Упав лицом в грязь, Рассеивающий Аромат ошеломленно замер, и рот, который по идее должен был впиться в горло Пей Ролин, наполнился землей.
Он жалко заворочался, пытаясь подняться. Цветы на его теле слабо покраснели, а воздух наполнился невыразимым зловонием и запахом крови.
Пей Ролин помассировала запястье, занесла короткий клинок перед собой и всецело сосредоточилась на Рассеивающем Аромате.
Цзо Сюнь испугалась его неприятного вопля и подсознательно спряталась за спину Пей Ролин.
Рассеивающий Аромат двигался небыстро: оплетенные лианами ноги глубоко увязли в почве, и он шаг за шагом приближался к ним.
Пей Ролин бросила через плечо: — А Сюнь, когда начнется бой, просто защищай себя и спрячься в машине.
Ответа от Цзо Сюнь не последовало, и Пей Ролин, охваченная странным предчувствием, оглянулась.
Волосы Цзо Сюнь уже промокли под дождем, ее всю трясло, а кожа покраснела. Казалось, будто под ней что-то шевелится и вот-вот прорвет ее изнутри.
Зрачки Пей Ролин резко сузились. Она приложила ладóнь ко лбу Цзо Сюнь — та пылала жаром.
Рассеивающий Аромат с ревом сокращал расстояние: два метра! Метр!
В этот критический момент правый глаз Цзо Сюнь на глазах у изумленной Пей Ролин посерел — началась мутация!
Настроение Пей Ролин было невероятно сложным. Подавив жалость, она отвернулась и больше не смотрела на Цзо Сюнь.
Любой процесс продвижения можно было ускорить с помощью внешней силы, но вот этап самой мутации — никогда; посторонние не в силах были повлиять на исход.
Все, что оставалось делать, — это стоять рядом и решать, жить человеку, подвергшемуся мутации, или умереть.
Так или иначе, на этот раз Цзо Сюнь уже не останется прежней.
Рассеивающий Аромат уже подобрался вплотную. Пей Ролин отступила на несколько шагов назад, и он последовал за ней, совершенно не обращая внимания на стоявшую рядом Цзо Сюнь.
Это выглядело крайне неестественно: обычно заурядные Мутанты в первую очередь замечали тех людей, кто казался слабее.
Тем более Цзо Сюнь, которая была совершенно неспособна дать отпор и подходила на роль жертвы лучше всех.
Но все происходило совсем не так, как предполагала Пей Ролин — с самого начала этот Мутант целился именно в нее.
К тому же он двигался все быстрее, и Пей Ролин пришлось уводить его в сторону, чтобы лишний раз не тревожить мутирующую Цзо Сюнь.
Зимний дождь бил по телу неприятными холодными каплями. Толстый пуловер и свитер уже насквозь промокли.
Из-за этого движения стали заметно медленнее.
Пей Ролин не сводила глаз с Рассеивающего Аромата: его зрачки из-за потоков дождя стали кроваво-красными.
Окутывающие его тело лианы сделались еще толще и мощнее. Он выпрыгнул со средней полосы дороги на придорожный газон и вонзил в землю оставшиеся три отростка — руки и ноги.
Пей Ролин смахнула воду с лица: из-за усиливающегося ливня видимость начала стремительно ухудшаться.
Похожая на человеческую руку лиана со свистом вылетела из тела Рассеивающего Аромата. Пей Ролин едва успела отразить удар коротким клинком, но ее отбросило назад почти на два метра.
Мембраны между большими и указательными пальцами онемели от сильнейшего толчка и слегка кровоточили, но струйки крови тут же смыл дождь.
Уловив запах крови, Рассеивающий Аромат взбесился еще сильнее.
Вместо одной лианы теперь в ее сторону со свистом неслись уже две, атакуя с обеих сторон.
Пей Ролин сейчас находилась вовсе не в Конеце Света — одиннадцать лет назад это тело еще не закалялось в схватках на грани жизни и смерти.
Все ее движения казались невыносимо медленными. С трудом увернувшись от одной лианы, от второй уйти она уже не смогла и была вынуждена принять удар на себя.
Пей Ролин почувствовала жгучую боль в спине, словно ее с размаху швырнули оземь. К счастью, плотная одежда смягчила удар, иначе ее плоть непременно разорвало бы в клочья.
Рассеивающий Аромат с бесстрастным выражением лица облизнул губы. Вместо человеческого языка во рту у него находился красный побег, напоминающий соломинку.
Цзо Сюнь в судорогах билась на земле. Пей Ролин на ватных ногах подошла к ней, желая помочь подняться, но правый глаз Цзо Сюнь продолжал лихорадочно мерцать между серым и нормальным цветом.
С большим трудом оттащив Цзо Сюнь за машину, Пей Ролин вновь шагнула вперед. Обоняние Рассеивающего Аромата отличалось невероятной чуткостью, однако его слабость бросалась в глаза: зрение практически ничем не отличалось от слепоты.
Спрятав Цзо Сюнь у автомобиля, Пей Ролин наконец показалась из укрытия.
Правое плечо и спина пронзительно ныли, и она без колебаний перехватила короткий клинок в левую руку.
Пропустив еще несколько ударов, Пей Ролин постепенно пришла в себя, и ее движения ускорились. Вместе с тем росла и боевая мощь Рассеивающего Аромата — казалось, он эволюционировал прямо во время этого ливня.
Чудовища будущего величия рождались главным образом в такую непогоду: это был глас самой Смерти, возвещающий о переменах в мире.
Лианы Рассеивающего Аромата рассекли воздух, но Пей Ролин легко ушла от атаки обычным перекатом.
Сделав стремительный рывок вперед, она воспользовалась инерцией и приблизилась к его голове. Рассеивающий Аромат склонил набок голову, и на его бесстрастном лице промелькнуло нечто вроде усмешки над ее безрассудной самоуверенностью.
Дождь в небе начал понемногу стихать. Словно что-то почуяв, Рассеивающий Аромат поднял взгляд наверх, но Пей Ролин в мгновение ока оказалась перед ним, мастерски увернувшись от ударов трех лиан-рук.
Интеллект создания был крайне низким: кроме атак лианами и ментального морока, который можно было применять лишь единожды за короткий промежуток времени, никаких иных способов защиты у него не имелось.
Еще одно мгновение — и короткий клинок лег прямо на его шею. На лице Рассеивающего Аромата наконец проступил ужас.
Не колеблясь ни секунды, Пей Ролин вонзила клинок ему в шею. Раздалось шипение, и конечности Рассеивающего Аромата затрепетали в воздухе, словно сдувающиеся воздушные шары.
Хотя рана выглядела так, будто пронзена человеческая шея, кровь не сочилась вовсе — вместо нее наружу хлынул зеленый растительный сок.
Тело Рассеивающего Аромата мгновенно сморщилось и усохло. Прежде мощные и упругие лианы теперь при малейшем прикосновении превращались в труху.
Дождь барабанил по его истерзанному, ссохшемуся остову. Стоило Пей Ролин наступить на него ногой, как он тут же рассыпался в грязи жидкой кашицей.
Голова Рассеивающего Аромата, державшаяся на едва державшемся полушарии шеи, слабо хрипела. Грязь густо забрызгала человеческое лицо монстра, кровавый отблеск в глазах полностью угас, а от тела начал исходить густой, удушающий аромат.
http://bllate.org/book/28531/3449066
Готово:
