Вероятно, Е Сиюй никогда не задумывалась о том, какие именно отношения связывают Ся Хуайцин и Сяомань. Узнав, что Сяомань — девушка, она решила, что это лишь обычная девичья привязанность, и легкомысленно заметила:
— Помнится, ты даже пытался посвататься ко мне. Ха-ха, если ты надумаешь жениться на Сяомань, тебе, пожалуй, придется, как и Ду Юэсинь, всю жизнь скрывать свою истинную личность, иначе вам обоим придется несладко.
Е Сиюй рассмеялась и, договорив, поднялась, чтобы вернуться в дом. Но ее шутливые слова заставили Ся Хуайцин всерьез призадуматься. Внезапно на ее плечи лег тяжелый груз, и она поняла, что больше не может вести себя так беспечно, как прежде. Сяомань, видя реакцию своей старшей сестры, не знала, что и думать. В душе у нее поднялось беспокойство, она бросила цинь и потянула Ся Хуайцин на улицу, чтобы просто побродить без цели.
Ся Хуайцин с самым серьезным видом произнесла:
— Сяомань, умоляю, никогда не рассказывай учителю или кому-либо еще о том, что происходит между мной и Синьцзэ-гэ. За тайны Синьцзэ-гэ можно и головы лишиться, а я… я все еще хочу на тебе жениться. Похоже, мне нужно хорошенько обдумать, как жить дальше.
Не дожидаясь ответа Сяомань, Ся Хуайцин зашагала вперед, но ее слова принесли девушке долгожданное спокойствие.
Спустя несколько дней тренировок Ду Юэсинь взвыла, что больше не может этого терпеть. Чэнь Цзюнь к Е Сиюй не заходил, а та сама тоже не объявлялась. Помучившись, Ду Юэсинь не выдержала, написала два письма, решив стать посредником и свести их. Справившись с задачей, она отправилась к дому Е Сиюй. Найти его оказалось нетрудно: стоило лишь спросить первого встречного на улице. Воспользовавшись перерывом, она поспешила доставить письма — как говорится, император не спешит, а евнухи волнуются.
Однако дома Е Сиюй не оказалось. Ду Юэсинь пришлось слоняться по улицам. Город Бяньчэн был маленьким, и она действительно наткнулась на Е Сиюй, но та куда-то бежала и, несмотря на окрики, не остановилась. Ду Юэсинь пришлось броситься в погоню. Догнав Е Сиюй и придержав ее за плечо, она увидела, что та, едва переводя дыхание, указывает на кого-то впереди:
— Вор… вор!
В обычное время Ду Юэсинь лишь закатила бы глаза и ответила: Иди к стражникам, если хочешь ловить воров. Я хоть и числюсь в армии, но за поимку вора полагается неплохая награда. Но сейчас, когда она сама была в долгу перед другими, ей ничего не оставалось, как побежать за вором.
Тот вор был просто глупцом. Знай он, что происходит у него за спиной, он бы давно смешался с толпой, и никто бы его не нашел. Но он упорно бежал вперед. Ду Юэсинь не зря служила в армии: петляя по переулкам, она быстро настигла преступника.
Схватив его за шиворот, она принялась тщательно обыскивать карманы. Вор непрестанно скулил:
— Герой, добрый герой, пощади меня!
Ду Юэсинь не обращала на мольбы никакого внимания. Через некоторое время вор снова воскликнул:
— Эй, герой, это же мое собственное!
Ду Юэсинь было не до того. Очистив карманы вора, она отпустила его, и стоило тому рвануть прочь, как она отвесила ему увесистого пинка под зад.
— Почему ты его отпустила? — Е Сиюй, подоспевшая только сейчас, с недоумением посмотрела на Ду Юэсинь.
— Я не стражник, чтобы воров ловить. Если тебе нужно, иди в управу. Они там жалование получают, пусть и работают, — ответила она и, разжав кулак, высыпала все, что удалось отобрать у вора. — Посмотри, что из этого твое.
Е Сиюй взглянула на Ду Юэсинь и подумала: в этом человеке совершенно не чувствуется женское начало. Она без колебаний выбрала свой кошель.
Увидев, что остальное Ду Юэсинь бесцеремонно запихивает за пазуху, Е Сиюй заметила:
— Тебе следовало сдать это в управу, чтобы владельцы могли забрать свои вещи.
— Они пальцем о палец не ударили, с какой стати я должна им что-то отдавать? Это мое честно заработанное вознаграждение за поимку преступника, — с довольным видом ответила Ду Юэсинь и, будто что-то вспомнив, обернулась. — Кстати, это тебе от нашего сотника.
Е Сиюй взяла письмо и вскрыла его. Почерк был таким же, как и у предыдущего, стало быть, опять написала Ду Юэсинь. Раз эта особа так стремится к неприятностям, то пусть — если нужно, она еще раз отправит ее на тот свет. С этой мыслью Е Сиюй, не выдав своих чувств, припрятала письмо.
Ду Юэсинь собралась было уходить, но что-то показалось ей странным. Она опустила взгляд и едва не рассмеялась: на одной ноге у Е Сиюй не было туфли. Заметив, куда смотрит Ду Юэсинь, Е Сиюй смущенно поджала босую ногу. Ду Юэсинь рассмеялась в голос.
— Позвольте спросить, уважаемый учитель, не эту ли туфельку вы потеряли? — она достала из-за спины расшитую туфлю, которая была парой той, что осталась на ноге у Е Сиюй. Это была одна из вещей, найденных у вора. Ду Юэсинь поначалу решила, что это вещь какой-нибудь его любовницы, но, увидев изящную вышивку — а она давно не видела женской обуви, — решила припрятать ее.
Не дожидаясь ответа, Ду Юэсинь присела, взяла левую ногу Е Сиюй, надела на нее туфлю и аккуратно стряхнула пыль с носка. Она осторожно опустила ногу на землю и, выпрямившись, с довольным видом посмотрела на дело своих рук.
Е Сиюй почувствовала, насколько нежно Ду Юэсинь держала ее за ногу, и только в этот момент смогла разглядеть в ней женщину. Ей пришло в голову, что если бы Ду Юэсинь не служила в армии, то, наверное, так же нежно относилась бы к своему мужу и детям. Встретив взгляд Ду Юэсинь, она покраснела и смущенно отвела глаза.
— Похоже, тот негодяй украл у вас не только кошель. Неудивительно, что вы так расстроились, когда я его отпустила. Это моя вина — в следующий раз, когда встречу его, обязательно схвачу и приведу, чтобы он попросил у вас прощения, — Ду Юэсинь сама была женщиной, и в ней жило сострадание к другим женщинам, которое трудно было бы ожидать от обычного мужчины.
К тому же, положение Е Сиюй было поистине тяжелым: такая молодая, а уже вынуждена нести на плечах столько забот. Ее красота привлекала многих мужчин, и среди них частенько попадались наглые воришки, доставлявшие немало хлопот. Жить ей было совсем нелегко.
Движимая внезапным порывом сочувствия, Ду Юэсинь предложила проводить ее до дома. Е Сиюй, разумеется, согласилась.
— Да, кстати, спроси у своего сотника: завтра в академии выходной, можно ли мне привести детишек поиграть на вашем плацу? — это было как раз то, о чем Е Сиюй хотела поговорить с Чэнь Цзюнем. Ребятишки давно просились на плац. Конечно, они и так частенько бегали там, пока на плацу никого не было, но дети есть дети — лучше заранее предупредить.
http://bllate.org/book/28615/3458846
Готово:
