Затем шаги затихли, раздался звон ключей.
Наконец, под скрип двери Тао Фанъи чуть не потерял сознание от ударившей в лицо волны жуткой злобы и обиды.
В чём дело? Это что, нехорошая квартира?!
Женщина, поставив пластиковый пакет, первым делом извлекла оттуда Тао Фанъи, и он, наконец обретший свободный обзор, смог разглядеть планировку комнаты.
У него не было времени осматривать окружающую обстановку, он сразу же устремил взгляд туда, где концентрация злобы и призрачной ци была самой сильной.
В окружении чёрного тумана в северо-западном углу комнаты сидел на корточках высокий мужчина.
Угол, где он примостился, был покрыт плесенью, стены отсырели, а штукатурка сильно облупилась и потрескалась.
Одежда на мужчине была рваной в клочья, казалось, на ней даже запеклась кровь.
Серебряные волосы были мокрыми и с них капля за каплей стекала вода.
Лицо же его было сплошь обмотано слоями бинтов, открывая лишь один рот.
Уголки его рта, судя по всему, были разорваны, и в тот миг, когда он усмехнулся, обнажились треугольные зубы, точь-в-точь как у акулы.
Под бинтами, должно быть, отсутствовали какие-либо черты лица, потому что кожа там была совершенно гладкой — никаких человеческих глаз или носа, ни единого бугорка или впадины.
Женщина явно не замечала присутствия этого монстра.
Она радостно толкнула дверь в комнату своего ребёнка и усадила Тао Фанъи на прикроватную тумбочку.
Монстр же уже обратил внимание на Тао Фанъи, его улыбка становилась всё шире, а уголки рта почти доходили до ушей.
Этот высокий монстр поднялся на ноги, и его суставы при движении издали странный скрипящий звук.
Хромая, он поплелся следом за женщиной.
Хотя у него не было даже намёка на глазницы, Тао Фанъи отчётливо чувствовал, что чудовище смотрит именно на него.
Ребёнок, к которому шёл Тао Фанъи, ещё был в садике и не вернулся домой, а женщина, должно быть, захотела сделать своему малышу сюрприз.
Устроив Тао Фанъи, она ушла и даже притворила за собой дверь.
Тао Фанъи собственными глазами видел, как женщина прошла сквозь тело монстра, а сам монстр вовсе не последовал за ней.
Монстр пристально смотрел на Тао Фанъи.
Поза этого чудовища была несколько странной: руки заведены за спину, ноги на ширине плеч.
Напоминало стандартную стойку «вольно», однако Тао Фанъи не покидало ощущение, что тело этого монстра словно ссутулилось — видимо, спина его была не такой уж прямой.
Впрочем, судя по привычным движениям и крепкому телосложению, личность этого существа явно была незаурядной.
Кап, кап.
Монстр лишь улыбался, не произнося ни слова, а стекавшая с его волос влага капала на пол — во всей комнате остался лишь этот единственный звук.
Тао Фанъи с самого начала не шевелился, но был абсолютно уверен, что монстр раскусил скрывавшуюся в нём странность.
Собеседник оказался весьма проницательным, что как нельзя лучше доказывало силу его характера.
— Ха, — наконец подал голос монстр. Его горло звучало так, будто его терзали наждачной бумагой, хрипло и режуще: — К нам тут мелкая букашка забрёл.
В первый же день задания — и сразу такая трудная головная боль.
Тао Фанъи слегка поморщился.
Он воочию наблюдал, как рот монстра распахивается всё шире, отчего и без того жуткая ухмылка приобрела совсем уж зловещий вид.
Вскоре этот рот занял едва ли не половину головы, а за первыми клыками обнаружился второй ряд таких же острых зубов.
Монстр издал кудахчущий смешок.
Тао Фанъи на мгновение испытал радость за здоровье зубов собеседника, после чего принялся обдумывать вероятность нормального общения — в конце концов, раз уж тот только что заговорил, значит, обладал хотя бы зачатками разума: — Здравствуйте.
Монстр: — М?
Тао Фанъи: — Мы могли бы погово...
— Ха-ха-ха-ха! Ты же от страха весь дрожишь! Тканевая кукла! — рассвирепел от смеха монстр.
Тао Фанъи: — Ничего подобного, я...
— Притворяешься невозмутимым! — смех монстра стал ещё более зловещим.
— Эта мелюзга так мастерски ломает комедию, а в душе-то небось до смерти боишься, что я тебя проглочу? Какая жаль...
— Впрочем, ты угадал: как ни старайся, а в конце концов всё равно станешь моей едой! — монстр внезапно подался вперёд и снова широко разинул пасть, позволяя Тао Фанъи заново лицезреть ряды острых зубов.
Затем последовал очередной приступ жуткого хохота.
Ну и болтливое же это создание, раз Тао Фанъи уже во второй раз выпала возможность полюбоваться его ужасными зубами.
— Тебе страшно? — неожиданно спросил монстр у Тао Фанъи.
Тао Фанъи услужливо ответил: — До смерти боюсь.
— Страх тебе не поможет! — повысил голос монстр.
Тао Фанъи, подыгрывая, прижал ручки к груди и изобразил испуг: — Да как же так.
Монстр снова повеселел. Зубы в его пасти задвигались, звяканье и лязг смешались с его странным смехом — казалось, речевой аппарат этого чудовища был невероятно загружен работой.
Тао Фанъи:…
И чьё же это чудовищное дитя?
Будущее мрачно и беспросветно
Общаться с бинтованным монстром оказалось невероятно тяжело: стоило сказать пару слов, как тот принимался гоготать во всю мочь. Похоже, это было заложено в нём вроде какой-то программы, либо же зловещий смех служил для него вместо запятых.
Из этого потока странных звуков Тао Фанъи выудил лишь крупицу полезной информации.
Например, что этот замотанный бинтами тип был привязанным к месту духом, а ещё — что при жизни к нему никогда не относились по-человечески, и что умер он мальчиком.
— Все эти злобные, возомнившие о себе твари, которые целыми днями только и делают, что выискивают изъяны! — в горле монстра будто перекатывались мелкие камешки. — Им лучше молиться, чтобы я не добрался до их грязных секретов, иначе я сожру их живьём, кусок за куском!
Следом вновь раздался раскатистый смех.
Тао Фанъи уселся прямо в пластиковой коробке — беседы с этим чудищем отнимали слишком много сил, ему требовалось передохнуть.
Внезапно гладкое лицо монстра приблизилось вплотную к Тао Фанъи. Его голова даже пронзила тонкий пластиковый пакет, и в месте соприкосновения поползли круги синей ряби, точно по воде.
Тао Фанъи, которому буквально заглянули в лицо, от неожиданности испустил короткое: — Ай!
Бинтованный монстр остался доволен произведённым эффектом: — А ты? Мелкая букашка.
Тао Фанъи поправил собеседника: — Меня зовут Тао Фанъи.
— Срать я хотел, как тебя зовут, — фыркнул монстр.
После чего он протянул руку и острым когтем ткнул Тао Фанъи в грудь: — Я повидал немало таких монстров, как ты. Пришёл извести всё их семейство поодиночке, чтобы питаться их злобой и отчаянием?
— Если говорить точнее — собирать страх, — Тао Фанъи разгладил испачканный и взъерошенный монстром ворс на груди и попытался достать своё удостоверение, чтобы показать собеседнику, но тот заговорил ещё быстрее.
— Собирать страх? То есть ты хочешь вырезать их всех до единого? — монстр решил, что Тао Фанъи просто подобрал формулировку покрасивее, а сам этот жуткий пупс просто-напросто осознал собственную уязвимость и теперь изо всех сил пытается доказать свою безопасность.
Тао Фанъи продолжил шарить у себя за спиной: — Э-э, нет, у меня есть документ...
— А если ты не хочешь, можно я их убью? — снова перебил его монстр.
Тао Фанъи слегка опешил: — Они... довели тебя до такого?
— Я их знать не знаю, — монстр скривил губы.
Тао Фанъи:…
— Но с каких пор для того, чтобы кого-то сожрать, нужно обязательно с ним знакомиться? Ты же перед едой не спрашиваешь, как звали быка или курицу в твоей тарелке? — монстр прикрыл рот рукой и тихонько захихикал.
Тао Фанъи посерьёзнел. Хотя его черты лица оставались довольно условными, выглядел он уже куда лучше прежних пластиковых бусинок-глаз и вполне мог передать толику эмоций: — Похоже, нам предстоит провести вместе немало времени.
— В моём желудке? — рот монстра растянулся ещё шире.
— За решёткой, — Тао Фанъи вытащил удостоверение и протянул его вперёд, демонстрируя собеседнику.
— Я стажёр-смотритель «Тюрьмы девятнадцатого уровня» Управления особых биологических существ, и в будущем, скорее всего, стану твоим тюремщиком. Настоятельно советую тебе не брыкаться. — Не успел Тао Фанъи договорить, как бинтованный монстр обратился белой тенью и метнулся прочь.
Тао Фанъи не стал предпринимать резких движений, потому что замотанный монстр почти мгновенно прошил насквозь стену, отлетел обратно, а на его шее появился ярко-красный след в виде ошейника.
Монстр испуганно коснулся собственной шеи: — Что это за хрень?! Ондатра... Цепи?!
— Я не обязан перед тобой отчитываться. Сиди смирно и жди, я сейчас свяжусь с коллегами, чтобы тебя забрали, они тебе всё объяснят. — Тао Фанъи извлёк из-за спины телефон примерно под стать собственным габаритам.
— Постой, погоди!! — завопил монстр.
Плюшевые круглые лапки Тао Фанъи принялись тыкать в экран. Хотя в Управлении особой безопасности мобильник и подвергли особой модификации, чувствительность сенсора оставляла желать лучшего.
Тао Фанъи нажал на экран несколько раз, а затем потряс трубку в воздухе.
— Погоди! Ты не можешь так со мной поступить! — голос монстра сделался куда чище и звонче. — Ты не имеешь права меня арестовывать!
Тао Фанъи остался глух к его призывам.
— Я никого не убивал! — выпалил монстр, но тут же осёкся, сообразив, что выразился неточно: — То есть, я не убивал никого из невиновных!
Тао Фанъи по-прежнему не обращал на него внимания.
— Так вот как у вас работают блюстители порядка?! Просто так хватают бедного призрака с такой тяжёлой судьбой и волокут в кутузку?! Ты даже не попытался меня понять, перевоспитать?! Вот так просто швыряешь в холодную машину правосудия, где нет ни капли тепла?! — тараторил монстр всё быстрее.
Заметив, что движения Тао Фанъи прекратились, он немного расслабился.
— Ты действительно не трогаешь обычных людей? — Тао Фанъи посмотрел на него.
— Вообще-то я преследовал здесь другого преступника, — рука монстра всё ещё лежала у него на шее. — Раз уж ты из Управления особых биологических существ, как ты можешь меня не знать?
Тао Фанъи удивился: — С какой стати я должен тебя знать?
— Ты что, не слышал о Кровавом Бинте, от которого боевой департамент в последнее время лезет на стену? — монстр выглядел искренне ошеломлённым.
Выходит, этот замотанный бинтами монстр и впрямь пользуется дурной славой?
http://bllate.org/book/28613/3458520
Готово:
