— Без проблем, послезавтра вечером я приду. Только вот не боишься, что я мошенница?
Сан Юй ответила:
— Ну и что, что мошенница? Что с меня вообще взять?
В трубке послышался легкий смешок:
— Хорошо. Договорились.
Связь была неважной, сигнал мобильной сети барахлил. Голос звучал очень тихо, и Сан Юй пришлось прижать телефон вплотную к уху, из-за чего рука быстро затекла.
Поболтав еще какое-то время, они окончательно обо всем договорились.
Сан Юй потянулась, взглянула на часы — было уже около семи вечера. Вскоре в прихожей раздался звонок. Она уже знала, кто пришел, и направилась к двери.
Цинь Фэйвань как раз припала глазом к дверному глазку.
Сан Юй оттолкнула ее, повернула замок и открыла дверь. Е Чунь протянула ей ярко-красную подарочную коробку и тихо произнесла:
— С днем рождения.
Сан Юй посмотрела на раскрасневшееся лицо гостьи, долго колебалась, а затем сказала:
— Проходи.
На лице Е Чунь мелькнуло удивление, она переступила порог и вошла. В комнате царил такой беспорядок, что ступить было буквально некуда, и это заставило её засомневаться в правильности своего решения.
Всё это было потому, что Цинь Фэйвань только что пообедала, вздремнула и не удосужилась убраться, хотя сама она, судя по всему, совершенно не замечала неловкости гостьи.
В гостиной бардак был еще сильнее: казалось, будто кто-то напился и размазывал крем по всей комнате — оставалось только гадать, как именно здесь умудрились так поесть. Е Чунь едва сдерживалась, но в конце концов пересилила себя и произнесла:
— Открой, посмотри, тебе нравится?
Сан Юй потянула за ленточку, завязанную бантом на коробке. Бант развязался, и внутри обнаружилось лимитированное издание игровых карт. Сан Юй сильно удивилась — она никак не ожидала, что та проявит столько внимания.
Е Чунь покраснела и замялась:
— Слушай... можно я помогу тебе немного убраться? Здесь просто... совершенно негде встать.
Сан Юй с бесстрастным выражением лица бросила взгляд на стоявшую рядом Цинь Фэйвань, мысленно задаваясь вопросом, что же татворить в комнате, раз повсюду оказался размазан крем.
— Не нужно, — ответила Сан Юй. — С каких это пор гости у меня дома занимаются уборкой? Ступай пока побуди в моей комнате.
Е Чунь кивнула. В спальне было не так грязно — разве что на столе валялось множество пачек из-под снеков с открытыми упаковками.
Достав из рюкзака тетрадь, Е Чунь протянула ее хозяйке:
— Ты сегодня не была на занятиях, а в этой тетради записано самое важное. Можешь посмотреть, вдруг пригодится.
Сан Юй даже не взглянула на тетрадь и тут же бросила:
— Неинтересно, оставь себе. Мне эти вещи ни к чему.
Е Чунь опустила голову:
— Ты все еще держишь на меня обиду из-за того случая...
Сан Юй покачала головой:
— Ничего подобного. Сколько времени уже прошло, да и не злопамятная я вовсе. К тому же ты изначально была не виновата.
Сан Юй всегда считала ее просто знакомой и не испытывала к ней никакой злобы, сохраняя подчеркнуто равнодушное выражение лица.
Насчет того, что она не злопамятная, было ложью.
Однако Е Чунь истолковала все совершенно иначе, решив, что та до сих пор сердится на нее из-за того инцидента.
— Так мы все-таки можем оставаться друзьями? — спросила Е Чунь. — Я клянусь, что больше никогда не позволю такому повториться.
Видя, с каким вниманием и искренностью та выбирала подарок, Сан Юй ответила:
— Ладно, можно. Но только при условии, что ты возьмешь отпуск на неделю. Тогда я согласна.
Е Чунь замялась. Если она отпросится на столь долгий срок, мать наверняка устроит из-за этого грандиозный скандал.
Цинь Фэйвань вмешалась:
— Чего тут думать? Какая вообще польза от того, что целыми днями сидишь за партой? Нынешняя система образования давно выжгла всю духовную силу детей, словно все они позабыли: знания не должны вбиваться в тело силой, а человек создан вовсе не для того, чтобы служить знаниям.
Е Чунь замялась, на ее лице отразилось тяжелое колебание:
— Я...
— Ладно, забудь, — сказала Сан Юй. — Я не хочу тебя принуждать. Даже если ты не собираешься брать отпуск на неделю, я все равно буду считать тебя хорошей подругой.
Е Чунь: «……»
Глядя на ее растерянный, вымученный вид, Сан Юй невольно усмехнулась.
Когда гостья ушла, Сан Юй с гневом уперла руки в боки и потребовала объяснений:
— А ну выкладывай, как вы умудрились так разнести комнату? Всё в креме! Что ты вообще делала, лунатила, что ли?
Цинь Фэйвань смущенно ответила:
— Хозяйка, вообще-то я гонялась за крысой. Немного устала и прилегла отдохнуть. А тебе не сказала, потому что ты сама запретила меня беспокоить.
Услышав ключевое слово, Сан Юй так испугалась, что аж затопала ногами:
— Какая еще крыса! Живо найди ее и выгони вон!
Цинь Фэйвань, которая сама панически боялась крыс, схватила метлу и заслонила собой Сан Юй:
— Не бойся, хозяйка, я прогоню эту крысу!
— Ладно, ступай пока на улицу, пережди там, — распорядилась Сан Юй. — Разберешься с крысой и наведешь порядок — иди ко мне в парк.
— Есть, хозяйка.
Парк.
Сан Юй качалась на качелях, лениво раскачиваясь от скуки.
Медленно заходило солнце, легкий теплый ветерок все же не мог разогнать духоту. Полы ее повседневного платья покачивались в такт движениям. Достав телефон и надев проводные наушники, она включила песню «Неудачница» и под мелодию принялась тихонько подпевать:
— Чувствую эту жару, как раз когда ты проходишь мимо...Длинные изящные пальцы легко похлопали её по плечу. Обернувшись, она встретилась взглядом с янтарными глазами. Та сощурилась, озорно улыбнулась и игриво произнесла: — Нашла тебя!
Сан Юй, чье занятие прервали, сняла наушники. Только она собралась отдать приказ, как заметила, что та что-то прячет за спиной. Она склонила голову, пытаясь заглянуть, но та нарочно уворачивалась: — Что это ты прячешь, покажи? — однако в воздухе отчетливо запахло цветами.
— Тадам! — перед ней возник букет розовых цветов. Они цвели так ярко, а аромат струился прямо к кончику ее носа.
Цинь Фэйвань сказала: — Подарок на день рождения. Увидела по дороге цветок и сразу купила, до того красиво, невероятно тебе идет. Этот цветок — для тебя.
Сан Юй обеими руками приняла букет и принялась бережно его разглядывать.
В этом мире есть немало уготованных для тебя моментов счастья. Независимо от того, встретил ты их уже или еще не осознал, настанут такие часы, когда кто-то заставит тебя понять, насколько ты незаменим.
Цинь Фэйвань тайком достала блокнот и сделала запись: сегодня подарила хозяйке букет цветов, она была очень счастлива.
Сан Юй: — Неплохо. Сегодня наказывать тебя не буду.
Цинь Фэйвань с улыбкой опустилась на стоящие рядом качели и слегка раскачивалась, приговаривая: — Хозяйка, хочешь, я расскажу тебе сказку?
Сан Юй подумала, что всё равно делать нечего, и ей стало любопытно, что же за сказку та ей поведает. Она с готовностью согласилась: — Конечно, хочу!
Сан Юй смотрела на нее, ухватившись за веревки качелей, качнулась в ее сторону и замерла в ожидании. Прошло мгновение, но та не раскрывала рта — сказка была длинной, и ей требовалось время собраться с мыслями. Прошло еще немного времени, и Сан Юй, нахмурившись, не выдержала: — Да рассказывай уже!
Цинь Фэйвань смущенно почесала в затылке и выдала: — Я еще не придумала.
Сан Юй: — ?
Сан Юй: — Не придумала — и что ты собралась рассказывать? Вставай и топай домой.
Цинь Фэйвань схватила ее за руку и с улыбкой произнесла: — Теперь придумала.
Сан Юй снова уселась на качели, скрестила руки на груди и презрительно бросила: — Смотри у меня, чтобы действительно придумала! Больше мне не ври!
Цинь Фэйвань тихонько усмехнулась и начала: — Девочка из этой истории была деревом. Она не могла двигаться, не могла, как другие дети, резво бегать — для нее это было настоящим мучением. Но однажды лесоруб захотел ее срубить, и она ничего не могла с этим поделать.
Сан Юй торопливо спросила: — И что потом?
— Однако птицы, свившие гнезда в ее кроне, бросились прогонять лесоруба и выклевали ему глаза, так что она выжила. Пережив это, она заново переосмыслила себя: ну и что с того, что она дерево? С гордостью она заявила: зато крона моего дерева увенчана мириадами огней родного очага.
Вернувшись домой, она заняла свое привычное место за компьютерным столом и принялась за игру. Пошарив рядом в пакете со снеками и обнаружив, что он пуст, она тут же распорядилась: — Мне две пачки чипсов, две бутылки газировки и острого тофу. Быстро сходи в гостиную и принеси из шкафа.
— Слушаюсь, хозяйка~
На столе беспорядочно громоздились мелкие вещицы. Сделав пару глотков газировки и уплетая острый тофу, она уже через мгновение испачкала руки в масле. Управляться с новым игровым контроллером стало совершенно невозможно, и ей пришлось завопить: — Живо дай мне салфетку.
— Слушаюсь, хозяйка~
Вытерев руки салфеткой, она продолжила: — А теперь помассируй мне плечи.
— Слушаюсь, хозяйка~
Цинь Фэйвань разминала ей плечи и вполголоса напевала: — Вкусная черника, кусь-кусь-кусь~ Сочная черника прямо в животик попадет~
Сан Юй бросила взгляд в монитор, как вдруг заметила в игре, что совершенно некстати капнула маслом от острого тофу на свое белое платьице. Как раз в этот момент ее персонаж погиб, и она, потянувшись за чипсами, окончательно убедилась: на белом платье красуется жирное пятно.
Сбрезгливым выражением лица она расстегнула молнию на спине и, стянув наряд снизу вверх, сбросила его.
— Достань мне из шкафа какую-нибудь свободную домашнюю одежду, — бросила она.
Цинь Фэйвань застыла, зачарованно глядя на ее тело. Не дождавшись никакой реакции, Сан Юй озадаченно спросила: — Ты чего застыла?
Цинь Фэйвань: — С… слушаюсь, хозяйка. — Она поднялась с места и подошла к платяному шкафу.
Сан Юй: — Позже тут все уберешь, завтра придут гости.
Ночью она ворочалась и никак не могла уснуть, прижав к груди подушку, а край одеяла тем временем соскользнул на пол. Цинь Фэйвань подобрала одеяло и заботливо подоткнула уголки.
Заметив, что та хмурится во сне, Цинь Фэйвань протянула руку, легонько похлопала ее по плечу и зашептала колыбельную.
Было около восьми часов вечера, когда за дверью раздался звонок. Девушка подбежала к двери, но, проходя мимо зеркала, остановилась и торопливо пригладила выбившиеся прядки.
Когда она открыла дверь, стоящая на пороге женщина выглядела изможденной, а ее кожа казалась древним артефактом, только что извлеченным из земли — разительный контраст с прежней цветущей молодостью. И все же Сан Юй узнала ее с первого же взгляда, и сердце ее переполнилось самыми разными чувствами.
Цзян И хриплым голосом произнесла: — Я шла по отправленной тобой геометке, надеюсь, не сильно опоздала.
Сан Юй поспешно ответила: — Нет.
Они были знакомы с начальной школы, и лишь перед самым расставанием обменялись контактами в мессенджере. Какое-то время они еще поддерживали связь, но потом та пропала из виду, а у самой Сан Юй начались хлопоты из-за семейных проблем.
После этого они не общались целый год или два.
http://bllate.org/book/28612/3458464
Готово:
