Когда они расплачивались, та семья упорно не хотела брать с него лишние копейки. Делать было нечего, и в конце концов он, подхватив на руки их четырёх-пятилетнего малыша, сходил с ним в соседний маленький супермаркет, где купил несколько коробок молока и длинную гирлянду леденцов на палочке, которые можно было в несколько оборотов повесить на шею.
Холодная закуска готовилась просто: морковь нашинковать соломкой и обжарить до готовности, остальные овощи и крахмальную лапшу бланшировать в кипятке. Ван Цзи также достал два яйца, пожарил тонкие блинчики и нарезал их соломкой. Всё это он сложил в большую миску, добавил чуть-чуть соли, светлый соевый соус и уксус, а ещё капнул туда кунжутного масла холодного отжима, за которым позавчера ходил с бутылкой к маслоделу.
Тщательно всё перемешав в миске, Ван Цзи открыл холодильник, собираясь помыть немного фруктов, которые принёс Фу Су, как вдруг что-то мелькнуло у него в голове. Он повернулся, порылся в шкафу и вытащил пакет белого желе.
Разведя сухой порошок белого желе в нужной пропорции, он вылил смесь в небольшой ковшик, в котором обычно варил кашу. Плоских форм в доме не нашлось, поэтому он отыскал две продолговатые стеклянные коробочки, перелил в них закипевшую массу и убрал в морозилку. Пока желе застывало, он, прихватив миску с закуской, отправился обедать во двор.
Закончив есть, Ван Цзи немного подремал после полудня. Мысли его были заняты огородом, так что, едва проснувшись, он побежал на грядки: посеял салат с зелёным луком и закопал несколько проросших картофелин. С семенами хлопот было мало, всё уладилось в мгновение ока. Напоследок он присыпал всё землёй и остался ждать всходов после первого же дождя.
Вернувшись в дом, он вымыл руки и открыл холодильник: желе уже застыло. Перевернув стеклянную коробку дном вверх на разделочной доске и слегка постучав по ней, он легко извлек упругий платок. Вооружившись круглой чашкой, Ван Цзи нарезал из него кружочки размером с заготовку для пельменей. Фрукты из холодильника он тщательно вымыл и измельчил на мелкие кусочки. Сметаны в доме не оказалось, так что он залил их пастеризованным молоком. На каждую лепешку из желе он выкладывал по ложке начинки — это было даже проще, чем лепить пельмени, и защипывать края вовсе не требовалось, достаточно было просто перегнуть желе пополам.
Лёгкие кругляши получились кристально прозрачными, а внутри прятались разноцветные кусочки фруктов. Молочные разводы растеклись причудливыми горными хребтами, и в итоге всё это походило на пельмени из хрусталя.
Взяв ложечку, Ван Цзи осторожно зачерпнул один и попробовал. Само желе было совершенно безвкусным, но обладало освежающей, нежной и гладкой текстурой, а фрукты и молоко давали едва уловимую сладость. То что надо для полдника — и прохладно, и не приторно.
Всего получилось две коробочки: одну он оставил в холодильнике для себя, а со второй отправился наведаться к Фу Су.
Дом Фу Су оказался ещё более впечатляющим, чем представлял себе Ван Цзи.
Только на то, чтобы войти в калитку и осмотреть сад, у него ушло минут двадцать: он просто потерялся среди цветочных зарослей. А когда он завернул во двор и увидел припаркованный в гараже чёрный внедорожник, то и вовсе не удержался от вопля:
— Вот это машина, круть!
Вряд ли найдётся хоть один мужчина, способный устоять перед подобной воплощенной в металле суровой и абсолютной красотой. Ван Цзи не удержался и подошёл поближе, обойдя машину вокруг.
Автомобилище был тюнингованным, и судя по всему, на переделки ушла сумма, за которую можно было купить ещё одну такую же машину. Даже без тюнинга эта модель стоила немало, и по сравнению с другими роскошными авто Ван Цзи вполне мог бы её позволить. Однако ему всегда казалось, что эта машина не похожа на остальные. Внедорожники — штука особенно капризная: дело вовсе не в том, что за рулем обязательно должен сидеть крутой качок с горой мышц, тут важнее характер. Если нужного стержня нет, то и садиться на водительское кресло как-то неловко — вдруг сочтут самозванцем. Так что, хотя он заприметил модель сразу, как только начал разбираться в машинах, несколько лет назад, покупая собственный автомобиль, он на неё так и не решился: чувствовал, что не справится, ездить на ней будет страшновато.
Фу Су шёл следом за ним. Ван Цзи поднял глаза на него, потом перевёл взгляд на угольно-чёрный внедорожник и подумал, что они невероятно подходят друг другу.
Осмотрев двор, они перешли к дому. Местные дома имеют свои особенности: на первом этаже при входе обустроено центральное помещение — чжунтан. Прямо по центру висит памятная картина и наклеены парные надписи, ниже стоят восьмиугольный стол и кресла тайши, а на длинной консоли устроены домашний алтарь и курильница для благовоний.
По обе стороны от центральной залы обычно располагаются комнаты старших и кухня. Ван Цзи не стал задерживаться и сразу поднялся на второй этаж.
На втором этаже Фу Су всё переделал под себя, и стиль здесь царил совершенно иной, чем внизу. Всюду лежал цельный массив дерева, разбавленный акцентами из плит под камень и мрамора, а тёплая подсветка и текстильные диваны смягчали холодную гамму — получилось одновременно просто и уютно.
Справа от гостиной располагалась небольшая открытая кухня с кухонным островом. Ван Цзи предположил, что Фу Су редко пользуется плитой, обходясь в основном духовкой и кофемашиной.
Самым же притягательным местом была изогнутая панорамная стена из стекла во всю высоту в одном из уголков гостиной. Этот двухэтажный домик и так утопал в зелени лесов, а из окон открывался поистине необъятный простор: холмы и деревья были видна как на ладони, и ничто не заслоняло природную красоту.
Ван Цзи постоял так на террасе всего мгновение, а на душе уже стало легко и радостно.
Панорамным остеклением гостиная не ограничивалась. Ван Цзи постоял у дверей спальни Фу Су, заглядывая внутрь добрых полминуты, прежде чем спросить:
— Ты что, по ночам шторы не задвигаешь?
Фу Су согласно кивнул:
— Угу, не задвигаю. Зачем тогда вообще всё это городить было?
Ван Цзи рассмеялся. Закончив смеяться, он пошел за Фу Су, который отворил соседнюю дверь. За ней скрывался тренажёрный зал, переоборудованный из ещё одной спальни. Беговую дорожку и гантели Ван Цзи заметил давно, но здесь обнаружился ещё и силовой тренажёр.
Заметив его удивление, Фу Су обернулся с пояснением:
— Иногда перед сном не спится, занимаюсь, чтобы уснуть лучше.
Закрыв дверь спортзала, они вышли на террасу и уселись там. Ван Цзи наконец окончательно всё понял: сам он вернулся в деревню, чтобы просто лечь на дно и заняться земледелием, а вот Фу Су приехал сюда наслаждаться уединением.
Полуденное солнце скрылось за плывущими клочьями облаков, вдали мягко застыли зелёные горы. Ни души в пустых горах — в такой тишине разгладятся любые мятежные и тревожные мысли.
Ван Цзи и Фу Су устроились в креслах напротив друг друга, просто сидели, подставляя лица ветру, и лишь изредка перекидывалисьпарой слов.
Посредине стоял журнальный столик с двумя чашками чая и той самой стеклянной коробочкой, которую принёс Ван Цзи. Фу Су время от времени подцеплял ложечкой хрустальные пельмени. Тесто из желе не липло к рукам, но легко рассыпалось, и молочная капля норовила вытечь наружу, однако он ел с такой изысканностью, что ни капли не выглядел неловко.
— Как на вкус? — спросясь, когда Фу Су молча прикончил уже половину, поинтересовался Ван Цзи.
— Очень вкусно, — ответил тот и пододвинул коробочку ближе к собеседнику. — Я скоро всё съем.
— Я же их как раз для тебя и принёс, — улыбнулся Ван Цзи.
Съев еще пару штук, Фу Су неожиданно спросил:
— Можно я сфотографирую?
Ван Цзи снова улыбнулся:
— Что ж ты вечно половину съешь, а потом фотографируешь?
Фу Су сходил в гостиную за телефоном, вернулся на террасу и навёл объектив на открывающийся вид.
Раздался щелчок затвора.
В стеклянной коробке пестрели полупрозрачные хрустальные пельмени, на заднем плане раскинулась широкая терраса, а Ван Цзи, сидевший прямо напротив него, неминуемо попал в кадр — вполоборота, с чуть приподнятыми уголки губ.
Он улыбался.
На самом снимке было не разглядеть, но стоило опустить телефон, и всё становилось очевидным.
Улыбка мягкая, словно напоенный влажной прохладой чистый ветер, что в этот самый миг пронёсся над землей, собирая всю прелесть наступающей весны.
http://bllate.org/book/28522/3448150
Готово:
