким человеком.
Когда служанки убрали со стола, Чэнь Су Юэ взяла Лин Жунцзина за руку и, улыбаясь, спросила:
— Похоже, тебе очень понравилось то, что я приготовила. Значит, мы теперь квиты?
— У меня ещё много дел, — ответил он. — Иди, Юэ’эр, отдохни пораньше.
С этими словами он выдернул руку и вышел из главного зала. Чэнь Су Юэ чуть не вытерла лоб — так и хотелось сказать: «Только что поел — и уже спать! Лин Жунцзин, неужели ты такой обидчивый? Я же так искренне извинилась, а ты всё равно ледяной. Что ещё от меня нужно?»
Тем временем Лин Жунцзин действительно вернулся в кабинет и увидел на столе ветвь красной сливы. Он никогда не любил цветы, но, вспомнив слова Чэнь Су Юэ, мягко взглянул на неё и невольно улыбнулся.
Жуинь, заметив расстроенное лицо госпожи, поспешила утешить:
— Госпожа, раз властелин съел столько, значит, уже не сердится. Наверное, правда много дел. Скоро он обязательно придёт.
— Неужели он такой неприступный? — вздохнула Чэнь Су Юэ. — Я же старалась изо всех сил, а он даже не растрогался! Совсем не так, как я себе представляла. Думала, он обнимет меня и скажет что-нибудь трогательное… А он только ел и молчал.
Ханьчжи и Жуинь переглянулись: обе чувствовали одновременно смешно и неловко.
Увидев их выражения, Чэнь Су Юэ сердито бросила:
— Пойдёмте в покои.
Вернувшись в спальню, она всё ещё ломала голову, как помириться с Лин Жунцзином. Ей было невыносимо терпеть его холодность и отстранённость. Да, с самого начала знакомства он был именно таким, и перед другими всегда держался сдержанно, но с ней почти никогда не позволял себе подобного — обычно он был нежен, разве что злился.
Раз личное приготовление ужина не дало результата, оставался только один способ. Она не верила, что и он окажется бесполезным.
Решившись, она приказала:
— Жуинь, приготовь горячую воду для ванны.
— Госпожа, вы же только днём купались? — удивилась служанка, не понимая, что задумала хозяйка.
Чэнь Су Юэ загадочно улыбнулась:
— Время всё равно тянется медленно. Приму ещё раз. Только не забудь добавить лепестков.
Жуинь быстро пошла выполнять приказ, но чувствовала, что сегодня госпожа ведёт себя странно. Обычно та никогда не добавляла лепестки в ванну. Во всём доме хранились высушенные лепестки специально для купания, но Чэнь Су Юэ всегда говорила, что они ей без надобности.
После ванны Жуинь принесла белую ночную рубашку, но Чэнь Су Юэ покачала головой:
— Жуинь, дай другое.
— Что надеть госпоже?
— Летнее платье ци-сюн жу-цюнь, а поверх — лёгкую шифоновую накидку.
— Госпожа, сейчас же зима! Вы же…
— В комнате тепло, я же не выйду на улицу. Быстрее, и пусть будет алого цвета.
Жуинь всё больше недоумевала, но ничего не спросила и пошла за одеждой. Вскоре Чэнь Су Юэ уже стояла с распущенными волосами в наряде, как велела.
— Госпожа, зачем вы так оделись? — наконец не выдержала Жуинь.
Чэнь Су Юэ наклонилась к уху служанки и тихо прошептала:
— Конечно, чтобы соблазнить властелина! Посмотрим, сохранит ли он своё хладнокровие.
Жуинь остолбенела и онемела от изумления. Только их госпожа могла додуматься до такого! Чэнь Су Юэ сама немного смутилась, но подумала: «Похоже, моё лицо действительно стало толще».
Затем она вернулась в спальню и устроилась на ложе. В комнате было тепло благодаря подогреваемому полу. Она немного задрала подол, обнажив стройные ноги, и с неожиданной наглостью спросила:
— Жуинь, если бы ты была мужчиной, разволновался бы ты, увидев меня такой?
Жуинь не ожидала такого вопроса и долго молчала, прежде чем честно ответила:
— Не знаю, госпожа.
Чэнь Су Юэ опустила подол и вздохнула:
— Ладно, забудем. Мне и самой неловко стало. Если бы я была такой же соблазнительной, как шестая принцесса, то чувственность давалась бы легко. А с моим миловидным личиком это просто невозможно.
— Госпожа, как вы вообще додумались до такого способа… — пробормотала Жуинь, дальше стесняясь продолжать.
— Потому что властелин — тоже мужчина! И к тому же мой собственный муж. Что плохого в том, чтобы его соблазнить?
Но в ту ночь Чэнь Су Юэ долго ждала — Лин Жунцзин так и не появился. В конце концов она не выдержала, выскочила на улицу и, дрожа от холода, добежала до кабинета. Распахнув дверь, она увидела, что Лин Жунцзин по-прежнему читает документы. Увидев её в дверях, он действительно опешил.
Чэнь Су Юэ закрыла дверь — на улице было ледяным, и она дрожала всем телом. К счастью, в кабинете горел уголь, и сразу стало тепло. Все мысли о нежности, чувственности и соблазнении мгновенно испарились. Она даже забыла, что одета в это откровенное платье, и с укоризной напомнила:
— Жунцзин, уже за полночь. Пора отдыхать. Ты же смотришь документы без перерыва — подумай о своих глазах!
Лин Жунцзин отложил бумаги и пристально посмотрел на Чэнь Су Юэ:
— Юэ’эр, зачем ты в такую стужу надела столь тонкую одежду?
— Я… — Как признаться, что хотела соблазнить его? — Я просто немного потанцевала от скуки.
— Разве ты умеешь танцевать? — спросил он, вставая и подходя ближе. — Ты же не владеешь ни цинем, ни ци, ни каллиграфией, ни живописью. Откуда вдруг интерес к танцам?
Он взял её за руку, и в голосе уже слышалось упрёк:
— На улице такой холод, а ты в этом наряде бегаешь. Что, если простудишься?
— Ты сам виноват, что игнорируешь меня! — буркнула она.
— Тебе холодно? — спросил он.
После пробежки по двору ей действительно было холодно. Обычно Чэнь Су Юэ легко переносила мороз, но сейчас её руки были ледяными — даже холоднее, чем у Лин Жунцзина. Он крепче сжал её ладони и с лёгким раздражением сказал:
— Ты просто не даёшь покоя.
— А ты сам не даёшь покоя! Мой добрый супруг, можем мы теперь пойти спать? Иначе я здесь останусь.
— На улице холодно. Не уходи.
В кабинете была небольшая спальня с кроватью. Чэнь Су Юэ обняла его руку и кивнула:
— Хорошо. Мне всё равно, где спать, лишь бы ты был рядом.
На ней была алого цвета шифоновая накидка, сквозь которую просвечивала белоснежная кожа. Чёрные волосы рассыпались по плечам. Она специально немного опустила лиф, и благодаря пышной груди всё, что было под тканью, стало отчётливо видно. В тепле комнаты её щёки покраснели от холода и смущения.
— Юэ’эр, ты правда танцевала? — внезапно наклонился к ней Лин Жунцзин и прошептал ей на ухо.
Его горячее дыхание щекотало кожу, и тело её дрогнуло. Она смутилась ещё больше — ведь она и не собиралась быть такой смелой, просто забыла обо всём, увидев его.
— Конечно, правда! — ответила она, но голос уже дрожал.
«Нельзя, чтобы он узнал мои истинные намерения — это будет слишком стыдно!» — подумала она и поспешила сменить тему:
— Жунцзин, я лично готовила для тебя ужин. Ты…
Она хотела спросить, почему он не растрогался, но Лин Жунцзин спокойно ответил:
— Кулинария неплоха.
— И всё?
— А что ещё ты хочешь?
— Разве ты не должен был растрогаться?
— Я всё съел. Разве этого недостаточно, чтобы выразить мои чувства?
— …
Ладно, Лин Жунцзин не такой, как все. Ждать от него сентиментальных жестов — глупо. Она сама слишком много себе вообразила. Подняв голову, она посмотрела ему в глаза:
— Встреча с Жунчжао была случайной. Жунцзин, разве ты не веришь в нашу честность?
— Ты думаешь, я злюсь из-за этого?
— А разве нет?
Лин Жунцзин пристально смотрел на неё:
— Значит, ты до сих пор не понимаешь, в чём твоя ошибка.
Она растерялась. Неужели не из-за того, что он подумал, будто она пригласила Жунчжао на прогулку среди слив? Но кроме этого, она ничего с ним не делала!
Увидев её замешательство, Лин Жунцзин не знал, что сказать. Она и правда не понимала, что такое «избегать двусмысленностей». Её поведение с Жунчжао было слишком фамильярным, но она, похоже, совершенно этого не осознавала. Хотя в других вопросах она проявляла удивительную проницательность.
— Почему ты так радостно смеялась с Жунчжао?
— Разве не нужно улыбаться в присутствии друзей? — парировала она.
Заметив, как лицо Лин Жунцзина потемнело, она вдруг вспомнила: Жунчжао сам завязывал ей плащ и счищал снег с волос. В её прошлой жизни у неё было много друзей противоположного пола, и подобные прикосновения казались естественными. Но здесь, в древнем мире, где строго соблюдались границы между мужчинами и женщинами, такие жесты уже считались нарушением приличий. Обычно даже разговаривая, нужно было держать дистанцию в шаг. Она просто забыла об этом и не избегала контакта.
Поняв причину его недовольства, Чэнь Су Юэ сама поцеловала Лин Жунцзина в щёку:
— Больше такого не повторится. Жунцзин, прости меня. Впредь я буду очень осторожна в подобных ситуациях.
На самом деле Лин Жунцзин никогда не злился — лишь немного раздражался. Его поведение было скорее намёком. Теперь же он серьёзно спросил:
— Тогда как ты собираешься искупить свою вину?
— Разве я уже не извинилась?
— Этого недостаточно.
Чэнь Су Юэ улыбнулась:
— Тогда отдамся тебе целиком. Мой супруг.
— Отличное решение.
Лин Жунцзин вдруг подхватил её на руки и понёс к кровати. Чэнь Су Юэ спрятала лицо у него на груди. Хотя ей было неловко, она всё же улыбалась. Их властелин такой упрямый, и она сама тоже. Похоже, они созданы друг для друга.
После этой ночи Чэнь Су Юэ твёрдо решила: больше никогда не будет пытаться соблазнить Лин Жунцзина. Последствия слишком серьёзны — страдать в итоге приходится только ей.
До Нового года оставалось всё меньше времени, и Лин Жунцзин становился всё занятее. Каждый день он уходил рано утром и возвращался поздно ночью. В конце года в императорском дворе накапливалось множество дел, и почти всё легло на плечи Лин Жунцзина: Лин Жунъянь и Лин Жунсяо бездельничали в своих резиденциях, Лин Жунсюань уже был лишён титула, а даже Лин Жунсяо, который раньше почти ничем не занимался, теперь получил немало поручений.
Чжу Яньи, оправившись от простуды, стала гораздо спокойнее. Каждый день она приходила кланяться Чэнь Су Юэ и проводила время в своём дворе, не создавая проблем.
Чэнь Су Юэ тоже была занята. Помимо ежедневных визитов во дворец, она занималась делами дома. К концу года требовалось свести все счета, и она лично проверяла каждую запись. Сначала ей было трудно разобраться в бухгалтерии дома, но теперь она уже полностью освоилась. Всё-таки в прошлой жизни она работала секретарём, и управление финансами давалось ей легко.
Однажды Лин Жунцзин разбирал документы в кабинете, когда вошёл Фэнпань и доложил:
— Ваше высочество, есть вести о сфере духа.
Услышав это, Лин Жунцзин отложил бумаги:
— Действительно нашли следы сферы духа?
— Слухи есть, но неизвестно, правдивы ли они. Я уже отправил людей проверить. Если это правда, на этот раз мы обязательно её получим.
— Сфера духа — всего лишь легенда. Никто никогда не видел её воочию. Кто-то верит в её существование, кто-то нет. Раз появилась информация, приведите их сюда.
— Слушаюсь, ваше высочество. Сейчас же распоряжусь.
http://bllate.org/book/2863/314649
Готово:
