— Ой, как больно! — обиженно пожаловалась Мэймэй.
Ле Фэн бросил на него беглый взгляд:
— Ты не ранен, просто припылился немного.
— Но всё равно больно же, я никогда в жизни не прыгал с такой высоты. — Мэймэй стряхнул с себя пыль и жалобно посмотрел на Ле Фэна, надеясь услышать хоть пару утешительных слов, но прождал целую вечность — и ничего.
Заметив, что Ле Фэн собирается уходить, Мэймэй поджал губы и быстрыми шагами поспешил следом.
— Куда мы теперь? Вернемся за А Жанем и Мутуном?
— Думаешь, мы сможем вернуться?
— Что же нам тогда делать?
Ситуация вызывала у Ле Фэна головную боль. Благодаря опыту, накопленному за годы службы, он всегда умел сохранять хладнокровие и мыслить здраво при любых непредвиденных обстоятельствах.
— Для начала нужно выяснить, где мы находимся.
Собрать как можно больше полезной информации, определить своё местоположение, а затем выработать план дальнейших действий — этому его научил прежний напарник. Кто бы мог подумать, что эти навыки пригодятся и после отставки.
Через дорогу расстилалось бескрайнее побережье, где туристы и местные жители самых разных национальностей любили загонять солнце и резвиться.
Местная собака уже давно наблюдала за ними неподалёку и теперь сама подбежала познакомиться.
Местный щенок вытянул шею и с любопытством принюхался к незнакомым запахам:
— Вы выглядите очень непривычно, вы новенькие?
— Можно и так сказать. Не подскажешь, что это за место? — поинтересовался у него Ле Фэн.
Щенок кивнул на стоявший рядом указатель:
— Вот тут написано, сами посмотрите.
— Мы приехали из другой страны, не умеем мы читать по-английски, — с видимым достоинством пояснил Мэймэй, звучало это так, будто начнись всё по-китайски, он бы сразу всё понял.
— Это не английский, а португальский.
Разве у португальцев есть свой собственный язык? Мэймэй услышал об этом впервые и, набираясь ума-разума, кивнул:
— Ого, и что же там написано?
— Это название нашего города — Рио-де-Жанейро, — перевёл щенок. Он был полон любопытства к двум чужакам и снова спросил: — Из какой вы страны?
Мэймэй и местный щенок коснулись друг друга носами:
— Мы — китайские собаки.
— Никогда не слышал, — вполне естественно ответил щенок. — Что это за место?
Не успел Мэймэй открыть рот, как Ле Фэн перехватил инициативу:
— А Сан-Паулу знаешь?
Сан-Паулу был городом, где они находились в прошлый раз; если бы удалось узнать расстояние между этими двумя местами, это хоть немного помогло бы в поиски обратной дороги.
— Тоже не слышал. — Этот щенок родился и вырос здесь, кроме Рио он нигде не бывал.
Между местными и приезжими собаками пролегал языковой барьер, поболтав с ними пару минут, он повернулся и убежал.
Мэймэй и Ле Фэн застряли под сенью пальм на пляже, не зная, куда податься: один с восторгом любовался оживлённым пейзажем, другой погрузился в мрачные раздумья о том, как вернуться домой.
Рио оказался прекрасным местом с обилием солнечного света, лазурной береговой линией и мягким песком, который так любили и двуногие, и собаки.
Мэймэй впервые оказался у моря и интересовался абсолютно всем, с неизменным удовольствием шлёпая по мягкому песку под лапами.
— Я впервые вижу такое красивое море! — в голосе Мэймэя звучало неподдельное волнение. — Может, пойдём поплескаемся? Я умею плавать.
— В море очень опасно.
Ле Фэн остался равнодушен. Впечатления об океане у него были так себе: во время выполнения задания на каком-то острове несколько лет назад их лодка попала в шторм, и Ле Фэна чуть не унесло гигантской волной. На волосок от смерти человеческий напарник успел вытащить его обратно.
Если подумать, прошло уже три года, а ведь тогда его напарник ещё не ушёл.
Ле Фэн смотрел на далёкую спокойную гладь воды, и его мысли блуждали между прошлым и реальностью.
Непонятно почему, он вдруг вспомнил новость, которую видел когда-то давным-давно: кенгуру зашёл в море и покончил с собой. Интересно, что же стало с тем кенгуру?
Тот самый местный щенок вернулся, и на этот раз за ним следовали ещё несколько собак.
— Я привёл друзей, они говорят, что хотят с вами познакомиться, — обратился к ним местный щенок с предложением. — Не хотите вместе покопаться в песке на пляже? Это очень весело!
Услышав о развлечении, чёрные глаза Мэймэя засияли.
Ле Фэн сказал ему:
— Хочешь — иди.
— А ты не пойдёшь?
— У меня всё ещё болит голова, я полежу ещё немного.
Головоломная боль прошла уже давным-давно, Ле Фэн просто не хотел толпиться в шуме и выдумал такой предлог.
Без всякого энтузиазма он опустился на живот в тени, лениво и рассеянно поглядывая на возню играющей в песке стайки собак.
Частенько ему казалось, что он совершенно не вписывается в компанию остальных сородичей.
Прошёл почти год с момента его ухода в отставку. Поначалу, чтобы Ле Фэн быстрее привык к новой жизни, Цю Шаньюй то и дело брал его с собой общаться с другими собаками, но влиться в круги домашних питомцев он так и не смог.
Ле Фэн не то чтобы не пытался, просто у него ничего не вышло.
И он считал, что в этом нет его вины.
Разумеется, и другие собачки были ни при чём — просто им было не суждено сойтись характерами.
С малых лет он рос в армии, будучи служебной псом, нёс на себе груз ответственности и долга. Если бы не тяжёлое ранение, сильно подорвавшее здоровье, он наверняка смог бы отслужить ещё много лет.
Когда он только уходил на заслуженный отдых, другие армейские собаки страшно завидовали ему и подшучивали, будто он начинает спокойную старость раньше времени.
По идее, весь этот год в отставке он должен был провести в размеренном отдыхе и восстановлении, однако его душевное состояние становилось всё хуже и хуже.
Особенно в последнее время: когда он предавался воспоминаниям о службе, лицо его старого напарника в памяти стало словно немного размываться.
Пляж полнился звонким смехом, но в этом празднике жизни не было ни капли его доли, и никто — ни человек, ни собака — не мог понять его чувств.
То неприятное ощущение снова поднялось из глубин, заструившись в сердце подобно морским волнам и наполнив Ле Фэна беспричинной паникой.
http://bllate.org/book/28480/3443270
Готово:
