Рядом, под красным занавесом, Ань Хуэй сидела на стуле, держа на коленях сценарий. Скрестив руки на груди, она со всем сосредоточением наблюдала за тем, кто находился на сцене.
Посреди репетиции Янь Мушэн остановилась и обвела взглядом зал в её поиски.
Ань Хуэй покачала головой, передавая ей знак: та осталась недовольна.
Недостаточно, всё ещё недостаточно — за последние несколько дней репетиций не было ни единого раза, когда Ань Хуэй кивнула бы в знак одобрения.
Янь Мушэн стояла посреди огромной сцены, чувствуя себя такой же одинокой, как посреди бескрайнего моря.
Ань Хуэй произнесла:
— Десять минут перерыва. Янь, подойди сюда.
Во взгляде Янь Мушэн читалось упорство; она напоминала обиженного ребёнка, который всем своим видом безмолвно спрашивал её: что же я делаю не так?
Ань Хуэй объяснила ей, почему продолжает покачивать головой: к Янь Мушэн у неё были более высокие требования, и она должна была соответствовать стандартам, которые та держала в своем сердце.
Слова Ань Хуэй перечеркнули все старания Янь Мушэн. Хотя ей доводилось слышать критику от многих людей, именно на этот раз её задело по-настоящему — на сердце стало так душно, словно его накрыли полиэтиленовым пакетом.
Ань Хуэй завлекла Янь Мушэн за кулисы и, скрытая от посторонних глаз тяжёлым полотном занавеса, подарила ей никому не известный поцелуй.
— Я человек ужасный: чем сильнее мне кто-то нравится, тем сильнее мне хочется эту девушку помучить, — произнесла Ань Хуэй. — Ты должна была понять это давным-давно, а теперь жалеть уже поздно.
Янь Мушэн в ответ лишь рассмеялась, и в её глазах заискрились звёзды. Честность Ань Хуэй разгладила рябь в её сердце, словно пара тёплых рук, которые бережно подхронили и защитили её трепещущую душу.
Любить Ань Хуэй было сродни самоистязанию, а быть любимой Ань Хуэй — это боль, сплетенная воедино со счастьем. Такой уж она была человек; если бы сегодня она проявила к ней хоть капельку снисхождения, это была бы уже не Ань Хуэй.
Различные светские рауты и приёмы были неотъемлемой частью работы, от которой Ань Хуэй никак не могла уклониться. Бывали мероприятия, отменить которые не получалось, и ей приходилось их посещать, а также ублажать тех, кого требовалось ублажить. По сравнению со своей былой неуклюжестью, теперь она умела выходить сухой из любой воды.
Она вспомнила, что перед самым её уходом Янь Мушэн не произнесла ни единого слова. Поначалу она думала, что той всё равно, но вскоре после выхода из дома на её телефон пришло короткое сообщение: Янь Мушэн просила не пить слишком много и добавляла, что будет ждать её дома.
В этом смс-сообщении вся Янь Мушэн с её маленькими капризами проявилась во всей красе. Ань Хуэй невольно улыбнулась про себя и сохранила это сообщение.
На приёме присутствовали и другие знаменитости, приглашённые составлять компанию гостям, однако Ань Хуэй требовалось лишь сидеть рядом с представителями организаторов в роли мило улыбающейся фарфоровой куклы.
Это место одновременно служило площадкой для сплетен: люди в дорогих нарядах, потягивая изысканный заграничный алкоголь, оживленно обсуждали внутренние новости индустрии и обменивались понимающими улыбками.
Время от времени кто-нибудь упоминал имя Янь Мушэн. Ань Хуэй не подтверждала эти слухи, но и не опровергала, а её мягкое и сдержанное поведение неизменно заставляло сплетников чувствовать себя глупо.
Ань Хуэй внимательно наблюдала за выражением их лиц: собравшиеся здесь люди так или иначе отражали направление общественного мнения. А их отношение и было самим общественным мнением.
В их глазах Янь Мушэн оставалась лишь пустышкой, которую Ань Хуэй вытащила наверх собственными руками; она казалась им тенью Ань Хуэй, её послушной марионеткой. Они рассуждали о Янь Мушэн с легкомысленным пренебрежением, словно само её существование стоило не больше дешёвой шутки.
Ань Хуэй обвела взглядом зал — перед ней был не один человек, перед ней были все они.
Янь Мушэн. Ань Хуэй мысленно повторила это имя про себя. Она была первым и последним человеком в жизни Янь Мушэн, а потому своими глазами видела, как та преображалась, прорываясь сквозь кокон, чтобы в конце концов с гордостью предстать перед лицом всего мира.
Но никто из присутствующих этого не увидит. И никто даже не попытается посмотреть на неё по-настоящему.Она сочувствовала Янь Мушэн и думала, что, возможно, теперь сама стала камнем, преграждающим той путь вперед.
Вернувшись, Ань Хуэй выглядела мрачной и сосредоточенной. Янь Мушэн, казалось, уловила скрытую в глубине ее души тьму, не стала докучать ей расспросами, набрала горячей воды, приготовила полотенце и проводила взгляд до ванной комнаты.
Ань Хуэй провела в ванной гораздо больше времени, чем обычно. Выйдя, она села на край кровати и, когда Янь Мушэн проходила мимо, потянула ее за руку, заставляя упасть прямо на себя.
Янь Мушэн ошеломленно смотрела на нее, замечая ее дурное настроение — в сердце Ань Хуэй зарождалась грозовая туча.
Ань Хуэй произнесла:
— Ты хочешь и дальше подниматься выше?
— Что с тобой? Почему ты вдруг задаешь мне этот вопрос?
— Янь, ты же говорила, что хочешь превзойти меня, победить меня.
— Нет… — В глубине души Янь Мушэн надеялась лишь встать с ней плечом к плечу, чтобы больше не бежать вдогонку за ее спиной, а Ань Хуэй могла в любой момент видеть ее рядом. — Достаточно стоять рядом с тобой. Если ты вдруг заводишь такие разговоры, у меня возникает чувство, будто ты хочешь мне что-то сказать.
Ань Хуэй озвучила свое решение:
— Думаю, я с самого начала все делала не так. Нам нужно остыть друг к другу.
— Что это значит? В чем именно я была неправа? Если ты сегодня вдруг говоришь такое, неужели ты хочешь сказать мне… — Глаза Янь Мушэн широко раскрылись. Она отказывалась в это верить: если бы в следующей фразе Ань Хуэй предложила им расстаться, она бы наверняка убила ее.
Именно Ань Хуэй вернула ее, когда она собиралась уйти, и теперь у Ань Хуэй не было права заикаться о расставании.
Ань Хуэй успокоила ее легкими, рассыпанными по лицу поцелуями и проговорила:
— Нет, нет, выслушай меня. Я не говорю о том, чтобы расстаться. Я имею в виду, что на людях мы должны вернуться к тому, с чего начали.Ты теперь наконец понял, что я гублю твое будущее, порчу твою репутацию, наконец осознал, что наше решение быть вместе было ошибочным, да!
Нет.
Тогда почему, скажи мне!
Ань Хуэй приподнялась на кровати и достала из прикроватной тумбочки пачку сигарет. В ней осталась всего одна сигарета. Она скомкала пустую пачку, швырнула ее в мусорное ведро и произнесла: Я уже и так сказала достаточно.
Янь Мушэн молча собирала вещи, срывая с вешалок одежду и, не обращая внимания на то, помнется ли она, комками швыряла ее в чемодан.
Ань Хуэй стояла в дверях, наблюдая, как та словно в исступлении собирает вещи, затянулась горьким дымом, медленно выдохнула его и спросила: Куда ты хочешь пойти?
Куда угодно, лишь бы не видеть тебя. Если я посмотрю на тебя еще хоть раз, то боюсь, что не сдержусь и убью тебя. Янь Мушэн подхватила сумку и выбежала за дверь.
Ань Хуэй крепко сжала ее запястье и спросила: Когда ты вернешься?
http://bllate.org/book/28593/3456523
Готово:
