Е Юйань наблюдал, как он бережно прячет одежду за пазуху — с такой осторожностью, словно укрывал не домотканую рубаху, а золотые браслеты. Уголки его губ невольно поползли вверх, глаза сощурились в полумесяцы.
— Примерь, хочу посмотреть.
— Прямо сейчас?
— Угу.
Чу Фэн огляделся: во дворе ни души, Шэнь Цинхэ не видно, а старик Шэнь и остальные обосновались во флигеле, так что здесь оставался только Е Юйань. Недолго думая, он натянул обновку поверх своей одежды.
Чу Фэн был высокого роста, широкоплечий, и, хоть одежду шили по его меркам, она села на удивление ладно — разве что рукава оказались чуть коротковаты, обнажая запястья.
Е Юйань, припав к подоконнику, смерил его взглядом с ног до головы, сосредоточенно, словно проверял качество тонкой работы. Он наклонил голову, разглядывая бамбуковые листья у ворота, а затем указал пальцем на манжеты:
— Рукава коротки. В следующий раз сделаю подлиннее.
— Будет и следующий раз?
От этих слов лицо Е Юйаня вспыхнуло — от щек до самых кончиков ушей, совсем как у вареной креветки. Он втянул голову в плечи и пробормотал:
— Если не хочешь, то и не надо...
— Хочу. — Чу Фэн подтянул рукава выше. — Кто сказал, что не хочу? Так даже лучше, удобнее работать.
Е Юйань перестал бормотать и, положив подбородок на тыльную сторону ладони, остался стоять у окна, любуясь тем, как Чу Фэн выглядит в этой одежде.
— Красиво.
Чу Фэн опустил взгляд на листья у себя на груди и вдруг спросил:
— Твой брат знает, что ты это сделал?
Е Юйань покачал головой и честно ответил:
— Нет. Я шил по ночам при свете масляной лампы, брат думал, что я уже сплю.
— Зрение не жалко? — тон Чу Фэна стал суровее.
Е Юйань снова втянул голову в плечи, притих, но по его виноватому виду было ясно: он все понял, но в следующий раз поступит так же.
Чу Фэн не знал, что с ним делать. Сняв верхнюю одежду, он аккуратно сложил её и снова спрятал за пазуху. Похлопав себя по груди, он посмотрел на Е Юйаня:
— Впредь шей только днем, ночью — ни в коем случае. Слышишь?
— Слышу. — Е Юйань послушно кивнул, но тут же добавил: — Но днем брат дома, я не рискну.
— Тогда вовсе не шей. Твое зрение важнее.
Е Юйань закатил глаза:
— О-о...
Чу Фэн глубоко вздохнул, решив, что пытаться вразумить этого маленького красавца — пустая трата сил.
Весь день он слонялся без дела, то надевая, то снимая серо-зеленую рубаху, пока наконец не решил прогуляться в ней до самого подножия горы. Да Минбай следовал за ним по пятам, решив, что хозяин собрался на охоту.
У подножия пролегала узкая тропа, протоптанная местными жителями. Чу Фэн прислонился к огромному дереву, скрестив руки на груди и уперевшись одной ногой в ствол, — поза была небрежной и расслабленной.
Ждать пришлось недолго, вскоре послышались шаги.
С горы спускался Шэнь Цинхэ с луком за спиной и двумя дикими кроликами в руках. Он шел быстро, но уверенно — видно было, что горные тропы для него родные. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил человека на пути и едва не врезался в него.
— Чу Фэн? — Шэнь Цинхэ отступил на шаг и вежливо кивнул.
Чу Фэн кивнул в ответ, даже не сдвинувшись с места и продолжая опираться на дерево.
Шэнь Цинхэ уже собирался пройти мимо, но его взгляд случайно зацепился за ворот рубахи Чу Фэна. Он замер, пристально вглядываясь пару секунд, и его брови едва заметно сошлись к переносице, словно он пытался что-то вспомнить. Он шагнул ближе, переводя взгляд с листьев на манжеты и обратно к вороту.
— Эта одежда... — начал было Шэнь Цинхэ, но осекся.
— Что такое? — Чу Фэн посмотрел на свой ворот, а затем поднял взгляд на собеседника с самым невинным видом.
Шэнь Цинхэ еще долго смотрел на вышитые бамбуковые листья. Эта техника была ему знакома: плотные стежки, контуры листьев прошиты темной нитью, середина заполнена более светлой, а прожилки выведены тонкими, искусными линиями.
Матушка всегда вышивала именно так, а потом научила Юй Аня. Юйань учился медленно, но, освоив ремесло, стал вышивать даже лучше, чем она.
Он открыл рот, собираясь спросить —
— Старший брат Шэнь! — издалека послышался голос Линь Цзяоэр. — Дедушка снова злится!
Брови Шэнь Цинхэ нахмурились еще сильнее:
— Что на этот раз?
Подбежав ближе, Линь Цзяоэр заметила Чу Фэна, замерла, вежливо кивнула в знак приветствия, а потом прикусила язык: семейные распри не стоит выносить на люди.
Шэнь Цинхэ вздохнул, переложил кроликов в другую руку, на ходу бросил Чу Фэну: Прошу прощения, — и поспешил вслед за Линь Цзяоэр.
Отойдя на несколько шагов, он обернулся и еще раз посмотрел на бамбуковые листья на вороте Чу Фэна с явным недоумением в глазах.
Чу Фэн, стоя у дерева, помахал ему рукой и весело крикнул:
— Удачи, охотник Шэнь!
Когда фигура Шэнь Цинхэ скрылась за краем деревни, Чу Фэн опустил взгляд на воротник, погладил вышивку пальцем, и его губы расплылись в широкой улыбке.
Из-под ног вынырнул Да Минбай и, задрав кошачью морду, спросил:
— Ты ведь нарочно это сделал?
— Что именно нарочно?
— Ты прекрасно знал, к каким мыслям его приведет эта вышивка, и все равно пришел к подножию горы, чтобы преградить ему путь.
Чу Фэн присел, потрепал кота по голове и с самым невозмутимым видом ответил:
— Человек мне рубаху сшил, почему бы мне в ней не погулять? На этой горе что, имя Шэнь Цинхэ начертано? Он ходить может, а мне нельзя?
Да Минбай подавился от возмущения, дернул хвостом и, развернувшись, направился обратно в горы — пойманного им кролика хозяин сегодня получит только в виде лапки.
Чу Фэн направился к дому легкой походкой, насвистывая какой-то незнакомый мотив. На полпути он снова коснулся пальцем края вышитого листа.
Глава 12. Я хочу, чтобы он лично согласился выйти за меня
Вечером Чу Фэн жарил кроликов. Да Минбай, усевшись на плиту, не сводил глаз с тушек, с которых во все стороны брызгал жир.
— Одна тебе, одна мне, — Чу Фэн переворачивал кроликов на вертеле, капли масла с шипением падали в огонь, — одна Ань Баоэр.
Уши Да Минбая встали торчком:
— С какой это стати одна тебе, одна мне, одна ему? Кроликов добыл я! Справедливо будет, если ты съешь одну лапку, Е Юйань — всего кролика, а остальное достанется мне.
— Потому что жарю их я. — Чу Фэн оторвал кроличью ножку, подул на неё и отправил в рот. Пожевав, он удовлетворенно прищурился. Пламя от костра плясало на его лице, то освещая его, то погружая в тень.
Да Минбай от злости даже усами задергал. Спрыгнув с плиты, он утащил своего кролика в угол и повернулся к Чу Фэну спиной, раздраженно похлестывая себя хвостом.
Чу Фэн не обратил на это внимания. Завернув третьего кролика в чистый лист, он спрятал его за пазуху и, отряхнув руки, вышел на улицу.
— Опять идешь? — прочавкал Да Минбай с набитым ртом.
— Угу.
— Каждый день ходишь, рано или поздно тебя поймает главный герой. У системы есть деньги, давай система за тебя сватов зашлет! Какие бы условия они ни выставили, все выполним...
Чу Фэн уже не слышал слов Да Минбая — он затворил дверь.
На улице давно стемнело. Он пробрался к забору семьи Шэнь и привычно перемахнул через него — приземлился на носки, не издав ни звука.
Маленькое окно было закрыто, шторы плотно задернуты. Чу Фэн присел под окном и, приглушив голос, позвал:
— Гу-гу.
Внутри тишина.
— Гу-гу-гу.
Снова никакой реакции.
Чу Фэн нахмурился и повторил попытку, на этот раз чуть громче. Штора шевельнулась, в ней приоткрылась узкая щелка.
В проеме показалось лицо Е Юйаня, виден был лишь один глаз. Глаз покраснел, веко припухло, ресницы слиплись от влаги — видно, только что плакал.
Сердце Чу Фэна сжалось.
— Что случилось?
Е Юйань отворил окно, отступил назад и опустил голову, избегая смотреть на него. Он был в старой, застиранной добела одежде, ворот свободно спадал, обнажая тонкие ключицы. Волосы растрепались, часть их небрежно разметалась по плечам.
Чу Фэн, уперевшись в подоконник, влез в комнату. Поток воздуха, поднятый его движением, заставил пламя лампы на столе затрепетать. Едва встав на ноги, он первым делом протянул руку и приподнял подбородок Е Юйаня.
В свете лампы круглое личико было как на ладони. Глаза красные, словно кроличьи, под ними влажные дорожки, кончик носа тоже покраснел, губы сухие и потрескавшиеся.
На лбу виднелся красный след — неглубокий, но на бледной коже он выделялся, как трещина на белом фарфоре.
— Кто это сделал? — Голос Чу Фэна упал, в нем больше не было обычной ленивой насмешки, лишь холод.
Е Юйань, пойманный за подбородок, не мог уклониться. Он моргнул, и крупная слезинка, сорвавшись с ресниц, скатилась по щеке.
Он шмыгнул носом, прошептав охрипшим голосом:
— Ничего... это не нарочно...
— Я спросил, кто это сделал. — Чу Фэн не отпускал его. Большим пальцем он осторожно коснулся края красной отметины, от чего Е Юйань вздрогнул и тихо вскрикнул: — Ай!
— Это дедушка... — прошептал Е Юйань, поднимая на него глаза. — Он не меня хотел ударить, а сестрицу Линь...
Чу Фэн отпустил его, сел на край лежанки и похлопал по месту рядом:
— Садись, рассказывай.
Е Юйань помедлил, но все же присел рядом. Сложив руки на коленях, он принялся нервно перебирать пальцами. Он смотрел вниз, на свои руки, и говорил тихо, с обидой и затаенной растерянностью:
— Дедушка снова устроил скандал, приказал сестрице Линь убираться вон, иначе, говорит, выдаст её замуж за брата. Сестрица не хочет, брат тоже. Она сказала, что заработала немного денег торговлей в городе и съедет, брат помогает ей искать жилье.
Он запнулся, шмыгнул носом и продолжил еще тише:
— Дедушка рассвирепел, закричал, что сестрица обнаглела, а брат идет у неё на поводу. Злился все больше, а потом схватил метлу и начал бить. Я услышал шум и хотел выйти посмотреть...
Его голос задрожал, пальцы сцепились в замок еще крепче.
— Я открыл дверь, а дедушка как раз замахнулся метлой... Я не успел увернуться.
Е Юйань коснулся красного следа на лбу, тут же отдернул руку и поморщился от боли, сдвинув брови в маленькие хмурые комочки.
http://bllate.org/book/28562/3452887
Готово:
