3. Вечеринка
В первый день после перерождения он потратил всё время на изучение данных о владельце этого тела. Его матерью была певица, которая сошлась со старым Клейборном и родила ребенка. Женщина была весьма умна: она в одиночку растила его, наряжая девочкой, чтобы мальчик не оказался втянут в споры за наследство.
Но даже столь умная и красивая женщина в конце концов скончалась от болезни. Поскольку ему было всего двенадцать и он не мог жить один, его забрали в особняк Клейборнов. Хотя в записях блога не было ни слова о его истинном поле, между строк всё равно проглядывало, что ребенок жил в постоянном страхе, опасаясь разоблачения.
Я так боюсь. Кто-нибудь, спасите меня. Эти фразы то и дело мелькали в постах блога. А в мессенджере подросток изливал душу подруге по имени Эми, рассказывая, как его обижают. Похоже, его частенько задирала старшая сестра Анна.
Ну и бесхребетный же парень!
Мысленно фыркнув, он открыл личный дневник в мессенджере. Прочитав несколько строк, он изумился: у двенадцатилетнего сопляка был жених. И, ко всему прочему, мужчина.
В дом Клейборнов, конечно, так просто не попасть. А уж если вошел — плати по счетам. Похоже, этот безответственный отец рассматривал своих детей как разменную монету. Влиятельные семьи часто заключали брачные союзы, чтобы поддерживать свои интересы.
В общем, Цзы Сюй, еще учась в шестом классе начальной школы, был принудительно помолвлен с мужчиной из другого клана. Тот был на восемь лет старше, сейчас ему двадцать, он уже закончил военную академию и служил в военном ведомстве.
Двадцать лет и уже окончил военную академию? Разве это не слишком рано?
Нет, главное — он же мужчина!
Читая дальше, Цзы Сюй едва не выплюнул кровь от увиденного. Между строк сквозило бесконечное обожание и поклонение, казалось, розовые сердечки так и летали по странице.
Там же была фотография того человека с подписями вроде: Братик Лоуренс, ты становишься всё более красивым, Цзы Сюй обязательно постарается стать невестой, достойной братика Лоуренса…
Его чуть не стошнило. Боже, он точно мужчина? Писать такие приторные вещи — это же форменное извращение.
Осознав, что его душа синхронизировалась с душой такого человека, он покрылся мурашками. Это было ужасно. Одной мысли о том, что он может стать таким же, хватало, чтобы его затрясло.
В дневнике Цзы Сюй упоминал, что каждую неделю пишет этому Лоуренсу письма — причем не электронные, а написанные от руки. Использовать такой отсталый, первобытный способ связи — мысли этого парня было действительно нелегко понять.
Странно было то, что мужчина исправно отвечал. На фотографии тот выглядел довольно отстраненным, словно ледяная глыба. Не похоже, что это извращенец, любящий маленьких девочек.
Следуя указаниям из дневника, он нашел в потайном отделении стола плоскую коробку, где хранились все письма Лоуренса. Содержание их было до крайности сухим и скучным: одни лишь детали тренировок. Очень занудный мужчина.
Помимо писем, там лежала красивая, абсолютно новая бумага. Он слегка потер карандашом самый верхний лист, и следы от надавливания пера из предыдущего письма тут же проступили на бумаге.
Прошла почти неделя. Хотя ему совсем не хотелось ничего писать, не возникнет ли подозрений, если переписка внезапно прервется?
Рука сама собой потянулась к ручке и против воли начала выводить строки на бумаге. Это странное чувство — желание, чтобы другой человек понял его положение — принадлежало не ему, а сердцу Цзы Сюй.
Раз души синхронизировались, возможно, душа Цзы Сюй еще не исчезла. Он не мог отрицать его существование или пытаться стереть его жизненный путь.
Почерк был изящным и аккуратным, совсем не похожим на его собственный. Решив, что лучше написать о чем-то другом, нежели о пустяках, он изложил события сегодняшнего дня. Выплеснул всю накопившуюся горечь и гнев, оплакивая безвременно ушедшего младшего брата. Про Тяньшуй он не обмолвился ни словом.
Закончив, он неожиданно почувствовал, как на душе стало легче. В конце он приписал: Я слишком многое потерял и больше не хочу ничего терять, поэтому я стану сильным и ни за что не сдамся.
Хотя проблем в жизни хватало, Цзы Сюй со всем справлялся. Но самым сложным было…
Он долго стоял в ванной, глядя на корзину с бельем, не зная, что делать. Хотя носить юбки было не так уж стыдно — в конце концов, шотландские мужчины тоже их носят, — но надеть «это» требовало немалой смелости.
На самом верху лежали милые женские трусики в кружевах — крошечные, мягкие, с ароматом стирального порошка. Держа их в руках, он чувствовал себя извращенцем.
Хоть он и был маленьким мальчиком, кое-что спереди у него все же имелось. Ничего, что он наденет это?
Психологический барьер был слишком высок, преодолеть его не удавалось. Однако он понимал, что не может пойти и купить мужские трусы — слуги обязательно заметят это во время стирки.
Конечно, позже ему придется покупать еще и нагрудные вставки, и женское белье.
При одной этой мысли по телу пробежала дрожь. Что ж, разберемся с этим позже, а сейчас нужно просто пережить текущий момент.
Он взял трусики и натянул их. Сначала показалось, что они немного жмут, но в целом вполне терпимо. Ткань оказалась мягкой и тонкой, и вскоре он перестал ее замечать. Разве это не то же самое, что быть без всего?
Цзы Сюй был готов взвыть от подобных мыслей. Лишь когда за дверью позвала горничная, он кое-как натянул платье и вышел из комнаты. Поскольку вечером намечалась вечеринка, горничная приготовила ему нарядное платье.
Вероятно, старый Клейборн считал, что эта «дочь» представляет ценность, поэтому относился к нему неплохо — кормили и одевали его хорошо.
— Что это за вечеринка?
— Ой, мисс, разве вы забыли? Это день рождения господина.
— Чего? — Цзы Сюй был ошеломлен. Он действительно не знал. А ведь он ничего не подготовил. Впрочем, горничная сказала, что гости уже прибыли, а даже если он всего лишь мисс, опаздывать нельзя.
На подготовку подарка не было времени. Но, пожалуй, это не страшно. Он всего лишь ребенок от любовницы, да и папаше наверняка плевать на подарки от детей.
Вечеринка была грандиозной. В главном зале особняка Клейборнов собрались знаменитости со всех сфер. Многие лица, виденные им в учебниках истории, теперь предстали перед Цзы Сюй воочию.
Глава НАСА Чарли Болден, нефтяной магнат Джон Рокфеллер, банковские воротилы… Цзы Сюй чувствовал, что задыхается, а в глазах рябило.
Поразительно, сколько знаменитостей! Но когда он увидел председателя компании по созданию системы космического лифта, он внезапно понял, что это не обычная вечеринка. Неужели это то самое событие, которое в истории называли запуском Проекта Вавилон?
На свое сорокапятилетие Эймос Клейборн устроил пышный банкет, пригласив сливки общества, в том числе крупнейших бизнес-магнатов. Его целью было представить всем Проект Вавилон и привлечь партнеров. Ему удалось успешно разжечь интерес воротил бизнеса и заручиться поддержкой влиятельных союзников, заложив прочный фундамент для Башни до Небес.
Да, это был именно тот самый волнующий момент.
http://bllate.org/book/28625/3460317
Готово:
