Его сознание наткнулось на огромный черепаший панцирь.
Тот раскинулся почти на четыреста квадратных метров, безмолвно покоясь на куче песка и ила. На панцире виднелись узоры, и примерно каждые три-четыре минуты по этим покрытым грязью бороздкам пробегал отблеск, похожий на раскаленную лаву. После этого от панциря исходила слабая волна тепла.
Три тысячи лет, прошедшие с тех пор, не стерли из памяти Ли Цзыму ничего. Напротив, если бы он захотел, то мог бы во всех подробностях восстановить каждое мгновение: от момента зарождения в утробе матери до развития и взросления.
Эта черепаха, полученная как награда от системы, называлась Лавовая черепаха-остров. Все стало ясно. Раз в пятьсот лет она сбрасывала панцирь, и каждая линька знаменовала собой новый этап роста.
Ли Цзыму вздохнул. Похоже, она вошла в спячку, а когда проснулась, наступил солнечный закат. Полное оледенение Земли заперло её под толщей воды, не давая выбраться, а вымирание ресурсов лишило возможности пережить период линьки.
Ли Цзыму приподнял панцирь силой сознания. Он попробовал. Раздался непрерывный скрежет.
Толстый слой льда, казавшийся неодолимым, был ничем по сравнению с его сознанием, когда-то способным охватить всю Вселенную. Он поднял гигантский панцирь, словно песчинку, и водрузил его обратно на ледяную поверхность. В озере зияла огромная пробоина — если смотреть сверху, она напоминала жуткую бездну.
Панцирь расположили рядом с ледяной пещерой. Ли Цзыму задержал сознание у края панциря и брюшного щита. В тот момент, когда он собирался отступить, от брюшного щита до него донеслась слабая волна сознания. Она была настолько слабой, что её почти можно было не заметить, но из-за невероятной мощи Ли Цзыму он отчетливо уловил этот импульс.
— Что это?
В брюшном щите остались крошки льда, а в чуть более сухом месте, где щит соединялся с основным панцирем, Ли Цзыму обнаружил скопление клеток. Да, именно скопление. Странно деформированное, оно стремительно делилось. И в то же время из него исходили мыслительные импульсы, которые в норме не могли возникнуть у простого набора клеток:
Бог, бог, бог создал меня. Тот, кто сейчас смотрит на меня — это Бог?
Ли Цзыму проигнорировал мысли, исходящие от едва различимого глазом комочка, и продолжил наблюдение, движимый любопытством. Когда первая клетка не получила ответа на свои импульсы, она наконец затихла. Как только волнение улеглось, деление пошло еще быстрее.
Как же появились эти клетки? — размышлял Ли Цзыму.
Его сознание проследило за их происхождением и в конечном итоге уловило слабый отголосок ауры Лавовой черепахи-острова. Их разделяли миры, но, по-видимому, на панцире сохранились генетические остатки, которые под воздействием его пристального взгляда и случайного поглощения крупиц его собственной ментальной энергии породили нечто новое.
Ли Цзыму открыл глаза, находясь высоко на горе.
— Это я вдохнул в них жизнь? — Он посмотрел к подножию.
Каким бы огромным ни был панцирь, расстояние от вершины до подножия было слишком велико, чтобы разглядеть его даже человеку с самым острым зрением. Но Ли Цзыму видел всё. Его сознание могло парить над всей Землей, вот только за три тысячи лет наблюдений он порядком устал.
— Посмотрю завтра.
Клетки продолжали неистово делиться, но внутри панциря, кроме остатков черепашьего клея, песка и льда, не было никаких питательных веществ. Сколько из них выживет без подпитки? К тому же приближалась ночь. Хотя солнце и вернуло своё тепло, вся Земля всё ещё оставалась скована льдами, а ночи были куда холоднее дней.
Ли Цзыму погрузился в настоящий сон.
Когда на горизонте забрезжил первый луч рассвета, его сознание вернулось внутрь панциря, чтобы вновь полюбопытствовать. Но на этот раз Ли Цзыму ждал сюрприз.
Прошла всего одна ночь.
От того места, где находилась первая клетка, они успели построить огромное миниатюрное государство! Вряд ли их стоит называть просто клетками. До наступления ночи они были лишь скоплениями, а теперь стали полноценными существами. У них развились тела и четыре конечности — вид почти человеческий. Правда, на руках и ногах между пальцами были перепонки, а кожа, прозрачная, словно лед, позволяла разглядеть тонкую кровеносную систему, ведущую к животу. Сердца, легких и других органов у них не было — лишь свернутый, как спираль от комаров, кишечник в области живота, а за спиной — крошечный, такой же прозрачный панцирь.
Используя песок из брюшного щита и выдолбленные фрагменты большого панциря, они построили миниатюрные замки и дома. Они даже спроектировали дороги. Перевернув панцири некоторых сородичей и проделав в них отверстия, они запрягли возничих, чтобы те тащили их, словно повозки, в которых мог уместиться один обитатель.
Ли Цзыму был поражен созидательной силой этих существ. Он хотел продолжить наблюдение, но те вдруг зашумели.
— Граждане, десять лет кромешной тьмы позади! Мы, тайэртанцы, наконец встретили Свет!
Они даже успели дать имя своему народу. Из самого большого замка в толпе выбежал самый высокий из тайэртанцев, окруженный почестями. Ли Цзыму с любопытством взглянул на него. Этот герой был той самой первой клеткой, назвавшей его Богом. Теперь он стал тайэртанцем, хотя, с точки зрения Ли Цзыму, не таким уж и большим. Если остальные были размером с половину муравья, то этот — как целый муравей.
Панцирь у него за спиной был внушительным, но, в отличие от прозрачных панцирей его сородичей, этот отличался темным цветом. На нем даже были доспехи, собранные из осколков панцирей других тайэртанцев.
Он смотрел на ликующую толпу и, подняв руки, воскликнул:
— Граждане! Мы, тайэртанцы, родились под взором Бога! Мы пережили десять лет Черного дня и наконец встретили десять лет Белого дня! Чтобы лучше противостоять Черному дню, в ближайшие десять лет плодитесь и размножайтесь, ищите ресурсы в нашем государстве! Мы должны выжить, выжить, выжить!
Король стоял на вершине замка, изо всех сил воодушевляя свой народ.
Ли Цзыму понял: восприятие времени у тайэртанцев отличается от его собственного. Один день для него — это двадцать лет для них. То, что он принял за одну ночь, для тайэртанцев длилось целое десятилетие.
По мере того как утреннее солнце пригревало, панцирь начал впитывать тепло, и в щелях вновь проступили багряные отблески, похожие на лаву. Тайэртанцы внутри начали неистово тереться своими панцирями о поверхность большого панциря. Кому-то везло, и при контакте с щелью, сквозь которую пробивался жар, их прозрачные панцири начинали менять цвет: от бледно-желтого до темно-землистого, а затем и до черно-желтого.
Ли Цзыму восхищался их способностью к выживанию. Они запасали тепло! Впитывали его в Белый день и высвобождали в Черный — это был лучший способ сохранить вид. Как удивительно.
Наслаждаясь суетой тайэртанцев, Ли Цзыму принялся изучать внутренности панциря. Они использовали всё до последней капли. Остатки песка и камней из брюшного щита почти исчезли: камни стали оружием, песок — домами. На внутренних стенах они высекли фрески, описывающие историю их борьбы за выживание в течение десяти лет Черного дня.
Панцири всех тайэртанцев наконец сменили цвет. Для Ли Цзыму прошло всего несколько часов, от пяти-шести утра до десяти, а для тайэртанцев — два-три года.
Король, с панцирем черным, как железо, стоял впереди всех. Народ смотрел на него с обожанием и почтением. В первый же Черный день именно король первым обнаружил источник огненной энергии на континенте, научив их черпать тепло из земли и неба, чтобы выжить. Он был бесспорным спасителем. Это был Кимберли, первый король Тайэрты.
— Мои подданные, в Белый день мы должны помнить обо всем, с чем нам предстоит столкнуться в Черный день.
Когда наступал Черный день, холод и голод охватывали весь их материк. Новорожденные тайэртанцы почти не выживали, боль, отчаяние и вопли наполняли страну, которая едва не становилась мертвой пустыней. Все перенесенные страдания они увековечили на Божественной стене. Это делалось для того, чтобы чтить память предков и чтобы новые поколения, рожденные в Белый день, не забывали о трудностях. Только так во время Черного дня могло выжить больше людей.
Кимберли продолжил:
— Дальше я поведу часть народа и отряды охраны исследовать неизведанные части нашего континента, чтобы принести достаточно пищи для выживания в Черный день! — Голос его стал трагическим. — Те, кто разделился и обновился более пятисот раз, пожалуйста, сбросьте панцири и станьте жертвами, даруя новую надежду будущим тайэртанцам!
http://bllate.org/book/28507/3446486
Готово:
