Когда трагедия уже вот-вот должна была разразиться, Чжан Юй наконец позвала на помощь. Если карлик и справлялся без труда с противником, лежавшим на земле, то перед людьми из «Ру И Лоу» он оказался совершенно беспомощен. Его легко подняли в воздух, и короткие ручки с ножками отчаянно болтались, будто пытаясь ухватиться за что-нибудь.
Вот она — настоящая пропасть между силами!
У Чэн не собирался причинять карлику вреда — просто тот показался ему забавным своей несуразной внешностью.
Тот, кто устроил весь этот переполох, увидев подоспевших людей из «Ру И Лоу», сразу завопил, будто увидел спасителей. Более того, он первым принялся жаловаться, изображая невинную жертву.
Если бы окружающие не знали, как всё началось, глядя на его распухшее лицо, они, вероятно, поверили бы ему без труда. Но вокруг было немало свидетелей! Все отлично видели, как всё происходило. Поэтому, даже не дожидаясь объяснений от карлика, многие начали возмущённо заступаться за него.
Видимо, в этом мире ещё много добрых людей!
Всё случилось лишь потому, что обидчик слишком переоценил свои силы. К счастью, мебель в «Ру И Лоу» не пострадала — иначе ему пришлось бы не только ловить удары, но и платить за ущерб. Получилось бы, что и волки сыты, и овцы целы… разве что не для него самого!
Когда подошли Ци И с товарищами, обидчик мгновенно переменился в лице. Не дожидаясь вопросов, он поспешно юркнул в толпу, вызвав дружный смех окружающих.
Карлик же, будто всё происходящее его совершенно не касалось, спокойно продолжал есть.
Раз зрелище закончилось, все разошлись по своим делам.
Этот карлик оказался весьма любопытной личностью! — так думали Ци И и его спутники. Остальные либо не имели достаточной силы, чтобы связываться с ним, либо, напротив, обладали силой, но считали ниже своего достоинства обращать на него внимание.
Чжан Юй, увидев, как Ци И и карлик о чём-то беседуют, тоже подошла поближе. Каждое слово она понимала отдельно, но почему-то, соединённые вместе, они становились для неё совершенно непонятными.
Она не стала просить Ци И объяснить — тот явно был занят. Потихоньку послушав немного, она решила пойти к Тянь Юньсюэ: та наверняка всё поймёт, в отличие от неё, такой глупенькой.
В глазах Чжан Юй Тянь Юньсюэ занимала очень высокое место. Она была уверена: стоит ей рассказать Сяо Сюэ о случившемся, та сразу всё поймёт.
Из разговора двух мужчин Чжан Юй узнала, что карлика зовут Гун Гаочэн. Услышав это имя, она едва сдержала смех: в нём содержится иероглиф «гао» — «высокий», а сам он настолько мал, что выше не станет никогда!
Очевидно, родители возлагали на него большие надежды: «Гаочэн» — «высокий и преуспевающий». Ведь каждый родитель мечтает, чтобы его ребёнок достиг больших высот и добился успеха в жизни.
Хотя, если подумать, главное — не сам успех, а то, чтобы жить в достатке. Зачем вообще добиваться великих свершений? Разве не лучше просто спокойно прожить жизнь? Так, по крайней мере, считают многие деревенские жители.
Но даже просто прожить целую жизнь — уже роскошь. Многие не могут себе этого позволить, и главная причина — нехватка денег. Без серебра и говорить не о чём.
— Сяо Сюэцзе, разве это не смешно?
Чжан Юй сначала не смеялась, но, как только рассказала Тянь Юньсюэ имя карлика, не выдержала.
Тянь Юньсюэ, однако, не последовала её примеру, а лишь покачала головой с лёгким укором. Чжан Юй тут же замолчала и удивлённо посмотрела на подругу.
— Сяо Сюэцзе, тебе не смешно?
— Юй, тело и волосы — дар родителей, и имя — тоже.
Тянь Юньсюэ не стала говорить прямо, но Чжан Юй прекрасно поняла, что имела в виду подруга. Раньше она часто ходила в храм-анцзянь учиться, и Тянь Юньсюэ иногда объясняла ей древние притчи. Её знания были куда глубже, чем у других детей. А после ухода Тянь Юньсюэ за дело взялся Ци И, и у Чжан Юй появился ещё один повод посещать занятия. Теперь она могла с гордостью сказать, что в её голове тоже есть немного чернил!
Поняв, что насмехалась над человеком, Чжан Юй смутилась.
«Признать ошибку и исправиться — великая добродетель», — подумала Тянь Юньсюэ и ласково потрепала Чжан Юй по голове.
Ведь это всё ещё маленькая девочка! Нельзя требовать от неё слишком многого, — с лёгкой грустью подумала она.
Хотя… сама-то она не так уж и старше Юй! Просто после замужества Тянь Юньсюэ перестала чувствовать себя девушкой и начала воспринимать себя скорее как одну из тех тётушек, что живут в доме. Это неизбежное следствие перемен в душе после свадьбы.
Конечно, дело тут вовсе не в том, что она выучила «Четверокнижие и Пятикнижие» или освоила рукоделие. И уж точно не в том, что она теперь обязана беспрекословно подчиняться мужу или детям. Она — не обычная женщина!
Юй Цзюньлань сразу заметил, как его жена смеётся и болтает с Чжан Юй. Он испытывал двойственные чувства: с одной стороны, радовался, что у Тянь Юньсюэ есть подруга, с которой можно поговорить (ведь его присутствие — совсем другое), а с другой — сожалел, что их уединение было нарушено.
Из-за этого Юй Цзюньлань изрядно измучился, но Тянь Юньсюэ ничего об этом не знала. Узнай она — наверняка рассмеялась бы: её муж такой забавный и стеснительный!
— О чём вы тут шепчетесь? — наконец не выдержал он и подошёл к ним.
Тянь Юньсюэ, глядя на его руку, обхватившую её ладонь, улыбнулась:
— Ни о чём особенном.
Чжан Юй, увидев Юй Цзюньланя, мгновенно замолчала, тихо окликнула: «Дагэ», — и стремглав убежала.
Её реакция удивила Юй Цзюньланя. Неужели он так страшен? Хотя на самом деле он прекрасно слышал их разговор — его слух был остёр, да и девушки говорили не шёпотом. Он просто задал вопрос для вида, ведь всё и так уже знал.
Тянь Юньсюэ нежно провела ладонью по его щеке:
— Мой Дагэ — самый добрый на свете.
Она не договорила: «…и совсем не страшный», но он и так всё понял.
Видимо, только Тянь Юньсюэ могла сказать такое. «Добрый»? Если бы кто-то другой услышал это, то, наверное, расхохотался бы: «Неужели небо рухнуло? Дагэ — добрый?»
Но его доброта проявлялась лишь перед ней одной. Для остальных он оставался холодным и неприступным — никто не видел ни капли его нежности.
Ци И тем временем продолжал беседу с карликом, угощая его едой и напитками.
Ци И никогда не делал ничего без причины. Сначала ему просто показалось, что карлик — забавный тип, но в ходе разговора тот невзначай обронил нечто чрезвычайно важное — по крайней мере, для людей из «Ру И Лоу». Это была огромная удача: карлик случайно заметил кое-что, что помогло «Ру И Лоу» избежать серьёзной беды. Сам же он об этом даже не подозревал.
Тянь Юньсюэ продолжала принимать расчёты, а Юй Цзюньлань стоял за её спиной, словно страж. Благодаря его присутствию никто не осмеливался вести себя вызывающе. Хотя и без него в «Ру И Лоу» лучше было не пытаться устроить беспорядок — все прекрасно знали, к чему это приведёт.
Те, кто пытался здесь не платить, получили по заслугам. Некоторые испытали это на собственной шкуре, другие — своими глазами. В любом случае, впечатление осталось столь сильным, что в памяти навсегда засело глубокое уважение к правилам заведения.
Тянь Юньсюэ не знала, когда освободятся номера. Даже те, кто бронировал на один день, часто продлевали проживание прямо при расчёте. Поэтому, когда к ней подходили с вопросом, она не могла дать точного ответа.
Если верить слухам, некоторые гости специально так поступали, чтобы подшутить над персоналом. Но что поделаешь? Для «Ру И Лоу» главное — прибыль, а остальное неважно.
Обычно после пикового часа поток гостей уменьшался, но сегодня всё было иначе. Даже после обеда люди продолжали прибывать. Больше всех страдала кухня, но к счастью, у «Ру И Лоу» был не один повар. Иначе Чжан Дао давно бы выдохся и, возможно, даже подал в отставку.
— Сюэ-эр, пей суп. Я сам, — сказал управляющий, заметив Юй Цзюньланя, и не стал мешать паре. Он был человеком с глазами на затылке — в отличие от какого-нибудь простачка, который бы тут же вмешался.
На самом деле, главная причина его осторожности крылась в их хозяине — тот был слишком грозен, и гнев его был нестерпим. А ещё управляющий прекрасно помнил, как в прошлый раз невинные прохожие пострадали от его ярости. Повторять это он точно не собирался.
Люди впервые видели Юй Цзюньланя за стойкой. Все были крайне любопытны: ведь каждый в городе знал этого высокого, грозного мужчину — именно он поставлял в «Ру И Лоу» деликатесы. Раньше все думали, что между ними лишь деловые отношения, но теперь стало ясно: связь куда глубже. Как ещё объяснить его присутствие за стойкой? Только глупец не догадался бы, что он — муж хозяйки.
Тянь Юньсюэ послушно пила суп сама. Обычно Юй Цзюньлань кормил её с ложечки — буквально рот в рот. Но сейчас он молчал, сохраняя каменное выражение лица. Однако Тянь Юньсюэ прекрасно знала, о чём он думает: наверняка мечтает, чтобы стоящая перед ним женщина исчезла — ведь она мешает ему кормить свою жену.
И она не ошибалась.
Юй Цзюньлань холодно посмотрел на женщину в красном. Вокруг него словно опустилась ледяная завеса.
— Номеров нет. Если хотите поесть — идите к официанту.
Тянь Юньсюэ едва не расхохоталась и быстро отвернулась.
Она узнала эту женщину: это была наставница тех самых девушек в зелёном, что ранее устроили скандал в «Ру И Лоу». Зачем она сюда явилась — неизвестно.
Смех Тянь Юньсюэ вызвало то, что женщина в красном наговорила Юй Цзюньланю кучу слов, а тот даже бровью не повёл. В конце концов, он бросил ей такую фразу, что та чуть не задохнулась от обиды.
Женская интуиция подсказывала Тянь Юньсюэ: красавица нарочно кокетничала, принимая вызывающие позы. Обычный мужчина, увидев такое, наверняка бы растаял. Но эта дама явно переоценила себя. Неужели она думала, что её мужа так легко соблазнить? Да и вообще — разве она сама не красивее этой красавицы? Если бы Юй Цзюньлань предпочитал пикантных женщин, Тянь Юньсюэ, конечно, смогла бы быть такой… но её соблазнения предназначались лишь одному человеку.
http://bllate.org/book/2850/312780
Готово:
