Увидев решимость Чэнь Су Юэ, он много дней подряд обдумывал всё это и наконец принял решение. Изначально он и не собирался прикасаться к другим женщинам — всё это было лишь частью игры. Раз она не может смириться с присутствием тех людей, пусть их не будет. Пусть даже это навредит ему самому — он всё равно не желал видеть её такой несчастной. Его Юэ должна была смеяться каждый день; её улыбка незаметно стала для него самым драгоценным сокровищем.
Только Чжу Яньи отличалась от всех остальных — от неё он уже не мог отказаться. «Одна жизнь, одна пара» — раньше он никогда не мечтал об этом. Но с появлением Чэнь Су Юэ и по мере того как он всё глубже погружался в чувства, он тоже начал стремиться к такому союзу. Однако сейчас он не мог дать Чэнь Су Юэ обещания быть только с ней. Если бы он настоял на этом, это стоило бы ей жизни.
Сейчас он мог лишь защищать её таким способом, но не хотел, чтобы она узнала об этом и страдала из-за чувства вины. Происшествие с кровавым линчжи он намеревался скрывать вечно. Но теперь он не знал, что делать с Чэнь Су Юэ: просьба, которую она хотела, чтобы он исполнил, оказалась для него невыполнимой. Лучше было отложить этот разговор.
Красные свечи в новобрачной спальне уже наполовину сгорели, когда Чэнь Юаньи, наконец, вошёл, поддерживаемый слугами. Он выпил немало вина, взгляд его стал мутным, а лицо явно выдавало опьянение. Зайдя в комнату, он отослал всех прислужников и, пошатываясь, подошёл к кровати. Лин Сяньчан почувствовала его приближение и уловила резкий запах алкоголя. Впервые оставшись наедине с мужчиной, она нервничала и крепко сжала край своего платья.
Прошло немало времени, но Чэнь Юаньи так и не поднял красный свадебный покров с её головы. Терпение Лин Сяньчан было невелико, и, хоть она и стеснялась, всё же сама сняла покрывало. Как только она это сделала, перед ней оказался Чэнь Юаньи, пристально смотревший на неё с явным восхищением.
Лин Сяньчан смутилась и слегка покраснела, опустив голову и не произнося ни слова.
Внезапно Чэнь Юаньи обнял её. Он сжал её так сильно, что оба упали на кровать. Лин Сяньчан оказалась полностью в его объятиях, но не смела поднять на него глаза.
Чэнь Юаньи погладил её по щеке и вдруг поцеловал в губы. Всё вокруг пропахло вином. Обычно она ненавидела этот запах, но раз это был Чэнь Юаньи, она не чувствовала отвращения. Наоборот, голова закружилась, сердце забилось быстрее, и руки сами собой обвили его талию.
— Уян, я наконец-то привёл тебя домой. Сегодня ты особенно прекрасна.
Голос Чэнь Юаньи прозвучал у самого её уха. Лин Сяньчан, погружённая в нежность, мгновенно пришла в себя. Он принял её за Уян! Значит, всё это было не для неё.
Лин Сяньчан с детства была избалованной принцессой. Хотя она и любила Чэнь Юаньи, в душе она оставалась гордой. Она резко оттолкнула его, и в её голосе прозвучала горечь:
— Чэнь Юаньи, взгляни хорошенько — кто я?
Эти слова мгновенно протрезвили Чэнь Юаньи. Он посмотрел на женщину в своих объятиях — это явно не была его Уян. Он резко поднялся, пошатнулся и едва не упал. В голосе ещё слышалась хмельная дурнота, но он уже пришёл в себя:
— Простите, Ваше Высочество, я позволил себе вольность.
— Юаньи, я твоя жена! Ты обязательно должен так со мной обращаться?
— Ваше Высочество давно знаете мои чувства.
— Но Уян уже нет в живых! — Лин Сяньчан вскочила, повысив голос, будто пытаясь пробудить его разум.
— Она жива.
— Я — имперская принцесса! Чем я хуже её? Что в ней такого, что ты не можешь забыть её даже сейчас? Чэнь Юаньи, забудь её и посмотри на меня!
Лин Сяньчан схватила его за руку. Впервые в жизни она говорила с кем-то таким униженным тоном. Она знала, что Чэнь Юаньи любит Уян, но не ожидала, что в первую же брачную ночь он примет её за другую. Ведь они с Уян совсем не похожи!
Как принцесса, она всегда смотрела свысока на происхождение Уян, особенно зная, что та была с наследным принцем. Она думала, что Чэнь Юаньи обязательно должен был бы возмутиться этим, но оказалось, что он любил её настолько глубоко, что ему было всё равно.
— Я не могу забыть её. Ваше Высочество, брак с вами — не по моей воле. Прошу, отдохните.
С этими словами он вырвал руку и собрался уходить. Увидев это, Лин Сяньчан в панике окликнула его:
— Куда ты идёшь?
— Как я смею разделить с вами ложе?
Бросив эту фразу, Чэнь Юаньи, пошатываясь, улёгся на мягкий диван в комнате. Снаружи дежурило множество людей, поэтому он не мог уйти, но и спать с Лин Сяньчан в одной постели не желал.
Лин Сяньчан тяжело опустилась на кровать. Не то что «не смеет» — он просто не хочет! Чэнь Юаньи, разве она так плоха?
«Я посмотрю, сколько ещё ты будешь помнить её», — подумала она. Она ведь не ошиблась: Чэнь Юаньи — верный и преданный мужчина, и именно это в нём её и привлекало. Но почему, оказавшись здесь и увидев, как он называет её чужим именем, она чувствует такую боль и невыносимую обиду? Разве она не знала об этом заранее?
«Чэнь Юаньи, раз ты не хочешь — я буду ждать. Всю жизнь, если понадобится. Если ты сможешь отдать мне хотя бы половину чувств, что хранишь для неё, я буду счастлива».
Подумав так, она немного успокоилась. Чэнь Юаньи уже закрыл глаза на диване. Лин Сяньчан не подошла к нему, лишь взглянула на него и легла на кровать.
В ту ночь Чэнь Юаньи, опьянев, быстро уснул, а Лин Сяньчан не сомкнула глаз. Под утро она встала и подошла к дивану. Долго смотрела на Чэнь Юаньи, затем тихо прошептала:
— Чэнь Юаньи, хотя отец не желает расторгать помолвку, услышав весть о смерти Уян, я уже не настаивала на браке. Я думала, раз её нет, ты сможешь отпустить её. Но ты всё ещё держишь её в сердце.
— Знаешь, почему я всё равно вышла за тебя? Среди женихов, которых подобрали мне мать и императрица, ты — единственный, кого я люблю. Если уж мне суждено выйти замуж, я предпочту сделать это по своей воле. Дай мне время, и постарайся принять меня. Я, может, и избалованна, но если тебе это не нравится, я изменюсь. Я научусь быть хорошей женой. А ты научись быть хорошим мужем, хорошо?
Лин Сяньчан долго смотрела на него, наконец вернулась к кровати и легла.
На следующий день всё шло как обычно: они вместе отправились кланяться старшей госпоже. Лин Сяньчан улыбалась и даже сама взяла Чэнь Юаньи под руку. Тот слегка напрягся, но не отстранился.
Будучи принцессой, она сохраняла свой статус даже став невесткой рода Чэнь. Все перед ней кланялись, и лишь затем она сама отдавала поклоны старшей госпоже и госпоже Жуань.
Лин Сяньчан не спала всю ночь и сидела одна на кровати до утра. Чтобы скрыть усталость, она нанесла плотный слой пудры. Чэнь Су Юэ, напротив, выглядела свежей и весело беседовала со старшей госпожой.
После завтрака Чэнь Юаньи уехал из дома. Лин Сяньчан заботливо напомнила ему вернуться пораньше вечером. Он вежливо кивнул, и старшая госпожа с госпожой Жуань с облегчением переглянулись — всё шло хорошо.
Позже Чэнь Су Юэ и Лин Сяньчан вышли из Шэньсянской резиденции вместе. Заметив плотный слой пудры на лице принцессы, Чэнь Су Юэ поддразнила:
— Неужели вы всю ночь не спали? По вашему лицу видно, что вы совсем не отдыхали. Ваше Высочество, у вас впереди ещё много ночей — будьте поосторожнее.
В присутствии других Лин Сяньчан сохраняла достоинство имперской принцессы и не желала, чтобы кто-то насмехался над ней. Но перед Чэнь Су Юэ она не могла скрыть своих чувств — в этом доме Чэнь Су Юэ была единственной, с кем она могла поговорить по душам.
— Су Юэ, Чэнь Юаньи даже не лёг со мной в одну постель.
— Значит, вы… — Чэнь Су Юэ удивилась.
— Да. Я провела ночь в одиночестве. Ваш брат всё ещё не может забыть Уян и даже принял меня за неё. Су Юэ, скажи честно — разве Уян так уж хороша?
Хороша ли Уян — не имело значения. Важно то, как Чэнь Юаньи видел её. Особенно он винил себя за её смерть, и этот узел в сердце вряд ли легко развязать. В делах сердца Чэнь Су Юэ не могла помочь — она уже много раз уговаривала брата, но безрезультатно.
— Ваше Высочество, не сравнивайте себя с Уян. Её уже нет, и сравнивать некого. Дайте брату немного времени.
Лин Сяньчан решительно кивнула:
— Я буду ждать. У нас впереди целая жизнь. Если он сможет отдать мне хотя бы половину чувств, что хранил для неё, я буду счастлива.
— Ваше Высочество, позвольте показать вам Дом генерала, чтобы вы лучше ознакомились с ним.
Чэнь Су Юэ сменила тему, не желая, чтобы принцесса продолжала мучиться. Кто угодно мог ждать, но она боялась, что ожидание приведёт к отчаянию. Она искренне надеялась, что Чэнь Юаньи не доведёт Лин Сяньчан до такого состояния. В её глазах ещё светилась надежда, и Чэнь Су Юэ не решалась говорить жестокие слова. Может быть, у них всё ещё получится? Она могла лишь утешать себя этой мыслью.
Вернувшись в свой двор, Чэнь Су Юэ села в кресло и задумалась. Ночью она спала крепко, но, возможно, переспала — днём всё ещё чувствовала лёгкую сонливость. Ханьчжи и Е Ин ушли выяснять, где Чу Чань. Хунъэр, видя, что госпожа давно не отдыхала, предложила ей лечь, но Чэнь Су Юэ отказалась — она хотела дождаться вестей о Чу Чань во дворе.
Пока она полудремала в кресле, к ней поспешно подбежала Жуинь с письмом:
— Госпожа, для вас письмо.
Чэнь Су Юэ взяла его:
— Кто принёс?
— Стражник сказал, что какой-то мальчишка оставил его и убежал.
Чэнь Су Юэ покачала головой, раскрыла конверт и увидела аккуратный, женский почерк. В письме было всего одно предложение:
«Срочно отправляйтесь в загородную резиденцию на западе города — там вас ждёт неожиданная удача».
— Госпожа, а вдруг это ловушка? Лучше не ходите сами — пусть Ханьчжи сходит!
— Неизвестно, когда она вернётся. Это может быть след Чу Чань. Раз есть зацепка, нельзя терять времени — кто знает, что ещё может случиться.
— Но как этот человек узнал, где Чу Чань, и почему прислал письмо именно вам? Мне кажется, в этом что-то странное, — Жуинь всё ещё пыталась отговорить её.
Действительно, всё выглядело подозрительно, но Чэнь Су Юэ переживала за безопасность Чу Чань. После долгих размышлений она решила всё же проверить — иначе не будет покоя. Однако идти одной было слишком опасно; она больше не собиралась рисковать.
— Жуинь, немедленно собирайся — мы едем в резиденцию принца Ци.
— Слушаюсь.
Они получили разрешение госпожи Жуань и направились прямо в резиденцию принца Ци. У ворот они увидели, как Лин Жунъянь выходит из дома, за ним следует Бояй. Чэнь Су Юэ вышла из кареты и замерла в изумлении: как Бояй и Лин Жунъянь связаны между собой?
Лин Жунъянь спешил и проигнорировал её. Тогда Чэнь Су Юэ бросилась вперёд и преградила ему путь:
— Ваше Высочество, принц Ци! Вы знаете загородную резиденцию на западе города? А Чу Чань, скорее всего, там!
В глазах Лин Жунъяня мелькнуло удивление:
— Не ожидал, что третья госпожа тоже докопалась до этого. Похоже, я недооценил вас.
С этими словами он вскочил на коня и умчался. Значит, он уже знал! Бояй подошёл ближе и обрадовался, увидев Чэнь Су Юэ. На его лице появилась лёгкая улыбка.
— Бояй, вы знакомы с принцем Ци?
— Его Высочество спас мне жизнь.
— Значит, вы всё это время были в резиденции принца Ци?
— Да, уже некоторое время.
http://bllate.org/book/2863/314594
Готово:
