Чжу Яньи не стала задавать лишних вопросов и послушно вышла. Но едва за ней захлопнулась дверь, как улыбка тут же исчезла с её лица. Чэнь Су Юэ, видимо, и вправду при смерти — иначе зачем вывешивать объявление? Как же у неё язык не отсох! Лучше бы уж умерла… Чжу Яньи вовсе не горела желанием навещать Чэнь Су Юэ. Прошлый инцидент до сих пор выводил её из себя, и лишь удача спасла от гнева Лин Жунцзина. Если бы не необходимость изображать перед наложницей Лянь дружбу сестёр, она бы ни за что не потрудилась явиться к этой женщине.
— Зачем тебе что-то скрывать от Яньи? Та девочка такая рассудительная — ей можно всё рассказать.
— Матушка теперь так доверяет Яньи?
— Яньи — редкостная девушка: воспитанная, умная и умеет отличать добро от зла. Всю южную столицу не сыскать второй такой.
В глазах наложницы Лянь светилось одобрение.
Лин Жунцзину, однако, было не до обсуждения достоинств Чжу Яньи. Он вдруг опустился на колени:
— Матушка, сын просит у вас одну вещь.
Увидев его серьёзность, наложница Лянь тоже посерьёзнела:
— Что тебе нужно?
— Кровавый линчжи.
На лице наложницы Лянь промелькнуло удивление:
— Зачем он тебе?
— Сейчас он крайне необходим Юэ. Не стану скрывать, матушка: она отравлена. Сын понимает вашу неохоту, но других вариантов нет.
Конечно, Лин Жунцзин знал, насколько драгоценен этот гриб. Император лично вручил его наложнице Лянь, и та до сих пор не осмеливалась использовать без разрешения. Если бы кровавый линчжи оказался у кого-то другого, Лин Жунцзин, возможно, прибег бы к иным методам. Но раз уж он был у его родной матери, оставалось лишь просить.
— Я всё понимаю… Прошу вас, спасите Юэ.
— Ты так её любишь?
— Она — моя супруга.
— Жунцзин, ты впервые просишь меня на коленях. Я отдам тебе гриб, но у меня есть одно условие.
Наложница Лянь не упускала шанса. Раньше она не раз поднимала этот вопрос, но каждый раз Лин Жунцзин отказывал без тени сомнения. Она знала: сын не из тех, кем легко манипулировать. Но сейчас, возможно, он согласится.
— Какое условие, матушка?
Лин Жунцзин уже догадывался, что последует.
— Ты должен согласиться взять Яньи в наложницы.
— Матушка, вы… — как и ожидалось, речь зашла об этом. Лин Жунцзин нахмурился. — У меня к Яньи нет чувств.
— Для брака не обязательно нужны чувства. Яньи так прекрасна — ты непременно полюбишь её. Быть привязанным к одной женщине — опасно: ты сам открываешь врагам свою слабость. Твой отец тоже не одобрит такого поведения. Жунцзин, тебе необходимо принимать других женщин. Разве ты забыл свой путь?
— Я не хочу тебя принуждать. Выбирай сам. Яньи питает к тебе глубокую привязанность и искренне заботится о Чэнь Су Юэ. Взять её в наложницы — уже унизительно для неё, но она не ропщет. Такая благоразумная помощница принесёт тебе огромную пользу в будущем. Жунцзин, я не мешаю тебе держать Чэнь Су Юэ рядом — если она тебе дорога, оставь её при себе. Но рядом с тобой не может быть только одна женщина. Неужели ты готов пожертвовать своим путём ради одной девушки?
— Сын не забыл.
— Значит, должен знать, как поступить.
Лин Жунцзин, конечно, помнил. Просто он верил, что можно совместить всё: не предать Чэнь Су Юэ и не брать других женщин. Ему казалось, что одной Юэ ему достаточно. К тому же он чувствовал — она будет против.
— Матушка, вы действительно хотите меня вынудить?
— Это ты вынуждаешь меня, Жунцзин. Выбирай сам. Если не можешь решиться сейчас — приходи, когда всё обдумаешь.
Но времени у Чэнь Су Юэ не было. Представив, как она борется за жизнь, Лин Жунцзин твёрдо произнёс:
— Хорошо. Сын соглашается.
Лицо наложницы Лянь озарила радость:
— Жунцзин, слово благородного — дороже жизни. Помни об этом. Если нарушишь обещание, я взыщу долг с Чэнь Су Юэ. А ведь я так хотела стать для неё доброй свекровью!
— Это не имеет к Юэ никакого отношения. Прошу вас, не трогайте её. Сын всегда держит своё слово.
Несмотря на согласие, наложница Лянь всё ещё сомневалась:
— Раз уж ты дал слово, ступай к отцу и попроси указа. Как только получишь его — приходи за кровавым линчжи.
— Матушка, вы… — требование обескуражило Лин Жунцзина. Получение указа делало всё окончательным.
Наложница Лянь приподняла бровь и пристально посмотрела на него:
— Ты всё ещё надеешься обойти моё условие? Жунцзин, ради одной женщины… Стоит ли?
Лин Жунцзин молчал, сжав губы. Мать попала в самую больную точку. У него не было выбора — жизнь Юэ важнее всего.
— Если матушка так хочет быть уверенной — я пойду прямо сейчас.
С этими словами он вышел. Наложница Лянь смотрела ему вслед с тревогой: чрезмерная привязанность — не к добру. Она лишь пыталась немного ослабить власть Чэнь Су Юэ над сыном, чтобы избежать будущих бед.
Вскоре Лин Жунцзин получил указ от императора Южной державы. Тот охотно одобрил назначение наложницы: в его глазах это было нормой. Обычно в наложницы брали дочерей знатных семей — чаще младших, реже старших, но всегда выше служанок по статусу.
Убедившись, что Лин Жунцзин действительно получил указ, наложница Лянь передала ему кровавый линчжи. Она осталась довольна: Чжу Яньи всегда была её избранницей для сына.
Благодаря кровавому линчжи Чу Чань быстро приготовила противоядие, и Чэнь Су Юэ полностью выздоровела.
Госпожа Жуань и старшая госпожа перевели дух. Старшая госпожа даже сказала, что Чэнь Су Юэ — женщина с великой удачей: каждый раз ей удаётся избежать беды. Такое счастье дано не всем.
Чу Чань осталась жить в Доме генерала. В знак благодарности госпожа Жуань выделила ей отдельный дворец, недалеко от покоев Чэнь Су Юэ. Та каждый день навещала Чу Чань. Заметив, что та любит мифы, Чэнь Су Юэ, рассказав историю о Сунь Укуне, перешла к «Фэншэнь яньи».
В тот день Чэнь Су Юэ живо пересказывала Чу Чань историю о Дацзи, когда вдруг вбежала Жуинь:
— Мисс, пришли девятая принцесса и мисс Чжу!
— Мисс Чжу? То есть Чжу Яньи?
— Именно та.
Улыбка тут же сошла с лица Чэнь Су Юэ. В её глазах Чжу Яньи была не лучше надоедливой мухи. И вдруг та сама заявилась к ней? Уж больно странно.
— Раз у тебя гости, продолжим историю в другой раз. Пойду почитаю.
Чу Чань встала и направилась в дом. Чэнь Су Юэ крикнула ей вслед:
— А-Чу, запомни, на чём я остановилась! Я такая рассеянная — сейчас же забуду.
Сказав это, она вместе с Жуинь вернулась в свой дворец. Едва войдя, она увидела, что Лин Сяньчан и Чжу Яньи сидят на каменных скамьях и ждут её. Заметив Чэнь Су Юэ, Лин Сяньчан тут же с радостным возгласом бросилась к ней:
— Давно хотела тебя навестить! Матушка всё держала меня под замком, и я никак не могла выбраться из дворца. Сегодня она сама разрешила прийти — наконец-то! Су Юэ, с тобой всё в порядке?
Чэнь Су Юэ озарила гостей сияющей улыбкой и даже кружнула на месте:
— Принцесса, разве я похожа на больную?
Чжу Яньи тоже встала и мягко улыбнулась:
— Главное, что ты здорова, сестрёнка Су Юэ. Услышав, что ты больна, я так переживала! Теперь, видя тебя живой и невредимой, я спокойна.
— Сестра Чжу так добра… Я даже не знаю, как выразить свою благодарность!
На словах Чэнь Су Юэ была полна восторга, но внутри её тошнило. Раз уж все решили играть в театр — пусть играют. Кто боится?
Она пригласила обеих сесть и велела подать чай с фруктами.
— Яньи, откуда такая забота о Су Юэ?
— Сейчас я ещё называю её сестрёнкой, но вскоре буду звать старшей сестрой. Ведь мы станем сёстрами — разве не естественно быть добрыми друг к другу?
Улыбка Чжу Яньи не сходила с лица, но эти слова больно кольнули Чэнь Су Юэ. Неужели Чжу Яньи не успокоится, пока не станет женой Лин Жунцзина?
— Уверена, вы отлично поладите.
Лин Сяньчан одинаково любила обеих и считала, что обе прекрасно подошли бы её брату в жёны. Она давно знала о чувствах Чжу Яньи к Лин Жунцзину и понимала намерения наложницы Лянь.
— Боюсь, мне не суждено стать сестрой такой замечательной девушки, как сестра Чжу.
— Су Юэ, вы непременно сойдётесь! Матушка сама сказала несколько дней назад: брат уже согласился взять Яньи в наложницы.
Лин Сяньчан сидела рядом с Чэнь Су Юэ, а Чжу Яньи — напротив. Принцесса без тени сомнения произнесла эту фразу. Услышав её, Чжу Яньи едва заметно усмехнулась про себя. Лучше всего, когда такие вещи говорит сама принцесса. Ведь именно для этого она и завела разговор — но сама не стала развивать тему, зная, что Лин Сяньчан, простодушная и не умеющая хранить секреты, непременно выдаст всё.
Чэнь Су Юэ как раз поднесла чашку к губам, когда услышала эту новость. От неожиданности она поперхнулась и выплеснула чай прямо на Чжу Яньи — та оказалась облитой с головы до ног.
На мгновение Чжу Яньи едва сдержала гнев, но быстро взяла себя в руки.
— Прости, сестра Чжу! Просто услышала такую радостную новость — и совсем разволновалась!
Чэнь Су Юэ еле сдерживала ярость, но на лице по-прежнему играла улыбка.
Чжу Яньи достала платок и промокнула лицо:
— Я знаю, сестрёнка Су Юэ, ты нечаянно. Ничего страшного.
— Жуинь, проводи сестру Чжу переодеться.
— Слушаюсь, мисс.
Чжу Яньи вскоре удалилась.
Оставшись наедине с принцессой, Чэнь Су Юэ сжала чашку так, что пальцы побелели. Ей хотелось швырнуть её об пол. Что это вообще значит? Почему Лин Жунцзин вдруг согласился взять Чжу Яньи в наложницы? Разве он не клялся, что не будет брать других жён? Но Лин Сяньчан была рядом, и Чэнь Су Юэ пришлось сдержаться.
— Принцесса, правда ли это?
— Матушка сказала лично. Брат тоже не возражал. Су Юэ, что с тобой? Разве вы с Яньи не в дружбе? Вы обязательно поладите! Яньи такая нежная и понимающая — тебе не о чем волноваться.
Чэнь Су Юэ не знала, что и сказать. Неужели игра Чжу Яньи настолько убедительна, что все вокруг восхищаются ею? «Не причинит вреда» — как бы не так! Она ни за что не захочет делить мужа с другой женщиной. Лин Жунцзин ведь сам обещал, что Чжу Яньи никогда не переступит порог их дома. Почему он нарушил слово? Были ли его клятвы лишь утешением?
При этой мысли сердце её сжалось от боли. Сегодня Чжу Яньи явно пришла похвастаться. Ну конечно! В прошлой жизни именно она подстроила всё — и в том проклятии её вина была не меньше половины. А теперь ещё и мужа отбирает!
Почему Лин Жунцзин согласился? Неужели и он считает нормальным иметь несколько жён? От одной этой мысли Чэнь Су Юэ чуть не сошла с ума. Нет, она обязательно должна выяснить правду.
— Су Юэ, с тобой всё в порядке?
Заметив, как выражение лица подруги то и дело меняется, Лин Сяньчан обеспокоенно окликнула её.
Чэнь Су Юэ глубоко вдохнула. Нужно сохранять хладнокровие — иначе Чжу Яньи получит то, чего добивается. Ни в коем случае нельзя позволить ей наслаждаться зрелищем.
— Ничего страшного. Просто вспомнила мою покойную вторую сестру — стало грустно. А ты, принцесса, сама выглядишь не очень весёлой?
http://bllate.org/book/2863/314586
Готово:
