— Ты что-то сказал? — Юй Фан уже с трудом мог говорить, его голос едва доносился до слуха.
Лу Юй, совсем забыв об этом, продолжала допытываться:
— Скажи, у тебя когда-нибудь было такое, что перед каким-то человеком у тебя вдруг начинало бешено колотиться сердце, перехватывало дыхание, а в голове всё плыло?
— А? Я не ослышался? — переспросил Юй Фан. — Было. У меня прямо сейчас сердце колотится, дышать трудно, в голове туман, я вообще скоро умру. Если ты не вытащишь меня отсюда, я так и помру на дне.
Лу Юй опомнилась и поспешно вытянула Юй Фана наверх.
— Ты что, смеешься надо мной?
Юй Фан, тяжело дыша, ответил:
— Я... я вовсе нет. Это ты, похоже, влюбилась.
Лу Юй от возмущения дар речи потеряла:
— Быть того не может!
Юй Фан воодушевился.
— Госпожа Лу, я ведь изучаю медицину. Эмоции напрямую влияют на работу наших внутренних органов. Твое учащенное сердцебиение, прилив крови к лицу — а ведь сердце красное, и знаешь, что означает красный цвет?
— Э? И что же?
— Он означает… чувства. Госпожа Лу, в твоем возрасте это верный признак того, что ты встретила какого-то молодого таланта, оттого и краснеешь, и сердце твое трепещет.
От этих слов Юй Фана Лу Юй вдруг вспыхнула. В этот миг из военной резиденции донесся сигнал — что-то явно стряслось. Оба, поняв всё без слов, тут же бросились вниз с горы, обратно в город.
Вернувшись в резиденцию, они не обнаружили ничего подозрительного. Лу Юй, взглянув на человека в боевых доспехах среди группы прибывших, расслабила брови:
— Это брат.
Брат, отец — наконец-то они по-настоящему воссоединились. Глядя друг на друга, отец и сын молчали, но в каждом их движении сквозила забота. Лу Сюнь окликнул Лу Чи и велел слугам немедленно накрыть стол, чтобы как следует поговорить.
Когда все четверо расселись, Лу Чи, не смея ослушаться приказа Монарха, сразу перешел к делу:
— Монарх приказал вам как можно скорее вернуться. — Эта фраза предназначалась Лу Юй и Юй Фану. Затем он повернулся к Лу Сюню: — Отец, сын мой неблагочестив. В этот раз я специально просил Монарха позволить мне временно взять на себя охрану Города Цзишуй. Отец ранен, в Шоуцю ему будет спокойнее восстанавливаться.
Лу Сюнь давно знал, что Сюаньюань будет настаивать на своем, но он к этому привык. Только вот эта короткая встреча казалась лишь мимолетным расставанием.
— Я не поеду. После этой битвы Город Цзишуй наконец стабилизировался. Останусь здесь — не придется тратить силы на дорогу, да и раны заживут быстрее. К тому же у меня есть целебные снадобья, которые дал Лекарь Юй. В последние дни я чувствую себя всё бодрее, за что нужно поблагодарить младшего Лекаря Юй.
Юй Фан смущенно отозвался:
— Вы мне льстите.
Обсудив дела и немного пообщавшись, они той же ночью отправились обратно в Шоуцю.
Правящий князь Города Цзишуй, Гунсунь Янь, узнав об этом утром, сказал Лу Сюню:
— Раз на то воля Монарха, кто мы такие, чтобы противиться?
Но в душе он был недоволен тем, что его не предупредили заранее.
Погода начала потихоньку холодать. По сельской округе разносился собачий лай — признак богатого урожая пшеницы, а может, и того, что по бесконечным полям кружились опавшие абрикосовые листья.
Сяо Пэн отгонял собаку:
— Убирайся, бешеная псина! Совсем здесь дороги стали непроходимые!
Стоило псу скрыться, как вдалеке он увидел густой столб дыма, который внезапно разросся — будто вспыхнуло яростное пламя! Это был дом Лекаря Цзю!
Сяо Пэн бросился туда и обнаружил, что дом действительно горит. Сбежались соседи, причитая имя Лекаря Цзю. Сяо Пэн кричал, что начался пожар, призывая людей помочь. К счастью, все принесли ведра с водой. Но стоило выплеснуть воду на огонь, как тот разгорелся еще сильнее. Несколько ведер воды лишь подпитали пламя, люди не решались подойти ближе — казалось, любого, кто осмелится сунуться, огонь мгновенно поглотит. Все плакали и взирали на это с ужасом, никто больше не смел пытаться тушить. Сяо Пэн в панике сообразил: нужно немедленно… немедленно известить учителя.
Как назло, люди, посланные Цзи Циняном, прибыли как раз в этот момент. Увидев страшный пожар, им пришлось возвращаться обратно, чтобы доложить Императору Сюаньюаню.
Цзи Цинян, узнав о случившемся, не стал выражать сочувствия по поводу бедствия, а лишь коротко заметил:
— Похоже, здесь кроется какая-то причина.
Юй Фан, Лу Юй и остальные услышали новости в пути. Им нужно было успеть сегодня же. Юй Фан поначалу не верила: прошло всего несколько месяцев с тех пор, как она уехала, как такое могло случиться?
— Учитель, молю, пусть с тобой все будет хорошо.
Лу Юй, видя, как Юй Фан нахмурилась, а лицо ее стало пепельно-бледным, постаралась подбодрить ее:
— Юй Фан, успокойся. Говорят, тел погибших не нашли.
Юй Фан едва слышно ответила:
— М-м.
Пожар бушевал день и ночь. Когда на второй день группа Юй Фан прибыла на место, все они были измотаны до предела. Юй Фан — то ли от долгого пути без отдыха, то ли от невыносимой печали — выглядела совсем бледной. Сойдя с лошади, она с трудом переставляла ноги, издавая тяжелые, надрывные стоны. Деревянный дом превратился в пепел, лишь несколько чудом выживших кур и уток уныло бродили по двору.
Лу Юй смотрела на нее с невыносимой жалостью.
— Мы даже не попрощались, когда я уезжала, почему же ты ушел вот так, не сказав ни слова? — рыдала Юй Фан.
Лу Чи, разузнав все подробности, подошел к ним:
— Местные жители не знают причин пожара и не видели никого подозрительного. Похоже, огонь был крайне яростным — чем больше воды лили, тем сильнее он разгорался. Всё в доме превратилось в прах. И тел… тел тоже не нашли.
Подоспели Сяо Пэн и Бо-гун. Бо-гун проворчал:
— Старик определенно что-то затеял. Неужели нашел какое-то диковинное искусство и решил спрятаться?
Хотя на словах он хорохорился, в душе его грызла тоска, и он искренне надеялся, что с Цзю Цзибо всё в порядке.
Увидев, что Юй Фан стоит на коленях перед сгоревшим домом, Сяо Пэн подошел утешить ее:
— Говорят, тел не нашли. Может, дядя Цзю просто ушел прогуляться, а дом загорелся случайно?
Юй Фан попыталась ухватиться за эту надежду, сдерживая слезы:
— Ты видел пожар вчера своими глазами, заметил что-то странное?
— Подозрительных людей я не видел, но пламя разгоралось подозрительно быстро, будто в одно мгновение. Были ли в доме какие-то горючие вещества или редкие лекарственные травы?
— Перед моим отъездом ничего особенного не было. Учитель был очень бережлив, он не стал бы проявлять неосторожность, да и уезжать куда-то не планировал… Если только не было пациента… Точно! Последний пациент или кто-то еще, кто виделся с ним…
— Брат Лу, — подала голос Юй Фан.
http://bllate.org/book/28503/3446161
Готово:
