— Какого чёрта? — Гу Цинчжоу прервал движение челюсти, и в глазах, показавшихся из-за верхнего края пиалы, мелькнула искра настороженности.
— Это было три месяца назад.
В тот день их отдел устроил корпоратив, выбрав популярную шашлычную. Все ушли с работы на час раньше и успели занять единственный в заведении большой стол. Вэнь Чжии и Чу Тао тоже присутствовали.
Они только-столько устроились за длинным столом в самом дальнем углу и велели официанту задвинуть ширму. Стоило парчовой перегородке с вышитыми зимородками раскрыться наполовину, как в поле зрения Чу Тао влетел Цзян Ико.
— Эй, разве это не...
Голос Чу Тао оборвался на полуслове, потому что за спиной у Цзян Ико шагал какой-то парень, чьё плечо любовно жалось к его собственному. Оба о чём-то оживлённо болтали и смеялись.
Сидевший рядом с ним коллега-натурал не уловил подвоха и громко окликнул Вэнь Чжии:
— Инженер Вэнь, не твой ли это благоверный? — Он изо всех сил замахал рукой Цзян Ико. — Какая встреча, директор Цзян!
Цзян Ико бросил пару слов спутнику, и тот уселся за столик в одиночестве, а сам Цзян подошёл поздороваться с компанией Вэнь Чжии. Он отклонил предложение коллеги присоединиться к их столу, заявив, что идущий с ним парень — его двоюродный брат и он ужасно дичится людей.
В разгар ужина Чу Тао вышел покурить и случайно нос к носу столкнулся с уходящими из ресторана Цзян Ико и его спутником.
Парень выглядел недовольным:
— Какого чёрта ты сейчас нёс, кто я тебе по материнской линии?
Цзян Ико с легкомысленной ухмылочкой обнял его за талию:
— Ты мой предок, доволен?
С этими словами он наклонился и быстро чмокнул парня в губы.
— Ты хочешь сказать, что они с Вэнь Чжии сидели внутри, а этот тип зажигал на улице с другим?
Гу Цинчжоу опустил палочки, и его лицо помрачнело. Если бы не застрявший на полпути отрывистый вздох, он выглядел бы куда больше похожим на хладнокровного киллера.
— Ты точно всё разглядел?
— Ещё бы, они стояли прямо напротив меня, лицом к лицу, как раз под уличным фонарём.
— Ладно.
Тень накрыла Чу Тао с головой. Гу Цинчжоу кивнул, поднялся, размял запястья и решительно направился к выходу.
— Ты что, нажрался?
— Где живёт Цзян Ико?
— Понятия не имею, — честно ответил Чу Тао. — Тебе зачем?
От входа пахнуло прохладным ветром, развеявшим царивший вокруг чад от жаровни. Гу Цинчжоу стоял против света, небрежным движением стряхивая с плаща дорожную пыль — свободный и независимый.
— Я? — Он с вызовом изогнул одну бровь, наполовину улыбаясь. — Отправлю его навестить предков.
— Остынь ты! Один хочет давать, другой готов бра... — Натолкнувшись на ставшее ещё более зловещим выражение лица Гу Цинчжоу, Чу Тао с трудом подобрал другое определение. — У них взаимная любовь, на каком основании ты лезешь к нему с разборками?
Основание.
Да у него сейчас даже удостоверения личности не было.
Сдавленный сильнейшей досадой, Гу Цинчжоу тяжело рухнул обратно на стул.
— Вэнь Чжии в курсе?
— Сам как думаешь? — горько усмехнулся Чу Тао. Он даже не стал выжидать до следующего дня и рассказал всё Вэнь Чжии в тот же вечер.
Вторая часть корпоратива переместилась в караоке. В тот момент из динамиков автомата лилась песня Дэвида Тао «Бабочка», а зеркальный шар кружил под потолком, по очереди рассыпая разноцветные блики по лицам и телам собравшихся. Из-за грохота музыки Вэнь Чжии расслышал его не сразу и был вынужден придвинуться ближе.
— Прости, что ты сказал?
Раньше самого голоса долетел запах — едва горьковатый аромат мыла впитался в носовые папки. Коллега вовсю горланил песню, и голос Чу Тао прозвучал даже тише, чем прежде.
Я видел, как они целуются, — сдавленно повторил он.
Закончив, он уставился на Вэнь Чжии, но тот мгновенно отвёл взгляд обратно вперёд, размираясь с ним глазами. Он быстро-быстро моргнул, синий блик упал на его ресницы и тут же упорхнул.
Губы бледного оттенка шевельнулись, произнеся короткую фразу. Чу Тао выпал из реальности и уловил лишь доносящиеся от коллеги строчки: словно бабочка пролетела сквозь руины.
Лишь когда песня закончилась, Чу Тао по тогдашнему выражению лица Вэнь Чжии до конца понял смысл сказанных им слов.
Тот произнёс: «Я доверяю ему».
Перед уходом Чу Тао заказал для него порцию жареного риса и только потом пошёл расплачиваться. В его прощальном жесте смешались жалость и самоирония:
— Когда тебя держат на крючке и дают надежду — это называется запасной вариант. А такие, как мы с тобой, максимум тянут на собак, готовых лизать чужие сапоги.
Гу Цинчжоу просидел в забегаловке до тех пор, пока рис окончательно не остыл. Аппетит пропал начисто, а в голове вертелся исключительно этот мастер пикапа Цзян Ико. Он подозвал официанта:
— Будь добр, заверни с собой, спасибо.
— Хорошо, коробочка два юаня.
— Не надо, — Гу Цинчжоу глубоко вздохнул. — Я внезапно снова проголодался.
Официант, решивший, что посетитель уходит, как раз приветствовал нового гостя, толпившегося у входа, и неловко предложил:
— Может, разделите столик на двоих?
— Я не против, всё зависит от него.
Этот голос звучал до боли знакомо. Гу Цинчжоу с подозрением поднял голову, и собеседник от испуга попятился на два шага назад.
— Чёрт побери.
Разделив взглядом острую кастрюлю маласянго, Е Юйтин подозрительно оглядел его с ног до головы. Он цапнул за рукав проходящего мимо официанта и переспросил:
— Скажи-ка, вон за тем столом случайно не сидел парень в коричневом плаще и не уплетал яичницу с рисом?
— Нет, — покачал головой официант, и в следующее мгновение Е Юйтин уже был готов бежать из заведения сломя голову, как официант добавил: — Вообще-то на нём зелёный плащ, и ест он янчжоуский жареный рис.
Гу Цинчжоу невозмутимо проглотил последний кусочек, неторопливо поднялся и направился к выходу, по пути продемонстрировав обоим свой благородный коричнево-зелёный плащ во всей красе. Вскоре за спиной послышался топот шагов.
— Постой, — Е Юйтин нагнал его и схватил за погон на плече. — Ты знаешь Гу Цинчжоу?
— Кого-кого? — Гу Цинчжоу повернулся. Е Юйтин в упор уставился на растерянное молодое лицо и с разочарованием разжал пальцы. — Прости, обознался.
— А я тебя знаю, — язвительно бросил Гу Цинчжоу. — Ты часом не жертва телефонного мошенничества?
Е Юйтин тяжело вздохнул:
— Так, значит, то видео — не дипфейк, и в WeChat мне писал ты?
Наконец-то дошло. Гу Цинчжоу испытал лёгкое облегчение, а Е Юйтин тут же задал новый вопрос:
— Ты от природы так выглядишь или ложился под нож?
— Посмотри на эту физиономию, разве тут требуется пластика?
Гу Цинчжоу пару раз небрежно потёр лицо, доказывая его абсолютную натуральность, после чего с бесстрастным видом принялся перечислять славные подвиги Е Юйтина с самого детства.
— На церемонии первого года жизни ты ухватился за перьевую ручку, а я за цветок, и ты попрекал меня этим больше двадцати лет. В шесть лет ты задирал бордер-колли на загородной базе отдыха, и я отвлёкся на себя, чтобы оттащить пса. В средней школе на беговой дорожке на восемьсот метров ты не смог обогнать меня и потребовал реванша — тем же вечером мы намотали по стадиону двадцать кругов, ноги едва не отнимались, но ты так ни разу и не победил меня.
— Первые четырнадцать лет в школе ты купался в лучах славы, получая высшие баллы по всем предметам, пока не встретил свою предначертанную судьбой погибель — Вэнь Чжии.
— С той минуты ты навеки примерил корочку вечного середняка, и выступления с речью от лица учеников стали для тебя пустых звуком.
— На вступительных экзаменах в вуз ты шёл по программе самостоятельного набора с надбавкой в двадцать баллов, но всё равно отстал от провинциального рейтинга Вэнь Чжии больше чем на семьдесят позиций, из-за чего со злостью и обидой загремел с ним в один Линьский университет...
— Хватит! — Е Юйтин зажал уши руками и взвизгнул. — Стоп, я верю! Я верю, что ты воскрес! Если после стольких лет смерти твоя неизлечимая любовная слепота так и не прошла, значит, только ты способен находить идеальным во всех отношениях этот кусок горькой тыквы!
Похороны
Благодаря Е Юйтину сегодняшнюю ночь Гу Цинчжоу провёл не уткнувшись носом в жёсткий узкий прилавок круглосуточного магазина. Он с комфортом устроился на диване, свободно вытянув вперёд длинные ноги.
— Ты теперь здесь обитаешь?
— Я живу на западной окраине, а эта квартира обычно пустует, так что поживи пока здесь.
Гу Цинчжоу сам откупорил бутылку воды и не закрывал рот ни на секунду:
— Какого чёрта тебя сегодня понесло к Энергетическому научно-исследовательскому институту? Только не говори, что ты не знал, где он работает.
Е Юйтин скривился в смущении:
— Я был по делам в тех краях, заодно решил зайти и предупредить его насчёт телефонных мошенников.
Крадучись, на цыпочках, он подкрался к Гу Цинчжоу и в самый неожиданный момент коснулся его тыльной стороны ладони — горячо. Е Юйтин взвыл раненым зверем в потолок:
— Кто бы мог подумать, что на свете бывают такие дикие истории!
Из-за того, что его планы пошли наперекосяк, Е Юйтин толком не поел и теперь лихорадочно оформлял заказ на доставку в телефоне. Однако потрясение, испытанное от появления Гу Цинчжоу, явно ещё не улеглась: с каждым новым шашлычком, добавленным в корзину, он поднимал глаза на сидящего напротив парня. Повторив этот ритуал раз семь, он с сомнением осведомился:
— Какого числа у меня день рождения?
Гу Цинчжоу споткнулся и попытался угадать наугад:
— Июль, август, сентябрь?
Тьфу, мужик называется. Е Юйтин сменил пластинку:
— Когда эта кислая физиономия впервые приготовила тебе поесть?
На этот раз Гу Цинчжоу выпалил без раздумий:
— 14 февраля 2014 года. — И тут же возмутился: — Я же просил не называть его горькой тыквой, мы ведь Вэнь Тяньсинь, между прочим.
Е Юйтин закатил глаза так высоко, что едва не заглянул себе в череп. Гу Цинчжоу вздохнул:
— Ты предпочтёшь верить, что я провёл предварительную подготовку и сделал пластику лица только ради того, чтобы выудить у тебя пятьдесят тысяч юаней, но не в состоянии смириться с моим возвращением с того света?
— По крайней мере, первый вариант укладывается в рамки здравого смысла, — Е Юйтин швырнул ему телефон. — Выбирай, чего будешь жрать сам. Выкладывай давай, что стряслось?
Гу Цинчжоу откупорил четыре бутылки пива:
— Три дня назад я открыл глаза и обнаружил, что лежу в собственной спальне.
— А что насчёт промежутка времени? Где тебя носило?
— Понятия не имею, — покачал головой Гу Цинчжоу. — Пожар в крыле самолёта и взрыв — на этом мои воспоминания обрываются. Для меня прошло всего лишь мгновение.
— То-то же.
То-то он чувствовал, что человек перед ним ни на йоту не изменился по сравнению с воспоминаниями и выглядит всё таким же юным — ведь перед ним сидел двадцатичетырёхлетний Гу Цинчжоу.
Е Юйтин со задумчивым видом разглядывал гладкую кожу Гу Цинчжоу. Тот запустил в него диванной подушкой и сурово произнёс:
— Даже не думай. Называть тебя старшим братом я не собираюсь, покойники тут в приоритете.
— Можешь звать дядей, с момента перерождения тебе ещё и года нет.
К слову об этом, Е Юйтин поинтересовался:
— Ты уже навещал дядю с тётей?
— Отца не видел, но мать заприметил — видел, как она забирала моего младшего брата. — Гу Цинчжоу говорил несколько напряжённо. Больше двадцати лет пробыв единственным ребёнком в семье, произносить словосочетание «младший брат» было чертовски непривычно.
— Мелкий вполне послушный, куда лучше тебя в детстве, — утешил его Е Юйтин. — Если бы не он, дядя с тётей, пожалуй, до сих пор не смогли бы оправиться. После того как ты попал в аварию, их здоровье сильно пошатнулось.
Доставка прибыла, и они переместились к обеденному столу, усевшись друг напротив друга. Гу Цинчжоу открыл бутылку:
— Именно поэтому я тем более не представляю, как смотреть им в глаза.
— И то верно, не стоит их доводить до инфаркта. Когда я сам тебя увидел, у меня сердце чуть не остановилось, — Е Юйтин стукнулся горлышком своей бутылки о его. — С этим спешить не будем, постепено разберёмся.
http://bllate.org/book/28509/3446651
Готово:
