А сам Ци Шуюй до сих пор даже не подозревал, что его самодовольное положение было подобно мыльному пузырю — стоило лишь прикоснуться, и оно лопнуло бы...
— Маленький господин, почему вы не убили его?
— Здесь не Страна М, за убийства сажают в тюрьму. К тому же я добропорядочный гражданин, соблюдающий законы, а во-вторых, он нам еще пригодится. — Ци Цзюэ потянулся всем телом. — Ладно, Дядя Лю, ты сегодня устал, отдохни пораньше.
Затем он повернулся, поднялся наверх и вошел в свою комнату.
Войдя в комнату, Ци Цзюэ достал из шкафа маленькую шкатулку. Дно шкатулки было выстлано слоем ярко-желтой ткани, на которой лежала печать размером с детскую ладошку, чем-то похожая на древнюю императорскую печать. Наверху был вырезан из нефрита пиксиюй, а на нижней стороне выгравирована шахматная доска, в самом центре которой красовалась наполовину черная, наполовину белая костяшка.
Покручивая печать в руках, Ци Цзюэ презрительно усмехнулся.
Всего лишь лицемерное и грязное место, где подражают древним, создавая некие символы статуса, будто они и впрямь возомнили себя императорами.
Впрочем, эта вещица всё же кое на что годится, так что все его многолетние старания не прошли даром.
— Сяо Юэ, знаешь, что это такое?
Седовласый мужчина выглядел доброжелательным, но в глубине его глаз таилась бездна, словно в темном, беспросветном океане.
Его призрачный тон был полон колоссального давления.
Десятилетний Ци Цзюэ смотрел на него с бесстрастным лицом.
— Это фамильная рекровилия нашей семьи Ци. Только заполучив эту вещь, можно управлять всеми человеческими и финансовыми ресурсами семьи Ци. Она — символ главы семьи Ци, символ власти и вместе с тем повелевающая печать организации «Шахматная доска».
Произнося это, он испытывал гордость и самоуверенность, словно вся его уверенность в завтрашнем дне целиком и полностью зиждилась на этом крошечном камне.
— Ею может владеть лишь самый выдающийся представитель семьи Ци. — После этого он многозначительно посмотрел на Ци Цзюэ. — Так что, Сяо Юэ, ты ведь не разочаруешь меня, верно?
Выражение лица маленького Ци Цзюэ постепенно менялось, напоминая ожившую марионетку, и на его губах появилась послушная улыбка:
— Сяо Юэ ни за что не разочарует дедушку.
— Хорошо, тогда давай-ка я погляжу на твои способности, ха-ха-ха-ха.
Громко рассмеявшись, он заложил руки за спину и вышел.
Лишь когда мужчина удалился, улыбка на лице Ци Цзюэ начала постепенно блекнуть. Он лишь слегка изогнул уголки губ, а его глаза, в которых только что теплилась детская наивность, заволокло густой чернильной пеленой.
Печать доверия семьи Ци — поистине прекрасная штуковина.
Сяо Юэ хочет ее заполучить!
Дедушка, я получил печать, но вот семья Ци мне совершенно не нужна...
Кооперация
Следующие несколько дней Ци Цзюэ и вправду больше не видел Гу Хуайяня, а дом напротив хранил долгую тишину.
Прошло столько времени, что Ци Цзюэ почти решил, будто совсем забыл этого человека, пока не получил сообщение от Гу Хуайяня.
С тех пор как они добавили друг друга в контакты, это было первое сообщение в интерфейсе WeChat.
Господин Ци, как вы обдумали прошлый разговор? — Донельзя отстраненное обращение заставило Ци Цзюэ замереть.
Вскоре оттуда пришло еще одно сообщение:
Если у вас есть свободное время, мы могли бы назначить встречу и обсудить детали.
Ци Цзюэ пришел в себя, постучал пальцами по экрану телефона и отправил несколько символов:
Давайте сегодня в обед.
Хорошо. — Спустя мгновение собеседник прислал односложный ответ.
Извините, я опоздал. — Голос Гу Хуайяня звучал неторопливо, солидно и бархатисто, напоминая крепкое, пьянящее вино.
Ци Цзюэ окинул его взглядом: на нем по-прежнему был безупречный костюм, вполне соответствовавший его характеру — консервативному и скучному.
Но этим лицом Ци Цзюэ был готов восхищаться каждый раз, как видел его: как же оно так идеально попадало во все его вкусы?
Я тоже только что пришел. — Ци Цзюэ протянул ему меню.
Это был весьма атмосферный западный ресторан — тихий и отлично подходящий для деловых разговоров.
Насчет моего недавнего предложения: я заново переработал план. — Гу Хуайянь достал документ и протянул Ци Цзюэ.
Ци Цзюэ слегка поморвился: до чего же у этого человека развита трудоголия.
Но документ он всё же взял. Листая план, который выглядел еще более четким и понятным, чем вариант Цю Вэя, Ци Цзюэ даже глаза засияли.
В душе он не мог не восхититься: не зря этот человек слывет гением бизнеса, данный бизнес-план охватывал практически все возможные риски и прогнозы.
Идеи господина Гу поистине охватывают всё до мелочей. У меня нет возражений против этого плана, теперь мы можем обсудить вопрос распределения долей.
Ци Цзюэ отложил документ и с улыбкой посмотрел на Гу Хуайяня.
Сегодня на нем была туманно-голубая рубашка, его кожа казалась еще более белой и нежной, а свет падал прямо на лицо, отбрасывая тень от длинных изогнутых ресниц.
Его взгляд струился, создавая впечатление, будто он окутан легкой дымкой, чистый и прозрачный, но в то же время источающий едва уловимое очарование.
Взгляд Гу Хуайяня невольно упал на изящные и красивые ключицы, выглядывающие из-под воротника Ци Цзюэ.
Этот человек, казалось, никогда не умел нормально носить одежду.
Слегка отведя взгляд, он заговорил:
Исходя из вложенных обеими сторонами затрат, как вы смотрите на соотношение четыре к шести?
О-о~ — Ци Цзюэ выпрямился, подался чуть вперед и в упор уставился на Гу Хуайяня: — И кому же достанутся четыре части, а кому шесть?
Его ленивый голос слегка тянул окончания, а намеренно пониженный тон вовсе не казался приторным, напротив, от него у собеседника приятно замирало в ушах.
Одна из рук Гу Хуайяня, опущенная под стол, бессознательно сжалась, в горле внезапно пересохло, а до этого опущенные глаза резко взметнулись вверх, скрывая бушующие в глубине зрачков темные волны.
Словно там прятался долго сдерживаемый зверь, который вырвется из клетки от малейшего дополнительного понуждения.
Однако Ци Цзюэ в этот момент откинулся назад, с улыбкой заговорщика прислонившись к спинке стула, сложил руки на груди и приоткрыл алые губы:
Господин Гу, вы так и не ответили на мой вопрос~
Свежий аромат, витавший на кончике носа, рассеялся, оставив в душе Гу Хуайяня легкое чувство утраты, а на дне глаз мелькнуло сожаление, однако внешне он остался совершенно невозмутим:
Вам — шесть, мне — четыре.
Ци Цзюэ слегка удивился: он-то думал, что Гу Хуайянь заберет себе шесть частей. Неужели нынешние капиталисты такие щедрые?
На самом деле Ци Цзюэ угадал верно: изначально Гу Хуайянь действительно планировал забрать себе шестьдесят процентов, но в тот самый момент, когда слова уже сорвались с губ, он сам не заметил, как изменил их.
Его пальцы продолжали беспрестанно теребить что-то под столом, пряча истинные эмоции. Гу Хуайянь отчетливо понимал, что его отношение к Ци Цзюэ зашло куда-то не туда.
Уладив все вопросы, они договорились о времени подписания контракта и принялись за еду в тишине.
Никто из них не знал, что творится на душе у другого, но к концу этой трапезы их некогда напряженные отношения незаметно стали более мягкими.
На обратном пути за рулем сидел Гу Хуайянь, а Ци Цзюэ, устроившись на пассажирском сиденье, рассеянно смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи.
Господин Гу, — негромко позвал Ци Цзюэ.
Мм?
Вы не могли бы еще раз угостить меня кокосовым пирожным?
Гу Хуайянь повернул к нему голову и в этот миг словно снова ощутил то одиночество, что исходило от Ци Цзюэ. Проследив за его взглядом, он увидел ту самую кондитерскую, где у входа стояла мать с ребенком.
Женщина улыбалась мягко, а ее взгляд, устремленный на чадо, был полон нежности и баловства.
Машина плавно остановилась у входа в кондитерскую, Гу Хуайянь вышел наружу, и лишь когда он скрылся за дверью магазина, Ци Цзюэ очнулся от своих мыслей.
Он просто залюбовался картиной семейного счастья той пары и высказал желание в порыве чувств, никак не ожидая, что Гу Хуайянь действительно остановит автомобиль.
Контраст между строгим костюмом Гу Хуайяня и милым, мягким убранством кондитерской выглядел донельзя забавно, и Ци Цзюэ невольно прыснул со смеху.
На душе было одновременно и кисло-сладко, и в то же время удивительно тепло.
В этот момент внимание Ци Цзюэ привлек звонок мобильного телефона. Судя по звуку, это звонил аппарат Гу Хуайяня.
Госпожа Тан...
Судя по всему, абонент сильно спешил — телефон звонил не переставая. Ци Цзюэ покосился на магазин, откуда Гу Хуайянь всё не появлялся, и немного засомневался.
Когда звонок раздался вновь, Ци Цзюэ взял трубку и нажал ответить:
Вы...
Гу Хуайянь, ты куда запропастился? Заставил барышню Линь ждать уже два часа! Я тебя так воспитывала? Ни капли джентльменских манер...
К-кхм... — Ци Цзюэ испуганно подпрыгнул и растерянно подал голос.
На том конце провода, похоже, тоже уловили странность в голосе и осведомились:
Вы не Гу Хуайянь?
А, да, верно. У него с собой нет телефона. Хотите, я попрошу его перезвонить вам попозже? — Пожалуй, впервые столкнувшись с подобной ситуацией, Ци Цзюэ говорил предельно осторожно, а его тон стал в несколько раз мягче.
Разум госпожи Тан в этот момент встал на место, она легко кашлянула и смягчила голос:
Вы друг А-Яня?
Э-э... Можно и так сказать. — Ци Цзюэ сам толком не был уверен в статусе их отношений.
По всей видимости, голос Ци Цзюэ показался собеседнице невероятно приятным, и госпожа Тан, будучи завзятой любительницей красивых голосов, тут же оживилась, принявшись представляться, расспрашивать о его имени, а также о том, когда и при каких обстоятельствах они познакомились с Гу Хуайянем...
Впервые общаясь со старшим поколением, Ци Цзюэ испытывал жуткое смущение. Он вел себя пай-мальчиком и послушно отвечал на каждый заданный вопрос.
Вернувшийся Гу Хуайянь был крайне удивлен: таким послушным и мягким Ци Цзюэ он видел впервые.
Заметив возвращение Гу Хуайяня, Ци Цзюэ умоляюще уставился на него, беззвучно шевеля губами: Твоя мама...
А, эм, тётя, он вернулся, я передаю ему трубку.
Какая еще трубка? Я сейчас не хочу разговаривать с этим неблагодарным сыном! Маленький Ци, а у тебя есть девушка?..
Гу Хуайянь забрал телефон:
Мама, у тебя что-то случилось?
Затем последовала очередная порция нравоучений. Гу Хуайянь выглядел так, будто давно привык к подобному, и лишь когда вызов наконец завершился, Ци Цзюэ позволил себе расхохотаться.
Чему ты смеешься? — приподнял бровь Гу Хуайянь.
Ничему, просто у вашей мамы довольно живой характер. — Тень на челе Ци Цзюэ рассеялась без следа.
Скорее уж чересчур живой. — Гу Хуайянь протянул ему сверток с кокосовыми пирожными.
Глаза Ци Цзюэ снова засияли, а лицо озарилось счастливой улыбкой:
Спасибо, господин Гу!
Это была очень светлая улыбка, не похожая на все его предыдущие усмешки, в которых неизменно сквозила меланхолия...
Автогонки
Не успел Ци Цзюэ оглянуться, как прошло уже больше месяца с тех пор, как он прибыл в Страну Хуа. Дни его протекали в режиме постоянной еды и сна, изредка разбавляемом просмотром отчетов от Иэра.
Время от времени он заглядывал в Шивэнь, так что мало-помаду сблизился с Цяо Мань, и теперь каждый его визит неизменно сопровождался хвостом в лице Линь Чжоу.
При каждой встрече Ци Цзюэ смотрел на него с откровенным презрением, однако Линь Чжоу обладал непрошибаемым толстокожим упорством и продолжал неотступно крутиться рядом.
http://bllate.org/book/28586/3455764
Готово:
