Безусловно, Вика и Сюэ Чжэнь замышляли что-то неладное.
Вспоминая прошлые грешки Вики, он испытывал недоброе предчувствие — это было так же тревожно, как узнать, что в каком-то невидимом углу заложена бомба с часовым механизмом.
Однако в этот момент устройство Фишка всё еще находилось на перезарядке, которая займет еще с десяток минут, и вернуться немедленно он никак не мог.
— Ань Ань, — его голос стал строгим. — Сходи посмотри, чем они там занимаются.
— Но...
— Ты же знаешь, на какую разрушительную силу способен Вика, — непререкаемым тоном перебил ее Син Ши. — Его до сих пор разыскивают несколько влиятельных организаций, а астрономические долги он не выплатит, даже если начнет работать со времен юрского периода.
— Знаю я, знаю, — в конце концов сдалась Ань Ань. — Я прямо сейчас пойду.
Ветер задул в окно, Ань Ань завершила вызов и отвела взгляд от сияющего синим светом экрана компьютера.
Она потянулась, встала, плотно закрыла окно и направилась через гостиную. Не доходя до двери, она вдруг что-то вспомнила, вернулась к рабочему столу, подняла пустую чашку из-под кофе и наконец покинула свою комнату, расположенную во Дворе Погони за Солнцем.
Ничего, по дороге обратно как раз загляну ти в комнату отдыха за чашечкой кофе.
Держа в руках кофейную чашку, она постучала в дверь:
— Сюэ Чжэнь здесь?
Не прошло и нескольких секунд, как дверь отворилась и Сюэ Чжэнь выглянул наружу, позволив серебристо-белым прядям волос мягко упасть на плечи.
— Ты что-то хотела?
Ань Ань брякнула первое, что пришло в голову:
— Син Ши случайно прихватил с собой материалы вчерашнего совещания по информационной безопасности, он попросил меня их поискать.
Сюэ Чжэнь на мгновение замер, но всё же отступил в сторону, приглашая ее войти.
Диванные подушки в гостиной лежали аккуратным рядами, на вешалке не было никакой подозрительной одежды, шторы у панорамного окна слегка покачивались на ветру, и спрятать там кого-либо было абсолютно невозможно...
Ань Ань с подозрительным видом покрутилась вокруг, с закрытыми глазами наугад смахнула с рабочего стола Син Ши пару документов, бросила дежурную фразу Сюэ Чжэню и тут же удалилась.
Хоть ничего и не нашлось, но всё равно тут явно что-то нечисто.
Как бы то ни было, подумала Ань Ань, зажав в пальцах пустую чашку, сначала схожу за кофе.
Убедившись, что девушка ушла, Сюэ Чжэнь произнес:
— Можешь выходить.
Стоявший позади платяной шкаф издал громкий стук, створки распахнулись, и Вика, бережно прижимая к груди тигель с колбой, осторожно вышагнул наружу.
— Пронесло, пронесло, — Вика аккуратно расставил почти готовые реактивы. — Чуть было не попались, но это необходимая жертва ради великой алхимии.
Ранее Вика заявил Сюэ Чжэню, что из-за его сомнительной репутации Син Ши ни за что не одобрит его план, а потому попросил сохранить всё в тайне.
Он хотел преподнести Син Ши сюрприз.
Судя по всему, дело шло неплохо.
В колбе из специального материала густая черно-золотая жидкость пульсировала, словно живая, предвещая скорое завершение создания зелья.
Сюэ Чжэнь неотрывно наблюдал за этой черно-золотой субстанцией — в конце концов, за всю пережитую им эпоху апокалипсиса ему еще не доводилось сталкиваться с подобными способностями алхимиков.
В его ледяно-голубых глазах мелькало любопытство, похожее на осколки льда, дрейфующие по ледниковой реке. Длинные, густые ресце подрагивали, а их цвет был необычайно светлым.
— Создание завершено, — Вика заговорил так, будто читал торжественную и таинственную молитву. — Осталось лишь полностью погрузить эти семена в реактив.
Стоило опустить семена в жидкость, как черно-золотой цвет в мгновение ока поглотил сияние, и Вика невольно затаил дыхание.
*
Вдоволь напившись кофе наполовину полной чашки, Ань Ань возвращалась тем же путем. Проходя мимо той самой двери, она замедлила шаг и на секунду засомневалась.
Наверное... всё в порядке?
Стоило ей уставиться на эту дверь, как изнутри до глубин пронесся тяжелый глухой удар. Звук этот был до жути странным — будто погребенное глубоко под землей исполинское чудище наконец прорвало толщу почвы и вновь увидело дневной свет.
Она невольно вытаращила глаза, но прежде чем она успела опомниться и выбить дверь, ударная волна настигла ее.
Бряк!
Чашка выскользнула из рук и рухнула на пол, бурая жидкость брызнула во все стороны, капли попали ей на руки.
Но раздумывать над этим было некогда, и она инстинктивно развернула вычислительный барьер, едва успевая отразить внешнюю атаку.
Зеленые частицы по ее воле выстроились в щитовидный барьер, одновременно блокируя бушующий поток воздуха.
Мозг работал на пределе — внутри комнаты наверняка царил полный хаос, и только ей было под силу сдержать ситуацию и не дать разрушительной волне вырваться наружу.
Однако беда не приходит одна: невесть откуда взявшаяся гигантская лиана со страшной силой обрушилась на вычислительный барьер, едва не рассыпав зеленые частицы в прах!
— А-а-а-а-а!
В такой момент ей уже было абсолютно плевать на собственный имидж и лицо!
Бесчисленные мерцающие лианы осаждали барьер, звуки и свет вокруг искажались, превращаясь на сетчатке ее глаз в пестрые цветные пятна.
— Ань Ань, неужели это твой предел? Или ты всё-таки слабачка, ха-а!
Она яростно закричала, из ее рук хлынул зеленый свет, и она отбросила все сдерживающие рамки:
— Разрушься, реальность! Рассыпьтесь, иллюзии! Изгоните этот мир!
Вслед за этим криком рассыпавшиеся зеленые частицы собрались и сжались подобно лепесткам ромашки, вырастая слой за слоем и порождая еще более яркий и ослепительный зеленый барьер.
Вычислительная мощность таяла на глазах, она изо всех сил поддерживала преграду, рискуя рухнуть от истощения сил.
В поднятой вихрем буре она смутно разглядела ледяной туман, а температура вокруг упала до точки замерзания.
— Проклятье, не смейте недооценивать мою связь с вычислительной системой!
В тот самый миг, когда она произнесла эти слова, невидимая и мягкая, словно птичье перо, ментальная связь окутала ее, моментом наполнив силой всё тело. Зеленое сияние вспыхнуло с новой мощью, отрезая любые ударные волны.
— Направь ударную волну в комнату отдыха, там никого нет.
Голос Син Ши прозвучал четко и уверенно, успокоив ее сердце, однако следом до нее дошло, что он наверняка расслышал те пафосные фразы, и ее лицо тут же залилось густой краской.
Какая досада, до чего же это бесило.
Безудержно разрастающийся лед пришел ей на помощь, поглощая и отводя в сторону ударную волну вместе с обломками толстых стеблей.
Лишь тогда Ань Ань смогла перевести дух и оглянуться.
Черные волосы Син Ши растрепал бурный ветер, из-под закатанных рукавов черной рубашки проступили рельефные линии мышц, излучая холодную, суровую ауру.
Выше возвышался взгляд золотистых глаз, полный мощного давления, сияющих хищным блеском, словно у волка.
Когда рассеялись пыль и обломки, поднятые льдом и лианами, входная дверь оказалась напрочь разнесена, а картина внутри поражала воображение: в самом эпицентре разгрома выделялись чудом уцелевшие Сюэ Чжэнь и Вика.
Глава 13
— Объясните мне, — чеканя каждое слово, произнес Син Ши, — что здесь произошло.
Поперечные, все еще фосфоресцирующие стебли, похожие на толстые щупальца, заполняли центр опустошенной комнаты. Их покрывал толстый и прочный слой инея, сквозь который пробивался тусклый сияющий свет.
Эта лиана не была похожа ни на одно зарегистрированное существо иного мира, но само ее свечение почему-то напомнило ему теплицу с люминесцентными цветами, которую им показывал Чжун Юань.
Панорамное окно зияло огромной дырой, осколки стекла устилали пол, и оттуда вовсю задувал ветер. О диванах, журнальных столиках и обеденном столе и говорить не приходилось — всё было перевернуто вверх дном и превращено в груду жалких обломков.
К счастью, жизненно важные компьютеры, ноутбуки и документы оказались защищены ледяным панцирем и практически не пострадали.
Лишь под почти плаксивый лепет Вики Син Ши удалось восстановить картину произошедшего.
— Вика хотел сделать мне сюрприз, поэтому вы решили собрать алхимические материалы, включая звериные рога, люминесцентную пыльцу и сияющий камень.
— Но из-за ошибки Вики, — Син Ши бросил взгляд на притихшего алхимика, — вы создали суперлюминесцентное растение, чьи мутации усилились во много раз по всем параметрам, оно вышло из-под контроля и разнесло мое жилище, я правильно понимаю?
А затем Сюэ Чжэнь уничтожил его с помощью своих способностей.
Вика виновато пискнул:
— ...Именно так.
— Ха-а, — улыбка Син Ши не дошла до глаз, и он уселся на уцелевший среди руин стул. — Я подсчитаю точную сумму ущерба и выставлю тебе счет. Поздравляю, в списке твоих кредиторов прибыло еще одно имя.
Вика: — У-у-у...
Ань Ань, наблюдая за этой драмой, подумала: теперь стали ясны причины, почему Вика должен стольким людям и организациям.
Сработавшая из-за ЧП сирена утихла, а за дверью коридора уже собирались люди, готовые заняться ликвидацией последствий.
— Что касается Сюэ Чжэня, — он перевел взгляд на намеренно ушедшего в тень парня, — и что мне с тобой делать?
С того момента, как появился Син Ши, Сюэ Чжэнь не произнес ни слова, послушно забившись в угол и старательно избегая даже зрительного контакта, впрямь напоминая лиса, осознавшего свою вину.
Сюэ Чжэнь склонил голову набок, молча глядя на него широко раскрытыми синими глазами и хлопая ресницами, будто надеясь сойти с рук.
— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я, — вздохнул Син Ши. — Сюэ Чжэнь.
Ань Ань вмешалась:
— По крайней мере, Сюэ Чжэнь защитил льдом все важные вещи, не стоит быть к нему столь суровым.
Син Ши открыл огонь по всем фронтам:
— Вычислительный барьер был выставлен вовремя, но — не смейте недооценивать твою связь с вычислительной системой, да?
Лицо Ань Ань вновь покраснело на зависть любому светофору, она уставилась на Син Ши, сжав зубы.
Ужасный человек, до чего же он невыносим! Вика, Сюэ Чжэнь, почему вы не разнесли его дом подчистую? Или разнесли недостаточно тщательно!
Не успела она ответить ему едкой репликой, как на глазах у изумленной публики Сюэ Чжэнь внезапно исчез, обратившись белоснежным лисом.
Его одежда опала на пол, а чистейшая белая шерсть зверя заманчиво сияла, привлекая всеобщее внимание.
Лис выбрался из груды вещей, грациозной походкой приблизился к ногам Син Ши и, задрав мордочку, уставился на него.
Син Ши не двигался, однако всё его внимание было приковано к лису в ожидании дальнейших действий.
Даже вернувшись в истинный облик, Сюэ Чжэнь разительно отличался от обычных лисиц.
Белоснежный мех, пушистый хвост слегка приподнят, ни единой соринки от пыли и обломков. А раскосые глаза напоминали ослепительные синие кристаллы, впитавшие в себя весь свет этого мира, заставляя окружающих затаить дыхание.
http://bllate.org/book/28532/3449201
Готово:
