В банкетном зале на третьем этаже отеля «Лунчэн» гости в роскошных нарядах весело чокались бокалами, повсюду звучала музыка и смех, царила атмосфера безмятежного веселья. Сколько среди этой показной радости было искренних чувств — разве что сами участники могли это почувствовать.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: взгляды всех время от времени ненавязчиво скользили к одному уголку зала — зоне отдыха.
Ся Тяньцин, гордая, словно павлин, сидела рядом с безучастным Цзинь Чуанем. Напротив них расположился улыбающийся мужчина средних лет — отец Ся Тяньцин, Ся Тинхуэй.
— Цзинь Чуань, недавно приобретённые тобой участки земли отлично растут в цене, акции компании «Цзинь» всё время вверх идут! Ха-ха… — Ся Тинхуэй сиял так, будто именно он заработал все эти миллионы.
— Вы слишком добры, господин Ся, — сдержанно ответил Цзинь Чуань.
— Цифры не врут, это все видят! Кстати, участок «Хайюнь» вы, конечно, тоже намерены заполучить?
— Делаем всё возможное.
Заметив явное безразличие Цзинь Чуаня, Ся Тинхуэй сделал глоток вина, чтобы скрыть неловкость за улыбкой, и незаметно подмигнул дочери.
Ся Тяньцин, хоть и презирала отцовское подобострастие, всё же не могла ослушаться. Уловив знак, она легко сменила тему:
— Цзинь, дедушка дома постоянно хвалит тебя за талант!
— Как здоровье старшего господина Ся? — Цзинь Чуань всё же испытывал уважение к Ся Чжэньхуа, патриарху компании «Ся» и легенде строительного бизнеса. Без его ухода со сцены — и при таком недалёком наследнике, как Ся Тинхуэй, — компании «Цзинь» вряд ли удалось бы так легко укрепить свои позиции.
Поняв, что попала в нужную струю, Ся Тяньцин обрела уверенность:
— Дедушка бодр и здоров. Скоро ему исполнится восемьдесят, и мы вместе поздравим его — он будет очень рад.
Она уже считала себя и Цзинь Чуаня парой.
— Верно! Совершенно верно! — Ся Тинхуэй, глядя на свою очаровательную дочь, был уверен, что золотой жених ускользнуть не может.
Цзинь Чуань с холодной усмешкой наблюдал за этой парой, разыгрывающей перед ним комедию, и не проронил ни слова.
В этот момент у входа в банкетный зал возникло небольшое замешательство. Все трое — Цзинь Чуань, Ся Тяньцин и Ся Тинхуэй — повернулись туда: кто же вызвал такой переполох?
У дверей появились две фигуры — в белом и в фиолетовом. Это были Юнь Сивэнь и Инь Ифань.
На Юнь Сивэнь было глубокое фиолетовое платье-ципао с ручной вышивкой, подчёркивающее изящные линии её фигуры. Безупречный макияж, винтажная причёска, спокойная и изысканная аура — всё в ней было настолько идеально, что захватывало дух.
Рядом с ней Инь Ифань в облегающем белоснежном костюме выглядел как принц из мечты любой девушки.
Эта пара, поразительная как внешне, так и по духу, в праздничных нарядах казалась воплощением аристократической грации. Цзинь Чуань, глядя издалека, вдруг почувствовал, как эта картина режет глаза, и машинально направился к ним.
Ещё с того момента, как увидел Юнь Сивэнь в этом наряде, Инь Ифань знал, чего ожидать. Хотя ему и не хотелось делиться её красотой с толпой, он понимал: её сияние невозможно скрыть.
Юнь Сивэнь давно привыкла к таким взглядам и просто игнорировала их, естественно обняв руку Инь Ифаня и направляясь внутрь — лишь бы поскорее закончить эту скучную вечеринку.
Люди по обе стороны дороги вежливо расступались, приветствуя их. Знакомые и даже незнакомые обращались к Инь Ифаню, и он с привычной учтивостью кивал в ответ. Так продолжалось до тех пор, пока перед ними не возник Цзинь Чуань.
— Господин Инь опоздал! Уж неужели корпорация «Шэнтянь» не заинтересована в таком мелком проекте? — в словах Цзинь Чуаня явно чувствовалась язвительность, и атмосфера вокруг мгновенно накалилась. Два титана строительного бизнеса сошлись — зрители затаили дыхание, ожидая столкновения.
Инь Ифань, будто не замечая агрессии, ответил с привычной грацией:
— Господин Цзинь преувеличивает. По сравнению с компанией «Цзинь», «Шэнтянь» ещё многому должна научиться. Проект «Хайюнь» — отличная возможность для тренировки.
— Ха! Проект на десятки миллиардов — и это всего лишь «тренировка»? Корпорация «Шэнтянь», видимо, очень богата.
Ни один из них не одержал верх, но зрители, особенно женщины, уже ослепли от вида двух столь выдающихся мужчин рядом.
— Ха-ха-ха! Вот кто привлёк внимание господина Цзиня! — в разговор вмешались Ся Тинхуэй и Ся Тяньцин.
— Господин Ся, большая честь, — Инь Ифань, сохраняя вежливость младшего, учтиво поклонился, отчего Ся Тинхуэй даже возгордился.
— Господа Инь и Цзинь — настоящие молодые таланты эпохи! Будущее за вами! — Ся Тинхуэй важничал, но его мутные глаза то и дело скользили к Юнь Сивэнь, всё ещё молчавшей.
— Господин Инь, а эта девушка мне незнакома. Из какой знатной семьи? — не выдержал Ся Тинхуэй.
Ся Тяньцин, сдерживавшая злость с самого появления пары — ведь Цзинь Чуань больше не смотрел на неё, — наконец увидела шанс:
— Папа, госпожа Юнь — не какая-то там аристократка, она художница!
Это заявление охладило пыл многих, кто собирался подойти познакомиться. В таком обществе всегда смотрели только на родословную; личные достижения без поддержки семьи ничего не значили.
Однако слова дочери лишь обрадовали Ся Тинхуэя: не из знати, и о девушке Инь Ифаня никогда не слышно — значит, обычная спутница. Такой статус его вполне устраивал. Он стал смотреть на Юнь Сивэнь ещё более вызывающе.
Цзинь Чуань, видя, как Юнь Сивэнь спокойно стоит, будто не замечая пошлых взглядов Ся Тинхуэя, нахмурился и с досадой подумал: «Как она может не чувствовать опасности?»
Инь Ифань тоже заметил неприкрытую наглость Ся Тинхуэя. Он слегка сместился, загораживая Юнь Сивэнь, и холодно произнёс:
— Это Юнь Сивэнь, главный дизайнер корпорации «Шэнтянь» и моя двоюродная сестра.
Ся Тинхуэй опешил, увидев столь явную защиту, и начал пересматривать значение этой «двоюродной сестры»:
— А, так вы родственники! Прошу прощения, прошу прощения!
До этого молчавшая Юнь Сивэнь шагнула вперёд и, глядя прямо на Ся Тинхуэя, лениво и спокойно произнесла:
— Для меня большая честь — услышать от вас слово «уважение».
С этими словами она протянула свою правую руку.
Цзинь Чуань едва сдержался, чтобы не отшлёпать её руку — разве она не понимает, с кем имеет дело? Инь Ифань тоже недовольно посмотрел на происходящее.
Ся Тинхуэй, руководствуясь принципом «глупец, кто упускает выгоду», быстро схватил её руку своей лапой:
— Госпожа Юнь слишком скромна!
Он был так поглощён её улыбкой, что даже не заметил лёгкого укола в ладони.
Юнь Сивэнь ловко выдернула руку. Глядя на Ся Тинхуэя, блаженно улыбающегося, она улыбнулась ещё шире. Если бы здесь была Юнь Баобао, она бы уже начала скорбеть за этого человека!
— Господин Инь, прошу прощения, — Цзинь Чуань развернулся и ушёл. Ся Тинхуэй и Ся Тяньцин последовали за ним.
— Сивэнь, с тобой всё в порядке? — тихо спросил Инь Ифань.
— Скоро станет ясно, у кого дела плохи, — загадочно улыбнулась Юнь Сивэнь.
Инь Ифань, недоумевая, проследил за её взглядом — там была лишь мерзкая физиономия Ся Тинхуэя.
— Будь осторожна. У этого Ся Тинхуэя в бизнесе ничего не выходит, зато скандалов с женщинами хоть отбавляй. Связываться с ним — понижать свой статус, — даже в насмешке Инь Ифань оставался вежливым и учтивым — это было его умение.
Юнь Сивэнь лишь улыбнулась и, попивая воду, которую Инь Ифань велел подать официанту, лениво подумала: «Раз так много хочется — думай вдоволь!»
Организаторы, убедившись, что все ключевые лица на месте, объявили официальное начало вечера.
Ведущий произнёс длинную, пафосную речь, но подавляющее большинство гостей слушали вполуха: бизнесмены пришли сюда не ради слов, а ради выгоды. Кто станет тратить драгоценное время на пустые формальности?
Выступающие, конечно, понимали это, но некоторые ритуалы в государственных кругах обязательны — такова бюрократическая машина.
Когда терпение гостей уже подходило к концу, наконец появился главный гость вечера — начальник управления земельных ресурсов Ван Хунвэй.
Пятидесятилетний Ван Хунвэй выглядел моложаво: без пивного живота, в безупречно сидящем костюме, с открытым и честным лицом. Что скрывалось за этой внешней благопристойностью — оставалось загадкой.
Семьи Цзинь, Инь и Ся стояли ближе всех к сцене — всем было ясно, что этот банкет устроен именно для них. Перед выступлением Ван Хунвэй обменялся рукопожатиями с представителями трёх семей. Проходя мимо Юнь Сивэнь, он вежливо кивнул, и в этот миг на нём остался едва уловимый аромат.
Ван Хунвэй поднялся на сцену и с тёплой, народной улыбкой начал:
— Прежде всего благодарю всех за участие в этом мероприятии. Вы — элита строительной отрасли, внесли огромный вклад в развитие города, и правительство искренне благодарит вас за труд. Надеемся на дальнейшее сотрудничество ради процветания нашего города!..
Зрители вежливо аплодировали, хотя трое у сцены оставались безучастны.
Инь Ифань тихо извинился перед Юнь Сивэнь:
— Скучно, да? Потерпи немного, скоро закончится.
— Нет, наоборот — интересно! — Юнь Сивэнь безразлично хлопала в ладоши.
Едва она произнесла эти слова, как из зала к сцене бросился человек и схватил Ван Хунвэя в объятия. Тот, до этого спокойный и уверенный, побледнел и начал краснеть.
Зал замер в недоумении. Когда наконец разглядели, кто это, лица гостей окрасились в самые разные оттенки: одни еле сдерживали смех, другие с жадным любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой.
— Ах… папа! Что с тобой?! Кто-нибудь, помогите! Цзинь, посмотри, что с папой! — Ся Тяньцин наконец пришла в себя и в панике звала на помощь, пытаясь оттащить от Ван Хунвэя своего отца, который, словно одержимый, терся о чиновника и издавал непристойные звуки.
Цзинь Чуань не отреагировал на её просьбу. В ту же секунду, как заметил странное поведение Ся Тинхуэя, он инстинктивно посмотрел на Юнь Сивэнь — и был уверен: она причастна.
Юнь Сивэнь с интересом наблюдала за происходящим. Почувствовав его взгляд, она спокойно повернула голову и встретилась с ним глазами.
В её открытом взгляде не было и тени сомнения — Цзинь Чуань понял: он прав. Но как она это сделала?
http://bllate.org/book/2857/313358
Готово:
