Ван Цзи поднял большой палец вверх и искренне произнёс:
— Невероятно вкусно.
Тётушка Ван улыбнулась и снова наложила ему полную ложку тушёной курицы с весенними побегами бамбука:
— Это самая первая партия лесных побегов в этом году, только что выкопали. Попробуй.
Молодые побеги, пробившиеся сквозь землю после весеннего дождя, были нежными и хрустящими. В сочетании с предварительно обжаренным домашним цыплёнком, томлённым на медленном огне, они создавали неповторимый вкус. Стоило отправить ложку в рот, как сначала ощущалась свежесть куриного мяса, а следом — сладость весеннего бамбука. Желудок Ван Цзи, уже давно отравленный готовой едой из супермаркетов, в этот момент наконец-то получил заслуженное утешение.
Вяленое мясо было солёным и ароматным — один кусочек позволял съесть целую чашку риса. Ван Цзи вспомнил кое-что и спросил:
— У дедушки Фу кто-то вернулся?
Ван Иян, не отрываясь от еды, переспросил:
— Ты про Алису?
— Алису?
— Ну да, а разве ты не считаешь, что его внук обустроил тот сад точно как в сказке про Алису в Стране чудес?
Ван Цзи не был знаком с Алисой, но вынужден был признать, что сад действительно выглядел как волшебное место.
— Разве внук дедушки Фу не работает в уездном центре?
— Это не тот внук, — тётушка Ван, держа в руках миску, помахала рукой. — Это его старший внук, сын того самого сына, который уехал в Канаду.
Дядюшка Ван поправил её со стороны:
— Это сын того сына, который уехал в Канаду.
— Ах, да-да, точно, — кивнула тётушка Ван. — Высокий, красивый, такой современный.
Ван Цзи даже самого старшего сына дедушки Фу никогда не видел, не говоря уже о его внуке.
Дедушка Фу не был уроженцем Юньлина. Как он когда-то оказался в этой маленькой горной деревушке, никто толком не знал. По словам дядюшки и тётушки Ван, он просто однажды внезапно появился здесь. Все думали, что он заглянул в гости, но никто не ожидал, что он пустит здесь корни.
В те времена не хватало учителей, и так называемая школа представляла собой лишь обшарпанную комнату, выделенную сельским советом. Дедушка Фу в одиночку преподавал язык, математику и физкультуру, а ещё умел играть на эрху и флейте, обучая детей музыке.
Он женился и вырастил двух сыновей. Старший более тридцати лет назад поступил в университет — первый студент в деревне — и после выпуска уехал в Канаду. Младший сын всё это время оставался рядом с родителями, но двадцать лет назад вся семья переехала в уездный центр и редко возвращалась обратно. Новый дом в деревне с тех пор стоял пустым, а когда старики скончались, их похоронили на общественном кладбище в уезде.
Тётушка Ван наложила ещё миску супа, а Ван Иян, заметив это, добавил в её порцию несколько кусочков постного мяса и сказал:
— Алиса вернулся прошлой зимой. Сам он приехал только в декабре, а строительная бригада появилась уже на праздник Национального дня — вот это был размах.
Дядюшке Вану тот «размах» пришёлся по душе. Он почесал затылок и простодушно улыбнулся:
— В то время я и другие деревенские помогали таскать песок и цветы, по двести с лишним юаней в день получали. Это было куда лучше, чем на заработки ездить.
Денег платили много, работы было немного, и когда строительство завершилось, все в деревне очень жалели об этом.
— Поэтому, хоть Алиса и кажется странноватым, мы все его любим, — подытожила тётушка Ван.
Ван Цзи спросил:
— Странноватым?
— Он почти не выходит из дома и не любит разговаривать, — пояснила тётушка Ван. — Он живёт здесь полгода, а я видела его всего пару раз. Когда пыталась заговорить, он не особо хотел поддерживать беседу, только изредка откликался.
— Может, у него характер не самый лёгкий, — предположил Ван Цзи.
— Нет, — поспешила возразить тётушка Ван. — Видно, что он очень воспитанный, совсем не из тех, кто смотрит на других свысока, просто…
Она задумалась, пытаясь подобрать слова, но, опасаясь, что Ван Цзи сделает неверные выводы, добавила с тревогой:
— В любом случае, он очень хороший человек.
— Может, депрессия? — предположил Ван Иян. — Или социофобия. Но он какой-то слишком уж фобический. Богатый красавец приехал из-за границы жить на этой горной вершине, не любит выходить, не любит общаться — это даже как-то жутко. — Сказав это, он невольно передёрнул плечами.
Тётушка Ван недовольно взглянула на него:
— Не болтай ерунды, будто человек болен, как не стыдно.
— И то верно, — поддержал её дядюшка Ван.
— Да мы же только свои, при других я бы и не сказал. К тому же, когда Фу Хао приезжал, он тоже говорил, что у двоюродного брата есть небольшие проблемы, только вот непонятно, в чём именно они заключаются…
Слушая их, Ван Цзи обернулся и посмотрел в сторону вершины горы. Из двора виднелись лишь зелёные холмы, а того маленького домика было не разглядеть. Внезапно макушку обдало прохладой, и на него упали капли дождя.
— Ой, опять дождь, — сказала тётушка Ван.
Погода в горах переменчива, дожди шли один за другим. Все четверо в спешке принялись заносить столы, стулья и еду в дом. Дремавшего во дворе полосатого кота испугали, он тряхнул головой, перебрался под карниз и снова свернулся в пушистый клубок.
На следующее утро, в шесть часов, Ван Цзи проснулся под пение птиц. Распахнув окно, он увидел глубокие зелёные лесные дали. Не нужно было спешить, втискиваясь в час пик, не нужно было включать компьютер и ломать голову, как польстить начальнику или разгрести чужие ошибки. Он шёл по утренней весенней сельской местности, обдуваемый ветром, слушая журчание воды, и всё это казалось настолько безмятежным, что даже не верилось в реальность происходящего.
В деревне машины были редкостью. Он пробежал круг по бетонной дороге в качестве утренней разминки и, тяжело дыша от того, что спина разгорячилась, направился обратно. На полпути, заметив кое-что на придорожном откосе, он, не раздумывая, ухватился за ветки и полез наверх.
Земля была мягкой. Ступая неровно, он подошёл ближе и раздвинул траву: под ней оказалась целая россыпь дикого лука, нежно-зелёного, покрытого росой.
Маленькой тяпки или ножниц у него не было, пришлось рвать руками. Ему много не нужно, он планировал собрать лишь горсть на завтрак.
Свежий дикий лук, мелко нарезанный и смешанный с тестом, а затем обжаренный на сковороде в виде мягкой лепёшки или хрустящего оладушка — это щедрый дар весенней природы.
Вчера у дядюшки и тётушки Ван она сказала, что раз он только приехал, дома наверняка пусто, и вручила ему целую корзину свежих овощей, а также немало копчёного мяса и колбас, заготовленных на Новый год. Можно будет нарезать немного и добавить в тесто, так будет ещё вкуснее.
Размышляя об этом, Ван Цзи вспомнил и о своём участке. Земля не возделывалась много лет и давно заросла, а из-за плохой погоды в последние дни он никак не мог заняться прополкой. Как только прояснится, нужно будет взяться за дело. После Дня пробуждения насекомых как раз можно посадить лук-порей, салат и перец, а в следующем месяце — бахчевые. В горах главное — чтобы овощи успевали съедать, а не чтобы их не хватало.
Мимо его лба пролетела бабочка. Крылышко задело кожу, вызвав лёгкое щекотание. Он инстинктивно коснулся лица рукой и, к своему ужасу, размазал по щекам грязь. Рассмеявшись, он стряхнул землю с рук, но салфеток с собой не оказалось, так что пришлось ждать возвращения домой, чтобы умыться.
Сжимая в руке пучок дикого лука, Ван Цзи, опираясь на корень дерева, нащупал ногой камень для опоры и шаг за шагом начал спускаться вниз.
http://bllate.org/book/28522/3448141
Готово:
