Но Мин Цзицзю было некогда слишком долго размышлять, потому что предупреждающий сигнал внутри кабины внезапно оборвался, разделительное устройство издало странное жужжание, и огромная ударная волна хлынула со стороны системы управления. Нажав кнопку спасательной капсулы, Мин Цзицзю тут же потерял сознание.
Зная, что рядом находится знакомый и преданный личный телохранитель, маленький император перестал делать вид, что сохраняет самообладание, и в его голосе послышались нотки слёз:
— 101, мои глаза... Мои глаза, почему я ничего не вижу?
Альфа, закованный в холодную и прочную механическую бронь, через прибор визуализации с опаской разглядывал своего господина, верховного правителя Империи. На этом бледном и чистом личике не было ни кровинки, а длинные темные волосы, тщательно и изящно собранные утром слугой, растрепались, и на них осели точки пыли. Ухоженное парадное платье было сплошь покрыто следами от ожогов и превратилось в лохмотья.
До этого момента 101, будучи личным телохранителем императора, никогда не подходил так близко и никогда не касался Его Величества. Он был лишь инструментом, скрывающимся в тени ради защиты хозяина, — откуда у него могла быть хоть какая-то квалификация, чтобы прикасаться к благородному и прекрасному Его Величеству?
Его голосовые связки, казавшиеся крайне неловкими из-за редкого использования, дрожа, мягко выронили несколько слогов:
— Ваше Величество, скоро... все скоро пройдет.
Настроение императора от этого утешения явно не улучшилось. Те темные глаза, что должны были быть полны звезд, глядели растерянно и потухшем взглядом, а жемчужные слезы переливались через края глазниц, скатывались по вискам и наконец исчезали в щелях брони альфы.
Механическая броня на теле альфы была подогнана идеально и обладала водонепроницаемыми свойствами, однако альфа, словно обожженный той единственной слезинкой, чуть было не подскочил всем телом, но при этом не забыл надежно прижимать к груди императора.
Помимо паники, вызванной слепотой, Мин Цзицзю чувствовал, что у него болит все тело.
— 101, моему телу тоже так больно...
Маленький император всхлипывал от боли, но его тихий голосок даже в жалобах звучал так, будто он капризничает:
— Мне правда очень больно.
Сердце 101 тоже сжалось от боли. Альфа в приборе визуализации ничуть не зависел от темноты — он отчетливо видел, как непохожий на себя обычный Его Величество словно божество, восседающее высоко в храме, внезапно ожил: мягкий, хрупкий, он лежал в объятиях верующего.
— Где медицинский офицер? — Мин Цзицзю что-то почувствовал. — Где мы сейчас?
Император, который вечно должен был возвышаться в облаках, сейчас крепко вцепился в руку высокого альфы и нервно пробормотал:
— 101, мы ведь не во Дворце Яогун, верно? Что вообще произошло?..
101 лишился рассудка, очарованный тонкими и красивыми пальцами императора, впившимися в его руку. Он на мгновение замер и только после этого ответил на вопрос императора:
— Ваше Величество, мы на Астероиде R56.
Слезы императора снова крупными каплями покатились из глаз, и сердце 101 едва не разорвалось. Он торопливо добавил:
— Здесь недалеко от Столицы, Ваше Величество.
Однако слезы императора струились, словно жемчуг с оборванной нити, и их никак не удавалось остановить.
101 сильно тревожился:
— Ваше Величество, вам нездоровится, вы где-то ранены? Позвольте мне взглянуть.
Мин Цзицзю не ответил на вопрос 101, а лишь спросил сквозь слезы:
— 101, умоляю, скажи мне, что происходило в последнее время...
Из прерывистого рассказа 101 Мин Цзицзю наконец-то понял всю подоплеку своего бесчувственного состояния.
Это нападение действительно было спланировано заранее: помимо взрыва, появился отряд наемников. Неизвестно, как наемникам удалось тайком провезти меха на Звезду Имперской Столицы и даже прорвать временную линию обороны, выстроенную императорской гвардией, чтобы точно приблизиться к меху Мин Цзицзю.
Гвардейцы вели с наемниками отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть, но безуспешно, и тогда они решили притвориться пленниками, чтобы вместе с императором оказаться на звездном корабле наемников.
Пока император был без сознания, они нашли способ захватить небольшую спасательную капсулу с одного из звездных кораблей, и 101 увез императора прочь.
А что же оставшиеся гвардейцы?
Мин Цзицзю прижал ладонь к груди, не смея думать дальше.
— Это... наша честь, — твердо произнес 101, словно давая какую-то клятву.
Энергия спасательной капсулы была ограничена, и 101 смог доставить императора и приземлиться лишь на этом астероиде.
Кончик носа и уголки глаз Мин Цзицзю покраснели от долгого плача. Эта череда ударов заставила юного императора, что всю жизнь провел в глубоких покоях дворца, плакать без остановки.
— Почему все так... Зачем они так со Мной...
101 был всего лишь императорским телохранителем и понятия не имел, что именно произошло на Звезда Имперской Столицы и какова там сейчас ситуация. Поэтому он не мог сказать ничего вразумительного в утешение своему повелителю и мог лишь молча, сквозь холодный слой механической брони, по капле вытирать слезы с белоснежного личика императора.
И без того хрупкое тело Мин Цзицзю не получило должного лечения после столкновения лицом к лицу со взрывом да вдобавок он еще и выплакал все слезы — вмиг растеряв всю энергию, он заснул.
Даже во сне находившийся в его объятиях Его Величество хмурил брови, словно вспоминая ту аварию, случившуюся несколько дней назад, и выглядел невероятно жалким и милым.
После происшествия с императором поисковые отряды и патрули на этом астероиде могли появиться в любой момент. Настроение 101 было крайне тяжелым, однако разгоряченное тело императора в его руках прервало ход его мыслей.
Уж не обострение ли это синдрома феромонного расстройства императора?
Будучи личным телохранителем правителя, 101 знал, что у императора имеется синдром феромонного расстройства, и в период приступов ему нельзя контактировать с альфами или омегами.
Но сейчас среди телохранителей рядом с Вашим Величеством был он один — единственный альфа, и 101 не решался покинуть сторону императора.
Впрочем, каково бы ни было состояние Его Величества, первейшей задачей оставалось найти место, где можно было бы как следует отдохнуть и восстановить силы.
Астероид R56 когда-то был гремевшим на всю округу курортом, привлекавшим множество финансово-промышленных групп, вкладывавших средства в его застройку, но по мере того, как верхушка имперской власти погружалась в хаос, многие инвестиционные планы были отложены.
Хотя 101 сжимал в объятиях Ваше Величество и сражался с наемниками несколько дней и ночей напролет, он чувствовал прилив сил. Среди ночи он отыскал заброшенный курортный особняк в нескольких тысячах метров от места посадки и разместил там императора.
Поэтому, когда Мин Цзицзю проснулся вновь, он обнаружил, что все вокруг него разительно отличается от прежнего. Под ним были мягкие шелковые простыни, и хотя он ничего не видел, Мин Цзицзю чувствовал в комнате запах аромамасла — слегка дешевый и резкий, но странным образом напоминавший тот, что витал во Дворце Яогун.
Тем не менее Мин Цзицзю охватила сильная паника. Он судорожно вцепился в простыню под собой и тихо позвал:
— 101, 101, ты здесь?
***
101 как раз варил кашу, а рядом на медленном огне томился ароматный суп.
Будучи телохранителем императора, кулинария также являлась для него обязательным навыком. Он подумал: раз уж Ваше Величество заболел, поесть чего-нибудь жидкого, пожалуй, будет приятнее.
После ночного исследования особняка 101 обнаружил, что эта усадьба на самом деле являлась частной собственностью одного из августейших дядей императора. Вот только по мере того, как владелец потерпел поражение в политической борьбе, поместье забросили.
Однако из-за особой принадлежности бывшего владельца к членам императорской фамилии усадьбу не конфисковали в государственную казну, а записали в общее имущество членов императорской семьи. В результате междоусобных войн последних лет до сегодняшнего дня из членов императорской фамилии в живых остался лишь один император, а он явно не имел возможности заниматься этими разбросанными по всем планетам Империи владениями.
Поэтому особняк сохранил свой первозданный вид: хранившиеся в нем запасы энергии и кладовые оставались весьма внушительными, и кроме интеллектуальной системы, все прочее оборудование в основном функционировало нормально.
Помня о заснувшем в спальне Вашем Величестве, 101 отрегулировал огонь под кастрюлей, чтобы суп медленно томился дальше, а затем налил по миске супа и каши, поставил их на поднос и с тревогой зашагал в сторону спальни.
Стоило ему приблизиться к галерее у спальни, как он услышал голос Вашего Величества, зовущего его.
101 поспешно ускорил шаги, однако руки, державшие поднос, оставались непоколебимо тверды — ни единой капли супа не пролилось.
Его Величество в спальне сжался в комочек под одеялом, но, услышав шаги входящего, медленно поднял голову и вскинул бледное, хрупкое личико в сторону звука шагов.
Те прекрасные необычайной красотой глаза, лишенные осмысленности, были широко распахнуты, и в их выражении читались беспомощность и напряжение:
— Кто здесь?
— Это я, 101.
101 бережно опустил поднос на прикроватный столик.
Настороженное выражение лица Мин Цзицзю мгновенно сменилось расслаблением. В его тоне даже прозвучал капризный упрек:
— Почему ты не дежурил постоянно рядом со Мной? Я только проснулся, звал тебя, а тебя не было...
От столь сладкого тона альфа, остававшийся непоколебимым перед лицом самых свирепых врагов, задрожал от волнения всем телом, едва сдерживая рвущуюся наружу радость в голосе.
— Ваше Величество... Это, это вина 101.
Какое-то нахлынувшее, подобно цунами, счастье захлестнуло этого альфу.
Ваше Величество, его Ваше Величество, ослепший Ваше Величество сейчас нуждался в нем.
Стоило проснуться, как он позвал его, словно тот был для него кем-то невероятно важным.
101 не смел садиться на кровать, но чтобы говорить с Его Величеством, он встал совсем близко — настолько, что улавливал едва заметный аромат, исходивший от императора. Альфа был способен чутко различить разницу между ароматом Вашего Величества и благовониями в комнате.
Его сердце колотилось как безумное — то ли от этого аромата, то ли от чего-то еще, колотилось так быстро, будто он нарезал сто кругов вокруг этого особняка.
— Ваше Величество, у вас все еще жар?
— Кажется, нет. — Император сидел на постели с уставшим выражением лица.
101 не знал, как еще можно было хоть немного развеселить Ваше Величество, и оставалось только продолжить расспросы:
— Ваше Величество, я приготовил кашу и суп, чего бы вам хотелось?
— Кашу, — уныло протянул Мин Цзицзю.
Он чувствовал, что по сравнению с предыдущим пробуждением его тело восстановилось крайне незначительно. Хотя аппетита не было вовсе, Мин Цзицзю понимал: только еда поможет телу поправиться быстрее.
Ощутив, что 101 поднес пиалу с кашей к самым его губам, Мин Цзицзю вновь помрачнел.
Интересно, когда же его глаза наконец исцелятся.
Мин Цзицзю уже было приподнял руку, намереваясь забрать пиалу с кашей самостоятельно, но в конце концов опустил ее обратно.
— 101, покорми Меня сам.
Мин Цзицзю почувствовал, как движение стоявшего рядом человека внезапно замерло.
Настроение его испортилось еще сильнее. Мин Цзицзю знал, что для такого императорского телохранителя, как 101, выполнение обязанностей простого слуги — это унижение, но он — император, и какой бы приказ ни отдал, 101 обязан ему подчиниться.
http://bllate.org/book/28530/3449017
Готово:
