Чжу Цю слегка покачала головой:
— Не должно быть.
— Но сейчас случилось то, чего быть не должно, — Хо Уянь тихо усмехнулся. — В прошлый раз я заплатил огромную цену, лишь запечатав его, а в этот всё прошло слишком легко. Это неправильно.
Если в деле есть странности — ищи подвох.
Статная и утонченная женщина в лазурных одеждах на этих словах внезапно сосредоточилась:
— Владыка, я поняла.
Если Император Демонов действительно не погиб, то все эти жертвы должны умереть — каждая из них служит ему подпиткой. Последняя жертва критически важна, и ей нужно лишь проследить, чтобы хотя бы одна из них осталась в живых.
— Раз поняла — действуй.
— Слушаюсь.
Чжу Цю почтительно склонила голову и тут же исчезла.
После того как она ушла, Хо Уянь снова стер кровь, проступившую в уголках его губ. Он с недовольством посмотрел на свои алеющие кончики пальцев. Всё было не так просто: большую часть сил отнимали старые раны трехсотлетней давности. Ван Дао слишком хорошо знал, где именно Хо Уянь был ранен триста лет назад, и почти все атаки в сегодняшнем бою были направлены именно туда.
Он на ходу разжег печь и, сообразуясь со своими травмами, приготовил партию пилюль. Когда лекарство, испускающее золотое сияние и тонкие узоры, вышло из печи, наполнив всё вокруг чистым ароматом, Хо Уянь принял его, и его лицо немного разгладилось.
Он не спешил разрушать массив, а просто стоял, заложив руки за спину, и молча наблюдал, как гаснут последние отблески заката. Наступила ночь, и холодная луна повисла над верхушками деревьев.
Кончиком пальца он едва заметно коснулся воздуха, нарушая течение энергии. Хо Уянь задумчиво посмотрел на холодное светило: смена дня и ночи, трансформация Духовной силы... брешь в этом иллюзорном массиве скрывалась именно в моменте перехода между остатками заката и лунным светом.
В кустах что-то затрещало, листья зашуршали. Хо Уянь задолго до этого почувствовал приближение кого-то, но даже не обернулся, продолжая смотреть на туманный лунный свет и редкие звезды. Трудно было представить, что такое существо, как Император Демонов, заставит его вновь посетить эти старые места.
К его удивлению, незваный гость не только не ушел, но и подобрался ближе.
Хо Уянь прищурился, глядя на пришельца, и внезапно рассмеялся. Его черные, как смоль, глаза, глубокие, словно омуты, дрогнули от этой улыбки.
Пришедшим был никто иной, как Цзи Сюань, летевший на своем маленьком ковре-самолете. Юноша был очень красив: в лунном свете его утонченное лицо словно светилось, напоминая спустившегося с луны небожителя. Жаль только, что эстетика момента была нарушена — юноша в панике управлял ковром, едва не врезавшись в дерево.
— Почему ты пришел?
— А? — Цзи Сюань моргнул, подумал полсекунды и послушно ответил: — Увидел тебя и подошел.
Разве мог он признаться, что летел куда глаза глядят, потерялся и непонятным образом оказался здесь? К тому же, заметив Повелителя Демонов Хо Уяня, он поначалу даже не хотел приближаться. В тот момент в глазах Хо Уяня читалось мимолетное одиночество, и беспокоить его было бы неразумно. Но с мастерством Хо Уяня он, конечно, заметил Цзи Сюаня еще до того, как тот подлетел, так что юноше оставалось лишь притвориться, что он не справился с управлением.
— Увидел Бэньцзо и подошел, — повторил Хо Уянь, непонятно, поверил ли он хоть немного.
Цзи Сюань сошел с ковра и, стараясь не приближаться слишком близко, замер, играя роль декорации. Он стащил с головы лист и собирался убрать еще один, как вдруг Хо Уянь спросил:
— Почему?
Цзи Сюань не сразу среагировал, но быстро понял, о чем речь: почему он подошел, увидев Хо Уяня?
Разумеется, потому что хотел прильнуть к сильному покровителю, но магия языка как раз и заключалась в том, чтобы превратить прямолинейную просьбу в изящное и обходительное признание.
Цзи Сюань слегка опустил взгляд и смущенно произнес:
— С первого же взгляда на Повелителя Демонов я понял, что вы — надежный человек, которому можно доверять и на которого можно положиться. Поэтому, когда увидел вас снова, меня естественным образом потянуло к вам.
Было бы еще лучше, если бы этот Повелитель Демонов позволил ему прильнуть к себе, а не выбросил прочь.
— Ты хочешь сказать, что влюбился в Бэньцзо с первого взгляда? — Хо Уянь помрачнел, глядя на Цзи Сюаня с полуулыбкой, в которой сквозила неприкрытая острота.
Цзи Сюань: «...»
Ох, ну вот. Его чистое намерение найти покровителя почему-то было истолковано не совсем чисто. Хотя, если подумать, его слова действительно можно было понять как любовь с первого взгляда! Магия языка поистине глубока и неисчерпаема.
Что оставалось делать Цзи Сюаню? Конечно, только скорбно кивнуть. Мог ли он сказать Повелителю Демонов, что тот всё не так понял? Разумеется, нет!
В конце концов, Хо Уянь всё равно не мог испытывать к нему чувств, так что это «люблю» со стороны Цзи Сюаня звучало довольно небрежно.
— Любишь? И что же, маленький Полудемон, в Бэньцзо тебе так нравится? — Хо Уянь подошел ближе, положил руку на плечо Цзи Сюаня и, понизив голос, проговорил: — М?
Его низкий, бархатный, ленивый голос прозвучал прямо у уха Цзи Сюаня, в нем угадывались соблазнительные нотки. Цзи Сюаня прошибло дрожью, но он быстро взял себя в руки, пытаясь угадать, насколько Хо Уянь поверил в это признание.
В голове пронеслись десятки мыслей, но на лице Цзи Сюаня по-прежнему отражалось замешательство. На такой вопрос сложно ответить: выделить что-то одно — плохо, сказать всё сразу — звучит как лесть, а самое главное — у него действительно нет никаких неразумных помыслов насчет Хо Уяня.
Цзи Сюань задержал дыхание, заставив лицо покраснеть до кончиков ушей, приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но запнулся, глядя на собеседника. Со стороны казалось, что юноша хочет признаться в чувствах, но не может выразить их словами.
Цзи Сюань мысленно поставил себе лайк: иногда молчание говорит громче слов.
— Не хочешь отвечать — не заставляй себя, — заботливо отозвался Хо Уянь.
— !..
Не давая Цзи Сюаню опомниться, Хо Уянь продолжил:
— А играешь ты довольно неплохо.
Цзи Сюань: «...» Подобные комплименты ему были совсем не нужны.
Вот за что он иногда не любил слишком умных людей. К счастью, Хо Уянь вовсе не собирался злиться. Возможно, культиватор, проживший тысячи лет, вообще не заботился о том, искренне ли любит его какой-то мальчишка. Пока его могут развлечь, есть ли разница — чувства настоящие или напускные?
Цзи Сюань неловко кашлянул. Хо Уянь всё так же буравил его полуулыбкой, и его «поддельный» румянец начал становиться вполне настоящим.
Похоже, реакция юноши позабавила собеседника. Повелитель Демонов, который при первой встрече был до крайности немногословен, сам завел разговор:
— Маленький Полудемон, а чьим потомком ты являешься?
http://bllate.org/book/28620/3459301
Готово:
