Его улыбка, пожалуй, могла бы затмить половину весенних пейзажей Ванду.
Однако Чу Хуайцзинь, глядя на этого человека в красном под деревом, думал лишь об одном:
Тебя что, правда кто-то вселил в чужое тело, Фэн Яньчжоу?!
На самом деле в прошлой жизни, еще до того, как они дошли до точки разрыва, Чу Хуайцзинь доводилось видеть улыбку Фэн Яньчжоу.
То была не презрительная ухмылка над его собственным унижением, не свирепый смех сквозь гнев перед бурей и уж точно не ледяная усмешка, от которой в уголках глаз за версту разило смертоносным холодом, когда тот заставлял его отступить.
То была редкая, чистая улыбка его регента, лишенная всяких расчетов и скрытых целей, которую Юный император Чу застал всего несколько раз в жизни.
Он бережно хранил эти считанные воспоминания на самом дне своего сердца, считая их драгоценностью, которую не пожелал бы выпустить из рук даже перед лицом смерти.
Поэтому даже спустя две жизни у Чу Хуайцзинь сохранилось смутное воспоминание об этом.
Но как бы то ни было, тот Фэн Яньчжоу, которого он знал, никак не мог быть похож на человека, стоящего сейчас под деревом с веткой цветов в руках и смотрящего на него с мягкой улыбкой, в которой уголки глаз и брови лучились укрощенной свирепостью.
К тому же этот человек еще и отпускал в его адрес шуточки и заигрывал с ним.
Великий регент Фэн, твой образ окончательно рухнул!
Чу Хуайцзинь во все глаза таращился на Фэн Яньчжоу, и его первой мыслью было, что тот, как и он сам, переродился.
Но стоило ему вспомнить всю ту неразбериху между ними в прошлой жизни, как он тут же отбросил эту догадку.
Учитывая, что в конце он принес ему чашу с ядом и горел желанием утащить того за собой на тот свет, этот злопамятный бывший регент, переродись он на самом деле, еще радовался бы, если бы не думал о том, как убить его, чтобы избавиться от любых угроз в будущем.
Разве стал бы он вести себя с ним так, как сейчас?
Этот негодяй, пожалуй, скорее всего, попросту был кем-то занят изнутри.
Именно поэтому он и творил столько вещей, в корне отличающихся от прошлого.
При мыслях о том, что душу Фэн Яньчжоу могли бесшумно заменить кем-то другим, сердце Чу Хуайцзиня наполнилось таким хаосом, что он и сам не понимал: испытывает ли он утрату, меланхолию, облегчение или же просто вздохнул свободнее.
А тот неопределенный внутренне Фэн Яньчжоу под деревом, заметив, что он долго не отвечает, снова с улыбкой произнес:
— Разве я проявил неучтивость и напугал юного господина?
С этими словами он достал из-за пазухи и поднял руку, показывая Чу Хуайцзиню императорскую верительную бирку для прохода во дворец. Словно желая успокоить его, он заговорил еще мягче и участливей:
— Я — Чжэньнаньский князь Фэн Яньчжоу. Сегодня, после аудиенции у императора во дворецких покоях, у меня выдалось свободное время, и, услышав, что эта тысячелетняя софора как раз цветет, я решил взглянуть на нее. Право же, я не со зла потревожил покой юного господина, и в этом целиком моя вина.
Произнеся это, он с легким поклоном сложил руки в приветствии и с улыбкой осведомился:
— Позвольте спросить, к какому же дворцу принадлежит юный господин? Я нахожусь в столице уже больше месяца, но, кажется, еще ни разу не встречался с вами.
...Да ладно!
Он же сам прислал к нему преданных стражей княжеского поместья, а теперь притворяется, будто незнаком с ним, издевается, что ли?!
Чу Хуайцзинь мысленно сплюнул в лицо человеку под деревом.
Впрочем, прежний Фэн Яньчжоу был далеко не подарком, а этот новый Фэн Яньчжоу на вид тоже казался тем еще гусем. И пусть сейчас он всего лишь хрупкая капуста на продажу, но вступать в открытую конфронтацию с таким обладающим реальной властью уделом князем он определенно не смел.
Чу Хуайцзинь поспешно, задействовав и руки, и ноги, скатился с дерева, отвесил мужчине чинный поклон по всем правилам и, опустив голову, произнес:
— Девятый принц Чу Хуайцзинь приветствует дядюшку императора Фэна.
Хотя Фэн Яньчжоу был даже на год младше его Наследного принца, родитель этого человека приходился названным братом Гао-цзу из династии Нин, а по старшинству рода тот неизменно превосходил их на целое поколение.
То, что Наследный принц ранее велел Чу Хуайцзиню называть его именно так, вовсе не нарушало придворного этикета.
Если вспомнить, в свое время среди всех разумных и законных обоснований, которыми Великий регент оправдывал свое единоличное сосредоточение власти в руках, неизменно значилось и то, что он, мол, является государевым дядей!
Выдав положенное приветствие названному дядьке-злодею, старший молодой господин даже не поднял головы. Он не видел, какое выражение лица было у стоящего перед ним человека, лишь смутно расслышал, как этот Фэн Яньчжоу, кажется, тяжело вздохнул.
Впрочем, прежде чем он успел погрузиться в раздумья, тот подался чуть вперед, помог ему подняться и, с улыбкой разглядывая его, промолвил:
— Так ты и есть то самое «маленькое девятое солнце» Хуайцзинь, о котором говорил Его Высочество Наследный принц? А я-то гадал, какой же бессмертный отрок из какого волшебного чертога случайно заббрел в мир людей.
...Если он бессмертный отрок, то стоящий перед ним — не иначе как воплощение небесной радуги, не так ли?!
И тебе не совестно нести такую отборную лесть устами самого Фэн Яньчжоу?!
Старший молодой господин сохранил каменное выражение лица, наблюдая, как мужчина в алых одеждах наклонился, поднял с земли несколько пучков цветов софоры, протянул их ему и тихо спросил:
— Зачем это Хуайцзинь наломал столько цветов софоры?
Разумеется, чтобы сожрать их, не венки же плести для Фэн Яньчжоу в пожелание ему в следующей жизни переродиться хорошим человеком!
— Я слышал, что цветы софоры съедобны, вот и захотел нарвать немного, чтобы попробовать, — Чу Хуайцзинь не стал брать протянутую ему охапку белых цветов. Он снова низко поклонился и почтительно произнес: — Дядюшка император Фэн, мне уже пора садиться за учебу, позвольте откланяться.
С этими словами он сделал несколько шагов назад, а затем, словно за ним гналась стая бродячих псов, круто развернулся и бросился прочь.
Оставленный в одиночестве Фэн Яньчжоу на мгновение замер в растерянности. Когда же он опомнился и попытался протянуть руку, чтобы остановить Чу Хуайцзиня, кончики его пальцев успели коснуться лишь легкой складки чужих одежд.
Обладая легендарным, непостижимым боевым мастерством Чжэньнаньского князя, ему не составило бы ни малейшего труда остановить не имеющего за душой никаких боевых основ юнца, однако он лишь вздохнул и не стал преследовать его. Вместо этого он легко взмыл вверх, сделав всего пару шагов по толстому стволу дерева рядом с собой, и в один миг взлетел на самую верхушку тысячелетней софоры.
Чу Хуайцзинь бегом вернулся в Холодный дворец и, взглянув на встретившую его с недоумением Цю Юэ, все еще чувствовал легкую тревогу на душе.
Хотя он и не знал, что за человек скрывался в теле нынешнего Фэн Яньчжоу, но судя по тому, что тот с легкостью мог управлять Чэн Пином, держал в крепких руках все Поместье князя Чжэньнаня и осмелился сунуться в саму столицу, чтобы мутить воду… этот тип явно не был простаком.
И вот такой опасный злодей заявился к нему на порог с самым благопристойным и обходительным видом.
Старший молодой господин Чу все-таки прожил две жизни, и в сумме его духовный возраст перевалил за полвека, разумеется, он ни на секунду не верил, что его недавняя случайная встреча с Фэн Яньчжоу была простой волей случая. Стоило вспомнить, что этот предатель Юйчань куда-то запропастился еще до того, а вечно дежуривший поблизости Чэн Пин вообще неизвестно куда исчез.
Такие коварные интриганы так просто ничего не делают.
http://bllate.org/book/28556/3452308
Готово:
