Сюэ Юньчэн вспомнил об этом своем брате: в детстве они были самыми близкими друзьями, но с годами их характеры разошлись разительным образом. Тот человек всегда отличался ветреным нравом и страстью к наслаждениям, а если подсчитать, они не виделись уже несколько десятков лет. В конце концов он согласился заглянуть к нему.
К моменту прибытия Сюэ Юньчэня Яньван Седьмого Дворца Дун Юньно уже ждал его, выйдя навстречу.
У Старого Янь-вана было десять сыновей, разделявших управление десятью уровнями Царства Мертвых: первый дворец принадлежал Царю Цингуану Цзяну, второй — Царю Чуцзяну Ли, третий — Царю Сун-ди Юю, четвертому — Царю Угуану Люй, пятому — Царю Яньло Бао, шестой — Царю Бяньчэну Би, седьмой — Царю Тайшаню Дуну, восьмой — Царю Душичуаню Хуану, девятый — Царю Пиндэну Лу, а десятый — Царю Чжуаньлуню Сюэ. Дун, Сюэ и прочие были лишь их титулами, а фамилией всех братьев являлась фамилия Юнь.
Дун Юньно стоял издалека перед дворцом и с улыбкой смотрел на Сюэ Юньчэня. Подойдя ближе, он крепко обнял Сюэ Юньчэня и звонким, жизнерадостным голосом произнес:
— Сколько же мы не виделись, мой младший братец!
Сюэ Юньчэн слегка отстранился. Он уже отвык от подобных проявлений нежности, но далекое, однако же знакомое тепло, исходившее от брата, на мгновение заставило его погрузиться в задумчивость, и он постепенно расслабился, прижавшись к нему на пару мгновений.
Дун Юньно отпустил Сюэ Юньчэня, смерил его взглядом с ног до головы и заметил:
— И впрямь вырос.
Сюэ Юньчэн осведомился:
— Седьмой братец, ты позвал меня, что-то случилось?
— Разве нельзя позвать тебя просто посидеть, если ничего не случилось? Сколько лет мы, братья, не виделись? Ты действительно вырос. Помнишь, в детстве, когда мы еще жили дома, кто каждый день таскался за мной хвостом? Мы с тобой были всеобщими любимцами, которых даже Будды хвалили, и сколько же веселых дел мы натворили?
Сюэ Юньчэн кашлянул.
Дун Юньно рассмеялся:
— Ладно-ладно, входи и садись. Сегодня у брата хорошее настроение, и я не удержался, чтобы не разделить эту радость с младшим братцем.
Сюэ Юньчэн бросил на него косой взгляд:
— Сколько наложниц ты завел на этот раз?
Пара ярких персиковых глаз Дун Юньно сузилась, уголок брови слегка приподнялся, источая невообразимую притягательность:
— И впрямь мой славный братец, угадал с первого раза.
Сюэ Юньчэн ничего не ответил, но в душе счел это поведение крайне легкомысленным. На его лице невольно проступили две нотки суровости.
Дун Юньно всю дорогу шел, держа его за руку, и приговаривал:
— Посмотри-посмотри, опять это фирменное выражение лица. Ах ты! Из всех наших братьев только ты унаследовал самую суть отца, и чем старше становишься, тем сильнее похож на него. Неудивительно, что старик любит тебя больше всех. Такой молодой, а не умеешь наслаждаться жизнью здесь и сейчас — неужели и впрямь хочешь стать буддой?
Сюэ Юньчэн снова кашлянул и промолчал.
Они вошли в боковой дворец, где Дун Юньно обычно жил и отдыхал.
Сюэ Юньчэн вновь слегка замер.
В просторном зале изящные легкие шелка колыхались без всякого ветра, в очагах уже было тепло натоплено, разгоняя сырость, а воздух наполнял слабый, но изысканный аромат. Убранство оказалось еще более роскошным, чем тогда, когда Сюэ Юньчэн бывал здесь несколько десятилетий назад, и при этом в нем не было ни малейшего намека на вульгарность. Разве это походило на боковой дворец Царства Мертвых? Он выглядел куда более уютным и великолепным, чем многие палаты Небесных Чертогов.
Сюэ Юньчэн нахмурился.
Дун Юньно усадил его за стол, и служанки тут же подали изысканные угощения и вино. Прекрасная Ванфэй Дун Юньно тоже подошла, чтобы поприветствовать гостя.
Вскоре все уселись, и перед ними появились четыре девушки с очаровательными лицами и прелестной фигурой. Каждая держала в руках музыкальный инструмент, и они заиграли прямо перед залом. Рядом же собралась целая группа девиц в изящных нарядах, которые затянули песни и пустились в плавный танец.
Сюэ Юньчэн сильно изумился:
— Седьмой братец?
Дун Юньно похлопал его по тыльной стороне ладони:
— Не переживай, вокруг наложен Барьер, с чего бы отцу об этом узнать?
Заметив, что Сюэ Юньчэн сидит с прямой спиной и чересчур чопорно, он расхохотался, и его персиковые глаза заискрились еще ярче:
— Милый братец, расслабься. Нам суждено от рождения провести всю жизнь в этом сумрачном и сыром Царстве Мертвых, где все вокруг ходят с мертвенно-бледными лицами. Если не искать радостей самостоятельно, то так и зачахнуть от тоски недолго.
Сюэ Юньчэн не удостоил его ответом. Невзначай бросив взгляд на группу девушек, он невольно испытал легкое удивление.
Одна из девушек, державшая в руках гусли куунхоу, с утонченными чертами лица и чуть приподнятыми угольками губ, и вправду до боли напоминала того ребенка, из-за чего он задержал на ней взгляд. Однако это тут же ускользнуло от внимания Дун Юньно.
Дун Юньно уже слегка захмелел, на его щеках заиграл румянец. Он подался вперед и, склонившись к самому уху Сюэ Юньчэня, тихо произвел:
— Ну как, хороша? Наложница, которую я взял в этот раз — ее родная сестрица. Если она тебе по душе, давай я подарю ее тебе? К слову, ты ведь уже не мальчик, а у тебя до сих пор нет даже законной Ванфэй.
Сюэ Юньчэн сохранил невозвозмутимое выражение лица, продолжая сидеть неподвижно.
Среди всех десяти братьев один лишь Сюэ Юньчэн оставался неженатым. Старый Янь-ван искренне полагал, что тот хранит чистоту и усердно занимается культивацией, и неизменно превозносил его за это.
Сидевшая рядом Седьмая княгиня подала голос:
— Десятый братец, не отвергай доброту седьмого братца, забери сразу всех четверых — хоть твоему брату не придется вечно переживать о тебе.
Седьмая княгиня приходилась племянницей драконьему королю Западного моря и обладала весьма крутым нравом, однако из-за глубокой любви к Дун Юньно они прожили вместе столько лет во взаимном согласии.
Сюэ Юньчэн наотрез бросил:
— Не нужно.
Дун Юньно с улыбкой поинтересовался:
— Почему же не нужно?
Сюэ Юньчэн ответил:
— Женщины слишком шумные.
http://bllate.org/book/28602/3457613
Готово:
