Ничего страшного, я не принял это близко к сердцу. Может, впредь мне звать тебя... Инъин? Как тебе?
Инъин...
Юэ Цинин слегка испугался.
Его отец и мать еще никогда не обращались к нему подобным образом, а то, как Шимо произнес это имя, казалось чересчур интимным и легкомысленным.
Зачем он это сказал?
Он решил осведомиться напрямик:
— Подобное обращение призвано сблизить нас? Это поможет приумножить мою культивацию во время Двойного Совершенствования?
Шэнь Яньтай замер:
— ...
Заметив чистейшее, неподдельное недоумение в глазах Юэ Цинина, Шэнь Яньтай, который изначально собирался посмеяться над его наивностью, вдруг почувствовал острый укол угрызений совести.
— Первый Бессмертный Достопочтенный Горы Сяньлинь, Юэ Цинин, холодный и отрешенный от мирской суеты, одаренный блистательной внешностью — пожалуй, тебе и дальше стоит оставаться именно таким.
Недоумение в глазах Юэ Цинина лишь усилилось, а брови сошлись на переносице. Непонятно почему, но ему упорно казалось, что Шимо не говорит ничего хорошего.
В этот самый момент, пока они беседовали, из царившей неподалеку темноты донеслись приближающиеся шаги.
Шэнь Яньтай повернул голову, и в его пронзительном взгляде мгновенно отразилось узнавание: к ним шли трое учеников Юэ Цинина.
В свое время ему пришлось приложить немало усилий, чтобы захватить эту троицу.
Юэ Цинин был Первым Бессмертным Достопочтенным, а его постижение бессмертных искусств и озарения в культивации обладали поистине несравненным, прирожденным талантом.
Избранные им ученики один за другим превосходили друг друга в одаренности, и их сокрушительная сила немало его прельстила.
Используя Цветок Пожирания Духа, он лишил всех троих рассудка и подчинил своей воле, заставив беспрекословно повиноваться. Первым же его приказом стало требование надругаться над их собственным Бессмертным Владыкой.
Приворотное же зелье, разумеется, тоже было послано им.
Хотя он первым познал Юэ Цинина и не отрицал, что невинная неопытность юноши пришлась ему по вкусу и доставила немалое удовольствие,
это вовсе не значило, что он намерен отказаться от зрелища того, как ученики унижают своего Бессмертного Владыку.
Он был демоном, чуждым человечности и морали, и при встрече с забавным зрелищем жаждал лишь одного — позабавить самого себя.
Юэ Цинин твердил о спасении учеников, в то время как те, будучи под контролем, стремились надругаться над ним самим. Ему было страшно любопытно, какой выбор сделает этот гордец.
Предпочтет ли он спасти учеников, по собственной воле покорившись мужчине и снеся бесчестие ради услады...
Или же возобладает ущемленная гордыня, и он собственной рукой расправится с учениками?..
— Догадался, кто идет? — взгляд Шэнь Яньтая остановился на Юэ Цинине.
— Это... мои ученики...
Юэ Цинин плотно сжал губы, на его лице читались растерянность и стыд. Он поднял взгляд на Шэнь Яньтая:
— Брат Шимо, как мне поступить... чтобы спасти учеников и не запятнать себя?
Шэнь Яньтай, только что солгавший о существовании способа спасения:
— ...
Что ж, поистине — поднял камень, чтобы уронить его себе же на ноги.
Не говоря ни слова, Шэнь Яньтай погрузился в глубокие раздумья.
Цветок Пожирания Духа — это демонический цветок, паразитирующий на телах практикующих и вытягивающий их жизненную силу.
Чтобы жертва не смела оказывать сопротивление, его корни прорастают прямо в тело культиватора, а выделяемый токсин порождает иллюзии, сковывающие разум, пока движениями тела полностью управляет хозяин цветка.
А хозяином этого цветка был он сам.
Чтобы спасти своих учеников, Юэ Цинину оставалось либо уничтожить цветы, либо убить его.
— Каков же тот способ, о котором брат Шимо упоминал ранее? — видя, что тот молчит, Юэ Цинин перешел к настойчивым требованиям.
Шэнь Яньтай пришел в себя, и в его глазах блеснуло лукавство:
— Уничтожить Цветок Пожирания Духа, но... как правило, эти цветы прорастают в...
— В даньтяне? — опешил Юэ Цинин.
— Верно, в даньтяне. Самая чистая первозданная ци в телах практикующих хранится именно там. Поскольку Цветок Пожирания Духа питается силой культиваторов, он закономерно пускает корни в самом этом месте.
Юэ Цинин смутно догадывался об этом, а даньтянь располагался тремя цунями ниже пупка.
Место донельзя сокровенное.
Шэнь Яньтай говорил, не сводя с Юэ Цинина пытливого взгляда, и вид растерянного лица юноши доставлял ему огромное удовольствие.
Поддавшись дурному порыву, он продолжил:
— Когда Цветок Пожирания Духа поглощает чистейшую первозданную ци, он не отвлекается ни на что другое. Чтобы заставить его добровольно покинуть тело культиватора, нужно вызвать у него чувство наивысшего наслаждения.
— Каким же... образом вызвать у него наслаждение?..
Чем мягче и отчетливей звучал голос Шэнь Яньтая, тем более дурное предчувствие охватывало Юэ Цинина.
И он не ошибся.
Прижавшись к нему, Шэнь Яньтай с усмешкой произнес:
— Помимо ци, Цветок Пожирания Духа больше всего на свете любит то, что происходит между людьми во время любовного соития... то самое, чем мы занимались всего мгновение назад...
Юэ Цинин замер, словно пораженный молнией. Его лицо исказилось, глаза налились кровью, а тело качнулось от внемощности.
— Цветок Пожирания Духа... поистине подлости демонический цветок... Его необходимо искоренить! — до того отвратительным было это создание, услаждающееся подобной грязью.
Испытывая жгучую ненависть к цветку, Юэ Цинин в то же время чувствовал, как от боли раскалывается голова.
— Помимо этого... разве нет иных способов?
Прищурившись и наблюдая за тем, как тот терзается и тревожится, Шэнь Яньтай неторопливо произнес:
— Быть может, другие пути и существуют, но я не смею приближаться к владениям Клана Демонов и ничего иного разузнать не смог.
Иными словами, на данный момент это был единственный способ спасти учеников.
Череда сменяющих друг друга тупиков заставила Юэ Цинина почувствовать головокружение. Ухватившись рукой за прутья темницы неподалеку, словно не в силах вынести обрушившуюся тяжесть, он глубоко вздохнул и медленно покачал головой:
— Нет, я их наставник, я не могу...
Видя, как тот мучительно выбирает, Шэнь Яньтай остался весьма доволен и решил закругляться, напоследок, однако, зло подшутив над ним.
— Кажется, Шэнь Яньтай по-настоящему привязался к твоим троим ученикам. Ци Демонов от них исходит просто до жути густая. Они приближаются, я пока спрячусь.
— Брат Шимо! — Юэ Цинин обернулся, но Шимо уже растворился во ладыке темноты.
Озираясь на тесную, давящую темницу, Юэ Цинин растерялся и почувствовал себя совершенно беззащитным. Хоть он был знаком с братом Шимо совсем недолго, нельзя было отрицать, что теперь он всё сильнее начинал на него полагаться.
— Бессмертный Владыка...
Призрачный голос раздался прямо за спиной. Чуть приподняв веки, Юэ Цинин медленно обернулся и увидел три высокие фигуры, шагающие из мрака.
Это были его ученики.
Яркий багровый блеск в их глазах казался в темноте невыносимо зловещим.
— Сяо Чуань... — губы Юэ Цинина плотно сжались.
— Странно, мы ждали так долго, почему же Бессмертный Владыка до сих пор не позвонил в колокольчик? Неужели он сломался?
На открытом юношеском лице Сяо Чуаня отразилось недоумение. Наклонив голову, он щелчком пальцев послал сгусток ци прямо в колокольчик.
— Цзинь-линь... — резкий звон от столкновения резал слух.
Юэ Цинин закрыл глаза и чуть отвернулся, уклоняясь.
— Значит, он звенит... — Сяо Чуань на мгновение замер, опустил руку, а затем, словно обезумев, бросился к решетке темницы и со злости сжал железные прутья так, что те деформировались.
— Не сломан... Почему же Бессмертный Владыка не звонил? Разве Бессмертный Владыка не мучается от приворотного зелья? Разве ему не больно?
Град вопросов, обрушившихся один за другим, вогнал Юэ Цинина в краску стыда, и он попросту зажмурился, не отвечая.
Ничего страшного, они лишь околдованы Цветком Пожирания Духа, он обязательно их спасет.
— Подожди, старший брат, — подал голос шедший позади, более юный и худощавый ученик, заметивший неладное.
— В чем дело, Сяо Хэ? — Сяо Чуань обернулся к младшему соученику.
— На Бессмертном Владыке... исчез аромат приворотного зелья.
В тот же миг.
Три пары давящих взглядов скрестились на Юэ Цинине.
Ресницы Юэ Цинина затрепетали. Вспомнив про Шимо, он поджал губы, храня молчание.
— Странно... почему запах приворотного зелья с Бессмертного Владыки исчез?
— Ах... быть может, бессмертная сила Бессмертного Владыки рассеяла действие яра...
— Бессмертный Владыка так силен...
— Почему Бессмертный Владыка молчит...
Сяо Чуань, Сяо Хэ и Сяо Сяо о чем-то шептались втроем.
Юэ Цинин приоткрыл глаза.
Глядя на трех учеников, сговаривавшихся надругаться над ним, он боролся с внутренними сомнениями. Вспомнив слова Шимо о способе их спасения, он вновь погрузился в пучину мук.
В этот момент трое учеников, словно устав от его холодного молчания, неожиданно затихли.
А затем с диким безумием бросились вперед.
— Почему Бессмертный Владыка не нуждается в нас! Неужели мы больше не милы тебе?!
— Но мы ведь так сильно любим Бессмертного Владыку!
— Бессмертный Владыка, Бессмертный Владыка!
Видя, как они теряют рассудок, Юэ Цинин вздрогнул. В следующее мгновение решетку темницы, укрепленную заключительным заклятием Демонического Владыки Шэнь Яньтая, они разорвали совместными усилиями.
Он тут же отпрянул назад. Заметив, что троица неотступно следует по пятам, а их руки тянутся всё ближе, он немедленно ответил ударом ладони.
Разница в силе между учителем и учениками оставалась очевидной, однако противостоять яростному натиску троих разом было непросто.
Юэ Цинин жалел учеников, а потому постепенно начал сдавать позиции.
Раздался звук рвущейся ткани, и, опустив взгляд, Юэ Цинин увидел, что Сяо Чуань когтями разодрал его одежду на талии и животе.
Хотя он уклонялся молниеносно, создавалось впечатление, что Сяо Чуань действовал на пределе возможностей. Подняв глаза, Юэ Цинин заметил, что пальцы Сяо Чуаня искривились и сломались.
Он и не думал, что влияние Цветка Пожирания Духа окажется столь губительным. Взгляд Юэ Цинина помрачнел.
Превозмогнув жалость, он тут же применил технику, оковав всех троих неподвижностью. Подавленные заклятием юноши мгновенно утихли.
Юэ Цинин слегка задыхался.
В конце концов, он уже сражался с миллионной армией Клана Демонов и адептами Праведного Пути, а растраченная бессмертная сила еще не успела восстановиться.
Стоя перед тремя учениками, он смотрел на них взглядом, полным нежной заботы и боли.
Пожалуй, те, кому дарован великий талант, обречены на превратности судьбы: всех троих своих учеников он подобрал еще детьми.
Он сам растил и обучал их с малолетства, и хотя формально они были наставником и учениками, их связи превосходили отцовско-сынские.
— Сяо Чуань, Сяо Хэ, Сяо Сяо...
Заметив детские черты, еще не до конца сошедшие с красивых лиц учеников, и вспомнив о способе их спасения... Юэ Цинин до боли зажмурил глаза.
Медленно протянув руку, он на ощупь стал расстегивать пояс на одеждах учеников, уговаривая себя в глубине души, что делает это ради их спасения...
Но почему же тогда тоска и чувство греха в его сердце становились всё тяжелее, и почему его пальцы так дрожали?
В этот миг, то ли под воздействием подавляющей бессмертной силы Юэ Цинина, ли багровый блеск в глазах старшего ученика Сяо Чуаня заметно потускнел.
— Бессмертный... владыка...
У Юэ Цинина перехватило дыхание, и он тут же поднял глаза. Сяо Чуань смотрел на него слабым, затуманенным взглядом, полным глубокого беспокойства.
http://bllate.org/book/28607/3458058
Готово:
