— Это ты!
Пока Ло Му осматривал дворец, кто-то внезапно вышел из комнаты. Юноша был необычайно хорош собой, в слегка свободных роскошных фиолетовых одеждах; его длинные рукава полностью скрывали кисти рук, а подол грациозно волочился по полу при каждом шаге. Лицом он неуловимо напоминал Императора Чэнсюаня, но черты его были гораздо тоньше и изящнее. Из-за юного возраста в нём ещё не успело накопиться то властное и грозное превосходство, что исходило от Императора. Уставившись на Ло Му своими красивыми персиковыми глазами, юноша изогнул тонкие губы в холодной усмешке:
— Так это ты — воришка, посмевший самовольно проникнуть в императорские покои!
Ло Му вопросительно вскинул брови:
— Высочество знаком со мной?
Седьмой принц презрительно фыркнул:
— С чего бы мне знать какого-то мелкого воришку вроде тебя!
Пропустив мимо ушей его вздорные и несправедливые слова, Ло Му прямо заявил:
— Император велел мне стать твоим телохранителем. Прошу в дальнейшем на твоё наставничество.
Седьмой принц на мгновение опешил:
— Моим?
Ло Му кивнул:
— Да.
Немного помолчав, Седьмой принц резко переменился в лице. Уставившись на Ло Му, он с искренним отвращением и свирепым выражением бросил:
— Мне никто не нужен, ступай туда, откуда пришёл!
Какой еще его телохранитель! Совершенно очевидно, что этот тип подослан следить за ним, он ни за что... ни за что не попасться на эту удочку!
Ло Му посмотрел на Седьмого принца, постоял так ещё пару мгновений и молча повернулся к выходу. Приближалось время обеда, а сегодня в связи со сменой караула ему предоставили полдня законного отдыха, чтобы прийти в себя, так что он мог немедленно отправиться домой и весело провести время с младшим братом. Однако стоило Ло Му сделать всего несколько шагов, как его схватили за одежду. Оглянувшись, он увидел Седьмого принца, который недовольно буравил его взглядом.
— Разве ты не мой телохранитель?! — нахмурившись, потребовал Седьмой принц. — Тебе не разрешено уходить!
Разрываясь между своими мыслями и необходимостью отвечать, Ло Му произнёс:
— ...Но Высочество же только что сам велел мне ступать туда, откуда я пришёл?
Принц хмыкнул:
— О, неужели? Разве ты родился не в материнской утробе? Если у тебя хватит способностей вернуться обратно в чрево матери, тогда и ступай.
Ло Му не отличался красноречием, поэтому вступать в пререкания не стал и прямо сказал:
— У меня сегодня полдня отгула.
Седьмой принц тут же возразил:
— Твой господин — я, и я тебе отгулов не подписывал!
Однако, не успел Ло Му и глазом моргнуть, как выражение лица Седьмого принца снова кардинально изменилось. Озарившись ослепительной, потрясающей воображение улыбкой, он прощебетал:
— Ой, да ступай же.
Ло Му: «...»
Похоже, этот Высочество страдает некоторой непостоянностью характера.
Впрочем, перемены настроения Седьмого принца мало волновали Ло Му. Получив разрешение, он решительно зашагал прочь. Но чем дальше он шёл, тем отчётливее чувствовал, будто кто-то неотступно следует по его пятам. Резко обернувшись, Ло Му никого не обнаружил. Он внимательно окинул взглядом окрестности, однако подозрительное присутствие полностью испарилось.
Наверное, просто показалось.
Придя к такому выводу, Ло Му продолжил путь, но почему-то ощутил странный зуд на бедре, а правая нога вдруг показалась чуть тяжелее обычного.
Пятая глава
Хотя Ло Му понятия не имел, почему Генерал Шэнь и остальные решили приставить его к Седьмому принцу, раз уж они сами ничего толком не объяснили, ему оставалось лишь честно и добросовестно выполнять обязанности телохранителя, не забивая голову лишними заботами. Поскольку его только что перевели на новый пост, Император милостиво разрешил ему сперва заглянуть домой, привести себя в порядок и лишь затем возвращаться. Выйдя из Дворца Демонов и бережно прижимая к груди две заветные травы, Ло Му счастливым шагом направился к выходу, планируя навестить своего милого и очаровательного младшего братца и заодно поведать ему о последних успехах.
Однако у самых ворот дворца его подкараулил и тут же перехватил давно дожидавшийся там Лю Ваньшань.
Взъерошенный Лю Ваньшань бросился на Ло Му и с порога засыпал его целым водопадом вопросов:
— Ло Му, братец, ты цел? Император собирался разобрать тебя на запчасти или что? Не из-за ли истории с Молодым генералом Шэнем тебя уволокли внутрь? Удалось ли раздобыть то, что просил? Скажи, я вижу тебя в последний раз и скоро мы окажемся по разные стороны черты между жизнью и смертью?
Погодив добрую минуту, он наконец умолк, но не успел Ло Му и слова сказать, как принялся тараторить снова:
— Ло Му, не бойся! У старикана вроде меня тоже есть кое-какие люди во дворецких кругах, если тебя решат высечь палками, уж я-то прослежу, чтобы ты не пострадал!
Ло Му внимательно выслушал всё до конца и лишь тогда стал отвечать на вопросы по порядку:
— Я в порядке, Император не собирался разбирать меня на части, и дело вовсе не в Генерале Шэне. То, что мне было нужно, я почти получил, а увидеться мы сможем уже завтра.
Лю Ваньшань аж опешил:
— Ты что, и вправду всерьёз слушал весь этот бред, что я нёс?
Ну просто глупый мальчишка.
Ло Му слегка широко раскрыл глаза и произнёс:
— Оказывается, ты нёс чушь? Неудивительно, что твои фразы звучали так странно.
Лю Ваньшань отмахнулся:
— Раз всё в порядке, иди отдохни перед сном. Сегодня наша с тобой очередь заступать на ночной дозор.
Ло Му покачал головой:
— Никак не выйдет. Император назначил меня телохранителем Седьмого принца.
Лю Ваньшань: «...Чего?»
Умолчав о Порошке Облачного Дракона, Ло Му пояснил:
— Император сказал, что если я выполню его поручение, то получу желаемое. А теперь он велел мне охранять Седьмого принца, так что стоять на страже у ворот я больше не буду.
Пораженный до глубины души Лю Ваньшань воскликнул:
— Так значит...
Однако не успел с его языка сорваться титул «Дитя демонов», как Лю Ваньшань резко захлопнул рот: его пронзительный взгляд уловил странную деталь во внешнем виде Ло Му. Тот был облачен в стандартную синюю форму стражника со знакомыми узкими рукавами и плотно прилегающими манжетами, а воротник был отделан широкой полосой, спускающейся до самых икр. Но сейчас эта широкая кайма на правом боку Ло Му шла не ровной вертикалью, а легла какими-то неестественными складками, а на штанине правой брючины отчетливо виднелись следы какого-то тугого обхвата.
Лю Ваньшань глубоко вздохнул, чтобы не завизжать от ужаса, уставился на товарища и выдавил:
— Ты что, уже видел Седьмого принца?
Ло Му кивнул:
— Видел.
И после этого ты вытащил Дитя демонов наружу?! Тайком вывез из дворца?! Лю Ваньшань так и рвался ухватить Ло Му за плеча и яростно трясти его, но страх перед последствиями пересилил, поэтому он лишь смог сделать максимально осторожное предостережение:
— Ло Му, Седьмой принц — человек чрезвычайно умный, к тому же он владеет множеством неведомых нам искусств. Так что будь предельно аккуратен, прислуживая ему. Опомнись же наконец! Дитя демонов действительно владеет Искусством исчезновения, неужели при твоих выдающихся боевых навыках ты и впрямь не почувствовал, что к твоей ноге прицепился злой дух?!
http://bllate.org/book/28547/3451169
Готово:
