Раз уж взялся играть роль, нужно отыграть её до конца. Сюань Цюн обнял Мин Юя за талию и, уткнувшись носом в его ключицу, слегка повёл носом. Мин Юй вздрогнул.
Сюань Цюн усмехнулся: Ночь холодная, подожди меня на кушетке, я скоро вернусь.
Мин Юя пробрала дрожь: как же их Старший Брат умеет притворяться благородным мужем.
Они ещё немного пошептались, под прикрытием объятий обмениваясь важными сведениями. Со стороны казалось, будто двое влюблённых никак не могут расстаться. Вскоре они отстранились. Сюань Цюн достал Меч Фуяо, полоснул себя по пальцу и начертал на двери заклятую печать. Знак вмиг впитался в дерево, не оставив ни следа, после чего он удалился.
В пределах Переправы Сичжоу и вокруг неё в воздухе разливалась едва уловимая аура демонов.
Сюань Цюн призвал Меч Фуяо. Тот был выкован из холодного железа, весь ледяного синего оттенка, источающий мороз, а его лезвие — тонкое, словно крыло цикады.
Впереди — пустынная холодная ночь, позади — огни тысяч домов. Выйдя из Переправы Сичжоу по следу слабой демонической ауры, Сюань Цюн двинулся вдоль берега реки.
Дон... — донёсся с колокольни неподалёку бой четвёртой стражи. Ночной сторож, обходя переулки, тягучим голосом напоминал людям, что наступила четвёртая стража.
Сюань Цюн раздражённо потёр ухо. Поиски не дали результатов, и он уже собирался повернуть назад.
Шурх... — за спиной Сюань Цюна внезапно мелькнули две худые призрачные тени. Он крепче сжал рукоять Фуяо, вслушиваясь в свист ветра, а в следующее мгновение резко развернулся и бросился на юг.
Две лисицы спрыгнули с глазурованной черепицы и, чередуясь, помчались вперёд, безжалостно опрокидывая торговые лотки и тележки на пути. Сюань Цюн, подгоняемый ветром, ловко огибал созданные демонами преграды.
Лунный свет отражался в речной глади. По обоим берегам дрожали тени деревьев, в траве что-то копошилось, и сама вода, казалось, приходила в движение.
Сюань Цюн вытащил бумажный талисман, пропитал его Магической Силой и слегка потёр в пальцах — вмиг у него в руках оказалось шесть совершенно одинаковых духовных печатей.
Вперёд! — крикнул Сюань Цюн.
Шесть талисманов, нацелившись на след двух лис-демонов, бросились в погоню.
Сюань Цюн встряхнул мечом и, оттолкнувшись от хаотично наваленных деревянных лесов, вскочил на крышу. Он метнулся перед демонами и взмахнул мечом, целясь в голову одной из лисиц.
Чёрная лиса с силой толкнула белую в сторону, отбив лапами пронзивший воздух Меч Фуяо. Она кубарем откатилась, избегая последовавшей волны ци, затем подхватила белую лису и продолжила бегство.
Пытаетесь показать верность друг другу? — Сюань Цюн размял плечи и бросился следом.
Сложив пальцы в печати, он заставил Фуяо зависнуть в воздухе. Меч непрерывно гудел, под лунным светом лезвие переливалось, окутанное ледяным синеватым туманом. Взлетевшее оружие внезапно раздвоилось, затем превратилось в четыре, потом в восемь...
Бесчисленные лазурные тени мечей прорезали пустоту и с безжалостной точностью, пробивающей даже металл, устремились к земле.
Белая лиса жалобно взвизгнула, из её раны брызнула кровь. Один из острых клинков задел её правую заднюю лапу и вошёл в землю на пять цуней. Тень меча тут же взорвалась ледяными шипами, и разлетевшаяся ледяная крошка подняла колючий холодный ветер. Белая лиса в испуге с визгом покатилась прочь.
Чёрная лиса заметила, как шесть летящих в воздухе талисманов несутся к белой лисе. Стиснув зубы, она развернулась и, догнав подругу, заслонила её своим телом.
У-ау! — взвизгнула чёрная лиса, и её вой заполнил округу. Шесть талисманов ударили по её телу, опаляя шерсть, а семь теней мечей вошли в плоть, отчего тушу чёрной лисы насильно раздуло вдвое.
Взгляд, полный побуждения бежать, застыл. Белая лиса не успела оплакать гибель товарища и, поспешно вырвавшись из его объятий, скрылась в ночной тьме и зарослях кустарника.
Тело чёрной лисы постепенно деревенело, из ран потянулись тонкие нити души, которые просто рассеялись в воздухе. С глухим стуком — бум! — внутренности чёрной лисы взорвались, и она безжизненно повалилась на землю.
Сюань Цюн вложил меч в ножны и поднял тушу чёрной лисы. Холодная кровь густо сочилась из каждой поры, словно из сита. Просачиваясь в почву, она высвобождала демоническую ауру, и только что пробившаяся весенняя трава мгновенно завяла и сгнила.
Зря потратился, — глядя на три талисмана на теле чёрной лисы, которые так и не успели сработать, с сожалением проговорил Сюань Цюн. — Если бы не бежал, возможно, прожил бы ещё несколько дней.
Ночь стояла пугающе тихая. Сюань Цюн поспешно убрал лису-демона в Камень Заточения Демонов и тут же направился обратно.
Аромат благовоний на Переправе Сичжоу немного утих, ночные стражники клевали носом, а в коридорах почти не было видно служанок в зелёных одеждах.
Сюань Цюн прошёл по улице Наньтан, избегая насмешек и попыток удержать его со стороны многочисленных девушек, и поднялся на верхний этаж, чтобы встретиться с Мин Юем.
Перед тем как толкнуть дверь, Сюань Цюн на миг засомневался. Интуиция подсказывала — внутри что-то не так.
Раз господин вернулся, почему бы не войти? — Мин Юй, имитируя женский голос, игриво добавил: — Вино только согрели, входите скорее, отведайте, согреетесь.
Сюань Цюн вздохнул и вошёл.
В комнате покачивались красные свечи, едва заметно колыхались полога. Мин Юй у стола выглядел невероятно соблазнительно; он намеренно разлил вино, намочив скудную ткань своего наряда так, что его гордые формы стали едва угадываться.
Сюань Цюн приложил руку ко лбу, чувствуя, как начинает болеть голова.
Хватит играть, — сказал Сюань Цюн.
Мин Юй, не понимая, в чём дело, протянул: Э-э, господин не в духе? Позвольте мне стать вашей утешительницей...
Слишком неумело.
В глазах Сюань Цюна начала разливаться холод. Он опасно изогнул губы: Тогда иди сюда.
Мин Юй кокетливо рассмеялся, подошёл к Сюань Цюну и, запрокинув голову, потёрся о его лицо.
Сюань Цюн протянул руку и мягко коснулся шеи Мин Юя. Его кончики пальцев скользнули по нежной коже, заставив девушку вздрогнуть.
Господин, скорее поцелуйте меня, — Мин Юй, тяжело дыша, потянулся к Сюань Цюну, не скрывая хитрого блеска в глазах.
Сюань Цюн отстранился и тихо рассмеялся.
В следующее мгновение выражение лица Мин Юя сменилось с полубезумного на испуганное, а затем — на мучительное.
Разве старшие в вашем лисьем роду не учили вас, что не стоит соблазнять врага, подставляя под удар уязвимые места? — Сюань Цюн слегка сжал пальцы, и на его глазах Мин Юй с криком боли рухнул на пол, хватаясь за горло и корчась в судорогах.
Не выдержав воздействия Магической Силы, Мин Юй принял свой истинный облик — зелёную лисицу.
О, зелёный шар, — Сюань Цюн прищурился. — Почему вы все так стремитесь убивать? Жили бы себе спокойно, совершенствовались... Разве плохо было бы любоваться цветами и луной ещё десяток-другой лет?
Зелёная лисица, судорожно скребя когтями пол, прохрипела: Люди подлы, вы отняли наш дом! Что не так в том, что мы жаждем мести!
http://bllate.org/book/28533/3449252
Готово:
