Только что поданное блюдо было последним для этой группы гостей. Е Шэнвань не любила, когда посетители заказывали что-то дополнительно в последний момент, и обычно отказывала, так что можно было с уверенностью сказать: до тех пор, пока эта группа не уйдет, у неё свободное время.
Чжу Чжи, как обычно, прислонилась к рабочему столу, наблюдая, как Е Шэнвань наводит порядок, и попутно лениво болтала с ней.
— Я слышала от Фэннин, что ты позавчера давала интервью?
Е Шэнвань, стоя к Чжу Чжи спиной, отозвалась:
— Там не на что смотреть.
Чжу Чжи усмехнулась:
— Я ведь ещё даже ничего не сказала.
Е Шэнвань протерла кухонный стол, повернулась и спросила:
— Что хочешь съесть сегодня? Я приготовлю для тебя первой.
Чжу Чжи посмотрела на Е Шэнвань, немного подумала и ответила:
— Даже не знаю, готовь что угодно, я в еде неприхотлива.
Сделав небольшую паузу, она добавила:
— Кроме кинзы.
— Та лапша, что была в прошлый раз…
— Была очень вкусной, — перебила её Чжу Чжи. Заметив, что Е Шэнвань взяла мятную конфету, она подошла ближе и тоже протянула руку за одной.
Они стояли рядом, и расстояние между ними было довольно двусмысленным. На самом деле, для двух девушек стоять так близко — обычное дело, но вся соль была в том, что одна из них питала отнюдь не просто дружеские чувства, отчего атмосфера стала странной. К тому же та самая девушка, взяв конфету, совсем не собиралась отходить.
Е Шэнвань нахмурилась:
— Ты вчера вечером…
Чжу Чжи помахала упаковкой в руке:
— Куда это выбросить?
Обе заговорили почти одновременно. Е Шэнвань замолчала первой, дождалась, пока Чжу Чжи закончит, забрала у неё обёртку и бросила в мусорное ведро неподалёку.
— Ты что-то спросила? — поинтересовалась Чжу Чжи.
Е Шэнвань покачала головой:
— Ничего.
Чжу Чжи не унималась и подалась вперёд. Она была чуть ниже Е Шэнвань, поэтому, склонив голову, хлопала своими миндалевидными глазами прямо перед её лицом:
— Что я вчера вечером?
Теперь, если Е Шэнвань промолчит, это будет выглядеть подозрительно. Ей пришлось спросить:
— Ты вчера пила спиртное?
Чжу Чжи быстро соображала, особенно когда дело касалось понимания намерений в общении. Она замерла на мгновение, и, не дожидаясь, пока Е Шэнвань укажет на причину, сама поднесла к носу край своего свитера и понюхала.
Кто бы мог подумать, что этот парфюм в сочетании с запахом нового свитера будет отдавать алкоголем.
Чжу Чжи была не слишком чувствительна к таким ароматам. Она отступила на шаг, подняла голову и спросила Е Шэнвань:
— От меня сильно пахнет?
— Терпимо, — Е Шэнвань раскусила конфету и проглотила её. — Алкоголь вредит здоровью.
Чжу Чжи принялась объяснять:
— Я вчера не пила. У меня, скажем так, не лучшая реакция на спиртное: когда выпью, постоянно лезу к людям рассказывать истории из своего позорного прошлого. Это плохая привычка, поэтому я стараюсь не пить. А запах этот из-за того, что свитер новый, мне было лень его стирать, и, чтобы перебить запах ткани, я брызнулась духами. Не думала, что они будут отдавать спиртом.
Е Шэнвань снова нахмурилась. Чжу Чжи подумала, что та, кажется, очень любит выражать свои эмоции через нахмуренные брови. Е Шэнвань сухо произнесла:
— Носить новую одежду, не постирав её, вредно.
Чжу Чжи не ожидала такого ответа и, улыбнувшись, кивнула:
— Обязательно исправлюсь.
Больше Е Шэнвань ничего не сказала и вернула разговор к работе:
— Что хочешь сегодня: лапшу или рис?
— Пусть будет лапша.
— С говядиной?
— Давай.
Получив ответ, Чжу Чжи вдруг рассмеялась:
— Если ты сваришь её, а наверху мест всё ещё не будет, можно я просто притащу сюда стул и поем здесь? И больше не буду подниматься наверх.
Е Шэнвань взяла пучок зелени, обернулась и посмотрела на Чжу Чжи:
— Можно и так.
Чжу Чжи удивлённо воскликнула:
— О! Ну, раз ты не против, тогда хорошо.
Е Шэнвань положила зелень в раковину. Она не стала сильно открывать кран, и тонкая струйка воды начала наполнять чашу. Оставив овощи, Е Шэнвань сказала Чжу Чжи: Посторожи воду, — и достала из маленького холодильника под шкафом кусок говядины. Отрезав часть, она оставила её на разделочной доске, а остальное завернула и убрала обратно.
Говядина была свежей, её купили сегодня утром на рынке.
Е Шэнвань опустила голову, придерживая мясо кончиками пальцев левой руки, а правой быстро и ровно нарезала его ломтиками.
Чжу Чжи не стала долго наблюдать — раз уж она обещала помочь, то подошла к Е Шэнвань и встала у края раковины, глядя ей в спину.
На Е Шэнвань был такой же свитер, что вызывало у Чжу Чжи особенные чувства — возможно, так всегда бывает, когда носишь одинаковую одежду. Поверх свитера Е Шэнвань надела чёрный фартук, завязав тонкие тесёмки на талии бантом, что подчёркивало её изящную фигуру.
Чжу Чжи немного посмотрела на неё, затем подошла и выключила воду:
— Ты слишком худая, ешь побольше.
Е Шэнвань взглянула на раковину и ответила:
— Ты тоже.
— Вот и отлично, — Чжу Чжи, скрестив руки на груди, качнулась в сторону Е Шэнвань. — Теперь ты обо мне заботишься.
Е Шэнвань снова подняла взгляд и холодно посмотрела на Чжу Чжи, не проронив ни слова.
Чжу Чжи встретилась с ней глазами, её полуулыбка вдруг застыла. Она опустила веки, затем насмешливо улыбнулась самой себе, делая вид, что ничего не поняла:
— Занимайся делами.
Нарезав говядину, Е Шэнвань положила её в маленькую миску, приправила, а затем принялась за овощи. Она доставала каждый листик и мыла его отдельно.
Свитер сегодня оказался не самым послушным: пока она мыла зелень, манжеты намокли.
Чжу Чжи нахмурилась, отвела взгляд в сторону и промолчала.
Когда лапша с говядиной была готова, Линь Фэннин всё ещё не постучала в дверь — видимо, никто из гостей так и не ушёл.
Е Шэнвань вытерла руки и сказала:
— Я схожу за стулом для тебя.
Чжу Чжи кивнула, но, видя, что Е Шэнвань не двигается с места, снова улыбнулась:
— Спасибо за труд, шеф-повар. Звучит не очень, да? Шеф-повар Е?
— Как хочешь.
Е Шэнвань открыла дверь и внесла стул.
Чжу Чжи, погружённая в свои мысли, не пошла следом, но когда Е Шэнвань вернулась, она снова приняла обычный вид и с улыбкой приняла стул:
— Заботливая.
Е Шэнвань не удостоила её ответом.
Высота стула оказалась идеальной. Чжу Чжи уселась прямо перед рабочим столом, чтобы поесть. Хоть её колени и упирались в нижнюю часть кухонного шкафа, что было не слишком удобно, она была рада хоть какому-то месту, да и в прихотливости её упрекнуть было нельзя. К тому же, сидя здесь, она могла есть и наблюдать за Е Шэнвань, что в целом было куда лучше, чем есть одной наверху.
http://bllate.org/book/28557/3452448
Готово:
