Сюэ Юньчэн направился к берегу озера, и Лянь Ли, не решаясь уйти просто так, последовал за ним.
Они подошли к воде.
Озеро было широким, пролетавший мимо ветерок оставлял на поверхности слой за слоем перекрывающие друг друга рябь и блики, которые отражались в глазах Лянь Ли.
Сюэ Юньчэн взглянул на него и произнес:
— Подойди, садись.
Лянь Ли немного замялся и опустился рядом с Сюэ Юньчэном.
Даже во время недолгой передышки Сюэ Юньчэн сидел с прямой спиной, выпрямившись по струнке, а руки его, сжатые в кулаки, лежали на коленях.
Лянь Ли уселся сбоку, подперев подбородок рукой, и тихонько усмехнулся.
Сюэ Юньчэн спросил:
— Чему это ты опять улыбаешься?
— Да ничему, — ответил Лянь Ли, и улыбка на его лице заволновалась, расходясь кругами, словно вода. Внезапно он спрятал лицо в коленях.
Сюэ Юньчэн окликнул его:
— Что такое? Эй!
Он оттолкнул его голову, чтобы посмотреть, и перед ним предстало сияющее, радостное лицо.
Сюэ Юньчэн промолвил:
— Всё время улыбаешься!
И тут он внезапно заметил, что его собственный тон звучит до боли привычно — точь-в-точь как у его отца, Старого Янь-вана, управляющего Царством Мертвых.
Много лет назад Сюэ Юньчэн и сам был ребенком, чья речь звучала легко и беззаботно. Тогда отец всегда считал это ошибкой и пытался исправить. Отец говорил, что в Царстве Мертвых важней всего строгость и величие, а также те законы, которые необходимо соблюдать беспрекословно.
Сюэ Юньчэн знал, что рожден стать владыкой в Царстве Мертвых — в этом заключались слава и предначертание их рода, поэтому он постепенно менялся и исправлял себя в соответствии с требованиями отца. С тех пор как он, достигнув совершеннолетия, взошел на престол, прошла тысяча лет. Годы, подобно паре огромных рук, безжалостно и неуклонно стерли с его лица улыбку. Казалось, он вовсе утратил эту способность.
Но теперь на лице этого ребенка столь ярко горела свободная, светлая улыбка, так нежно и своенравно ворвавшаяся в его дни, что Сюэ Юньчэн против воли почувствовал, как его сердце смягчается.
Лянь Ли напустил на себя строгий вид и ответил:
— Понял. Раз нужно остаться, буду улыбаться поменьше. Смотри, смотри, я уже убрал улыбку.
Не выдержав и мгновения, он снова позволил улыбке пробиться сквозь черты лица.
Сюэ Юньчэн указал на него пальцем и сказал:
— А это что такое?
Лянь Ли прыснул со смеху и ответил:
— Она сама просочилась наружу, я ее не выпускал!
Сюэ Юньчэн вздохнул:
— Ты вечно так.
Лянь Ли протянул:
— Ой, — и беспечно устроился головой на коленях Сюэ Юньчэна.
Дети из Небесных Чертогов еще не познали мирских условностей, они были очень близки друг с другом, наивные и чистые, и часто засыпали вместе, положив голову на чуью руку или ногу. Поступок Лянь Ли был совершенно невинным.
Сюэ Юньчэн же в Царстве Мертвых повидал столько человеческих страстей и тяжелых обид, что за эти сотни лет никогда и ни с кем не был так близок. Его родные были далеко — в различных дворцах Царства Мертвых и Небесных Чертогах, а подчиненные и мелкие духи и вовсе не смели приближаться к нему.
Гладкие длинные волосы Лянь Ли волнами рассыпались по его коленям, прядка к прядке, переплетаясь и спутываясь. Внезапно ему невероятно, до боли захотелось протянуть руку и коснуться их.
Но ведь прошли уже сотни лет, он сам изменился и облик его стал другим.
Теперь он — его подчиненный, Учан перед его дворцом.
http://bllate.org/book/28602/3457607
Готово:
