Пушистый хвост скользнул по щиколотке Син Ши, белый ворс резко контрастировал с темной штаниной. Даже сквозь ткань это прикосновение заставило сердце трепещет так, будто по нему прошлись маленькой кисточкой.
Лиса терлась о его ногу, покачиваясь чуть ниже колена, и были видны даже самые тонкие ворсинки.
Холодное и строгое выражение лица Син Ши едва не рухнуло, но огромным усилием воли он не позволил себе сломаться.
Превратился в маленькую лису, чтобы капризничать, и думаешь, что так удастся избежать наказания?
Что ж, этот прием действительно очень эффективен — по крайней мере, на него он действовал безотказно.
Он изначально и не собирался как-то допытываться у Сюэ Чжэня, но раз уж тот пустил в ход такие уловки, чтобы размягчить его сердце, он, напротив, намеренно сохранял образ разгневанного и молчаливого человека.
Ему хотелось посмотреть, до какой степени Сюэ Чжэнь сможет проявить покорность.
Сейчас ему стоило невероятных усилий удерживаться от того, чтобы не запустить пальцы в пушистый мех.
Увидев, что Син Ши никак не реагирует, Сюэ Чжэнь вцепился когтями в штанину и единым прыжком взгромоздился ему на колени.
Отталкиваясь, Сюэ Чжэнь не рассчитал силу, и сквозь одежду ощущалось, как острые когти царапают кожу.
— Цсс…
Он опустил голову на непутевого лисенка, который свернулся на его коленях клубочком, словно белый комочек.
Хвост то и дело скользил по руке, задевая закатанный манжет рубашки, и несколько пушинок забрались внутрь, вызывая от каждого движения легкий, едва уловимый зуд.
Син Ши даже не думал останавливать его, его тяжелый взгляд был прикован к лисе.
Сюэ Чжэнь придавил когтями его запястье и высунул алый кончик языка, чтобы полизнуть его ладонь.
Словно слабый разряд тока пробежал по коже, и тот небольшой влажный участок вновь и вновь омывался языком, пока наконец мужчина не утратил способность сдерживаться.
Син Ши уверенно зажал лису за шкирку, лаская мягкий, словно зефир, мех. Шерсть Сюэ Чжэня казалась вечно не знающей колтунов, хотя мужчина никогда не видел, чтобы тот причесывался нарочно.
— Ладно, — произнес он так, будто шел на компромисс, — если я наглажусь тебя вдоволь, на этом мы все забудем.
Вика мысленно подумал: если изобрести алхимический эликсир, позволяющий превращаться в кошек и собак, не спишут ли ему из-за этого долги?
Син Ши погрузился в блаженный процесс тисканья лисы: в обычное время Сюэ Чжэнь никогда не вел себя столь послушно, и он, разумеется, обязан был воспользоваться возможностью по полной.
Получая поглаживания снизу по шее, Сюэ Чжэнь невольно запрокинул голову, приоткрыв рот, обнажив острые клыки и алый кончик языка.
Его ласки становились все более вольными: от шеи и животика до самого чувствительного хвоста.
Лисий хвост — крупный и пушистый, занимавший самую заметную часть тела — бросался в глаза при каждом малейшем покачивании.
Обычно Сюэ Чжэнь наотрез отказывался позволять кому-либо трогать его хвост. Прежде стоило лишь попытаться, как Сюэ Чжэнь тут же поворачивался и слегка прихватывал его руку зубами, пресекая дальнейшие попытки.
Но нынче ситуация выдалась особой, и когда пушистый огромный хвост оказался сжат в ладони, Сюэ Чжэнь не издал ни звука.
Он был абсолютно не в силах сердиться на Сюэ Чжэня, просто не мог.
Стоило Сюэ Чжэню, как сейчас, послушно свернуться калачиком на его коленях, как в нем тут же испарялись последние крохи гнева.
Наверное, стоило относиться к подобным порывам с настороженностью — опасаться этого пушистого маленького лиса, но...
Возможно, Син Ши был неспособен на это.
Что еще хуже, осознав это в данную секунду, он подумал, что в общем-то в этом нет ничего дурного.
Обычно пропадающий невесть где энергатор, узнав о случившемся, даже специально вернулся, чтобы осмотреть верхний этаж Здания Двора Погони за Солнцем, находившийся в плачевном состоянии.
Син Ши пришлось нарушить планы и заняться приведением в порядок их с Сюэ Чжэнем жилья.
Отправив зачинщика Вику обратно в подвал, а затем объясняясь с остальными и расчищая завалы, он потратил на это уйму времени.
Во время уборки личных вещей Сюэ Чжэнь тоже крутился рядом, помогая, но выглядело это так, будто он лишь символически изображает бурную деятельность, лишь бы не стоять с пустыми руками.
Посмотрев, как Сюэ Чжэнь сначала перетащил стопку журналов из одного конца комнаты в угол, оттуда — к окну, а затем неторопливо перенес от окна на свободное место, Син Ши сказал:
— Садись лучше рядом с убранным обеденным столом и прекрати метаться.
Тогда Сюэ Чжэнь тут же бросил многострадальные журналы, которые таскал туда-сюда и которые уже разваливались на части, и послушно выдвинул стул, чтобы присесть.
...Уж в такие-то моменты он невероятно послушен.
Думая об этом, Син Ши одновременно рылся в бумагах и хаотичных документах в рабочей зоне.
В отличие от черепашьих шагов Сюэ Чжэня, он листал и просматривал всё стремительно, и на середине стопки из нее выпали две черные твердые карточки.
Обе карточки выглядели жутко знакомо; подняв их, он обнаружил — как и следовало ожидать — те самые карты персонажей, что Чжун Юань показал им при первой встрече с Чжун Юанем и Усером.
Последнее воспоминание об этих картах сводилось к тому, что Сюэ Чжэнь забрал у него его карточку и принялся строить из них пирамичный домик перед Усером и Чжун Юанем.
Выходит, притащив их обратно, Сюэ Чжэнь просто небрежно швырнул их на его стол.
Информацию о себе он изучил давным-давно. Переведя взгляд с первой карточки на черную карту персонажа Сюэ Чжэня, он увидел выведенные белые символы:
Имя: Сюэ Чжэнь, возраст: ∞
Знак бесконечности выглядел куда более подозрительным, чем пометка неизвестности.
Глядя ниже, он заметил, что основные этапы биографии вполне обычны, однако его взгляд намертво вперился в самую последнюю строчку.
...Когда-то у него был хозяин, но по особым причинам они разошлись.
Ког-да-то... у не-го... был... хозяин?
Что значит — когда-то был хозяин?
Беспричинное раздражение подступило к горлу волной; сам не заметив, с какого момента, он уже в мертвой хватке вцепился в края карточки, сжимая ее так сильно, что жесткий материал едва не деформировался.
Сюэ Чжэнь находился совсем рядом, и ему даже не нужно было поворачивать голову, чтобы расслышать издаваемые тем время от времени тихие звуки.
И все же, думал он.
Пожалуй, это прозвучит чересчур преувеличенно, но временами ему казалось, что Сюэ Чжэнь неизменно бесконечно далек от него — чем бы они ни занимались и где бы ни находились.
От начала и до конца он отчетливо понимал, что в Сюэ Чжэне кроется бесчисленное множество тайн, и на этом фоне резким контрастом выглядело то, как ничтожно мало он знал о Сюэ Чжэне и даже о самом себе.
— Не знал, кто он в действительности, не знал собственного имени, не мог отыскать ни единого близкого человека или друга, связанного с ним.
Словно он возник из ниоткуда посреди этого мира, угодив аккурат в момент вспышки апокалипсиса, и не успел опомниться, как повстречал говорящую лису — повстречал Сюэ Чжэня.
Сюэ Чжэнь оказался первым живым существом, помимо него самого, которое он увидел.
Он неизменно намеренно замалчивал этот факт, стремясь сохранить неизменными отношения со всеми остальными — и с Сюэ Чжэнем.
— Раз все так отчаянно жаждут отыскать того, кто способен аккумулировать силу и сплотить их перед лицом конца света, значит, этим человеком станет он.
— Раз Сюэ Чжэнь хочет остаться во Дворе Погони за Солнцем, значит, он обеспечит Сюэ Чжэню теплый дом.
Он походил на колодец желаний, причем такой, откуда исполнялось любое желание стоило лишь бросить монетку.
Все так и должно было быть.
Но сейчас он бесился из-за того, что обнаружил: у Сюэ Чжэня когда-то был хозяин.
Из-за чего именно он так бесился?
*
Разобравшись со всем до конца, Син Ши и впрямь почувствовал усталость.
Дело было не только в ликвидации последствий ЧП — он еще и в ускоренном темпе доделал все дела, чей порядок оказался нарушен.
Если прикинуть, он не сомкнул глаз уже больше двадцати четырех часов, однако особой сонливости не ощущал.
Энергаторы помимо особых способностей обладали в той или иной степени укрепленной физической формой, вероятно, все дело было в этом.
Но внутренний голос ехидно шептал ему: считай так, раз тебе хочется.
Пропустив этот голос мимо ушей, он автоматически взял рутинное задание на патрулирование. Задание было простым, и хоть формально требовалось двое, речь шла о дежурной проверке безопасной зоны, где второй участник вообще не пригодился бы.
Ему просто хотелось побыть в одиночестве, чтобы разложить по полочкам бушующие в душе мысли.
Однако все вышло наперекор желаниям: заметив, что он накинул верхнюю одежду и собрался уходить, Сюэ Чжэнь произнес:
— По правилам патруль парный, я могу пойти с тобой.
Быстро запахнув черное пальто, он поправлял перед зеркалом воротник, когда услышал эти слова.
В зеркале отражение выглядело безупречно и опрятно с ног до головы, четкая и плавная линия подбородка уходила вниз, скрываясь в темном воротнике.
Абсолютно черные пряди небрежно падали на брови, глубокие глаза переливались сияющими волнами, а длинные ресце опускались долу, наполовину застилая чистейшие золотистые блики.
По идее, ему следовало отказаться, сославшись на желание прогуляться в одиночку, а затем уйти из дома, оставив Сюэ Чжэня.
Но в конце концов он лишь бросил:
— Пойдем, составишь мне компанию.
По календарю уже вовсю хозяйничала зима, однако Сюэ Чжэнь по-прежнему щеголял в легких тонких одеждах, резко выбиваясь из толпы окружающих.
Сюэ Чжэнь засунул руку в карман черного пальто Син Ши.
— Скоро пойдет снег, это первый снег этой зимы.
Рассыпанные по плечам серебристые пряди делали его кожу белой, как у фарфоровой куклы, а губы казались удивительно нежными, словно бутоны, готовые распуститься на ветвях ранней весной.
Небо зияло сплошной чернотой, и о снежинках не было ни малейшего намека.
Син Ши поднял взгляд на бесконечную ночь:
— И впрямь пойдет?
— Мое чутье на ледяную студень куда острее вашего, — ответил тот. — Подождите еще чуть-чуть, максимум полчаса. Если не верите, можем побиться об заклад.
— А вдруг ты смухлюешь при помощи способностей?
Сюэ Чжэнь легко фыркнул:
— Я бы не стал опускаться до столь дешевых фокусов.
...Надо же, а у него имеются принципы.
Они шли неторопливо, и на патрулирование это походило меньше всего — скорее, на простую прогулку. Мимо часовой башни тянулись людские силуэты на длинной улице, непрекращающийся гул голосов не смолкал ни на миг.
Часовая башня взмывала ввысь, желтые огоньки покачивались в темноте, а черно-белые птицы мирно застыли на шпиле, погружаясь в глубокий сон под сенью вечной ночи.
Если взглянуть на город с самой макушки башни, многослойные переплетения огней очерчивали кровеносные сосуды и контуры улиц, а мерцающие световые точки рассыпались пестрыми искрами.
Ночной ветер жег холодом, рука в кармане пальто тоже озябла, словно в нее насыпало снежинок.
Син Ши машинально сжал эти тонкие холодные пальцы, и от прикосновения кожи разлилось приятное тепло.
http://bllate.org/book/28532/3449202
Готово:
