Наблюдая, как Сюаньюань Хаотянь и его свита удаляются, Цзыянь колебалась: идти ли прямо в свои покои или заглянуть к Сюаньюаню Хаочэню. Подумав, она всё же решила вернуться к себе и направилась в Сад Опавших Листьев — было уже поздно, и усталость давила на неё с неумолимой тяжестью.
Мочжань, проводив наследного принца, тоже задавался вопросом, куда отправится госпожа. К его удивлению, проводив гостя, она не пошла в покои государя, а сразу направилась во двор своего собственного жилища. Это лишь усилило его тревогу. Действительно, одно несчастье сменялось другим: сегодня с государем случилась беда, старший врач сообщил, что ноги его, возможно, навсегда утратили чувствительность, а между наследным принцем и госпожой, похоже, существуют какие-то особые отношения. Всё становилось всё запутаннее.
Сюаньюань Хаочэнь утешал рыдающую Не Баоцинь, когда вдруг почувствовал, что ноги его словно онемели. Он подумал, что это обман чувств, и сильно ущипнул себя — всё равно ничего не почувствовал. Обе ноги были совершенно без ощущений. Сердце его сжалось от ужаса. Он поднял глаза и увидел перед кроватью нескольких дрожащих от страха придворных врачей. В груди вспыхнуло дурное предчувствие. Он больше не мог думать о Не Баоцинь.
— Говорите! Почему у меня нет чувств в ногах? — спросил он, несмотря на слабость после возвращения из-за граней смерти. Если ноги окажутся парализованы, он станет калекой, и тогда о каких великих замыслах может идти речь?
Врачи переглянулись, пока, наконец, один из самых опытных не вышел вперёд и сказал:
— Ваше высочество… ваши ноги слишком долго находились под тяжестью коня. Кровообращение нарушилось, мышцы начали отмирать… сейчас… сейчас…
Он не осмелился продолжать.
В голове Сюаньюаня Хаочэня словно грянул гром. «Невозможно! Не может быть!» — повторял он про себя. Он не верил. Как такое может случиться?
Медленно вспомнил: на скачках он лидировал, далеко обогнав остальных. Внезапно его конь словно сошёл с ума — начал бешено прыгать и сбросил его. Тут же из-за поворота вырвалось множество других коней. Поняв, что попал в ловушку, он выхватил меч и убил нескольких лошадей, но их становилось всё больше, а сила животных превосходила человеческую. В конце концов он не выдержал и был сбит с ног одним из коней. После этого он потерял сознание. Всё произошло в мгновение ока, и больше ничего не помнил.
Он снова сильно ущипнул ногу — всё равно ничего не почувствовал. Отчаяние охватило его. С яростью он смахнул всё, что стояло на краю кровати, и в комнате раздался звон разбитой утвари. Все присутствующие немедленно упали на колени, не смея поднять глаз — боялись, что гнев государя обрушится и на них.
Не Баоцинь, видя ярость кузена, испугалась. Она понимала, что он не может смириться с потерей чувствительности в ногах, и бросилась к нему, плача:
— Кузен, кузен, успокойся!
Но Сюаньюань Хаочэнь был вне себя. Он резко оттолкнул её, и та упала на пол. Она с недоверием смотрела на него — он даже не взглянул в её сторону. От сильного толчка её раны снова открылись, но он уже не чувствовал боли. Ужас от того, что ноги больше не слушаются, полностью поглотил его, и он не замечал ничего вокруг.
Мочжань, услышав шум в комнате, понял, что государь узнал о своём недуге. Вздохнув, он вошёл внутрь и увидел, как все слуги стоят на коленях. Он махнул рукой:
— Вы пока уйдите.
Слуги, словно получив помилование, поспешили прочь.
— Вы, господин Руань, останьтесь! — остановил Мочжань старшего врача.
Затем он поднял с пола Не Баоцинь, лицо которой было залито слезами:
— Госпожа наложница, вам тоже следует отдохнуть.
Он позвал служанку Инъэр:
— Проводи свою госпожу в покои!
Не Баоцинь не хотела уходить, но, глядя на кузена — того, кто оттолкнул её и даже не удостоил взглядом, — поняла, что он полностью погружён в собственное горе. Его ноги больше не двигались, и её сердце разрывалось от боли вместе с ним. «Как он может так со мной? — думала она. — Стоит ему лишь сказать, что хочет, чтобы я осталась, и я сделаю всё, что угодно!»
— Госпожа, давайте вернёмся, — мягко сказала Инъэр, не вынося страданий своей хозяйки. — Завтра снова навестим господина!
Не Баоцинь вышла из Павильона Лунной Тени, оглядываясь на ходу.
Когда все ушли, Мочжань спросил:
— Господин Руань, есть ли способ вылечить ноги государя?
Этот вопрос вернул Сюаньюаня Хаочэня к реальности. Он пристально смотрел на врача, боясь услышать приговор.
Господин Руань вытер пот со лба:
— Простите мою неспособность, ваше высочество, господин Мочжань… Если бы прошло меньше времени, ещё можно было бы что-то сделать. Но ноги находились под давлением слишком долго… вес коня… это…
Дальше все и так поняли.
Сюаньюань Хаочэнь окончательно пал духом. Раньше он бы немедленно наказал врача — пусть и не казнил, но уж точно не оставил безнаказанным. Но теперь, в таком состоянии, что ему оставалось? Даже желания выяснить, кто устроил покушение, не было.
— Господин Руань, подумайте ещё! — не сдавался Мочжань. — Вы столько всего повидали, наверняка есть выход!
Руань прищурился, глубоко задумавшись. Сюаньюань Хаочэнь даже не хотел на него смотреть.
Прошло немало времени, пока в глазах старого врача не мелькнула искра надежды. Мочжань обрадовался:
— Есть способ?
— Возможно… Секта Божественных Врачей сможет помочь! — быстро ответил Руань.
Сюаньюань Хаочэнь тоже ощутил проблеск надежды. Если ноги удастся исцелить, он непременно вернёт всё, что у него отняли, и накажет каждого виновного.
Но, услышав подробности, и он, и Мочжань словно сдулись.
Секта Божественных Врачей — легендарная организация, о которой ходили лишь слухи. Никто не знал, где находится их главная обитель, сколько у них последователей и как их найти. Их видели редко — словно дракона, которого замечали лишь по голове, но не по телу.
Тем не менее, слава о них росла с каждым годом. Говорили, что их искусство врачевания превосходит даже знаменитого Хуато. Они способны вернуть к жизни даже тех, кто уже на пороге смерти. Но также ходили слухи, что члены секты крайне своенравны: лечат только тех, кого сами захотят, и никакие богатства или титулы не заставят их поднять глаза на того, кого они не желают спасать. Никто не знал, что именно может тронуть их сердца.
Со временем Секта Божественных Врачей превратилась в миф. Чем дольше проходило время, тем фантастичнее становились рассказы о них.
Сюаньюань Хаочэнь, конечно, слышал эти легенды, но раньше они его не интересовали — в отличие от карты сокровищ, которую он намеревался заполучить любой ценой. Но теперь всё изменилось. Любой шанс был на вес золота.
Он бросил взгляд на Мочжаня. Тот понял без слов и вывел господина Руаня из комнаты.
Вскоре он вернулся. Сюаньюань Хаочэнь приказал:
— Прикажи всем Ястребиным стражам найти Секту Божественных Врачей любой ценой.
Хотят ли они лечить его или нет — это вопрос второй. Главное сейчас — найти их.
— Слушаюсь! — ответил Мочжань и вышел. Он прекрасно понимал серьёзность положения: если государь больше не сможет ходить, всё будет потеряно. Вся прежняя борьба — напрасна, а будущее — разрушено.
После этого каждый день к Чэньскому дворцу приезжали знатные гости, чтобы навестить государя. Сюаньюань Хаочэнь принимал всех под предлогом, что ему необходим покой для выздоровления, и гостей встречал Мочжань.
Если прибывал кто-то особенно важный, Цзыянь тоже вызывали, чтобы она участвовала в приёме. Каждый день во дворец доставляли бесценные лекарственные травы. Сам император проявлял огромную обеспокоенность и прислал в Чэньский дворец почти всю коллекцию редчайших целебных растений из императорской сокровищницы, а также почти всех придворных врачей для ухода за Сюаньюанем Хаочэнем.
Чэньский дворец стал самым оживлённым местом в столице. Если бы не тяжёлое ранение государя, можно было бы подумать, что здесь готовится какое-то торжество.
Даже давно отошедшая от дел императрица-мать прибыла во дворец.
Это была первая встреча Цзыянь с императрицей-матерью. Та, хоть и достигла семидесяти лет, выглядела на пятьдесят с небольшим — полная, сияющая здоровьем, она жила в покое в павильоне Шоунин, где каждый день слушала оперу, читала книги и разводила домашних животных.
Услышав о несчастье с внуком, она немедленно приехала. Едва войдя в покои Сюаньюаня Хаочэня, она обняла его и расплакалась. За ней заплакали и все придворные, и вскоре комната наполнилась рыданиями.
Сюаньюань Хаочэнь тоже растрогался, но, опасаясь за здоровье бабушки, поспешил успокоить её:
— Бабушка, не плачьте, со мной всё в порядке!
Императрица-мать внимательно осмотрела его раны. Она уже знала о проблеме с ногами и на мгновение в её глазах мелькнула боль. Сюаньюань Хаочэнь поспешил сменить тему:
— Бабушка, вы ведь ещё не видели мою супругу.
Он кивнул Цзыянь.
Цзыянь не ожидала, что он вспомнит о ней в такой момент, но вышла вперёд и, изящно поклонившись, сказала:
— Внучка Е Цзыянь кланяется бабушке!
Императрица-мать только сейчас заметила стоявшую рядом с внуком женщину. «Какая красавица!» — подумала она и внимательно оглядела Цзыянь с головы до ног. Под пристальным взглядом этой женщины, пережившей несколько дворцовых переворотов и видевшей не одну эпоху, Цзыянь почувствовала, будто её насквозь видят, и ей захотелось убежать.
— Так ты дочь министра Е? — наконец спросила императрица-мать.
— Да, бабушка, — ответила Цзыянь.
— Протяни руку, — велела та.
Цзыянь повиновалась.
Императрица-мать долго молча смотрела на её ладонь.
— Бабушка, что с её рукой? — не выдержал Сюаньюань Хаочэнь.
Императрица-мать улыбнулась ему, и Цзыянь воспользовалась моментом, чтобы убрать руку.
— Ничего особенного, — сказала она. — Просто я думаю, Хаочэнь, ты нашёл себе прекрасную супругу!
Эти слова прозвучали загадочно, и оба — и Сюаньюань Хаочэнь, и Цзыянь — растерялись.
— Благодарим за похвалу, бабушка! — в один голос ответили они.
— Ладно, я устала, — сказала императрица-мать. — Пора возвращаться во дворец. Хаочэнь, хорошо выздоравливай. Цзыянь, заботься о нём. Скоро мой день рождения, и я хочу видеть вас обоих на празднике!
— Внук (внучка) обязуется исполнить ваше повеление! Желаем бабушке долгих лет жизни и неиссякаемого благополучия! — ответили они.
Сюаньюань Хаочэнь поклонился с кровати, а Цзыянь опустилась на колени, провожая императрицу-мать.
Наконец проводив гостью, Цзыянь облегчённо вздохнула и уже собралась уходить, когда Сюаньюань Хаочэнь недовольно спросил:
— Куда ты собралась?
Цзыянь недоуменно посмотрела на него:
— Я возвращаюсь в свои покои. С чего ты вдруг рассердился?
— Я ранен. Подойди и помоги мне лечь!
— В этом дворце тысячи людей мечтают о том, чтобы ухаживать за тобой. Стоит тебе только приказать — и они ринутся сюда. Зачем тебе я?
Она всё ещё чувствовала тревогу после пристального взгляда императрицы-матери и хотела поскорее уйти.
— Ты… — Сюаньюань Хаочэнь закашлялся так сильно, что чуть не задохнулся.
Цзыянь не обратила внимания и вышла из комнаты. За её спиной снова раздался кашель.
Сюаньюань Хаочэнь смотрел ей вслед с глубокой печалью в глазах.
С тех пор как он получил ранение, настроение его было мрачным. Не Баоцинь, Улань и другие ежедневно навещали его, но ничто не могло облегчить его душевную боль. Он неожиданно для себя начал ждать появления той женщины. Но в её глазах он видел лишь безразличие. Даже в день ранения, когда она пришла навестить его, в её взгляде не было ни капли той боли, что читалась в глазах Не Баоцинь. Она лишь спокойно сказала: «Отдыхай», — и всё.
И даже когда старший врач сообщил ему, что он, возможно, больше никогда не встанет на ноги, она оставалась такой же сдержанной. Всё это говорило ему одно: в её сердце для него нет места.
Он хотел, чтобы она приходила, надеялся увидеть в её глазах хоть проблеск заботы. Но в то же время боялся её появления — ведь теперь он был калекой, и, возможно, в её глазах он выглядел слабым и ничтожным. Эта противоречивая боль терзала его день за днём.
http://bllate.org/book/2862/314304
Готово:
