Поэтому, чтобы еще больше улучшить условия своей жизни, старший молодой господин Чу без всяких угрызений совести тоже переметнулся на сторону предателей и временно перешел в лагерь своего третьего брата.
Что же до взмаха крыльев бабочки в Южной Америке — вызовет ли он бурю на просторах Тихого океана?
Закон Небесного Пути гласит: ты уверен, что это, мать твою, была всего лишь бабочка, машущая крыльями?!
Хотя Чу Хуайцзинь и загорелся идеей предать всех и вся, ему, презираемому принцу из Холодного дворца, чтобы сблизиться с самым влиятельным в настоящий момент наследным принцем, тоже требовалась возможность.
Старший молодой господин Чу терпеливо ждал почти два месяца и наконец дождался подходящего случая.
Его императорский отец, которому перевалило за пятьдесят, но который все еще пылал бодростью духа и не только, неожиданно вновь обрел радость отцовства, и в порыве самодовольства решил закатить по всей Императорской резиденции грандиозный пир в честь празднования месяца со дня рождения своего новорожденного четырнадцатого принца.
В прошлой жизни, стоило лишь начаться подобному банкету в Императорском дворце, на который приходилось присутствовать даже ему, маленький Чу Хуайцзинь в нежном возрасте еще надеялся, что император Нинвэй удостоит его лишним взглядом. Чуть же подросши, он неизменно с ужасом и трепетом забивался в самый темный угол, смертельно боясь оплошать и стать посмешищем, а пуще того — совершить ошибку и навлечь на себя гزارание.
Но на этот раз он вовсе не боялся.
Подумаешь, государственная пирушка какого-то феодального монарха на земле! Старший молодой господин Чу ведь человек, который устраивал вечеринки на небесах (в частном самолете)!
Для Династии Нин это был абсолютный уровень подлинных бессмертных божеств. Скажите, мог ли Чу Хуайцзинь не гордиться этим?!
В день празднования месяца четырнадцатого принца Чу Хуайцзинь выбрал из двух своих новых нарядов тот, что был поярче и праздничнее, облачился в него, позволил Юйчань повязать ему ленту для волос, после чего с самым непринужденным видом отправился на банкет и так же непринужденно уселся за свое место, предавшись питью и яствам.
Когда его августейшие родственники и сановники осушили по три чаши вина, он отыскал удобный момент, чтобы приблизиться к наследному принцу, отвесил тому поклон со сложенными руками и с улыбкой произнес:
— Ранее, благодаря тому, что ваше высочество изволили обо мне вспомнить, младший брат имел счастье отведать Красную Шапка Снега из Наньцзюня, да только все никак не удавалось найти удобного случая, чтобы выразить вам свою благодарность.
Чу Хуайчэнь, казалось, несколько удивился тому, что его девятый младший брат сегодня столь круто переменил нрав и сам заговорил с ним. Окинув Чу Хуайцзиня долгим оценивающим взглядом, он лишь легко усмехнулся:
— Подумаешь, всего пара личи, чего ты так церемонишься, девятый брат? Эх, твоя биологическая мать уже ушла из жизни, да и сам ты еще столь юн, приходится тебе нелегко. Если в будущем тебе что-нибудь понадобится, просто приходи ко мне, старшему брату.
Хотя Чу Хуайцзинь прекрасно понимал, что сейчас наследный принц бросает лишь пустые слова для соблюдения приличий, и стоило бы ему действительно обратиться к нему, как его наверняка завернули бы еще на подступах, не позволив даже увидеть лицо главного евнуха из его свиты, тем не менее, Чу Хуайцзиню все равно безумно хотелось высказать одну мысль.
Ту самую огромную корзину Красной Шапка Снега, от которой у него уже оскомина во рту набилась и жар начался, пока он ее наконец осилил, Чу Хуайчэнь назвал просто «парой личи»...
Брат, да ты и впрямь его кровный брат!
В современной фанатской культуре три фразы, которые поклонники (как девушки, так и парни) произносят чаще всего в повседневной жизни, пожалуй, звучат так: «Я могу», «А я умер» и «Защитим лучшего в мире брата».
По сравнению с остальными тридцатью с лишним братьями и сестрами Чу Хуайцзиня, наследный принц и в самом деле заслуживал звания «лучшего брата», однако насчет «защиты» — пожалуй, не стоит. Сейчас тот самый нежный росток капусты, коим являлся он сам, нуждался в защите больше всего на свете.
Все, что оставалось Чу Хуайцзиню — это воспользоваться моментом, когда вокруг почти не было людей, и, сделав вид, будто он разговаривает сам с собой рядом со своим третьим братом, пробормотать:
— Четырнадцатому брату и впрямь посчастливилось родиться под счастливой звездой. Он так любим императорским отцом, что, когда вырастет, наверняка получит высокий чин. Эх... у каждого своя судьба. Впрочем, и милость, и гнев — всё исходит от небесной благодати, а подданному подобает лишь смиренно принимать дары.
Наследный принц, очевидно, расслышал это «бормотание себе под нос». Он на мгновение замер, а затем протянул руку и взъерошил волосы Чу Хуайцзиню, тихо усмехнувшись:
— Полгода не виделись, а девятый брат набрался смелости. Дошло до того, что ты осмелился гадать о мыслях императорского отца.
Старший молодой господин Чу мысленно заявил, что слова его братца — чистейшая клевета. Разве это называется дерзким гаданием на священной воле монарха?
Да это же чистой воды чит-код попаданца сияет, разве нет?!
В прошлой жизни, до того как взойти на престол в качестве Юного императора Чу, Чу Хуайцзинь мало что смыслил в придворных интригах — впрочем, став императором, он по-прежнему знал о них лишь по верхам, — однако парочку величайших потрясений он все же знал и помнил.
Одним из таких событий было то, что сегодня, на этом самом банкете в честь месяца новорожденного, наследный принц Чу Хуайчэнь разгневал их императорского отца. Впавший в ярость император Нинвэй при всем честном народе отчитал наследника престола за «неверность и несыновнюю почтительность». Мало того, что после этого принца посадили под домашний арест на три месяца, так это еще и заложило мину замедленного действия под его последующее смещение с поста наследника.
Если же докопаться до истинной причины случившегося, то корни ее крылись в очередном заскоке их собственного августейшего отца, императора Нинвэй.
Да, тот факт, что его обожаемая конкубина Дэ родила второго принца, несомненно, заслуживал празднования всем миром. Но возвышать из-за этого конкубину Дэ из ранга четырех главных конкубин до статуса императорской благородной супруги, да еще и жаловать титул вана едва исполнившемуся месячному младенцу — четырнадцатому принцу... Даже Чу Хуайцзинь, бывший тогда еще вполне себе честным и наивным ростком капусты, счел это перебором.
В конце концов, в начале года старший сын конкубины Дэ, одиннадцатый принц Чу Хуайчжоу, уже получил титул вана.
Если оба сына одной императорской благородной супруги в статусе ванов благополучно доживут до взрослого возраста, они неминуемо составят прямую конкуренцию законному сыну императрицы Чу Хуайчэню, создадут угрозу его позициям наследника и даже спровоцируют раскол среди придворных сановников, пошатнув основы государства.
Конечно, все это при условии, что их отец проживет достаточно долго — по крайней мере, до тех пор, пока Чу Хуайчжоу не достигнет совершеннолетия и не сможет самостоятельно вершить дела.
Однако на деле, несмотря на то, что император Нинвэй, славный государь, который вместе с Великим предком завоевывал просторы Великой Нин, спустя три года должен был внезапно и бесславно скончаться от удара во время любовных утех.
И вот скажите на милость: стоило ли тем нескольким десяткам сановников, что чуть позже на сегодняшнем банкете в честь месяца ребенка дружно падут на колени и будут стоять так до победного, пытаясь принудить императора забрать свой императорский указ назад — и в итоге разом попавшие под опалу, — были ли они несправедливо наказаны, ох, как же несправедливо они пострадали?!
В народе говорят: младший сын да старший внук — для стариков дороже всех разлук, а в романе «Крепость осажденная» сказано: любовь в старости — как пожар в старом доме, потушить невозможно.
Чу Хуайцзинь чувствовал, что его императорский отец сейчас твердо и непреклонно решил баловать конкубину Дэ до самого конца, баловать настолько, что ради этого он был готов поставить на кон судьбу всей страны, и тут уж не помогли бы никакие уговоры.
Напротив, чем сильнее сановники пытались его остановить, тем сильнее в императоре разгорался дух противоречия по отношению к наследному принцу. Дошло бы даже до подозрений: а не захотел ли этот хранитель престола перестать быть просто «хранителем»?
http://bllate.org/book/28556/3452302
Готово:
