Видя, что Бай Чжуожань упрямо держит голову высоко, Бай Цифэнь в панике заговорил за него:
— Отец, Чжуожань ещё молод, горяч и не умеет сдерживаться. Не стоит из-за него выходить из себя — берегите здоровье!
Бай Янь, однако, спокойно вытряхнул тлеющий табак из чубука, поднял глаза и лениво бросил:
— С каких пор ты увидел, что я рассержен?
Бай Цифэнь изумлённо взглянул на отца, но, встретившись с ним взглядом, инстинктивно опустил голову.
Наблюдая за робким, нерешительным поведением сына, Бай Янь недовольно покачал головой. В этом сыне было всё хорошее, кроме одного — он чересчур осторожен, лишён духа риска, застыл на месте и потому никогда не достигнет больших высот!
Затем Бай Янь перевёл взгляд на молодого человека, стоявшего перед ним с непокорной осанкой. В его глазах он увидел своё собственное отражение пятидесятилетней давности — такой же упрямый взгляд, такое же непримиримое стремление к победе!
Положив трубку, Бай Янь заговорил, словно обычный дедушка, беседующий с внуком:
— Чжуожань, у тебя, наверное, есть ко мне какие-то претензии? Не стесняйся, говори прямо!
Бай Цифэнь в ужасе бросился вперёд, боясь, что сын в порыве гнева скажет нечто непоправимое:
— Папа, что вы такое говорите! Чжуожань ведь ещё ребёнок, какие у него могут быть претензии к вам! Не думайте лишнего! Только что он просто вышел из себя и наговорил глупостей!
Но слова сына лишь разгневали Бай Яня ещё больше. Он холодно бросил:
— Кто разрешил тебе вмешиваться? С этого момента молчи, пока я не дам тебе слова. Я хочу услышать его!
Перед лицом Бай Чжуожаня Бай Цифэнь покраснел от стыда и побледнел от страха, но всё же не осмелился возразить. Он лишь многозначительно посмотрел на сына, пытаясь безмолвно предостеречь его от необдуманных слов.
Бай Чжуожань, однако, остался совершенно спокойным и с уважением обратился к деду:
— Дедушка, не стоит винить моего отца. Вы лучше меня знаете его характер. Даже если бы ему дали сто жизней, он не осмелился бы проявить к вам малейшее неуважение!
— Хе-хе, так ты, выходит, считаешь, будто я обижаю своего сына? — усмехнулся Бай Янь, но в его улыбке невозможно было разгадать истинный смысл.
Бай Чжуожань опустил глаза и тихо ответил:
— Внук не смеет!
— Не смеешь? — переспросил Бай Янь. — Не смеешь думать или не смеешь говорить?
На эти слова в саду воцарилась тишина. Дед и внук молча смотрели друг на друга, пока наконец Бай Чжуожань не опустил голову и почтительно произнёс:
— Внук никогда так не думал. Дедушка слишком много себе воображает!
Бай Янь с лёгким разочарованием вздохнул про себя, и выражение его лица стало усталым.
— Ладно, я утомился. Идите оба. Пусть Чжуожань сам займётся этим делом. Больше я ни во что не вмешиваюсь. Единственное, чего я требую, — чтобы они целыми и невредимыми появились на соревнованиях в Эстонии!
— Есть! — хором ответили отец и сын, провожая взглядом, как Бай Янь медленно направляется в дом. Двор снова погрузился в тишину.
Когда машина выехала за пределы Тяньхая, Бай Цифэнь нахмурился и сказал сыну, сидевшему за рулём:
— Ты только что вёл себя слишком опрометчиво! Если бы ты действительно разозлил деда, это никоим образом не пошло бы тебе на пользу!
Бай Чжуожань лишь пожал плечами:
— Ты кланяешься и унижаешься уже несколько десятилетий. Разве это принесло тебе хоть какую-то выгоду?
— Наглец! Я твой отец! Как ты со мной разговариваешь?! Не думай, что раз дед поручил тебе несколько дел, ты уже возомнил себя всемогущим! Я давно говорил тебе: в семье Бай первое, что ты должен делать, — это подчиняться! Когда настанет день, и власть действительно перейдёт в твои руки, тогда делай что хочешь — никто тебя не остановит!
Всю жизнь Бай Цифэнь был покорным и робким. Не то чтобы у него не было характера — просто всю злобу и гнев он глубоко запрятал в душе. Всю свою надежду он возлагал на сына Бай Чжуожаня. А теперь собственный сын назвал его ничтожеством! Как он мог это вынести?
Бай Чжуожань резко вывернул руль вправо. Лицо Бай Цифэня исказилось от испуга, но машина плавно и уверенно остановилась у обочины.
Когда автомобиль замер, Бай Цифэнь перевёл дух и крикнул:
— Ты что творишь?! Жизнью пренебрегаешь?!
Бай Чжуожань холодно усмехнулся и посмотрел на отца:
— Посмотри на себя! Вся жизнь — одно сплошное подстраховывание. Ты боишься даже малейшего шага в сторону, всегда прячешься в тени деда. В пасмурный день тебя и вовсе не видно! Разве не жалко так жить?
— Думаешь, мне самому этого хочется? Всё ради тебя! Ты же знаешь, какой у деда сильный контрольный характер — он не потерпит, чтобы кто-то вышел из-под его власти. Если бы я все эти годы не следовал за ним, как тень, выполняя каждое его поручение, он бы и не задумываясь передал наследство боковой ветви семьи, даже несмотря на то, что я его единственный родной сын!
Голос Бай Цифэня дрожал от возбуждения, почти срывался, но в ответ он получил лишь сочувственный взгляд сына.
— А получил ли ты хоть что-то из того, о чём мечтал? Действительно ли он смотрит на тебя как на родного сына? Или ты для него всего лишь послушная марионетка, которую можно бить, ругать и использовать по своему усмотрению? Неужели ты никогда не жалел об этом?
Один за другим вопросы сына обрушились на Бай Цифэня, и тот почувствовал, как силы покидают его. Он прекрасно знал: годы унижений и покорности не принесли ему ни капли сочувствия со стороны Бай Яня. Напротив, взгляд деда становился всё более презрительным и пренебрежительным. Если бы не кровное родство, тот, вероятно, и вовсе не желал бы его видеть.
Видя, что отец молчит, Бай Чжуожань отвёл взгляд вперёд и продолжил:
— У него ведь не только ты один ребёнок! Ты прекрасно знаешь, как сильно он любил твою сестру — гораздо больше, чем тебя, своего сына!
Услышав неожиданное упоминание Бай Лань, Бай Цифэнь резко поднял голову:
— Почему ты вдруг заговорил о твоей тёте? Она пропала много лет назад! Какая теперь разница, любил он её или нет?
— Ха! Вот и ты до сих пор в неведении, даже не понимаешь, на чьей стороне работаешь! Ты усердно мостишь дорогу для собственного врага. А когда однажды увидишь, как кто-то въезжает в столицу на облаке из семицветной радуги, будет уже поздно сожалеть!
Слова сына оставили Бай Цифэня в полном недоумении. С его точки зрения, всё это звучало как бессмыслица. Бай Чжуожань же устал разгадывать за него головоломки и прямо сказал:
— Не знаю, жива ли тётя Бай Лань, но её дочь — вполне реальна. Она находится прямо у нас под носом и уже достигла таких высот, что представляет серьёзную угрозу моему будущему!
— Что?! У Бай Лань есть дочь?! Откуда ты это знаешь? Где она? Быстро вези меня к ней!
Бай Цифэнь оживился. Это была его единственная сестра, которую он очень любил в детстве. Её внезапное исчезание двадцать лет назад привело в ярость Бай Яня и оставило глубокую рану в сердце Бай Цифэня. Теперь, услышав о ней, он невольно обрадовался, но Бай Чжуожань лишь холодно усмехнулся.
— Что за лицо у тебя? Разве тебе не радостно узнать, что тётя жива? Не забывай, как она тебя баловала в детстве!
Бай Цифэнь был недоволен холодным безразличием сына, но так и не уловил сути происходящего.
— Мне было два года, когда тётя ушла. Прости, но у меня нет таких воспоминаний!
— Какое у тебя отношение к родным?! Чжуожань, что с тобой? Почему ты вдруг стал таким?
Бай Цифэнь смотрел на сына и всё больше тревожился. Обычно Бай Чжуожань, хоть и немногословен, всегда проявлял уважение и к отцу, и к деду. Никогда он не позволял себе подобных вольностей!
— Ты что, не услышал, что я сказал? Дочь тёти — прямая угроза моему будущему! Ты сам прекрасно знаешь: наследником семьи Бай можем быть не только мы с тобой — даже боковые ветви имеют шансы. Так почему же ты не задумываешься о том, что наследница из главной линии сейчас где-то рядом?
Бай Чжуожань не выдержал и почти закричал. Ему уже невыносимо было терпеть глупость и невежество отца. Сколько лет тот провёл рядом с Бай Янем, но так и не усвоил даже малой толики его мудрости!
Бай Чжуожань не понимал: говорят, «от отца-тигра не бывает щенка», но почему в их семье родился такой человек, как Бай Цифэнь?
Услышав слова сына, полные негодования, Бай Цифэнь в изумлении воскликнул:
— Неужели дед уже знает, что у твоей тёти есть дочь, и даже планирует передать ей наследство?
— Именно так! — подтвердил Бай Чжуожань.
Но Бай Цифэнь только качал головой, не веря:
— Невозможно! Я почти каждый день рядом с дедом. Я знаю всех, с кем он общается! Он никогда не встречался с девушкой двадцати с лишним лет, тем более с дочерью твоей тёти! Даже если бы он нашёл её, почему не привёл домой? Ты ошибаешься, Чжуожань! Это пустые страхи!
— Ты называешь мои опасения пустыми? Просто твой отец слишком хитёр и расчётлив!
— Как ты можешь так говорить о своём деде? — Бай Цифэнь до сих пор испытывал глубокое благоговение перед Бай Янем, и даже в разговоре за его спиной ему было неловко произносить что-то плохое.
— Ты считаешь его отцом, а он видит в тебе лишь инструмент. Через нас с тобой он самолично передаёт основу дела Бай своей избраннице! Знаешь ли ты, кто эта избранница, ради которой он так старается создать идеальные условия для роста?
На лице Бай Чжуожаня появилась зловещая улыбка. Бай Цифэнь посмотрел в его глаза, вспомнил все недавние поручения Бай Яня и вдруг всё понял. В его голове мелькнуло имя, и он с недоверием прошептал:
— Неужели… дочь твоей тёти — член отряда «Анье»?
Увидев, что отец наконец додумался до сути, Бай Чжуожань саркастически усмехнулся:
— Да уж, тебе и правда нелегко даются такие простые вещи! Лучше я сам всё скажу: дочь твоей сестры, избранница деда — это командир спецотряда «Анье», с которым мы сейчас так усердно сотрудничаем. Её зовут Юнь Сивэнь!
Услышав имя Юнь Сивэнь, Бай Цифэнь без сил откинулся на сиденье. Всё вдруг сложилось в единую цепь. Теперь он понял, почему Бай Чжуожань пошёл на конфликт с Бай Янем из-за дела «Анье»! Всё это время они усердно трудились, чтобы в итоге отдать плоды своих усилий чужому человеку. Кто бы на их месте остался спокойным?
Думая о том, как Бай Янь поступил с ними, Бай Цифэнь уныло спросил:
— А когда ты это узнал?
— В прошлый раз, когда дед отправил меня на спецбазу помогать им, я сразу почувствовал, что она мне знакома. А когда увидел фотографию тёти, всё стало ясно. Не нужно было ни расследовать, ни спрашивать — по лицам было очевидно, что они мать и дочь!
— Но если дед знал, что она дочь твоей тёти, и видел, как они похожи, почему тогда отправил тебя на связь с ними? Разве он не боялся, что ты всё поймёшь?
Теперь, когда мозг Бай Цифэня начал работать, вопросов стало больше. А Бай Чжуожаню давно хотелось кому-то выговориться.
— Думаю, он именно этого и добивался — чтобы я узнал о её существовании! Чтобы понял: я ещё недостаточно хорош и не единственный кандидат на его место!
— Но разве эта Юнь Сивэнь так уж выдающаяся? Может ли она быть для тебя настоящей угрозой и испытанием? — Бай Цифэнь всё ещё не мог поверить. Он знал способности сына и считал, что среди молодого поколения семей нет никого, кто мог бы с ним сравниться!
http://bllate.org/book/2857/313550
Готово:
