Баошэн возбужденно произнес:
— Тройка лучших на прошлом имперском экзамене...
Янь Мин предположил:
— Все из этой академии?
— Угу!
Янь Мин нахмурился. Он-то думал, что эта академия — всего лишь платный элитный колледж для богатеев, а она, оказывается, выпускает лучших учеников провинции!
Он немного подумал, его брови то разглаживались, то снова сходились.
Он, бывший гений точных наук, в одночасье перенесся в древность, где все его знания оказались совершенно бесполезны, а в благородных искусствах — стрельбе из лука, управлении колесницей и прочем — он был полным нолем. Как ни посмотри, субъективно или объективно, ему суждено было плестись в хвосте среди отстающих учеников.
Раз не можешь победить — присоединяйся. Пожалуй, лучше всего до конца отыгрывать роль этого двоечника.
Он решил:
Будет бездельником, станет двоечником и начнет наслаждаться жизнью!
Глава 3. Накануне
На следующее утро, едва проснувшись, Янь Мин вспомнил о печальной необходимости идти в учебу. Он обнял одеяло, скатился в угол кровати и горько вздохнул.
— Молодой господин, пора вставать.
Юнь Тин, главная служанка в покоях Янь Мина, отворила дверь. За ней следовали несколько девушек помладше — они гуськом вошли в комнату, неся умывальные принадлежности и ожидая приказаний, чтобы послужить Янь Мину.
Юнь Тин отдернула полог кровати и, увидев свернувшегося клубочком под шелковым одеялом Янь Мина, легко рассмеялась:
— Оказывается, молодой господин уже не спит. Как раз вовремя, на улице совсем светло, пора вставать.
Янь Мин резким движением перевернулся и вскочил с постели, позволяя служанкам умыть и одеть себя.
Юнь Тин, застилая постель и поглядывая на невеселого Янь Мина, решила, что он просто не выспался и капризничает со сна. Обеспокоенно она произнесла:
— Молодому господину лучше пораньше привыкнуть вставать по утрам. Я слышала, что после поступления в академию Цисянь придется каждый день вставать на заре и садиться за учебу, нельзя опаздывать ни на мгновение.
Янь Мин вздохнул.
Какая же ты мастерица сыпать соль на раны.
Служанка, расчесывавшая волосы Янь Мину, подлила масла в огонь:
— Мало того, в академию строго-настрого запрещено брать с собой служанок и слуг — говорят, это сделано для того, чтобы развивать в учениках самостоятельность.
— Верно, и что же молодой господин теперь будет делать?
— Эх, — наконец понял Янь Мин, — вы ведь просто решили поиздеваться надо мной всласть, признайтесь.
Девушки хихикнули:
— А молодой господин только сейчас догадался?
Разговаривая со служанками, Янь Мин вдруг с удивлением заметил, что в его дворе служанок и слуг вовсе не мало. Помимо тех, кто помогал ему умываться и одеваться, за ширмой послушно опустив головы ждали еще несколько человек. Казалось, даже в покоях его отца и матери не было столько прислуги. Он нахмурился, гадая, не мерещится ли ему это.
В первые дни после ранения, когда делать было нечего, Янь Мин слонялся по поместью маркиза. Делал он это как для того, чтобы осмотреться, так и ради созерцания садово-парковых пейзажей. Поместье маркиза Гуанъань вполне оправдывало статус аристократического дома с глубокими традициями: глубокие тихие дворы, увитые галереями переходы, изящные беседки и терема, украшенные прохладными прудами и пышными цветами — виды здесь открывались поистине великолепные.
Сегодня, прогулявшись и вернувшись в задний сад, он только присел и собрался было сделать глоток прохладного чая, чтобы утолить жажду, как его внимание привлекло слабое птичье воркование.
— Курлы-курлы, курлы...
Повернувшись на звук, он увидел маленького белоснежного голубя, который летел прямо на него с совершенно отчетливой целью.
Янь Мин: ?
Ко мне?
Голуби — птицы с прекрасным чувством направления, вряд ли эта птаха заблудилась. Значит, кто-то решил связаться с ним с помощью почтового голубя.
Голубь подлетел, уселся на маленький каменный столик и без церемоний принялся лакать чай из его чашки. Столь привычное поведение выдавало в пернатом госте старого знакомого. Янь Мин с любопытством подумал, кто же это шлет ему послания птичьей почтой.
Не успел он и глазом моргнуть, как обнаружил привязанную к правой лапке голубя записку. Развернув ее, он прочел две строчки, начертанные размашистым почерком:
Уважаемому старшему брату Яню. Сегодня в час шэнь жду в ресторане Юйманьлоу.
Фу Юаньшэн.
Кто это?
Он погрузился в раздумья, а когда поднял голову, встретился взглядом с Баошэном, чьё лицо выражало неодобрение.
— Баошэн, как раз вовремя, иди сюда, — Янь Мин поманил его, естественно улыбаясь и ничуть не смущаясь тем, что его застали за тайными делами. — Знаешь Фу Юаньшэна?
Баошэн поджал губы и ответил:
— Разумеется, знаю. Второй молодой господин — это сын великого сановника Фу Сюня, младшего министра ведомства чинов. (А еще он один из самых близких друзей вашего сиятельства до потери памяти).
Получив от госпожи строгий приказ присматривать за молодым господином и пресекать любые контакты со старыми друзьями по выпивке и гулянкам, Баошэн больше не хотел говорить ни слова, опасаясь, что тот снова возьмется за старое.
Янь Мин ждал продолжения — что тот расскажет об их отношениях со вторым господином Фу, но Баошэн хранил молчание, словно запечатанный сосуд. Больше ничего не последовало.
Впрочем, он и сам мог догадаться: скорее всего, очередной дружок по дурным развлечениям.
Однако что-то здесь было не так. Он снова вгляделся в имя на бумаге, и чем дольше смотрел, тем более знакомым оно казалось. Где же он его видел? Янь Мин напряг все извилины, пытаясь вспомнить.
Идти туда стоило определенно, но вовсе не ради того, чтобы просто отбыть встречу. С тех пор как он перенесся в этот мир, он еще не видел окрестностей за пределами поместья маркиза, тем более что завтра предстояло отправляться в академию. Говорили, что в городе Юньцзин жизнь бьет ключом. Даже если бы не было этой записки, он непременно отыскал бы какой-нибудь предлог, чтобы ускользнуть из дома и взглянуть на всё своими глазами.
Наскоро придумав отговорку, он отпустил всю прислугу, а затем привычным путем направился к укромному заднему выходу. Этот выход никто не охранял — он обнаружил его несколько дней назад во время прогулок по поместью.
Стоило выйти за ворота поместья маркиза, как перед глазами зашумела оживленная улица. Помощников поблизости не было, дорогу никто не подсказывал, а он, будучи чужаком, совершенно не ориентировался на местности, поэтому просто побрел куда глаза глядят, озираясь по сторонам.
Он впервые выбирался за пределы поместья, и всё вокруг казалось ему невероятно диковинным. Он разглядывал ряды магазинов и лавок вдоль улицы, слушал доносящиеся от реки звуки девичьей пипы и, сделав глубокий вдóх, вдруг подумал, что даже воздух здесь кажется необыкновенно свежим.
Вот это и есть настоящая жизнь. Вот это и есть наслаждение.
Ресторан Юйманьлоу славился на весь Город Юньцзин и был излюбленным местом сбора молодых аристократов. Там безупречно обслуживали, обеспечивали надежное уединение, а также позволяли насладиться вином и музыкой.
Небо затянули свинцовые тучи, едва успели сгуститься сумерки, как Юйманьлоу уже ярко осветился огнями. Тени от фонарей переплетались, поток гостей не иссякал: сюда то и дело заходили по двое-трое знатные молодые господа и простые горожане — царила оживленная и процветающая атмосфера.
Будучи самым высоким зданием в столице, ресторан бросался в глаза издалека, так что Янь Мин без труда отыскал его сам.
Распорядитель, зазывавший гостей, едва завидев знакомое и красивое лицо Янь Мина, тут же подбежал ближе и любезно заговорил:
— Молодой господин Янь пожаловал как нельзя вовремя. Молодой господин Фу прибыл совсем недавно, он ждет вас в отдельном кабинете под номером два в облачном крыле на верхнем этаже.
http://bllate.org/book/28583/3455350
Готово:
