Тайну своих отношений с Чэнь Юаньи она доверила лишь Чэнь Су Юэ. Остальные видели перед собой лишь образцово-показательную пару, и она всем без исключения твердила, что счастлива, что Чэнь Юаньи обращается с ней с исключительной добротой. Даже наложница Лянь поверила ей. Ей было невыносимо думать, что кто-то станет её жалеть, и она боялась, как бы из-за неё не пострадал Чэнь Юаньи, — поэтому предпочла молчать. Лишь перед Чэнь Су Юэ притворяться не получалось: та была ещё слишком молода и нуждалась в поддержке, а доверяла она только ей.
Размышляя об их положении, Чэнь Су Юэ не находила слов. Любые утешения были бы пустым самообманом, а осознание этого лишь усиливало боль.
Чтобы отвлечься, она поспешила сменить тему:
— Сяньчан, я слышала, у наследного принца неприятности.
Лин Сяньчан тоже взяла себя в руки и кивнула:
— Да, действительно возникли проблемы. Старший брат наследной принцессы, Чжу Шэнь, был отправлен раздавать помощь пострадавшим от бедствия, но присвоил значительную часть средств. Когда об этом узнал Его Величество, он пришёл в ярость. Ведь именно наследный принц рекомендовал Чжу Шэня на эту должность. Теперь тот арестован, а сам наследный принц сильно попал в опалу у императора. Говорят, сегодня императрица вызвала наследную принцессу во дворец. После такого поступка её брата положение принцессы тоже стало незавидным.
— Разве это дело не произошло ещё несколько месяцев назад? Почему только сейчас всё вскрылось?
Лин Сяньчан покачала головой:
— Не знаю. Но на сей раз Его Величество чрезвычайно разгневан. Я в таких делах ничего не понимаю, Су Юэ. Тебе тоже не стоит в это вникать — просто послушай и забудь.
Чэнь Су Юэ кивнула. Ей и вправду оставалось только слушать — что ещё она могла сделать? Между принцами давно шла борьба за власть. У женщин свои сражения, у мужчин — свои. Неужели Лин Жунцзин тоже втянут в эту игру?
При этой мысли она тяжело вздохнула. Лин Жунцзин обладал военной властью и никогда не был безызвестным принцем. Даже если бы у него и не было амбиций, другие всё равно не поверили бы в его безразличие. Если она выберет Лин Жунцзина, ей суждено оказаться в самом эпицентре этих интриг — идти рядом с ним, разделять его судьбу, быть с ним в радости и в горе.
Лин Сяньчан ещё немного посидела и ушла. Чэнь Су Юэ попросила её передать письмо Лин Жунцзину. Такое поручение Сяньчан, разумеется, с радостью приняла — взяла письмо и сразу отправилась из дворца.
Во внутренних покоях императорского дворца находилось озеро Тинсюэ, расположенное неподалёку от Императорского сада. Встречаться в самом саду было слишком рискованно — велика вероятность столкнуться с другими наложницами. После прошлого инцидента Чэнь Су Юэ специально выбрала павильон Юньyüэ на берегу озера Тинсюэ. Она сидела там, ожидая прихода Лин Жунцзина.
Павильон Юньyüэ стоял прямо у кромки воды. Су Юэ склонилась на перила, задумчиво глядя на золотых карпов в озере. Лёгкий ветерок развевал её волосы и одежду. Она подняла руку, чтобы убрать прядь, упавшую на глаза, но вдруг замерла — к ней стремительно приближался Лин Жунцзин.
На её губах мгновенно заиграла сладкая улыбка. Её мужчина по-прежнему невероятно красив.
Получив письмо, Лин Жунцзин обрадовался — наконец-то Чэнь Су Юэ сама захотела его увидеть. Хотя, если бы она и дальше не подавала знаков, он сам бы вскоре явился к ней: пора было сообщить ей о своём решении.
Лин Жунцзин внезапно обнял Чэнь Су Юэ, крепко прижав к себе. Тысячи слов не передадут и сотой доли того, что выражает одно такое объятие. Прижавшись к нему и вдыхая знакомый аромат, Су Юэ почувствовала, как навернулись слёзы.
С тех пор как она узнала, что Лин Жунцзин собирается взять Чжу Яньи в наложницы, они не разговаривали по-настоящему. Всё это время её терзали сомнения и мучительные раздумья — она будто сходила с ума. Из-за того, что не могла отпустить его, она не решалась ни на что: ни уйти, ни остаться. От боли ей даже приходила мысль просто сбежать обратно в современность, лишь бы не видеть этого. Но, видимо, судьба не дала ей шанса на побег. Теперь она твёрдо решила: больше не будет прятаться. Никогда.
Услышав всё от девятой принцессы, она была настолько потрясена, что не могла прийти в себя. Она и представить не могла, что всё это как-то связано с ней. Раньше она подозревала, что Лин Жунцзин согласился на брак с Чжу Яньи лишь потому, что недостаточно её любит. Он не давал пояснений, и она всё больше убеждалась в своей правоте. Узел в сердце затягивался всё туже. Ведь больше всего её мучил именно этот вопрос. А теперь она наконец поняла: она знает характер Лин Жунцзина. Ему, вынужденному пойти на это, наверняка было ещё больнее, чем ей.
Чэнь Су Юэ редко кому-то открывала своё сердце, но раз полюбив — отдавалась полностью, не зная, что такое «оставить себе путь к отступлению». Всю свою любовь она уже вложила в Лин Жунцзина и хотела идти с ним рука об руку.
— Жунцзин, я скучала по тебе, — тихо прошептала она, прижавшись к нему. Это были первые слова подобного рода, которые она произносила, но именно их она сейчас больше всего хотела сказать.
Услышав это, Лин Жунцзин почувствовал прилив радости и ещё крепче обнял её:
— Юэ’эр, ты всё ещё сердишься?
— Жунцзин, впредь рассказывай мне обо всём сам, хорошо? Неважно, о чём идёт речь — просто говори мне. Иначе я буду тревожиться и придумывать всякое. Ты же всё время хмуришься, никогда не выказываешь эмоций — по твоему лицу невозможно ничего понять. Я не знаю, что у тебя на уме, и мне это не нравится.
Голос Су Юэ был мягок, но тут же она вспомнила, что они всё ещё во дворце, и поспешно отстранилась от него.
Её воображение всегда было слишком живым: если не получалось сразу понять, что происходит, она начинала придумывать всё худшее, пока не убеждалась, что именно так всё и есть.
— Юэ’эр, прости. Я не рассказывал тебе, потому что не хотел, чтобы ты тревожилась понапрасну.
Это был первый раз, когда Лин Жунцзин сказал кому-то «прости». Обычно он, всегда державшийся надменно и отстранённо, искренне чувствовал вину перед Чэнь Су Юэ. Видя её страдания, он и сам мучился. Он и правда хотел защитить её. Но теперь она всё узнала. Хотя слова «прости» ничего не меняли, он всё равно не смог удержаться и произнёс их. В их мире эти три слова обычно не существовали — там правил закон: побеждает сильнейший.
Чэнь Су Юэ удивилась — он что, извиняется? Это впервые она слышала от Лин Жунцзина такие слова. Она невольно улыбнулась:
— Я, наверное, ослышалась! Жунцзин, повтори ещё раз.
Она думала, он сейчас разозлится, но вместо этого он спокойно повторил:
— Юэ’эр, прости. Это действительно моя вина, что тебе так тяжело.
— Если бы девятая принцесса мне не сказала, ты бы и дальше молчал? Я столько раз спрашивала тебя, а ты ни слова! Теперь у тебя есть шанс всё объяснить как следует. Я слушаю, мой принц.
Глаза Су Юэ засияли — настроение явно улучшилось. Она смотрела на него, не отводя взгляда.
Лин Жунцзин сел напротив неё. Их глаза встретились, и взгляд его стал гораздо мягче:
— Теперь ты всё знаешь. Я не рассказывал тебе, лишь чтобы ты не переживала. Этим делом займусь я сам.
— Но тогда я начинаю фантазировать! Мне кажется, что тебе нравится Чжу Яньи!
— Ты и правда так думала?
Су Юэ кивнула:
— Да. Иначе бы я так не злилась. Я действительно не приемлю многожёнство, но ещё больше меня ранило сомнение в твоих чувствах. Я не знала, берёшь ли ты Чжу Яньи потому, что она тебе нравится. Ты молчал — откуда мне было узнать? Ты же никогда не показываешь эмоций, твои мысли невозможно угадать.
Лицо Лин Жунцзина потемнело:
— До сих пор ты сомневаешься в моих чувствах?
Это его совершенно ошеломило. Он всегда думал, что Су Юэ злится лишь потому, что не может смириться с появлением Чжу Яньи в доме. Раз уж так вышло, он не знал, как объяснять, поэтому и молчал. Ему и в голову не приходило, что из-за этого она начнёт сомневаться в его любви.
— Ну… до этого момента — да, — призналась Су Юэ, чувствуя себя виноватой, но тут же улыбнулась. — Так что теперь у моего принца есть шанс всё как следует разъяснить. Говори, Жунцзин, я слушаю.
— Юэ’эр, внимательно выслушай меня. У меня к Яньи нет ни капли чувств — даже дружеских. Я согласился на её приход лишь потому, что был вынужден. Я знаю, что она тебе не нравится, но теперь ты сможешь с ней справиться. Она не посмеет причинить тебе вред. А если осмелится — я заставлю её заплатить цену, которую она не сможет вынести.
— Жунцзин, разве ты не считал Чжу Яньи очень доброй? Как же так…
Су Юэ с изумлением посмотрела на него. Ведь ещё недавно он говорил, что она слишком плохо относится к Яньи. Получается, он всё это время знал, какая она на самом деле? Она думала, что Лин Жунцзин тоже попался на её удочку — ведь Чжу Яньи так искусно играла роль доброй и понимающей девушки.
— Ты считаешь меня таким наивным, что меня легко обмануть?
— Конечно нет! Но ведь Яньи — твоя двоюродная сестра, наложница Лянь её обожает, и она всегда вела себя безупречно. Я-то, как женщина, всё вижу, но ведь мужчины часто поддаются на такие уловки.
Только сказав это, она вспомнила: её принц никогда не интересовался красотой и не проявлял жалости к женщинам. Вся его нежность предназначалась только ей одной.
— Какая разница, — спокойно ответил Лин Жунцзин. — Юэ’эр, она и рядом не стоит с тобой.
— Ты ведь тогда сказал мне такие слова… Она явно воспользовалась твоей слабостью и всё это время метила на тебя!
Лин Жунцзин пристально посмотрел на неё:
— Пусть метит. Больше ей ничего не светит. Юэ’эр, перед людьми Яньи всегда ведёт себя как добрая и послушная девушка, строго соблюдает правила. Её мелкие проделки ты легко перехитришь. Если же она посмеет причинить тебе вред — я её не пощажу. Прошлое оставим в прошлом.
На самом деле тогда Лин Жунцзин немного злился на отношение Су Юэ, поэтому и сказал те слова. Он ещё не понимал, почему она так остро реагирует. Но позже осознал всё и окончательно понял свои чувства. Однако отменить решение по поводу Чжу Яньи уже не мог.
Су Юэ тоже не хотела возвращаться к прошлому, но мысль о Чжу Яньи всё ещё вызывала у неё дискомфорт. Голос её стал глухим:
— Разве нельзя передумать? Жунцзин, если ты захочешь отказаться — это ведь возможно? Действительно ли обязательно, чтобы Чжу Яньи осталась?
Лин Жунцзин посмотрел на неё с сожалением и тяжело вздохнул:
— Я и сам хотел бы передумать. Но если я откажусь, тебе будет угрожать опасность, Юэ’эр. То, о чём ты мечтаешь — жизнь вдвоём навеки, — я пока не могу тебе дать. Но я запомню это. Обещаю: кроме Яньи, больше никого не будет. И даже она получит лишь титул наложницы.
Услышав это, Чэнь Су Юэ наконец поняла его. Всё дело в наложнице Лянь. Та явно очень привязалась к Чжу Яньи — Су Юэ сама это видела. Видимо, Яньи усердно работала над тем, чтобы завоевать расположение тёти, и добилась своего: наложница Лянь твёрдо решила, что именно Яньи станет женой её сына. Вероятно, это было связано и с тем, что Яньи — племянница Лянь. Среди наложниц всегда стремились поддерживать родню и помогать ей добиваться выгодных позиций.
Если бы Яньи не стала наложницей, наложница Лянь не стала бы винить сына — она обвинила бы Су Юэ, решив, что всё из-за неё. В результате между ней и наложницей Лянь неизбежно возник бы конфликт, и в любом случае страдал бы Лин Жунцзин.
Теперь Су Юэ всё поняла. Лин Жунцзин выбрал этот путь, чтобы защитить её. Если бы не её упрямство, он, возможно, так и не рассказал бы ей правду — ведь он всегда предпочитал действовать в тени и молчать.
http://bllate.org/book/2863/314600
Готово:
