Люди вели оживленные споры, и в их голосах слышалась лишь зависть к Гунсунь Ци.
Лу Юй не выдержала:
— Этот Гунсунь Ци такой ветреный, неужели люди в мире этого не знают или им просто всё равно?
— Вовсе не не знают, — ответил страж Цзань. — Просто власть Правящего князя Города Цзишуй лишь немногим меньше, чем у Монарха, поэтому все эти красавицы вокруг сочли бы за великую честь прислуживать молодому господину Гунсуню.
— Брат Цзань, ты сегодня тоже вышел, чтобы найти себе суженую? — спросил Юй Фан.
— Я здесь по приказу Генерала Лу, присматриваю за госпожой Лу. Должен во что бы то ни стало помешать Гунсунь Ци заполучить ее тканое полотно.
— Вы двое, почему вы нарядились точно так же, как этот юнец Гунсунь? Оба носите белое, как снег, — проворчала Лу Юй.
— Госпожа, вы ошибаетесь. Посмотрите вокруг, все мужчины на этой улице одеты так же, — продолжал Цзань Ичжэ. — Вы еще не знаете правил Праздника Цицяо? Девушки сначала приходят к берегу реки Фухэ и молятся Ткачихе о даровании искусных рук, а затем ждут юношей в масках, которые придут просить у них полотно. Этот юноша обычно выбирает, у кого просить, глядя на внешность девушки. Говорят, они приходят за полотном, но если девушка красива, то она может даже просто кусок белой ткани протянуть — и он всё равно будет счастлив. А если Правящий князь в хорошем настроении, то может даже даровать такой паре брак.
— Хм! Похоть, движимая красотой, — фыркнула Лу Юй.
В это время Правящий князь сказал Гунсунь Ци:
— Ци-эр, позже найди госпожу Лу и попроси у нее полотно.
— Отец, я понял. Сейчас же пойду выберу маску.
Девушки и юноши разделились на две группы: девушки отправились на ритуал Цицяо, а мужчины — выбирать маски. Позже они должны были встретиться на мосту через реку Фухэ. Казалось, будто всё было заранее оговорено: не прошло и минуты, как всех девушек уже разобрали, и лишь госпожа Лу Юй всё никак не доставала свое полотно. Если бы она так и продержалась до конца дня, всё обошлось бы благополучно.
Увидев это, Правящий князь тут же придумал план и объявил, что сегодня же вечером дарует госпоже Лу Юй брак.
— Безумие! Даже так мне не удалось избежать уловок Правящего князя. Он твердо решил принудить меня достать полотно.
В этот момент в толпе появился человек в красной маске. Правящий князь понимающе усмехнулся: сегодня этот малый был на удивление послушным. Лу Юй, держа в руках полотно, отступила на два шага, но не смогла увернуться от ловкого хвата человека в маске.
— Я лишь возвращаю свое собственное, — сказал он.
Этот знакомый голос...
В одном из красных теремов Цзишуя Гунсунь Ци, полупьяный, обнимал девушку:
— Что за дурацкий Праздник Цицяо, здесь куда приятнее.
Человек в красной маске, глядя на полотно в одной руке, другой сорвал маску. В тот же миг улыбка на лице Правящего князя сменилась оцепенением.
Юй Фан улыбнулся Лу Юй:
— Это изначально было моей вещью.
Лицо Лу Юй тоже окаменело. Это что еще за новости? Прохожие начали перешептываться, называя это дарованным небесами союзом. Смотрите, мол, какой юноша, даже утонченнее господина Гунсуня. И правда! Утонченный, как девица!
Пары отправились к реке Фухэ пускать фонарики, создавая прекрасную картину. Юй Фан потянул Лу Юй к берегу, приговаривая:
— Хорошо, что я подсмотрел, какую маску надел Гунсунь Ци. Почему не благодаришь?
Лу Юй смотрела на Юй Фана, не в силах разобрать, что за сумбурные чувства теснят ее в груди. Только что сердце бешено колотилось от страха? Верно, ведь Юй Фан — девушка, как я могла... У нее никогда раньше не было таких ощущений, и она не знала, как это бывает у других.
— Эй, ты что, онемела? Говорю же, люди Правящего князя всё еще следят за нами, так что давай хоть зажжем и опустим фонарик. — Юй Фан бесстрашно протянул ей фонарик и, увидев, что Лу Юй застыла, глядя на воду, поспешно схватил ее за руку.
Лу Юй опомнилась. Они встретились взглядами, и Юй Фан сказал:
— Давай зажигать.
Правящий князь пришел в ярость и приказал во что бы то ни стало найти Гунсунь Ци, привести его и как следует допросить.
Кун Майшэн неизвестно откуда узнал новость: якобы кто-то умер и воскрес, а деревенские жители прозвали того лекаря живым бессмертным. По донесению слуг, время и место спасения, а также описание того человека: молодой юноша, но одет в военную форму, а рядом с ним девушка...
У Царя Богатств Куна внезапно просияли глаза: да это же тот самый аптекарь, что был с Цзю Цзибо! Юй Фан!
После того как об этом доложили Монарху, Цин Ян начал подозревать неладное. Юй Фан, будучи столь юным, сумел спасти мать и дитя, когда срок беременности уже вышел — это поистине невероятно. Неужели его собственный учитель не знал о таком?
Взволнованный Цзи Цинян отправился в покои Госпожи Цзи и спросил, здорова ли она в последнее время. Госпожа ответила, что с ней всё в порядке. Он успокоился и уже собрался приподнять подол ее платья, чтобы посмотреть, в чем дело. Госпожа Цзи поняла его превратно: неужели Монарх уже три месяца не был у нее? Неужели... Цин Ян лишь взглянул на живот Госпожи Цзи, где виднелся шрам от разреза. Госпожа Цзи переполошилась, заявив, что шрам остался после родов, а откуда он взялся — она была без сознания и не знает.
— Боюсь, того ребенка извлекли прямо из чрева! — предположил Цинян.
Госпожу Цзи охватил страх: как можно извлечь ребенка из чрева?
Цзи Цинян был уверен в своей догадке. Он приказал следить за Цзю Цзибо и отправил Лу Чи в Цзишуй, чтобы тот немедленно доставил Юй Фана и всех остальных обратно.
Секрет, который хранили столько лет, наконец-то начал проясняться.
После того Праздника Цицяо Лу Юй постоянно мучилась, пытаясь понять те свои чувства. Нет, нужно снова пойти к Юй Фану и проверить, возникнут ли у нее те же эмоции.
Она спросила, где Юй Фан, и ей ответили, что он ушел на рассвете в горы за лекарственными травами.
Неужели все горы в этом мире такие крутые? И почему эти чудодейственные травы обязательно растут в самых опасных местах? Юй Фан совсем не бережет свою жизнь.
Золотистая дендробия росла на отвесной скале. Юй Фан уже приготовил веревку, обвязался ею и закрепил на огромном дереве. К счастью, растение росло недалеко, и место было не таким уж опасным. Спускаясь по веревке, Юй Фан медленно нащупал опору — как раз хватало, чтобы дотянуться рукой. Похоже, навыки сбора трав, которым он обучался с детства, не пропали даром. Стоило ему собраться наверх, как над ним возникло лицо Лу Юй.
— Э-э... Помоги мне скорее подняться!
— Юй Фан, у тебя есть... э-э... — Лу Юй присела на корточки, глядя на висящего на скале Юй Фана.
http://bllate.org/book/28503/3446160
Готово:
