Кимберли тоже так считал, иначе не стал бы щедро награждать искателей сокровищ лишь за то, чтобы они доставили найденные семена обратно в королевский дворец.
Каково же их предназначение?
Возможно, оно связано с теми равнинами, — произнёс один из тайэртанцев, находившихся рядом с правителем.
Почему ты так думаешь? — Кимберли посмотрел на Лансло.
Это была последняя индивидуальная копия, отделившаяся от него.
Поскольку у тайэртанцев не было полов, не существовало и таких понятий, как мать или отец, а вместе с ними — и самой концепции семьи.
Даже если каждый отдельный сородич теоретически нёс в себе весь набор его генов, у них просто отсутствовала память отделившегося прародителя, что фактически было равносильно созданию точной копии самого этого прародителя.
Однако тайэртанцы никогда так не думали.
Каждого обретшего независимость сородича они воспринимали как самостоятельную жизнь. Стоило ему появиться на свет, как он переставал быть связан с тем, от кого отделился, и их судьбы больше не пересекались.
Тем не менее, в сложившихся обстоятельствах Кимберли всё же оставил Лансло при себе.
Ему требовался преемник.
Лансло отличался тихим нравом и всегда любил держаться возле Учёного.
Большую часть времени он предпочитал просто витать в облаках.
Сам Кимберли был полон амбиций и, осознавая, что сдержанность и молчаливость Лансло вряд ли подходят для роли правителя, уже редко обращал на него внимание.
Уставившись на мох, Лансло сказал:
— Правитель, я долго наблюдал за этими зелёными побегами, они растут день ото дня. И когда я нахожусь рядом с ними, клетки моего тела начинают активнее работать. Они тоже живые, только эта жизнь совсем не похожа на нашу.
Те съедобные штуковины очень похожи на эти зелёные растения, их клетки имеют много общего, пожалуй, нам стоит дать им какое-нибудь название.
Учёный обожал давать имена новооткрытым вещам, ведь это означало, что цивилизация неуклонно движется вперёд:
— Раз эти штуки зелёные, почему бы не назвать их зеленью?
Лансло воспользовался брошенным Учёным словом:
— Эта зелень растёт в земле, значит, я думаю, что и эти круглые съедобные штуковины тоже нужно сажать в землю. Получив почву, они, возможно, станут расти так же, как зелень, и тогда у нас появится неиссякаемый запас еды. Полагаю, в этом и заключается истинный замысел богов.
Кимберли с восхищением похлопал Лансло по плечу.
— Лансло, временами мне казалось, что у тебя нет никаких способностей. Но сегодня я понял, что умение задействовать разум и глаза, способность наблюдать за всем на свете через размышления — это тоже великая сила.
Лансло замолчал.
Кимберли привык действовать без промедления.
Он отобрал самые полные и крупные семена, приказал тайэртанцам выкопать на равнине огромные ямы и приступил к своей первой попытке земледелия.
В этот Белый день, когда не было недостатка ни в пище, ни в минеральных ресурсах, тайэртанцы получили шанс на стремительное развитие и поиск верного пути для своей цивилизации через неизбежные ошибки.
Наконец, в один прекрасный день один тайэртанец высек первую искру огня.
Над землёй поднялась струйка дыма, привлекая множество прибежавших поглазеть на это зрелище тайэртанцев-авантюристов.
— Как тебя зовут и что ты делаешь?! — потребовал ответа один из искателей приключений, указывая на маленький костерок на земле.
— Меня зовут Хойи, — первый тайэртанец, сумевший зажечь звёздный огонь, не боялся никого. Жажда приключений была заложена в его генах с самого зарождения в виде скопления клеток.
С наступлением Белого дня он твёрдо решил стать искателем приключений.
Он вовсе не был похожими на тех охотников за сокровищами, которые гонялись за королевскими наградами ради роскошных домов и права ездить на панцирной повозке.
Совсем нет.
Его влекли лишь приключения. Он хотел исходить весь материк вдоль и поперёк, побывать везде, где боги оставили свой след.
Он жаждал узнать происхождение богов и почему они стали богами, что таится за небесным сводом, есть ли пустота на краю света и можно ли насквозь пробурить материк, по которому они ступают.
В его голове вечно рождались самые безумные идеи.
Указывая на костёр, Хойи пояснил:
— Всё очень просто, я нашёл это в горах.
Он кивнул на обломки сухих веток и щепок:
— Я заставил свой панцирь излучать максимум тепла, а затем поднёс эти вещицы к нему, и они задымились. Сначала они источали едкий дым, но в конце концов вспыхнули с треском и пламенем.
Глава 5
Тайэртанцы с любопытством обступили маленький огонёк.
— Он светится.
— Он такой тёплый, совсем как мягкое тепло, которым укрывает нас небесный свод.
Говоривший тайтанец вдруг замер, а затем радостно воскликнул:
— Хойи! Твоё имя Хойи, пожалуй, ты открыл нечто невероятное!
— Если он может давать тепло, то в Черный день мы сможем сами разжигать его, чтобы согреться, и больше никогда не станем бояться холода!
Тайэртанцы разразились ликующими криками.
Это было поистине великое открытие. Выкрикивая имя Хойи, толпа соплеменников с триумфом приволокла его к Кимберли.
Кимберли лично проверил свойства огня и убедился не только в том, что он способен отгонять стужу, но и в том, что у него есть масса других полезных применений.
Например, осколки глиняной посуды и стекла, найденные ими в горах. Хотя тайэртанцы понятия не имели, как они были созданы, они верили, что любой дар богов непременно послужит на пользу.
Силы тайэртанцев были слишком слабы, им стоило огромного труда перетаскивать многие из найденных артефактов, не говоря уже о том, как трудно было обтесать их до состояния удобных орудий труда.
Но с появлением огня всё изменилось.
После прокаливания на огне большинство предметов становились податливее, что невероятно облегчало их добычу и обработку.
В знак величайшей радости Кимберли пожаловал Хойи три панцирные повозки.
В тот день, когда во дворце впервые вспыхнул огонь, громкое имя Хойи разлетелось по всему Королевству Тайэрта.
— Тебе помочь? — Лансло стоял рядом с Учёным, придерживая для него опорный камень.
Учёный покачал головой.
Волнуясь, он стоял перед Божественной стеной и изо всех сил вскинув руки, высекал на ней изображения.
После того как боги преобразили мир, тайэртанцы ступили на путь грандиозного развития.
Он вырезал величественную гору, затем тайэртанца, яростно трущего сухой веткой о собственный панцирь, а на следующем рисунке на земле уже полыхал костёр.
Тайэртанцы ликовали, а правитель преподносил создателю огня панцирную повозку.
— Это наша история. Только сохранение преемственности истории знаменует начало расцвета цивилизации, — Учёный ласкал взглядом высеченные картины, говоря то ли сам с собой, то ли наставляя Лансло.
В тот день Лансло пробыл у Божественной стены очень долго.
Он часто погружался в задумчивость, но Учёный не придавал этому особого значения.
Лишь когда у Лансло заурчало в животе, он оторвался от созерцания Божественной стены. Подкрепившись, он из чистого любопытства направился посмотреть на разожженный огонь.
Тот тихо полыхал на земле, окруженный плотным кольцом любопытных тайэртанцев.
— Он хорош во всём, но не может гореть сам по себе, ему нужны вот такие вещицы, — один из тайэртанцев указал на кучу собранных неподалёку сухих веток.
— Разве их так много? — поинтересовался Лансло, после чего задумчиво добавил: — Горные склоны и почва богаты всевозможными обломками, но хотя боги подарили нам бесконечные гряды гор, думаю, настанет день, когда и они иссякнут.
— К чему забивать себе голову подобными мыслями? — стоявший рядом тайэртанец даже не думал размышлять над этим. Он протянул руку, чтобы коснуться язычка пламени, и тут же с испуганным криком отдёрнул её.
Огонь дарил тепло, но мог и обжечь кожу.
Лансло отошел от толпы соплеменников и, покидая королевский дворец, заметил те самые три панцирные повозки.
Каждая была изготовлена из соединенных вместе трех-четырех тщательно отшлифованных панцирей, и даже в Черный день они испускали едва уловимое тепло.
Это были невероятно ценные повозки, которых не набралось бы и десятка даже у самого Кимберли.
Однако Лансло увидел, что прозванный Огненосцем Хойи взобрался на валун и вовсю рассылает призывы продать их.
В конце концов он сбыл всё до последнего.
— Зачем?
Дождавшись, пока купивший тайэртанец увезет панцирные повозки, Лансло подошел к Хойи и задал этот вопрос.
Перед Хойи лежали мотки железной проволоки, обрезки железа и какие-то странные штуковины, выкопанные в горах, — он обменял на них свои повозки.
В этот момент он, не поднимая головы, скрупулёзно пересчитывал добро.
Подобные вопросы ему задавали уже многие сородичи.
— Ты ответишь мне? — не унимался Лансло.
— Мне всё равно. — Хойи вертел в руках тонкую проволоку. Ему нужно было найти кого-то, кто смог бы её обтесать, ведь план действий уже созрел в его голове.
— Всё равно?
Хойи наконец поднял голову:
— Верно. Меня не волнует ни дворец, ни то, что меня величают Огненосцем, ни завистливые взгляды всех тайэртанцев, когда я рассекаю на панцирной повозке. У меня есть дела куда важнее.
— Чего же ты хочешь? — Лансло заинтересовался.
В глазах Хойи вспыхнул странный блеск, когда он поднял взгляд к небесному своду.
Материк, на котором они жили, был плоским, а небо — круглым, и хотя земля соединялась с небесным сводом, во время первого Черного дня они выжили лишь благодаря тому, что соскабливали питательные вещества со стен небесного свода. Но тайэртанцы карабкались лишь по местам соединения земли и неба, а что скрывалось ещё выше?
— Я хочу забраться наверх. Я хочу вскарабкаться на небесный свод и посмотреть своими глазами, что там на самом деле?
— Это слишком высоко, — Лансло поднял голову, оглядывая купол неба. — Ты сорвёшься вниз.
— О? — Хойи внимательно оглядел Лансло. — Какой ты странный.
Усевшись прямо на землю, они завели беседу.
— Только что многие тайэртанцы задавали мне тот же вопрос, но стоило мне ответить, как они принялись отговаривать меня, уверяя, что это пустая блажь или что я навлеку на себя гнев богов. — Хойи беспечно усмехнулся. — Если бы не моё открытие огня, они бы наверняка побили меня. И только ты сказал мне не то, что я сорвусь, потому что это слишком высоко, а не стал с порога отвергать мою мечту.
— Просто я тоже думал об этом: что же скрывается над небесным сводом и под землёй?
Хойи пришёл в полное восторг:
— О небеса, ты ведь сказал, что тебя зовут Лансло, верно? Мне следовало познакомиться с тобой раньше! Я-то думал, что я один такой безумец.
http://bllate.org/book/28507/3446489
Готово:
