Линь Лан незаметно проскользнула в комнату. Ей знаками показали, что Сунь Вэньу находится за перегородкой, после чего слуга почтительно поклонился и исчез.
Затаив дыхание, Линь Лан осторожно вошла внутрь. Сунь Вэньу уже снял одежду и выливал из флакона какое-то снадобье прямо на рану.
В отличие от обычных лекарств, его зелье было серо-чёрным и источало зловещий, тошнотворный запах.
Линь Лан махнула рукой — из её пальцев вырвался синий луч и разбил флакон вдребезги.
Сунь Вэньу не ожидал, что кто-то сможет подкрасться к нему незамеченным. Он резко вскочил, но, увидев Линь Лан, пришёл в ярость и схватил деревянный меч, чтобы нанести удар.
Линь Лан расхохоталась:
— Да ты, нечисть, что ли, решил, будто перед тобой призрак? — С этими словами она мгновенно приблизилась и двумя пальцами зажала деревянный клинок. Хруст — и меч переломился пополам.
Лицо Сунь Вэньу исказилось от злобы.
— Какая разница — призрак или нет, — прошипел он, и в его глазах мелькнула жестокость. Из-за пазухи он выхватил нечто зеленоватое и метнул прямо в грудь Линь Лан.
Линь Лан узнала клык. Опасаясь, что её нынешнее тело не выдержит удара, она резко отскочила назад.
Воспользовавшись мгновением, Сунь Вэньу начал нашептывать заклинание — то самое, что использовал у лестницы.
«Опять собрался сбежать? — подумала Линь Лан с досадой. — Надоело гоняться за ним!»
Она рванулась вперёд, чтобы схватить его, и вдруг подумала: «Хорошо бы сейчас под руку попалась какая-нибудь верёвка, чтобы привязать его!»
И тут произошло неожиданное.
Раздался резкий свист, рассекающий воздух, и посреди комнаты возник гигантский золотой багуа. Он простирался от пола до потолка, излучая мощный духовный свет, способный сотрясти само пространство. По его поверхности стремительно переливались золотистые всполохи.
Из багуа шагнул человек, будто разорвав саму ткань реальности. Его осанка была величественной и безупречно прямой, словно он сошёл с небес в облике самого божества.
Холодный взгляд скользнул по комнате. Он лёгким движением кисти вызвал из воздуха золотую верёвку, покрытую древними рунами, и та тут же обвилась вокруг его запястья.
— Иди, — спокойно произнёс И Сюньин, слегка подняв палец и указав на Сунь Вэньу, чья фигура уже наполовину исчезала в пространственном переходе.
Верёвка мгновенно вытянулась в десятки раз и со свистом врезалась в полупрозрачную тень Сунь Вэньу. В мгновение ока она обвила его от шеи до лодыжек, плотно стянув в узел.
Сунь Вэньу застыл на месте, полностью обездвиженный.
— Моего человека осмелился тронуть, — И Сюньин неторопливо подошёл к нему и прикоснулся пальцем к его переносице. Его голос звучал громко и чётко, будто ниспосланный с небес, и нес в себе невыносимое давление: — Видимо, жизнь тебе уже опротивела.
Сунь Вэньу задрожал всем телом, страх парализовал его настолько, что он даже плакать не мог.
Линь Лан нахмурилась, глядя на эту сцену, и с болью в сердце подумала:
«…Неужели пришлось использовать Верёвку, связывающую бессмертных, чтобы связать одного человека? Не слишком ли это расточительно?»
Но тут же её осенило:
«Постой-ка… Как он вообще добрался до Юйсюйгуня и украл Верёвку у скупого Цзюлюйсуня?»
И Сюньин щёлкнул пальцами и вырвал у Сунь Вэньу нить души, которую тут же бросил в изумрудный флакончик, появившийся у него в руке. Затем он убрал Верёвку, связывающую бессмертных, и передал её Линь Лан.
Лишившись одной из трёх душ, тело Сунь Вэньу стало неповоротливым, а колдовские силы — недоступными.
Убедившись, что тот больше не сможет сбежать, И Сюньин сложил два пальца в знак меча и слегка коснулся ими воздуха. Сунь Вэньу сам собой сделал два шага и начал медленно следовать за ним.
Когда они уже собирались пройти сквозь огромный золотой багуа, снаружи донёсся едва уловимый шелест воздуха.
— Кто-то идёт, — И Сюньин отступил назад и холодно уставился на дверь.
Линь Лан тоже почувствовала это. Она резко метнулась в сторону, но не успела занять позицию — И Сюньин уже потянул её за собой и прикрыл своим телом.
В этот миг из тени выскочила фигура и вцепилась в беззащитного Сунь Вэньу.
Мгновенно всё тело Сунь Вэньу охватило мягкое, сине-чёрное пламя. На нём висел Фан Лэ, крепко обхватив его и не давая пошевелиться.
— Осторожно! — закричала Линь Лан и бросилась вперёд. — Фан Лэ! Что ты делаешь?!
Она никак не ожидала, что Фан Лэ вызовет огонь из Котла Духовных Ароматов. Этот огонь не обжигал плоть, но напрямую пожирал душу.
Фан Лэ использовал собственную призрачную сущность как топливо, чтобы сжечь душу Сунь Вэньу! Такой поступок гарантировал смерть Сунь Вэньу, но и сам Фан Лэ должен был рассеяться навсегда.
В отчаянии Линь Лан не стала раздумывать — она взмахнула рукой, и синяя волна ударила между ними.
Души уже слиплись в единое целое. При резком рывке Фан Лэ закричал от боли, его нематериальное тело судорожно извивалось в агонии.
И Сюньин протянул руку и осторожно сжал почти исчезнувшую остаточную душу Фан Лэ в ладонях, погасив на ней адское пламя.
— Да какая же ты безмозглая тварь! — гневно воскликнул он. — Он совершил такие злодеяния, что и без тебя в Преисподней ждёт самое суровое наказание! Зачем губить себя ради мести?!
Крики Фан Лэ постепенно стихли, и он вот-вот должен был исчезнуть.
Топот шагов приблизился — в комнату ворвалась Чжао Юэинь, запыхавшаяся и в поту. Она в ужасе огляделась и запинаясь спросила:
— Что… что происходит?
Услышав её голос, Сунь Вэньу, охваченный пламенем, вдруг взбесился. Он начал крутиться и метаться под нечеловеческими углами, пока случайно не наступил на золотой узор багуа — и мгновенно исчез.
Брови И Сюньина слегка сошлись. Одной рукой он продолжал удерживать остатки души Фан Лэ, а другой хлопнул по рунам багуа. Золотой свет в комнате погас, и в воздухе осталось лишь мерцающее зеркало шириной в локоть.
И Сюньин взял его и, не задумываясь, сунул в карман. Огромное зеркало тут же исчезло из виду.
Чжао Юэинь сглотнула, стараясь увлажнить пересохшее горло, и дрожащим голосом спросила:
— Куда он делся?
— Скорее всего, оказался в другом узле моего массива — в укромном уголке кампуса, — ответил И Сюньин. — Вчера вечером я заметил кое-что странное и заподозрил неладное. Боялся за твою безопасность… — Он бросил взгляд на Линь Лан. — Поэтому и пришёл лично.
Он не спал всю ночь, изучая дело. Оказалось, в университете было ещё несколько случаев самоубийств с прыжков с крыши — все жертвы были юноши. А девушки, связанные с ними, все как одна имели отношения с Сунь Вэньу, который, судя по всему, питал к ним нездоровую страсть.
Кроме того, в комнате Сунь Вэньу И Сюньин обнаружил следы занятий чёрной магией.
Чжао Юэинь закрыла лицо руками и горько зарыдала, опустившись на колени:
— Фан Лэ только что рассказал мне… что они с Сунь Вэньу были лучшими друзьями. Он даже поделился с ним нашими планами… А этот проклятый ублюдок всё время подстрекал Фан Лэ к совместному самоубийству! Говорил, что раз вместе быть не могут, то пусть хотя бы в ином мире будут счастливы!
Её плач эхом разносился по комнате. В этом рыдании остатки души Фан Лэ тоже судорожно дрожали.
— Отпусти его, — тихо сказал И Сюньин Линь Лан на ухо. — Ему сейчас только больно. Ты можешь облегчить его страдания, если проводишь в иной мир.
Линь Лан поняла его намёк и удивилась:
— Не нужно открывать Врата Преисподней и звать духоуправителей?
— Нет, не нужно.
Линь Лан не была уверена, умеет ли она вообще такое делать. Она даже не помнила, приходилось ли ей когда-либо отправлять души в загробный мир.
Она тихо запела, закрыв глаза, и осторожно положила ладонь на мучившийся остаток души.
Её напев был чистым и прозрачным, как колокольчик в безветренный день. Он проникал в самую суть бытия, принося умиротворение и покой.
Душа в ладонях И Сюньина постепенно успокоилась и вскоре превратилась в тонкие золотисто-жёлтые лучи, растворившись в воздухе.
Чжао Юэинь сквозь слёзы смотрела на это сияние, и слёзы текли по её щекам всё сильнее.
Днём позже пришла весть: Сунь Вэньу нашли в укромном уголке учебного корпуса. Он сошёл с ума и начал кидаться на людей, пытаясь кусать их. Охране университета с трудом удалось его обезвредить и отвезти в больницу. По дороге он скончался.
Чжао Юэинь узнала об этом, когда ехала обратно в город.
Она слегка улыбнулась, поправила недавно подстриженные волосы и повернулась к соседке по сиденью — пожилой женщине:
— Тётя Фэнь, я уже сняла квартиру неподалёку от университета. Вы будете приходить ко мне убираться. Я вас нанимаю.
— Но… — Ван Фэнь опустила глаза и нервно теребила потрескавшиеся ладони. — Но господин Чжао и госпожа Чжао никогда не согласятся.
После смерти Фан Лэ именно они выгнали её из города, чтобы она больше не виделась с Чжао Юэинь — ребёнком, которого она вырастила с пелёнок.
— Их согласие — их дело, — твёрдо сказала Чжао Юэинь, крепко сжав руки Ван Фэнь в своих. — Вы для меня — мама. Если они вас не признают, я тоже их не признаю. Фан Лэ больше нет…
Голос предательски дрогнул. Она сглотнула ком в горле и постаралась улыбнуться:
— Теперь нас двое. Я уже взрослая, сама зарабатываю. Не волнуйтесь.
После работы
Линь Лан и Лу Шуъю временно жили в служебных комнатах компании — по отдельной комнате каждая. У Линь Лан было тихое, хоть и немного отдалённое помещение.
Лёжа в постели ночью, она всё больше задумывалась: узор багуа, сквозь который прошёл И Сюньин, казался ей знакомым.
Но она жила слишком долго — настолько, что уже не помнила многое из далёкого прошлого. Только теперь, когда всё улеглось, она вдруг осознала: это было Зеркало Куньлуня!
Кто же такой И Сюньин? Он использовал Зеркало Куньлуня, чтобы переместиться к ней, применил Верёвку, связывающую бессмертных, чтобы обездвижить Сунь Вэньу, и даже сумел удержать почти рассеявшуюся душу Фан Лэ голыми руками…
Поздней ночью, когда все спали, Линь Лан вызвала в свою комнату двух духоуправителей.
Увидев их, она мысленно одобрила: похоже, в Преисподней условия жизни сильно улучшились. Оба духа были на редкость привлекательны: один — с тонкими чертами лица, другой — с выразительными бровями и ясным взором. Лишь чрезмерная бледность кожи выдавала их истинную природу. Иначе бы они легко сошли за самых завидных красавцев среди смертных.
Духоуправители дрожали от страха:
— Великая Повелительница Демонов! Вы желаете, чтобы мы были сверху или снизу? Мы готовы на всё!
Линь Лан недоумённо приподняла бровь:
— Что?
Духи переглянулись, потом робко спросили:
— Разве вы не вызывали нас как призраков для согрева постели? Так сказал судья Чжун Куй.
Узнав, что сказал Чжун Куй, Линь Лан презрительно фыркнула.
Согревать постель?
Постель великой Повелительницы Демонов — не место для всяких там случайных духов!
У неё в гареме шесть-семь тысяч демонов и духов, и ни один из них не осмелился бы на такое. А уж этим двум и подавно нечего и мечтать!
Она рассказала им, что видела Верёвку, связывающую бессмертных, в мире смертных, и велела выяснить, как это произошло.
Через несколько дней духи вернулись с докладом: Цзюлюйсунь оставил Верёвку в Юйсюйгуне, но её тайком взял Ту Синсунь, чтобы поиграть. Однако тот случайно рассердил одного из Повелителей Преисподней, и Чжун Куй конфисковал артефакт. Позже, когда Чжун Куй отправился в Небесную канцелярию к Эрланшэню, он захватил Верёвку с собой. Эрланшэню показался предмет интересным, и он взял его на пару дней.
Когда Эрланшэнь вышел по делам, его пёс Сяотяньцюань внезапно расстроил желудок. Эрланшэнь так заботился о псе, что не заметил, как Верёвка выпала у него из рук. Когда он вернулся искать её — артефакта уже не было.
Линь Лан достала Верёвку и отдала духам, не упомянув, как именно она её получила.
Духи благодарно поклонились ей до земли, сказав, что благодаря Повелительнице Демонов судья и Эрланшэнь смогут избежать неприятностей перед Юйсюйгунем.
Вскоре они вернулись вновь и передали, что Эрланшэнь в знак благодарности прислал Линь Лан белый нефритовый браслет.
Линь Лан пока не разглядела в нём ничего особенного, но раз уж подарок от Эрланшэня — значит, вещь ценная. Она оставила его у себя.
Она не рассказала духам, откуда у неё Верёвка. Те, в свою очередь, не стали расспрашивать.
Стоя у окна и глядя в чёрную ночь, Линь Лан никак не могла понять.
Ладно, Верёвку, связывающую бессмертных, можно списать на невероятное везение — мол, И Сюньин, будучи простым смертным, случайно подобрал её. Но Зеркало Куньлуня — артефакт, не появлявшийся в мире тысячи лет! Как он его вообще нашёл?
На следующее утро Линь Лан, как обычно, отправилась в компанию.
Неделя практики уже подходила к концу. Последние дни Линь Лан усиленно занималась английским в своей комнате и добилась неплохих результатов. Хотя эффективность и уступала той, что была с помощью Фан Лэ, но всё же намного превосходила начальный уровень.
В это утро филиал получил сообщение: на завтрашние переговоры с корпорацией Сун переводчику разрешено взять с собой помощника.
Исполнительный директор спросил Шэнь Оуя, не выбрать ли для этого одну из студенток, проходящих практику.
http://bllate.org/book/2853/313190
Готово:
