Эта компания, конечно, сразу поняла, в каких отношениях состоят Тянь Юньсюэ и Юй Цзюньлань. У женщины живот уже такой большой, а мужчина почти ни на шаг не отходит от неё — любой, у кого глаза на месте и мозги в голове, всё прекрасно видит. Но даже если они и знали, что с того? Это всё равно не остановит их! Более того, для этих женщин даже выгодно, что та беременна: разве мало примеров, когда мужья, едва жёны забеременеют, тут же начинают искать утех на стороне?
Старинная мудрость гласит: «В мире не бывает кота, что не лакомился бы рыбой». Стоит им только постараться и проявить достаточно изворотливости — и добыча непременно окажется у них в руках!
Очередные самонадеянные особы! Похоже, всем, кто осмеливается позариться на Юй Цзюньланя, неизменно суждено плачевное окончание. От Ван Мэй и Сяо Цуэй до той самой женщины в алых одеждах — все они уже прошли через это. Интересно, не повторят ли теперь эти дамы их судьбу? Если уж вздумают строить недозволенные планы, им останется лишь молиться о собственном спасении.
Эта компания и впрямь забавна. Тянь Юньсюэ своими глазами наблюдала, как они уходят, делая по три шага и оборачиваясь — будто расстаются со своим избранником, расточая ему последние томные взгляды. Приёмы у них, надо признать, неплохие.
Юй Цзюньлань за всё это время ни разу не взглянул на этих женщин, а У Чэн, искренне обеспокоенный, даже предложил им сходить в лечебницу, если что-то не так со здоровьем. Мол, не стоит пренебрегать болезнью.
У Чэн, конечно, говорил из самых добрых побуждений, но дамы-то вовсе не об этом! От обиды некоторые покраснели, а иные сердито сверкнули на него глазами и, фыркнув, направились к своим столикам.
Тянь Юньсюэ еле сдерживала смех. У Чэн с его «карты по всем направлениям» оказался настоящим богом помощи! Просто великолепно!
У Чэн же оставался в полном недоумении. Тянь Юньсюэ утешала его, мол, он ещё слишком юн, чтобы разгадывать женские замыслы; подрастёт — станет понимать лучше. От этих слов лицо У Чэна тут же вспыхнуло.
— Я вовсе не маленький! — возмутился он. — Почему все так говорят? Мои сверстники давно женились и детей завели! Просто вы сами до сих пор холостяки, вот и кажется, будто я ещё ребёнок!
Но так ли это на самом деле? Вовсе нет. Просто У Чэн — самый младший в их компании, поэтому все и обращаются с ним, как с мальчишкой. Будь здесь хоть кто-то моложе его — даже на один месяц, как Чжоу Сяолэ, или хотя бы на один час — разговоры шли бы уже не о нём.
У Чэну ничего не оставалось, кроме как признать свою вину: виноваты лишь его родители, что не родили его чуть раньше!
Усевшись за столы, женщины всё равно не угомонились: их взгляды стали ещё жарче. Однако эффекта это не возымело. Если бы на их месте оказался Наньгун Янь, он, возможно, одарил бы их хотя бы улыбкой. Но им попался Юй Цзюньлань — ледяной, бесстрастный, будто изваяние изо льда. Их томные взоры словно бросались слепому.
Хуже того, самое обидное — пара тут же принялась кормить друг друга с ложечки! Эта демонстрация любви заслуживала твёрдой сотни баллов. Остальным же оставалось лишь скрежетать зубами от зависти.
Тянь Юньсюэ с наслаждением принимала ухаживания Юй Цзюньланя. На этот раз она вовсе не стеснялась — чем откровеннее они будут проявлять нежность, тем сильнее это выведет из себя тех дам. Поэтому она и позволяла себе такую вольность.
И если уж те женщины не выдерживали зрелища, то и слуги «Ру И Лоу» тоже страдали не меньше. Говорят, привычка — вторая натура, но, похоже, к подобному они так и не привыкли: каждый раз, завидев эту пару, чувствовали укол зависти.
Однако помимо раздражения в их сердцах крепла уверенность: этот мужчина — настоящий образец добродетели! Как же хотелось бы оказаться на месте той, кого он так балует! Это лишь усиливало их желание заполучить его.
Они были убеждены: стоит ему захотеть — он легко вознёс бы избранницу до небес!
Какие именно мысли крутились у них в голове, никто не знал. Да и вряд ли кто-то мог помешать им думать — ведь думать-то не запретишь! Где уж тут справедливости, если даже мысли станут под запретом?
Поскольку управляющего не было, как и Наньгуна Яня, вести учёт пришлось Тянь Юньсюэ. А раз она не уходила, то и Юй Цзюньлань, будучи образцовым супругом, оставался рядом. Это, в свою очередь, доставляло удовольствие дамам в зале: пусть и нет Наньгуна Яня, зато есть на кого полюбоваться в Юй Цзюньлане.
Тянь Юньсюэ, однако, велела ему сидеть боком, чтобы женщины не видели его лица в анфас.
Она, конечно, не собиралась запрещать им смотреть, но лёгкая ревность иногда даже укрепляет отношения.
Юй Цзюньлань, разумеется, не возражал — лишь бы его маленькой жене было приятно!
Тянь Юньсюэ и не подозревала, насколько глубока привязанность Юй Цзюньланя. В его глазах существовала только она одна; остальные женщины для него не более чем прохожие. Ей вовсе не стоило тревожиться.
Срок беременности Тянь Юньсюэ уже перевалил за восемь месяцев, и держать её всё это время за прилавком было невозможно. Даже если бы она сама согласилась, Юй Цзюньлань ни за что бы не позволил. Значит, нужно было срочно найти кого-то, кто заменил бы её за учётной книгой.
Иначе управляющему несдобровать: ушёл с поста без предупреждения и без передачи дел.
Правда, он мог бы объяснить причину своего отсутствия. Тогда беды досталось бы Сань Мэню! Ведь виновницей всей этой истории была Чжан Юй, но разве станут винить женщину? А Наньгун Янь, хоть и оказался замешан, вовсе не хотел подслушивать — его просто подставили, и ему пришлось целый день исполнять обязанности управляющего.
В итоге несчастным оставался Сань Мэнь. Если он не явится и не возьмёт на себя обязанности управляющего, его отправят на поиски того самого беглеца.
Так и случилось: примерно через час Юй Цзюньлань велел позвать Сань Мэня.
Тот как раз весело проводил время и, получив вызов, даже не понял, в чём дело. Лишь оказавшись за прилавком и получив в руки счёты, он наконец осознал, зачем его вызвали. Если бы он заранее знал, не сбежал бы? Вряд ли — он просто не посмел бы. Да и кто бы на его месте посмел?
Перед своим господином никто не осмелится хвастаться своей важностью!
Сань Мэнь снова начал ёрзать на стуле, будто на нём муравьи завелись.
Ведь вина за эту историю лежала на нём лишь наполовину. Чжан Юй тоже нельзя оставлять безнаказанной — всё началось именно с неё! Пусть она сама и ничего не делала, зато у неё есть муж! Вот пусть Ци И и потрудится за свою супругу — жена провинилась, муж и расплачивайся.
Сань Мэнь велел У Чэну присмотреть за прилавком и тут же отправился за Ци И.
Ци И в это время наслаждался обществом Чжан Юй, совершенно не подозревая, что над ним уже сгущаются тучи.
Юй Цзюньлань, впрочем, не особенно заботило, кто именно будет управляющим — лишь бы кто-то принимал деньги. А если случится ошибка — не беда: вычтут из месячного жалованья.
— У меня только что свадьба, денег нет! — возмутился Ци И.
— А мы копим на невесту, — добавили холостяки.
Сань Мэнь не отставал, и Ци И, разумеется, не собирался поддаваться. В итоге они сошлись в драке.
Похоже, Ци И и Сань Мэнь были одного поля ягоды: оба предпочитали меч и копьё перу и чернилам. Сидеть за учётной книгой для них было хуже смерти!
Бой закончился ничьей. Сань Мэнь заявил, что готов продолжать, если Ци И не согласится. Тот пришёл в отчаяние, но, чтобы избавиться от преследования, уступил: пусть Сань Мэнь пока остаётся за прилавком, а он сам пойдёт искать управляющего.
Сань Мэнь без раздумий согласился.
Так Ци И и Чжан Юй, взяв друг друга за руки, отправились на поиски.
Сань Мэнь не стал особенно размышлять — на улице и так холодно, пусть эти двое погуляют на свежем воздухе!
Каждый из них преследовал свои цели.
А настоящими победителями, пожалуй, оказались дамы в зале. Пусть и нет Наньгуна Яня или Юй Цзюньланя — они всё равно ничего не теряли. Ведь на сцене появился ещё один красавец — Сань Мэнь!
Почему же они не обратили внимания на У Чэна? Видимо, потому что тот слишком юн. Они просто не воспринимали его всерьёз.
Если бы У Чэн узнал об этом, наверняка расстроился бы. Возможно, он даже постарался бы доказать, что он вовсе не так уж мал! Что именно он считает «небольшим», все прекрасно понимают — но об этом лучше не говорить вслух.
Ци И и Чжан Юй, не найдя управляющего, наткнулись на Наньгуна Яня. С ним были две женщины. Чжан Юй сразу узнала их — это же были наследница дома Чжу и её служанка! Прямо роковая встреча!
Хотя те и не позволяли себе ничего непристойного, Чжан Юй всё равно не могла их терпеть. Видимо, у них были какие-то тайные замыслы. Да и служанка смотрела с явной враждебностью, снисходительно и надменно.
Говорят, по слуге судят о господине. Раз уж служанка такова, значит, и её госпожа не лучше!
Чжан Юй знала, что Наньгун Янь необычайно красив, и боялась, как бы наследница Чжу не околдовала его. Она поспешила подойти и как раз услышала, как та сладким голосом произнесла:
— Благодарю вас, господин, за спасение. Я не знаю, как отблагодарить вас…
От этих слов у Чжан Юй волосы на теле дыбом встали. Голос был настолько приторно-сладким, что её передёрнуло. И что это за «не знаю, как отблагодарить»? Уж не собирается ли она сейчас предложить себя в жёны?
Чжан Юй ведь училась в частной школе и считала себя полуграмотной. Хотя после замужества она перестала ходить на занятия, Ци И каждый день находил время, чтобы учить её, и она старалась изо всех сил.
Замыслы наследницы Чжу были написаны у неё на лице. Чжан Юй сразу всё поняла и, не дав той договорить что-то несусветное, перебила:
— Старший брат Янь, ты здесь?!
Ци И, конечно, сразу понял, что жена действует намеренно, но лишь усмехнулся — разве он станет ей мешать?
Вот уж поистине достойные подчинённые Юй Цзюньланя! Господин — одержимый любовью муж, а подчинённые пошли по его стопам!
Наньгун Янь обернулся и, увидев пару, улыбнулся:
— Юй, Ай И, куда вы направляетесь?
Куда? Да искать шестого дядю! Пусть его и не нашли, но найти Наньгуна Яня — почти то же самое.
— Мы ищем шестого дядю, — ответила Чжан Юй. — Старший брат Янь, ты не встречал его?
Она, конечно, не собиралась признаваться, что сделала это нарочно. Та уже кипела от злости, и Чжан Юй надеялась, что удастся вывести их истинную сущность наружу, чтобы старший брат увидел, какие они на самом деле, и не попал в их ловушку.
Что задумала Чжан Юй, знал, пожалуй, только Ци И — ведь они муж и жена!
Наньгун Янь покачал головой:
— Нет, не встречал. А зачем вам шестой дядя?
Если бы Ци И не знал, что за этой улыбкой скрывается «улыбающийся тигр», ещё более коварный, чем он сам, он бы и вправду поверил в искренность Наньгуна Яня.
Чжан Юй, в отличие от мужа, ничего подобного не подозревала и доверяла ему безоговорочно. Она тут же рассказала всё, как есть.
http://bllate.org/book/2850/312834
Готово:
