Смущаешься?
Я же тебя в детстве купала.
Мне тогда было всего четыре года, пробормотал Ян Лэ.
Откуда старшая сестра могла знать, о чём он думает, откуда ей было ведомо, как сильно его сердце изрыто тоской по ней? Ян Лэ внутренне негодовал, но в реальности послушно повернулся к Чэнь Хуэйчжэнь спиной и начал раздеваться.
Хотя ничего особенного не происходило, а стук клавиатуры за спиной не прекращался ни на секунду, Ян Лэ всё равно чувствовал неловкость и напряжение.
Он кое-как натянул новую пижаму, скомкал старую одежду, бросил её в корзину для белья, перевернулся, забрался под одеяло и замолчал.
Сестра ничего не знает.
Пальцы Ян Лэ теребили простыню, а в голове непрерывно крутилась одна и та же мысль.
Ночь была слишком тёмной и тихой, оттого мысли внутри казались громкими и назойливыми. Ему не хотелось думать об этом, но чем сильнее он старался гнать их прочь, тем навязчивее они становились, порой доходя до самых худших вариантов развития событий, которых на самом деле ещё не произошло.
И его сердце, и его секрет превратились в мокрую тряпку — он боялся, что если её выжать, от него будут с презрением шарахаться.
Если сестра узнает, неужели она тоже скривится от отвращения, как те люди? Вспоминая их близкие прикосновения, не станет ли её тошнить от отвращения?
Когда человек болеет, его эмоции становятся очень уязвимыми — Ян Лэ прочувствовал это на собственном опыте.
Крупные слёзы впитывались в простыню, не оставляя и следа. Он сдерживался, чтобы не издать ни звука, притворно потянулся и крепко прижал к себе одеяло. Дождавшись, пока слёзы полностью высохнут, он сделал вид, что ничего не произошло, сбросил одеяло и встал с кровати.
Ян Лэ не смел оглянуться и нормальным шагом направился в ванную. Закрыв дверь, он почувствовал, как силы покидают его, и медленно опустился на корточки.
Нюню? — Чэнь Хуэйчжэнь постучала в дверь. — Почему свет не включила?
Ян Лэ поспешно встал, включил свет и демонстративно кашлянул.
Забыл.
Почему голос такой хриплый? Простуда усилилась?
Нет, наверное, просто подавился, когда пил воду.
Тогда приводи всё в порядок и ложись спать, на улице холодно.
Угу, хорошо.
Когда Чэнь Хуэйчжэнь ушла, Ян Лэ умылся холодной лягушачьей водой и беззвучно выдохнул.
Ночью Чэнь Хуэйчжэнь, как обычно, попыталась обнять его перед сном, но Ян Лэ впервые отказался.
Работает кондиционер, обниматься как-то жарко, объяснил он, но голос его явно звучал неуверенно.
Чэнь Хуэйчжэнь немного помолчала, повернулась на другой бок и положила руку поверх одеяла.
Ну ладно.
С началом нового семестра было невооружённым глазом видно, как сильно похудел Ян Лэ.
Зимой это ещё не так бросалось в глаза, но с потеплением короткие рукава болтались на нём мешком. Увидев это, Чжао Цзычэнь тут же заявил, что он превратился в скелета-демона, за что был жестоко избит самим Ян Лэ.
Чэнь Хуэйчжэнь очень переживала, долго варила для него питательные бульоны и заставляла есть больше мяса, пока он наконец хоть немного не поправился.Помимо ежедневной учебы с высокими нагрузками, большую часть времени она изо всех сил старалась вязать шарф. Денег, которые она зарабатывала сама, не хватило бы на покупку дорогого и достойного подарка на день рождения для старшей сестры, поэтому ей пришлось искать другой путь.
Ян Лэ вязала шарф впервые, поэтому она специально выделила несколько месяцев на учебу.
То, что в обучающих видео выглядело простым, в её исполнении давалось с таким трудом. Это напомнило ей о готовке.
Главной же причиной было то, что она хотела связать для сестры самый красивый и аккуратный шарф — если бы он получился слишком уродливым, ей показалось бы, что он совершенно не достоин той.
Свяжет — распустит, распустит — вяжет заново. Подобные размеренные движения, не требующие работы мозга, позволяли ей полностью отрешиться от мыслей и давали ощущение наполненности — настолько наполненности, что у неё больше не оставалось времени думать о том происшествии.
Иногда, закончив домашнее задание, она обнаруживала, что блокнот, который она использовала для черновиков, бессознательно исписан одним и тем же именем.
Ян Лэ боялась, что это обнаружат, но не могла избавиться от такой бессознательной привычки и даже способа сбросить напряжение. Ей оставалось лишь силой заменить это имя на другую желанную вещь — деньги. Черновики пестрели разнообразными формулами и словом деньги, деньги, куча денег.
Это пугающее и жестокое подстегивание заставляло её крутиться, как ослик под ударами хлыста. Она тоже испытывала стресс, поэтому, освоив определенный способ избавления от него, по ночам это стало происходить чаще.
Иногда, находясь на грани сна и бодрствования, она обнаруживала, что даже одежда на ней надета как попало.
В любом случае, Чэнь Хуэйчжэнь возвращалась редко, и ей было уже всё равно.
Держимая этим безумным или глупым упорством, накануне дня рождения Чэнь Хуэйчжэнь Ян Лэ наконец закончила шарф, который выглядел так, будто его соткали на машине.
Она тяжело выдохнула, откопала заранее купленную красную подарочную коробку, аккуратно сложила квадратным стопкой шарф в тон, уложила его ровно, закрыла крышку и завязала бантик бледно-желтой лентой.
За несколько минут до полуночи она на цыпочках подкинула подарочную коробку к дверям комнаты сестры и легла спать, одновременно волнуясь и изо всех сил стараясь казаться спокойной.
На следующий день она поднялась очень рано, а Чэнь Хуэйчжэнь подогревала молоко на кухне.
— Проснулась? Завтрак скоро будет готов.
Коробки перед дверью комнаты уже не было. Во время еды Чэнь Хуэйчжэнь слушала утренние новости и поделилась с Ян Лэ половиной своего вареного яйца.
— Этот шарф ты сама связала?
Ян Лэ опустила голову, допивая молоко, и угукнула в ответ.
— Очень красивый, сестре очень понравился.
Как и прежде, Чэнь Хуэйчжэнь сначала проводила Ян Лэ до школы. Та двинулась вместе с толпой людей к школьным воротам, когда на краю неба только забрезжил первый утренний свет.
Она внезапно остановилась и оглянулась.— Сестричка!
Чэнь Хуэйчжэнь как раз ловила такси, когда, услышав голос, подняла голову и тут же оказалась заключена в объятия теплого тела.
— С днем рождения, — тихонько произнесла та у нее на груди.
Вскоре она отстранилась, потянув за лямки школьного рфяка, отошла на пару шагов, обернулась и, улыбнувшись, помахала на прощание рукой.
— До встречи, сестричка!
Перед вступительными экзаменами в университет Чэнь Хуэйчжэнь специально взяла отгул, чтобы остаться дома и побыть с Ян Лэ. Она никогда не расспрашивала ее об учебе. Позанимавшись, Ян Лэ смотрела с ней телевизор, они вместе спускались на прогулку во двор, покупали что-нибудь вкусненькое, и время пролетало незаметно.
День экзаменов выдался погожим. Ян Лэ не получила весточки от дяди, и у входа в экзаменационный зал его тоже не было видно. Хотя это и казалось немного странным, времени раздумывать об этом не было — вовсю шли экзамены.
Чэнь Хуэйчжэнь вместе с другими родителями ждала на улице. Палящее солнце слепило глаза, но Ян Лэ обернулась лишь раз, после чего уверенным шагом направилась к зданию.
Первый день экзаменов позади, ужинали они вдвоем на улице. Еда была самой легкой, потому что Ян Лэ боялась расстроить желудок.
Лишь поздно вечером от дяди пришло сообщение с расспросами об экзаменах. Ответив ему парой дежурных фраз, она быстро пробегла глазами длинный список наставлений и предостережений, отложила телефон, потерла глаза и еще немного посидела над повторением материала.
На третий день, когда сдавали последний предмет, все повторилось: у школьных ворот Чэнь Хуэйчжэнь остановилась.
— Ни пуха ни пера, — сказала она.
Шаги Ян Лэ замедлились. Она сжала сумочку, так сильно желая подарить сестричке объятие. Но пока она колебалась, проход через ворота остался позади — лучший момент был упущен.
И этот единственный поступок заставил ее горько пожалеть.
Глава 11. Первый поцелуй
Каким бы ни был экзамен, Ян Лэ вечно тянула до самого звонка и выходила из класса не спеша; так было и в этот раз.
Выйдя со школьного двора, она не обнаружила Чэнь Хуэйчжэнь на привычном месте. Повздыхав немного, она отправила ей сообщение — ответа не последовало. Пришлось звонить, но выяснилось, что вызов даже не проходит.
Она попыталась расспросить кого-нибудь, но вокруг толпились в основном родители, которые оживленно болтали со встреченными детьми, и вклиниться в разговор было негде.
Пролистав список контактов в телефоне, Ян Лэ с удивлением обнаружила, что у нее попросту нет никого другого, с кем она могла бы связаться вместо Чэнь Хуэйчжэнь.
Сообщение дяде по-прежнему висело без ответа, а при попытке позвонить автоответчик сообщал, что абонент недоступен. Прождав на одном месте почти полчаса и решив, что у Чэнь Хуэйчжэнь на работе возникли срочные дела, она отправилась домой одна.
Дома царил точно такой же порядок, как и перед их уходом. Перед тем как закрыть дверь, в голове внезапно мелькнула мысль: с Чэнь Хуэйчжэнь могло что-то случиться.
Стоило этой мысли оформиться, как зазвонил телефон.
Дорога на такси до больницы занимала чуть больше десяти минут, но назло всё вокруг было забито машинами — длинный затор казался бесконечным.
Ян Лэ то и дело вытягивала шею, доходя до слез от отчаяния. Не оставалось выбора, кроме как расплатиться с водителем, выскочить на ходу и побежать. Наконец ей на глаза попался шеринговый велосипед, но, вскочив в седло, она обнаружила, что колесо пробито.
Пробежав несколько светофоров со жгучей сухостью в пересохшем горле, Ян Лэ сглатывала вязкую слюну и тяжело дышала, неотрывно глядя на бегущие цифры электронного табло.
— Здравствуйте, вы родственница Чэнь Хуэйчжэнь?
— Это Центральная городская больница... Пациентка Чэнь Хуэйчжэнь... была доставлена в наше отделение в результате дорожно-транспортного происшествия...
Очутившись в больнице, Ян Лэ словно пребывала в тумане. Она не осознавала, что делает: послушно заполнила вместе с медсестрой бумаги для регистрации, дошла до палаты, и лишь когда на больничной койке мелькнул знакомый силуэт, ей показалось, что земля наконец вернулась под ноги.
Лицо Чэнь Хуэйчжэнь украшали легкие ссадины, рука была замотана бинтом, но в остальном никаких серьезных повреждений не наблюдалось, и выглядела она довольно бодрой. Девушка уже собиралась улыбнуться, но замерла, заметив слезы на глазах Ян Лэ.
— Сестричка... — Ян Лэ зарыдала прямо у порога.
Вокруг суетились медики и ходили пациенты, но ей было абсолютно плевать на чужие взгляды — она плакала навзрыд, разрывая душу. И лишь когда Чэнь Хуэйчжэнь собралась встать с постели, она сквозь слезы бросилась вперед и рухнула на колени с громким стуком.
— Нюню, вставай же, — поторопила ее Чэнь Хуэйчжэнь.
Ян Лэ замотала головой, продолжая плакать.
— Я... у меня ноги отнялись... подняться не могу...
Чэнь Хуэйчжэнь не знала, смеяться ей или плакать.
Придя в себя, Ян Лэ с опорой на край кровати поднялась на ноги и присела рядом. Глядя на тыльную сторону ладони сестры, она осторожно ее погладила.
— Что врачи говорят?
— Ничего страшного, просто царапины. Полежу ночь под наблюдением, и завтра выпишут.
— Как же ты попала в аварию?
— Те родители все с цветами детей встречали, ну а я подумала, что тебе тоже надо купить. В ближайших цветочных всё раскупили, пришлось бежать дальше. Возвращалась слишком спешно, вот и угодила в беду, — Чэнь Хуэйчжэнь указала на тумбочку в ногах кровати. — Вон, глянь.
В стеклянной вазе с чистой водой стояло несколько подсолнухов. Толстые стебли, упругие соцветия, венчики ярко-желтых лепестков с чуть закрученными краями.
— Пару стеблей помяло, остались только эти, поцелее. Медсестра помогла поставить их в воду. Ну как? Красивые?
Глаза Ян Лэ снова защипало от подступивших слез.
— Очень красивые! — она бросилась в объятия Чэнь Хуэйчжэнь. — Сестричка, прости меня.
http://bllate.org/book/28611/3458414
Готово:
