В конце концов, нельзя же назвать это самоубийством.
Из-за того, что вокруг один за другим происходили несчастные случаи, люди больше не могли спокойно списывать всё на обычные смерти. Никто не знал, не окажется ли следующий погибший им самим, поэтому жители один за другим покидали маленький городок, ставший их домом.
Совсем недавно умер сосед Жули — он повесился на шнурке, просунутом сквозь дверную ручку. Тело обнаружили снаружи через окно, хотя все двери и окна в его доме были накрепко заперты изнутри, так что проникнуть туда второй человек никак не мог.
Все признаки указывали на самоубийство, но Жули знала, что никто не захочет в это верить.
Жуль ответила:
— Все считают, что это дело рук Ведьмы.
Вильветт бессознательно придвинулась ближе к Жуль, слегка ухватившись пальцами за ткань на ее плече.
Жуль успокаивающе накрыла ее руку своей и похлопала.
Жули посмотрела на Жуль, словно хотела что-то сказать, но замолчала.
Мгновение спустя она с сожалением произнесла:
— Изначально я хотела пригласить вас на обед, но теперь, похоже, такой возможности не представится.
Жуль поджала губы:
— Что ты хочешь сказать?
Жули прижала Лилит к груди и нежно погладила дочь по голове.
— В городе ходят слухи, что ты — Ведьма. Они созвали множество жителей, чтобы подняться в горы и схватить тебя, а нас, поскольку мы общались с тобой больше всех, тоже собираются казнить.
Лилит подняла голову, и в ее наивных глазах промелькнула тревога:
— Мама, Жуль тут ни при чем.
Жули покачала головой, а затем снова обратилась к Жуль:
— Лилит всегда хотела посмотреть на мир за пределами этого места, и я хотела спросить, не хотите ли вы уйти вместе с нами?
Она замолкла на секунду.
— Сейчас здесь небезопасно.
Вильветт, до этого хранившая молчание, чуть изогнула уголки губ и, подражая Лилит, прижалась к Жуль. Правда, поскольку она была выше Лилит, ей пришлось положить голову на плечо Жуль и, склонив голову набок, произнести:
— Жуль, я не хочу уходить.
Горячее дыхание коснулось уха, Жуль вздрогнула и оттолкнула ее.
— Встань прямо.
Увидев это, Жули поняла, что обе они точно никуда не пойдут, и почувствовала легкую горечь расставания.
— Раз так, будьте осторожнее, мы поехали.
Жуль ненадолго задумалась и спросила:
— Как вы собираетесь добираться? А вещи?
Хотя Жули не понимала, к чему этот вопрос, она всё же ответила:
— Мы поедем на повозке, она ждет у подножия горы.
Жуль кивнула, взмыла в воздух и влетела в дом. Обыскав всё внутри, она вынесла оттуда полный короб целебных мазей.
Когда она вернулась к Жули и Лилит, обе замерли в оцепенении.
Хотя Жули знала, что Жуль необычена, когда ей прямо в лицо выплеснули правду о том, что та — Ведьма, она всё равно испытала шок.
Жуль не стала говорить лишнего, лишь объяснила действие каждой мази, а затем вместе с Вильветт проводила их вниз с горы.
Они молча шли по горной тропе. Жуль несла короб с мазями, который казался очень тяжелым, а Вильветт время от времени промокала пот со лба Жуль.
Хотя никакого пота у Жуль не было...
Лилит предпочла не смотреть на это. Еще в раннем детстве она заметила, что Вильветт ужасно привязана к Жуль, словно норовит приклеиться к ней суперклеем.
Значит, Ведьма вовсе не страшная. К тому же она такая красивая.
Жули ничего не ответила, но спустя мгновение медленно кивнула.
У подножья горы стояла запряженная лошадью повозка. Жули уселась на козлы, а Лилит забралась внутрь и, ухватившись за рукав Вильветт, с нескрываемой тоской смотрела на нее.
Повозка постепенно удалялась, и даже когда она скрылась из виду, Вильветт продолжала смотреть в ту сторону.
— Если тебе так жаль расставаться, мы всё еще можем их догнать.
Вильветт покачала головой:
— Просто я немного отвыкла.
Она обняла Жуль за руку и прижалась к ней.
— К тому же, когда придет весна, мы и сами уйдем.
Жуль кивнула, но вдруг заметила вдали показавшуюся шеренгу людей с угрожающим видом.
Вильветт отступила на шаг, но Жуль притянула ее обратно к себе, заключая в объятия.
Женщина в фиолетовых одеждах слегка прищурила глаза, и из-под век ее блеснул пугающе холодный светло-серый взгляд.
Прибывшие приближались — их было около двух или трех десятков. В руках они держали самое разное оружие, а на лицах застыдло выражение, будто они собрались разорвать кого-то живьем.
Один из вожаков подошел к ним на расстояние трех-четырех метров и тут же стал командовать людьми, чтобы те перекрыли все пути отступления, полностью проигнорировав двух девушек, которых собирались схватить, — судя по всему, они проделывали подобное далеко не впервые.
Прошло всего несколько секунд, как толпа окружила их со всех сторон, и несколько крепких мужчин с веревками в руках двинулись вперед.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела. Кто-то заорал во всю моль:
— Эта ведьма погубила столько людей, сжечь ее!
Когда один из нападавших почти коснулся пальцами края одежды Жуль, та небрежно взмахнула рукой, и мужчины внезапно взмыли в воздух, с грохотом врезавшись в далекие стволы деревьев. Раздались глухие удары и стоны боли. Двое упали на землю и затихли, то ли потеряв сознание, то ли испустив дух.
Жуль стряхнула рукава и равнодушно окинула взглядом окружающих.
Толпа не сразу сообразила, что произошло, но когда до них дошло, глаза людей расширились от первобытного ужаса.
На губах Жуль заиграла насмешливая улыбка, когда она посмотрела на веревки в их руках.
— И вы этим собрались ловить Ведьму?
Она чуть приподняла брови.
— Какая жалость, что я настоящая.
Стоило ей произнести эти слова, как у нескольких человек подкосились ноги, и они рухнули на колени.
Вильветт опустила голову, пряча улыбку.
Хм.
Искали на ком сорвать злость, да нарвались на раскаленное масло.
Сердце колотилось в груди как безумное.
Вильветт украдкой протянула руку, чтобы прижать ее к груди...
Что это с ней.
Вокруг воцарилась зловещая тишина. Жуль и Вильветт молчали, но и среди остальных больше не нашлось смельчаков, готовых выступить вперед. На самом дальнем краю толпы кое-кто уже начал потихоньку пятиться, собираясь сбежать.
Жуль стало скучно. Обняв Вильветт за талию, она взмыла в воздух.
Вильветт посмотрела вниз: толпа, словно испуганные овцы, в мгновение ока бросилась врассыпную.
Она прижалась к Жуль, обвив руками ее шею, и спросила:
— Почему ты их не проучила?
— Лень возиться, — Жуль бросила на нее косой взгляд. — И перестань прижиматься так близко.
Вильветт послушно убрала руки, бормоча себе под нос:
— А сама-то меня за талию держала.
В последующие дни на гору то и дело поднимались новые желающие расправиться с Ведьмой.
http://bllate.org/book/28535/3449587
Готово:
