Чу Фэн посмотрел на ту самую книжицу, которую Да Минбай спихнул лапой под кант. На обложке был нарисован кривой человечек с большим алого цвета цветком на голове.
— Чему ты там научился?
Чему тут научишься, сплошная чепуха. Да Минбай затолкнул брошюрку в самую глубь канта и отряхнул лапы от пыли. Все персонажи какие-то ненормальные: у них тут сердца вырывают, а в конце они умудряются даже пельмени лепить.
Чу Фэн рассмеялся от его слов, и этот смех эхом разнесся по тихой комнате, спугнув сидевших за окном воробьев, которые с шумом вспорхнули и улетели.
— Забрось свой роман куда-нибудь подальше. Больше не читай.
Уже забросил. Да Минбай вернулся на подоконник, снова улегся, положив подбородок на передние лапы, а хвост свесил вниз и легко им покачивал. Глядя в окно, оно тихим голосом произнесло: Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо. У меня мало опыта, это мой первый раз в роли системы.
— У меня тоже впервые появляется система.
Да Минбай больше ничего не говорило, просто лежало так, а его рыжая шерстка мягко блестела на солнце. Немного погодя оно перевернулось на спину, подставляя солнцу животик, раскинув все четыре лапы кверху и слегка закрутив кончик хвоста колечком.
Ладно, делай что хочешь. У меня уже скоро вся шерсть повылазит, если так и дальше переживать, я и правда стану лысым котиком.
Чу Фэн подошел, поднял с подоконника небольшой клочок рыжей кошачьей шерсти, скатал его в шарик и щелчком отправил во двор. Шерстяной комочек описал дугу в лучах солнца, упал на земляную дорожку, пару раз перекатился и замер.
Он повернулся, порылся в шкафу, нашел пакет леденцов из мальтозы, закинул один за щеку и принялся хрустеть. Сладость растеклась во рту, липкая, застрявшая между зубами.
Слишком сладко!
Чу Фэн на этот раз не стал перелезать через забор. Он вальяжной походкой вошел через главные ворота усадьбы семьи Е.
Шэнь Цинхэ отсутствовал, старик Шэнь вместе с госпожей Шэнь ушли на поминальный пир в соседнюю деревню, а отец Шэнь и мать Шэнь отправились работать в поле. Линь Цзяоэр пряталась в комнате и не показывалась наружу; во дворе находился только один Е Юйань — он сидел на каменном чурбане, прижимая к груди свой заветный тканевый мешочек, и опустив голову, вел ожесточенный бой с муравьем.
Стоило муравью забраться к нему на палец, как он тут же легко дул на него, сдувая муравья на землю, наблюдал, как тот забирается обратно, и снова дул — и это занятие ему вовсе не надоедало.
— А где твой брат? — Чу Фэн присел рядом с ним на корточки, достал из-за пазухи завернутый в промасленную бумагу пакетик с печеньем из марципана и протянул ему.
У Е Юйаня засияли глаза, он отложил тканевый мешочек в сторону, обеими руками взял сверток из промасленной бумаги, развернул его и, ухватив один кусочек, сунул в рот. Его щеки тут же раздулись, он пару раз прожевал, глаза превратились в две лунно-серповидные щелки, и он невнятно пробормотал:
— Уехал в поселок, помогает сестрице Линь присматривать за лавкой.
— Линь Цзяоэр всё-таки собирается переезжать?
Е Юйань кивнул, проглотил печенье, облизал крошки с уголка рта и понизил голос, словно собирался выдать какую-то тайну:
— Сестрица Линь сказала, что арендовала в поселке небольшую лавочку, будет торговать едой. Говорит, как только она там обустроится, то заберет меня в поселок погулять.
Когда он произнес слова заберет меня в поселок погулять, его глаза невероятно заблестели, а сам он подался чуть вперед, словно уже вовсю представлял себе, какие там есть вкусности и развлечения.
Глядя на него, Чу Фэн почувствовал, как у него на душе всё смягчилось — он ведь тоже мог бы отвезти Ань Баоэр в поселок погулять, если бы только Шэнь Цинхэ не принялся рыдать и колотить его.
Дашь сдачи — Ань Баоэр расстроится, не дашь — не в его характере терпеть.
— Тогда почему она до сих пор не переехала?
Брови Е Юйаня медленно сошлись на переносице, выражение на его круглом личике сменилось с радостного на озадаченное, а в конце концов превратилось в какое-то непонятное беспокойство. Он отложил печенье, принялся выводить пальчиком круги на коленях и еще долго не решался заговорить.
Сестрица Линь сказала... что она кое с кем поссорилась.
— С кем поссорилась?
Е Юйань покачал головой, и его голос стал еще тише, будто он боялся, что кто-нибудь услышит:
— Она не говорила. Но лицо у нее было неважное. Пару дней назад ночью я встал в туалет и увидел, что она сидит одна во дворе, обхватив колени руками, и не плачет — просто сидит. Я окликнул ее, она сильно испугалась, а потом сказала мне, что всё в порядке, и велела ничего не рассказывать брату.
Брови Чу Фэна нахмурились.
Е Юйань поднял голову, и его большие глаза были полны тревоги, ресницы слегка подрагивали, а сам он протянул руку и дернул Чу Фэна за рукав.
— Сестрица Линь случайно не связалась с каким-то опасным человеком? Ей грозит опасность?
Чу Фэн не стал спешить с ответом. Он мысленно прокрутил сюжет. История про возделывание полей и сладкую любовь: у главного женского персонажа — Линь Цзяоэр — самые большие неприятности в первой половине сюжета связаны со встречей с преданным вторым мужским персонажем.
Как звали этого второго героя? Кажется, по фамилии Сунь, а звали Хэн. Классический образ мрачного упыря: на вид сама учтивость и благородство, а в душе до безумия одержим — раз не досталось ему, значит, нужно уничтожить.
Чу Фэн встречал таких людей в эпоху апокалипсиса. Обычно с виду они ведут себя вполне прилично, но когда наступает решающий момент, способны на любые мерзости.
Он опустил взгляд на Е Юйаня. Этот красивый малыш задрал голову, ожидая ответа, его губы были слегка приоткрыты, обнажая белые зубки, и весь он выглядел таким мягким и послушным.
Такой заложник — просто подарок небес. Его не нужно связывать или удерживать силой: пара ласковых слов — и он покорно пойдет следом, а если его продадут, сам же поможет пересчитать деньги, да еще после спросит, хватило ли.
Струна в сердце Чу Фэна снова натянулась.
— Делами твоей сестрицы Линь займется твой брат, а ты береги себя.
Е Юйань кивнул. Он знал, что глуп и ни в чем не может помочь, поэтому опустил голову и продолжил есть печенье — маленькими кусочками, проверяя каждый раз после укуса, сколько еще осталось.
Чу Фэн поднялся на ногах и окинул взглядом двор семьи Шэнь. Глинобитная стена невысокая, перелезть труда не составит. На заднем дворе есть дровяной сарай, забитый соломой, там места для того, чтобы спрятать человека, более чем достаточно. В переднем дворе только деревянная дверь, засов расшатан — он заметил это еще в прошлый раз, стоит лишь слегка толкнуть, и она откроется.
Он отвел взгляд и снова посмотрел на Е Юйаня.
— Я сегодня не уйду.
Е Юйань поднял голову, во рту у него еще оставалась половина печенья, а щеки смешно раздулись. Он с трудом проглотил кусок, поперхнувшись так, что аж вытянул шею, и вытаращил круглые глаза:
— Почему?
— Ты будешь спать на канте, а я на полу.
— Я не об этом спрашиваю... — Е Юйань засуетился, запихнул остатки печенья обратно в бумажный пакет, бросил еду и вскочил, задрав голову, чтобы посмотреть на него.
Ростом он был невысок — едва доставал Чу Фэну до плеча, и из-за того, что ему приходилось запрокидывать голову, его шея казалась особенно тонкой.
— Почему ты не уходишь? — его тон был донельзя серьезным.
Чу Фэн опустил взгляд на него и протянул руку, чтобы взъерошить волосы на макушке. Волосы оказались мягкими и шелковистыми, ускользая сквозь пальцы и источая легкий аромат мыльного дерева.
— В вашем доме в последнее время неспокойно, я побуду здесь, присмотрю за всем.
От такого поглаживания Е Юйань втянул голову в плечи, но отступать не стал. Он моргнул, словно переваривая смысл сказанных слов, и лишь спустя несколько секунд тихо промолвил:
— Это... из-за того человека, с которым поссорилась сестрица Линь?
— Угу.
— Тот человек придет к нам домой?
— Возможно.
Е Юйань немного помолчал, опустив глаза и разглядывая собственные носки. На туфлю налип небольшой комочек грязи, и он потер носком о землю, счищая его.
Когда он снова поднял голову, на лице уже не осталось следа былого беспокойства — его сменило крайне серьезное выражение, брови слегка сошлись, а губы превратились в тонкую линию.
— Тогда ложись на кант, на полу холодно. У меня кант широкий, места на двоих хватит.
Чу Фэн опешил от таких слов.
— Если твой брат узнает, он же меня убьет.
— Не позволим ему узнать, — с полнейшей уверенностью произнес Е Юйань, так будто это было проще простого на свете.
Он ухватил Чу Фэна за рукав и потащил в комнату, шагая так торопливо, что едва не споткнулся о порог, и только благодаря тому, что Чу Фэн вовремя схватил его за руку, удержал равновесие.
— Потише ты.
Е Юйань выпрямился, виновато улыбнувшись, и обнажил ряд белых зубов, а кончики его ушей слегка покраснели, словно он чувствовал себя неловко из-за собственной оплошности.
Он отпустил рукав Чу Фэна, повернулся, чтобы застелить постель, но действовал неуклюже и, взбивая одеяло, чуть сам в него не завернулся.
Чем сильнее он торопился, тем хуже всё получалось — Е Юйань хотел поскорее спрятать Чу Фэн в комнате, ведь старший брат заходил к нему нечасто и ничего бы не заметил.
Чу Фэн прислонился плечом к дверному косяку, наблюдая за его суетой, как вдруг услышал в голове голос:
— Хозяин, я вернулся.
Голос Да Минбая звучал совсем иначе, чем прежде, в нем появилась куда большая уверенность.
— Куда это ты пропадало? Как так вышло, что я даже не заметил твоего ухода? — мысленно спросил Чу Фэн.
— К Да Цунмину, — в тоне Да Минбая проскользнула нотка гордости. — Система проходила повышение квалификации. Нынешняя система — это уже совсем не та система, что прежде.
— Чему же тебя научили?
— Сам увидишь. — Да Минбай решило сохранить интригу, на мгновение замолчало, а затем добавил: — Только пусть кто-нибудь сунется чинить беспорядки, я сразу же ударю небесной молнией.
— Чем же ты собралось ударить?
— Небесной молнией, — с полнейшей уверенностью ответило Да Минбай. — Я же система, обрушить небесную молнию — это вполне разумно, не так ли?
От Да Цунмина эта зараза хорошему не научилась, зато рьяно защищать своего подопечного усвоила на все сто процентов.
Чу Фэн не удержался и тихо рассмеялся.
Е Юйань как раз сидел на корточках на канте, разглаживая матрас, и, услышав его смех, оглянулся. В руке он все еще сжимал уголок одеяла, склонив голову набок и с полнейшим недоумением во взоре спросил:
— Ты чему смеешься?
— Да так, ничему, — Чу Фэн подошел ближе, перехватил у него из рук уголок одеяла и в два счета разгладил постель, двигаясь исключительно ловко. — Один знакомый сказал, что придет помочь.
— Знакомый? — Е Юйань огляделся по сторонам. — И где же он?
Едва прозвучали эти слова, как в щель между створками окна протиснулся круглый рыжий меховой комочек. Застряв в оконном проеме и не имея возможности ни двинуться вперед, ни отступить, он отчаянно молотило в воздухе четырьмя лапами, а его хвост распушился точь-в-точь как ершик для чистки бутылок.
Е Юйань сразу его узнал: его глаза мгновенно засияли, он подбежал, подхватил пухлого котика из оконной щели и прижал к груди.
Да Минбай тяжело дышало у него на руках, а на кошачьей мордочке крупными буквами было написано слово позор. Оно ведь считало себя совсем не толстым! Наверняка всё дело в том, что окно открыли не до конца, оставив слишком узкую щель.
— Это ты! — Е Юйань поднял Да Минбай на уровень глаз, едва ли не утыкаясь носом в кошачий нос, и от переполнившей его радости голос стал на полтона выше. — Ты ведь угостил меня тогда теми османтусовыми пирожными!
Да Минбай повисло у него на руках кверху брюхом, попыталось вырваться, но не смогло и просто сдалось, безвольно опустив все четыре лапы, лишь слегка шевельнув кончиком хвоста в знак приветствия.
http://bllate.org/book/28562/3452889
Готово:
