— Всё это пустые слова. Лучше выразить всё делом.
Чу Чань не поняла, что имела в виду Чэнь Су Юэ, и с недоумением посмотрела на неё:
— Каким именно делом?
— Да разве не очевидно? Один поцелуй скажет больше, чем тысяча слов.
Едва эти слова сорвались с её губ, как все в комнате уставились на Чэнь Су Юэ. Воцарилась гробовая тишина. Только теперь она вспомнила, что находится в древности — и чуть не забыла об этом. Ей стало невероятно неловко. Она опустила палочки и натянуто засмеялась:
— А-Чу, я совсем не то хотела сказать! Конечно, я не такая распущенная девушка. Я ведь понимаю, что такое скромность. Просто…
Просто что? Она запнулась и не смогла продолжить. Ей даже пот выступил на лбу. Хорошо ещё, что Лин Жунцзин сейчас не здесь — иначе эти слова дошли бы до его ушей, и тогда бы ей пришлось совсем туго.
Чу Чань не удержалась и фыркнула:
— По-моему, ты права. Сколько ни говори — лучше сразу действовать.
Теперь уже Чэнь Су Юэ опешила. Оказывается, А-Чу — тоже необычная девушка.
— Ты столько блюд заказала, ешь побольше.
— Тебе не кажется, что я слишком нахальная?
— Действительно, немного.
— Не могла бы быть хоть чуть-чуть деликатнее?
После обеда они вместе спустились по лестнице. Прямо навстречу им шли Лин Жунсюань, Лин Жунцзин и Лин Жунчжао. Лицо Чэнь Су Юэ на мгновение застыло — она как раз думала, как бы устроить встречу с Лин Жунцзинем, и вот он сам появился.
Раз уж они встретились, Чэнь Су Юэ собралась отдать поклон. Она подошла и поклонилась троим мужчинам, за ней последовала и Чу Чань. Лин Жунсюань махнул рукой:
— Третья госпожа, за пределами дома не стоит соблюдать такие формальности. Раз уж мы встретились, почему бы вам не присоединиться к нам за трапезой?
— Благодарю за любезность, наследный принц, но мы уже поели.
Взгляд Лин Жунсюаня упал на Чу Чань. Та была в белом, лицо скрывала лёгкая вуаль, под которой проступали черты необычайной красоты. Хотя черты были размыты, глаза, оставшиеся открытыми, поражали спокойной глубиной.
— А эта госпожа — кто?
— Это моя подруга, наследный принц. Если больше нет дел, мы откланяемся.
Чэнь Су Юэ знала, что Лин Жунсюань славится своей страстью к красивым женщинам. Если он увидит настоящее лицо Чу Чань, беды не миновать. Если он вдруг пожелает её, она ни за что не допустит, чтобы А-Чу стала второй Уян.
Лин Жунцзин нахмурился. Он не ожидал увидеть здесь Чэнь Су Юэ. Заметив, как та защищает Чу Чань, он понял: между ними явно особые отношения. В его душе закралось беспокойство — вдруг Чэнь Су Юэ вмешается и окажется втянутой в эту историю.
Чу Чань молчала, следуя за Чэнь Су Юэ. Е Ин настороженно следил за Лин Жунсюанем, опасаясь, что тот причинит вред Чу Чань. Лин Жунсюань кивнул, разрешая им уйти. Лин Жунцзин не двинулся с места — раз уж здесь Чэнь Су Юэ, он подождёт другого случая.
Сердце Чэнь Су Юэ билось тревожно — она боялась, что что-то пойдёт не так. Но Лин Жунсюань, будучи наследным принцем, обладал достаточным воспитанием и не был тем, кто теряет голову от красоты.
Когда они уже подходили к выходу, в дверь ворвалась компания грубиянов. Увидев идущую впереди Чэнь Су Юэ, главарь похотливо протянул руку:
— Ну и прелестная девчонка!
Ханьчжи, заметив его движение, немедленно бросилась вперёд. Мужчина уклонился от её удара и холодно фыркнул:
— Эх, да у тебя и руки-то есть! Ну что ж, сейчас покажу тебе, кто тут сильнее!
С этими словами вся компания окружила их. Е Ин тоже вступил в бой, держа веер наготове и оттесняя Чу Чань подальше от заварухи. Чэнь Су Юэ вдруг оказалась в чьих-то объятиях. Лин Жунчжао тоже собрался помочь, но, увидев, что всё под контролем, остался на месте.
К бою присоединился Фэнпань. Втроём они легко справлялись с хулиганами. Лин Жунцзин отвёл Чэнь Су Юэ в сторону и прижал к себе. Девушка почувствовала тепло и облегчение:
— Ваше высочество, разве вы не поднялись наверх?
— Как можно не услышать такой шум? Месяц, ты и правда не даёшь мне покоя.
— Разве это моя вина? Я же не зазывала его и не кокетничала!
Лицо Лин Жунцзина потемнело. Он сурово отчитал её:
— Зачем вообще вышла из дома?
Чэнь Су Юэ вспомнила разговор с Чу Чань и смущённо пробормотала:
— Да просто пообедать… Ваше высочество, я…
Она вдруг подняла глаза и увидела, что происходит у Чу Чань. Сердце её сжалось: вуаль А-Чу исчезла! Лин Жунсюань стоял прямо перед ней, не скрывая изумления и восхищения. Хулиганы уже валялись на полу, стонущие и корчащиеся, а потом в панике разбежались.
Фэнпань подошёл ближе. Чэнь Су Юэ торопливо спросила:
— Кто сорвал вуаль с лица А-Чу?
— Один из них упал рядом с ней и воспользовался моментом.
Лин Жунцзин не ожидал, что Лин Жунсюань всё же увидит её. Он уже решил отказаться от этой попытки, но судьба распорядилась иначе. Взгляд Лин Жунсюаня всё сказал — перед таким редкостным созданием он не устоял.
Чэнь Су Юэ больше не могла думать ни о чём другом. Она бросилась к Чу Чань и тихо спросила:
— А-Чу, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, Су Юэ. Я пойду.
— Хорошо, скорее уходи!
Чу Чань кивнула и собралась уходить вместе с Е Ином и Чжисянь. Но Лин Жунсюань загородил ей путь:
— Госпожа, осмелюсь спросить ваше имя?
— Моё имя не стоит знать наследному принцу.
Чу Чань спокойно ответила и попыталась пройти мимо, но Лин Жунсюань не уступал дороги, не отрывая от неё взгляда. Е Ин нахмурился — он был готов вмешаться. Чэнь Су Юэ поспешила вставить:
— Наследный принц, А-Чу не любит разговаривать. Если она чем-то вас обидела, прошу простить.
— Наследный принц, блюда остывают, — вовремя напомнил Лин Жунчжао.
Будучи наследным принцем, Лин Жунсюань не мог при всех открыто удерживать простолюдинку. Чу Чань уже ушла, и он не стал её останавливать, но интерес к ней только усилился. Такая красота — редкость, а такая смелость — и вовсе беспрецедентна.
Он кивнул одному из слуг. Тот сразу понял, чего хочет его господин, и незаметно исчез.
Лин Жунцзин не последовал за Лин Жунчжао и Лин Жунсюанем наверх. Он сказал, что Чэнь Су Юэ получила испуг и нужно отвезти её домой. Лин Жунсюань не стал его удерживать.
Выйдя из ресторана «Тяньсянлоу», Чэнь Су Юэ и Лин Жунцзин сели в карету. Девушка была озабочена — она боялась, что Лин Жунсюань пожелает Чу Чань. Такая красота встречается раз в жизни, и даже она, увидев А-Чу впервые, была поражена. Что уж говорить о Лин Жунсюане, который и так славится своей страстью к прекрасному?
— Месяц, ты знакома с этой госпожой?
— Она спасла мне жизнь и стала моей близкой подругой. Всё из-за меня — не следовало мне приводить её сюда. И как назло, мы встретили наследного принца! Ваше высочество, не причинит ли он вреда А-Чу?
— Эта госпожа — не простая смертная. Не волнуйся, с ней ничего не случится.
— Но с ней только Е Ин! Пусть он и владеет боевыми искусствами, против наследного принца он бессилен.
— Ты так за неё переживаешь?
Чэнь Су Юэ тяжело вздохнула:
— Я не хочу, чтобы она стала второй Уян.
— Месяц, многое не так просто, как кажется. Впредь реже покидай дом.
— Почему я каждый раз, когда выхожу, встречаю тебя?
— Просто судьба.
Лин Жунцзин улыбнулся, но не сказал, что всё это он устроил намеренно. Зная упрямый характер Чэнь Су Юэ, он боялся, что она обидится. Он знал, что та знакома с Чу Чань, но не ожидал, что их связывают такие тёплые отношения и что они вместе придут обедать.
Чэнь Су Юэ вдруг почувствовала неладное. Почему они ведут себя так, будто ничего не произошло? Ведь Лин Жунцзин ясно дал понять, что больше не хочет с ней общаться.
И сам Лин Жунцзин не мог понять, почему поступил так. Он твёрдо решил держаться от неё подальше, но, увидев, как какой-то грубиян пытается её оскорбить, инстинктивно бросился защищать. Его женщину не смел трогать никто! В тот момент он забыл обо всём. А потом Чэнь Су Юэ не отстранилась от него, а смотрела с таким обиженным видом, что вся его злость тут же растаяла.
— Ваше высочество, мне нужно кое-что вам сказать.
Раз уж они встретились, стоит воспользоваться моментом — неизвестно, когда будет следующая возможность. Она посмотрела на него серьёзно и сказала чётко и ясно:
— Ваше высочество, я скажу это только один раз.
Лин Жунцзин не знал, о чём пойдёт речь, но подумал, что она снова заговорит о прежнем. Его лицо потемнело. Он сошёл с ума — зная, что она к нему безразлична, всё равно не может удержаться, чтобы не приблизиться. И каждый раз получает отказ, слышит, что сердце её принадлежит другому. Всё это — его собственное самообманчивое упрямство.
Увидев, как потемнело лицо Лин Жунцзина, Чэнь Су Юэ занервничала. Впервые в жизни она собиралась признаться в чувствах, а он смотрел на неё с таким убийственным выражением! Как теперь признаваться?
Она вспомнила разговор с Чу Чань за обедом. Может, действительно стоит последовать её совету? Но… разве это уместно в древности?
Пока она размышляла, Лин Жунцзин уже заговорил:
— Чэнь Су Юэ, не нужно ничего говорить. Я и так всё понял.
— А? — растерялась она. — Я ведь ещё ничего не сказала!
— Ты думаешь, раз я тебя балую, можешь забыть о своём положении?
— Я ничего не забыла!
Лин Жунцзин холодно уставился на неё:
— Если у тебя хватит сил изменить императорский указ, я не стану возражать. Если нет — помни своё место и не испытывай моё терпение.
— Что за бред? — ошеломлённо посмотрела она на него. — У меня нет сил изменить указ, поэтому я решила смириться с судьбой.
Вместо трогательного признания получилось вот это.
— Хоть понимаешь, на что способна.
— Скажи, Чжу Яньи тоже войдёт в ваш дом?
В прошлой жизни Чжу Яньи была наложницей, и в этой жизни всё указывало на то, что история повторится.
Лин Жунцзин холодно ответил:
— Какое тебе дело до того, станет ли она наложницей? Ты всё равно будешь законной супругой. Зачем вмешиваться в чужие дела?
— Значит, вы действительно хотите взять её в наложницы? — голос Чэнь Су Юэ дрогнул от обиды.
— Да, и я не обязан перед тобой отчитываться. Твоя задача — управлять домом и заботиться о Яньи.
— Вы… — Чэнь Су Юэ задохнулась от злости. — Если Чжу Яньи войдёт в ваш дом, меня там не будет! Хотите наслаждаться гаремом — ищите себе другую!
— Разве ты сама не сказала, что смирилась? — язвительно бросил он.
— Я не выйду за вас! Убейте меня, если хотите!
Она резко крикнула кучеру остановить карету и попыталась выскочить наружу.
— Чэнь Су Юэ, решать тебе не придётся. Если хочешь, чтобы весь род Чэнь погиб из-за тебя — попробуй.
Чэнь Су Юэ, побледнев от ярости, прыгнула из кареты. Спрыгнув, она всё ещё кипела злобой и забыла обо всём на свете:
— Лин Жунцзин, ты мерзавец! Я сошла с ума, что вообще хотела признаться тебе! Оказывается, ты так обо мне думаешь!
С этими словами она стремительно зашагала прочь. Ханьчжи бросилась за ней:
— Госпожа, что случилось?
— Ничего. Возвращаемся домой.
— Но это не та дорога.
Чэнь Су Юэ остановилась. Видимо, злость совсем лишила её соображения — она даже направление перепутала. И тут она вспомнила: карета-то принадлежит дому Чэнь! Зачем же она из неё выскочила?
http://bllate.org/book/2863/314570
Готово:
