Ли Цзяньмин видел, что тот мнётся и молчит, и на душе у него заскребли кошки — он на дух не выносил таких нерешительных людей.
Никчёмная размазня, — с досадой бросил он, вмиг потеряв всякий интерес, поднялся, пробормотал что-то себе под нос и зашагал прочь.
Цяо Цзитун виновато усмехнулся ему в спину, встал и пошёл прибираться в ванной.
Потирая зеркало, он думал о том, что Ли Цзяньмин только что явно был не в духе.
Пусть здесь и не было принято говорить об испытательном сроке, Цяо Цзитун всё равно тревожно сжималось сердце — он ужасно боялся, что его уволят.
Закончив с ванной, он на цыпочках подошёл к Ли Цзяньмину:
— Господин Ли, что приготовить на ужин?
Ли Цзяньмин бросил на него косой взгляд:
— Вижу, ты умотался как загнанная лошадь, свари просто лапши.
Цяо Цзитун поспешно закивал:
— Хорошо, ладно. Говяжья лапша подойдёт?
Ли Цзяньмин нетерпеливо махнул рукой.
Заметив, что хозяин помрачнел, Цяо Цзитун больше не стал приставать с расспросами и отправился на кухню стряпать.
Хотя Ли Цзяньмин и выступал в роли нанимателя, он терпеть не мог беспрекословного подчинения. По его собственному выражению, это выглядело жалко и раболепно. Ему нравились искренние и пылкие парни, желательно с капелькой норовистого характера. К внешности он особо не придирался: необязательно писаный красавец, главное — аккуратный и чистый.
Этот подёнщик с виду казался вполне сносным, но характер подкачал. Впрочем, Ли Цзяньмин тут же выбросил это из головы, изначально не собираясь сближаться с нанятыми работниками.
Шкурка выделки не стоила.
Смазливых нулей было хоть отбавляй, а вот хорошего мастера по лапше сыскать непросто. Он провёл собеседование с четырьмя или пятью кандидатами, прежде чем нашёл того, кто угодил его желудку.
Последний нуль был ещё куда ни шло, но слишком уж женоподобный. А в постели орал отвратительно — хрюкал и повизгивал, точь-в-точь как Дональд Дак.
Зато язык подвешен отлично, и характер забавный. На месяц-другой развлечений вполне хватит.
Цяо Цзитун в тревожном ожидании хлопотал над ужином.
Он снова разозлил хозяина. Наверное, из-за того, что вздумал украдкой вздремнуть.
Если подумать: платишь человеку деньги, а он не успел проработать и нескольких дней, как уже норовит тайком поспать — кто тут не взбеленится? Начни он так лениться в экологическом отеле, с него бы штраф удержали. Цяо Цзитун снова принялся корить себя за то, что расслабился и стал филонить, стоило ему увидеть молодого и сговорчивого Ли Цзяньмина.
От этих мыслей он принялся за работу с ещё большим усердием. Потушил говядину, раскатал лапшу — вложил в простую миску столько сил, будто шедевр кулинарии создавал.
Ли Цзяньмин прождал добрый час, а еды всё не было. Он и в обед ничего не поел, а после тренировки и вовсе чувствовал себя зверски голодным.
Он поднялся и направился на кухню, как раз когда Цяо Цзитун выносил миску с лапшой.
— И чего так долго возиться с обычной лапшой? — ворчливо бросил он. И тут же заметил барную стойку за спиной Цяо Цзитуна: доска для раскатки теста ещё не была убрана.
— Сам раскатывал?
Цяо Цзитун кивнул:
— Извините, что заставил долго ждать.
Ли Цзяньмин нахмурился:
— С какой стати ты передо мной так стелешься? Затащить меня в постель захотел?
Эти слова напугали Цяо Цзитуна: его рука дрогнула, когда он опускал миску на стол, и пара капель бульона выплеспрялась на пластырь, расплывшись оранжевым пятном.
— Нет... вы неправильно поняли, — Цяо Цзитун схватил салфетку, чтобы вытереть стол, и от смущения не смел поднять глаз. — У вас доброе сердце, вы платите мне пять тысяч в месяц, я вам очень благодарен.
— Благодарен? Пять тысяч в месяц — и уже готов в ноги кланяться? Да если я тебе буду платить десятку, ты меня папочкой называть начнёшь?
Слова резанули слух. Даже Цяо Цзитону стало больно в груди.
Он положил палочки на край миски, отошёл в сторону и, подняв голову, посмотрел на Ли Цзяньмина:
— Если я вам так не мил, давайте я уйду.
Неожиданно Ли Цзяньмин вместо ответа расплылся в улыбке.
— Буду платить шесть тысяч в месяц, тысяча — компенсация за синяк на твоей физиономии.
С этими словами он уселся за стол и придвинул к себе миску.
Стоило лапше оказаться во рту, как Ли Цзяньмин довольно мыкнул.
Именно то, что надо. Он любил именно этот вкус.
Попробовав вкусную еду, Ли Цзяньмин мгновенно разгладил брови.
Цяо Цзитун мысленно выдохнул. У этого барина все эмоции написаны на лице — проще простого понять.
Увидев, что тот больше не сердится, он повернулся и принялся прибирать разделочную доску на кухне.
В этот момент сзади снова послышался голос Ли Цзяньмина:
— Сяо Цяо, ты ведь и впрямь не пытаешься меня охмурить?
Цяо Цзитун, продолжая тереть доску, принялся оправдываться:
— Ой, вы насчёт этого не беспокойтесь, я... я вообще по женщинам, по женщинам.
Ли Цзяньмин бросил ещё пару взглядов на его напряжённую спину и уставился в тарелку, ухмыляясь про себя.
Лжец. Вылитый нуль, и к гадалке не ходи.
— Ну и ладно. Работай тут на совесть. И нечего передо мной сохнуть и сжиматься в комок.
С этими словами он снова принялся громко хлебать лапшу. В два счёта опустошил миску и ушёл в свою комнату.
Глава 7
Прошлой ночью выпал густой снег, а сегодня стояла ясная погода.
Половина второго дня. Ли Цзяньмин только что закончил занятия и, посадив в машину своего нового возлюбленного, от скуки катил по дороге.
Возле экопарка из-за сугробов образовалась пробка, и Ли Цзяньмин лениво постукивал пальцами по рулю.
Зимний полдень выдался холодным и серым. Прохожие спешили по делам, закутавшись в толстые пуховики. Чёрные, белые — унылые, лишённые ярких красок цвета.
И вдруг сквозь эту серость пробилось яркое пятно. Какой-то старик катил велосипед, на руле которого был закреплен пучок соломы, сплошь утыканный леденцами на палочках.
Городские власти строго следили за порядком, и подобных уличных торговцев уже давно не доводилось встречать. Старик был одет легко — в стёганые штаны с ромбовидным узором, ярко-красные. Одинокая фигурка на ледяном ветру, словно брошенная кем-то пустая сигаретная пачка.
Ли Цзяньмину стало забавно. Возможно, из-за ссутуленной позы старика, возможно, из-за тех самых ярко-красных штанов, а может, из-за покачивающихся на ветру леденцов. Весь город вдруг показался ему странным и нелепым.
И сколько удастся выручить, если толкать эту тележку целый день?
Не успел он додумать эту мысль, как чёрная тень сорвалась с места и побежала к старику.
Приглядевшись, он узнал его. Это был тот самый нанятый им подёнщик Сяо Цяо.
Впервые увидев Цяо Цзитуна за пределами дома, Ли Цзяньмин даже поймал себя на мысли, что тот кажется ему чужим.
Цяо Цзитун был одет в чёрную стёганую куртку, которая забавно рифмовалась со стариковскими штанами. Подойдя к деду, он что-то сказал, а затем принялся сноровисто снимать леденцы. Не по одному — целыми охапками. Выдернул с десяток штук, так что в руках едва помещались.
Ли Цзяньмин нахмурился. Зачем ему столько? Только не говори, что это для меня.
Его вдруг окатила волна суеверного страха. Кто же станет есть эту сомнительную, грязную стряпню?! Он тут же твёрдо решил: если сегодня вечером на столе появится эта гадость, он тут же выставит Цяо Цзитуна за дверь.
Старик оторвал от руля пластиковый пакет и протянул Цяо Цзитуну. Тот свалил всю эту красную гирлянду в пакет и полез за кошельком, пока старик непрерывно кланялся и сгибался в три погибели.
Цяо Цзитун похлопал старика по руке, бросил какую-то фразу и улыбнулся.
Из-под растрёпанных волос эта улыбка показалась почти осязаемой, осветив его мягкое округлое лицо, словно свет вечернего фонаря на снегу.
Пальцы Ли Цзяньмина замерли на руле.
Серое небо, суровый город, согбенные люди.
И лишь один Цяо Цзитун стоял перед леденцами на соломенном пучке, окружённый мягким, тёплым сиянием.
Тут же голос сидящего на пассажирском сидении Яблочка вернул его к реальности:
— Ли-гэ, машина тронулась.
В зеркале заднего вида чёрная фигурка становилась всё меньше, пока окончательно не растворилась в унылом зимнем пейзаже.
Даже оказавшись в постели с Яблочком, Ли Цзяньмин всё ещё пребывал в рассеянности.
— Ли-гэ, что такое?
Опомнившись, Ли Цзяньмин велел тому, кто лежал под ним:
— Улыбнись.
Яблочко растянул губы в приторной улыбке.
Нет, подумал Ли Цзяньмин, это совсем не та живая улыбка.
Слишком фальшиво.
Услышав столь безжалостную оценку, Яблочко недовольно надул губы:
— А какая улыбка тогда настоящая?
Вопрос застал Ли Цзяньмина врасплох. Подумав немного, он изрёк:
— Она должна светиться.
Яблочко озадаченно хлопал глазами:
— Мне что, светодиодную ленту под кожу вшить?
Ли Цзяньмин невольно рассмеялся, тряхнув головой, чтобы отогнать эти наваждение:
— Пойдёшь вшивать, если попрошу?
Яблочко обвился руками вокруг его шеи и с нежностью проворковал:
— Пойду. Хоть сколько угодно. Потому что я люблю тебя.
Однако, услышав эти слова, Ли Цзяньмин вмиг переменился в лице и прикрикнул:
— Весь кайф испортил! Если начнёшь нести мне подобную чушь, мы с тобой закончим.
***
Цяо Цзитун поднимался к себе, неся тяжёлый пакет с леденцами.
Старик, торговавший ими, показался ему таким несчастным, что сердце дрогнуло — и он выкупил добрый десяток штук. Осилиць столько за раз было нереально, поэтому дома он планировал снять их с палочек, разложить по контейнерам и лакомиться понемногу в течение нескольких дней.
Отперев дверь, он сразу заметил у порога незнакомые кроссовки. Опять пришло Яблочко.
Цяо Цзитун не до конца понимал характер отношений между Ли Цзяньмином и Яблочком.
Если любовники — то почему, кроме постели, между ними ничего нет? А если нет — то он уже полмесяца здесь работает и слышал эти стоны раз десять, не меньше. Самый жуткий случай был, когда они начали завывать, как только он лег спать, и продолжали в том же духе до самого утра, когда ему уже пора было собираться на смену.
Не желая лезть на рожон и смущать хозяев, Цяо Цзитун принялся за швабру в прихожей.
Наведя порядок на первом этаже, он обнаружил, что парочка наверху ещё даже не спускалась. Тогда он пошёл на кухню готовить ужин.
Раз уж Яблочко остаётся на ночь, лучше приготовить три блюда.
К шести часам вечера те наконец соизволили показаться.
Ли Цзяньмин бросил беглый взгляд на три блюда на столе, не заметив среди них подозрительной снеди. Довольно кивнув, он бросил:
— Сяо Цяо, принеси мне ледяной воды.
— А, хорошо.
Яблочко тоже прошёл в гостиную, отодвинул стул и уселся напротив Ли Цзяньмина:
— А яблочный сок есть?
— ...Нет.
Поскольку Ли Цзяньмин соки не пил, Цяо Цзитуну и в голову не приходило их покупать.
На сей раз Яблочко не стал отправлять его в магазин, а заказал доставку прямо со смартфона.
Когда они принялись за еду, Цяо Цзитун не стал маячить перед глазами, выудил из пластикового контейнера пару ягодок боярышника и тихонько ускользнул в свою комнату.
Ли Цзяньмин мельком проводил его взглядом.
Выходит, и вправду купил для себя.
И зачем столько набрал? Неужто так сильно любит?
Расправившись с леденцами, Цяо Цзитун осушил целый стакан горячей воды. Немного переведя дух, он снова поднялся, надел фартук со перчатками и отправился наверх убирать спальню.
http://bllate.org/book/28485/3444064
Готово:
